夕阳在云层中逐渐向西落下。

    夜色紧跟着擦黑。

    一望无际的雪原中，八道人影一脚深、一脚浅，艰难的行走在雪地里。

    越往幸福城方向，也就是湖省方向走，地上的松软新雪就越多。

    好在这场降雪从12月初就开始累积，在自身重量的不断挤压，以及接连不断的冷风吹拂下，底层的雪密度很早就完成了压实。

    目前只要是迎风面，新雪的厚度只有20cm左右，只有背风面会达到50cm。

    连续翻过几个背阴的小山头，八人累得腿都要抬不起来了。

    但随着视野忽的豁然开朗，尽头处出现一座白雪皑皑中异常显眼的人类建筑时。

    只一瞬间，一股神奇的力量又从八人的心底涌了出来。

    一步，一步。

    八人咬着牙，速度远比刚刚翻越山头更快。

    甚至中途有人跌倒在雪地里，也浑然不在意，立刻就弹了起来。

    不过望山跑死马，从看到建筑再到接近建筑，仍旧花费了足足一个小时。

    直到距离这座建筑只剩下最後几百米时，领头的张问腿脚难免一软，一屁股坐在了雪地里。而他背後的七人，状态更差，尽皆东倒西歪的躺到在地。

    累。

    是一种连活着都有些失去念想的极致劳累。

    四天时间，从新塘聚集地一路赶到这处幸福城设立的外围荒野驿站，简直是个奇迹。

    每天早上五点锺出发，夜里十一点睡觉，休息时间就只有短短六个小时，其余十八个小时都在不眠不休的赶路。

    四天时间，他们走出去了三百公里，平均到每天超过七十，平均到每个小时要前行四公里左右。这可不是在正常的天气下暴走，而是在冰天雪地的极寒天气下前行。

    可以这麽说，除了考验意志外，其实也是在一定程度的透支生命。

    好在，他们坚持下来了！

    这处设立在庇护城最外围的荒野驿站，明显有被幸福城及时维护，并没有被连天的大雪所覆盖。周围三百米的积雪都被清理到了一边堆放，门口还铺上了防滑用的尼龙网。

    对比前几晚众人在雪地里用帐篷露营，心惊胆战的轮换守夜。

    今晚能有这样一处建筑落脚，绝对是难以想象的顶级享受！

    原地修整了十多分锺。

    张问率先起身，将挂在背包侧边的短刀和手枪都摸了出来。

    “不要放松警惕，很多感染源和感染体也喜欢这种地方。”

    “是！”

    其余七人连忙照做，也跟着拿出武器一脸警惕的望向周边，动作多少有些生疏。

    毕竟呆在隐居地的这些年，所有人都没再和外界交流。

    前几年偶尔还有感染体循着人类的气息误入新塘聚集地，到了这两年商路废弃，已经很久没再战斗过了一路走过冰面，张问蹲下身子，观察了下周围的痕迹。

    这里应该是条地下衍生出来的小河，而且上方搭建了一座石桥。

    只不过时至今日，桥面不知道被什麽东西压塌了，桥基散乱的插在冰面中，看着多少有些渗人。以防意外，八人只能小心翼翼的避开，从另一处地方绕路到建筑的侧前方。

    还没接近，便看到这处荒野庇护所的铁栅栏门上，挂着显眼的告示牌。

    【幸福城冬日驿站】

    【维护时间：新纪36年1月19日，13.25分】

    【内部存有取暖燃料，并配有火炉；另有营养浆若干，可通过火炉加热解冻。请旅人按需取用内部物资，避免浪费】

    【幸福城，人类下一个纪元的希望！】

    燃料？

    营养浆？

    七人不自觉的愣了愣，随後又齐齐伸出舌头舔了舔干裂的嘴唇。

    一路走来，他们只能啃食冷硬的大饼，用体温暖热水壶里的雪水解渴。

    因为火源、热源，是冰天雪地里最容易引来感染源的东西。

    唯独张问，眼神没有聚焦於物资，而是定格在了维护时间上。

    19号的中午？

    那不是大雪刚刚从幸福城过境的时候吗？！

    这里距离幸福城可还有足足两百五十公里，从区位上而言属於最外围的荒野庇护所。

    如此残酷的天气下，幸福城居然会第一时间派人赶来维护？

    嘶。

    张问心下一惊，忍不住倒吸一口冷气。

    这些完全没有在广播里提到的细节，才更彰显出所谓霸主级庇护城的恐怖底蕴。

    “敲门！”

    看了眼门上挂着的大锁，以及挂在墙上的钥匙，张问沉声吩咐。

    身後立刻有人拿着短刀砸在门上，发出劈里啪啦的声音。

    但距离维护仅仅过去了四天时间，显然不能有其他“疯子”经过这处驿站。

    在门口站了几分锺，确认内部无人，张问接下钥匙轻轻拧开锁扣。

    嗡。

    铁门敞开，八人鱼贯走入院落内。

    这座冬日驿站的内部空间非常大，足足有三个独立的房间。

    每个房间都是1厅1室的设计，完美考虑到了旅人在荒野的宿居需求。

    “不要大意，继续排查。”

    众人摸出手电筒，打在每个房间的窗户上向内部观察。

    能清晰的看到，每个房间的地面都堆着两麻袋的黑色煤炭，目测每袋不低於50kg。

    煤炭麻袋旁边的桌子上，放着两个贴有标记的泡沫箱。

    泡沫箱侧面标明了数量，每箱居然足足有一百袋营养浆！

    “嘶，这麽多”

    这下就连张问也惊得只能咋舌。

    如果只是个人来到这处荒野驿站，三个房间六百袋营养浆，300kg煤炭。

    那靠着内部的这些物资，撑过这个冬天都没有任何问题。

    更何况，幸福城还会定期过来维护，说不定物资还没吃完下一批就又送过来了。

    想到这，张问终於放下心来，推开了院落中央的房屋大门。

    只一瞬间，温暖的感觉从四面八方传来。

    夜里的荒野已经在靠向零下三十度，可房间内墙壁上挂着的温度计却显示，室内温度竞然达到了零下二十度，有着将近十度的温差。

    众人诧异的环顾四周，这才发现房间内已经做了保温改造，所有地方都贴上了一层淡银色的保温层，锁住了内部的温度。

    只是一关门，温度计随着活人进入，开始肉眼可见的上浮。

    还没等众人将火炉点燃，就已经到了零下十五度。

    “这也太舒服了”

    张问咳嗽了两声，解下背包，沿着墙壁靠坐在了边缘。

    随着火苗燃起，跳跃进入炉内，再缓慢的点燃煤炭的一角。

    屋外的排风筒开始有青烟飘出，在寒冷的冬日，别有一种异样感觉。

    不过数分锺，融融暖意开始驱散走寒冷，屋内的温度也跟着暴增。

    还没等墙壁上的温度计跨过零度大关，所有人浑身上下便已经止不住的瘙痒起来。

    掀开衣服一看，才发现是大片大片黑紫色的恐怖冻疮。

    尤其是频繁踏入雪中，被浸湿的腿部，皮肉在低温下竟然已经出现了溃烂。

    只是因为气温太低，这些溃烂还没有来得及扩大，就又被冰冻封存。

    现在随着气温回升，伤口自然开始发烫、发痒，痛感变得越来越明显。

    “不要乱摸伤口，先搞点热水，擦洗消毒，等坚持到幸福城我们就能买到冻伤药。”

    张问也解开自己的鞋子，看了眼，随後面无表情的穿了回去。

    作为众人的主心骨，他只能尽可能的保持平静，哪怕这些伤口现在也跟着发痒阵痛。

    “检查一下内部的物资，看看这处驿站有没有我们能用的药品。”

    “是！”

    众人对视一眼，逐一起身。

    三人前去外面用随身的铁壶装雪，再用火炉加热。

    三人去屋内翻找，看看有没有其他能用的物资。

    张问带着剩下一人，拆开营养浆的箱子。

    让人意外的是，幸福城的袋装营养浆竟然做成了铁罐装，上面标记的保质期也从常规的7天变成了180天张问顿时一怔。

    半年保质期的铁罐营养浆，价值可要比袋装高出太多。

    但显然幸福城并不在意会有人将它带走，纯是放在这里为过路的旅人考虑。

    他顿了顿，从中数出十六罐，又将箱子合了起来。

    但还没等他架设在火炉旁的专用解冻栏，房间内传来了惊喜的声音。

    “老大，他们真准备了药品诶，不仅有我们需要的冻伤膏，还有我们要买的抗生素、退烧药！”“这里还有棉袜，崭新的棉袜，足足有十双棉袜！”

    “不仅有棉袜，这里还有棉帽，棉手套！”

    啪。

    张问脚步一个踉跄，立刻放下营养浆，冲入内屋。

    只见三人趴在地上，从铁架床下拉出来了堆放整齐的泡沫箱。

    打开箱子，里面正是他们急需的物资。

    嗡。

    张问脑子顿时一阵空白，直到半个小时过去，依旧没能反应过来。

    他并不是被这些物资所震惊，而是在认认真真的开始思考以後的路。

    从商路废弃、到人迹罕至，再到这场有史以来最夸张大降温、大暴雪。

    隐居地外部的环境，在以远超预期的速度变得恶劣！

    如果不是那位突兀闯入隐居地的程检查官，带来了大量盐矿。

    那冒险下一趟危险的矿洞，就会让隐居地死伤惨重。

    而现在，似乎到了需要他做出抉择的时候了。

    是选择继续留在暂时安全的隐居地，等到事不可为再加入幸福城。

    还是趁着这一波人口大迁徙，到处都是机遇，趁机加入幸福城。

    这些问题，都需要他这个领主来思考清楚，来说服其他人。

    “领主，营养浆热好了。”

    脸庞通红的大汉递来一罐营养浆，火光下的憨笑让张问恍惚了一瞬。

    他愣愣的接过营养浆，揭开封口，吸吮了一口。

    味道依旧是那麽的熟悉，和袋装的营养浆没有任何区别。

    可一罐下肚，身体最後的一丝冰冷却被完全清除，从小腹爆发出一股让人安心的火热。

    什麽叫幸福？

    零下三十度的雪夜里，八人围聚在这间温暖坚固的屋子里，就是幸福。

    能有一口热食、能有处理伤口的药物、能有活下去的希望，就是幸福。

    这些没有在告示牌上直接写出来的物资，成为了今晚所有人的彩蛋惊喜。

    而广播里听到的幸福城，那些安民的政策，此刻也有了具象化的体现。

    张问用余光打量着其他人的神色，心中隐隐有种预感。

    虽然现在没人说什麽，都沉浸在了这微小的幸福中，可等真的到了幸福城，看到远比现在更幸福的未来，会不会..有人选择留下呢？

    对比还要冒着巨大风险，拖着物资回到贫苦的聚集地。

    张问心底已然有了答案。

    因为就连他这个领主，对重走一遍这趟旅程，都有些本能的发怵。

    摩挲着脚上松软的棉袜，他的思绪一时间飘得越来越远。

    话说. ..当初为什麽要选择留在石省，建设隐居地？

    一处在石省能够种植的田地是主要原因。

    但次要原因却是这里的环境，要远比其他省份更加稳定，更加和平。

    而这份环境，并不是莫名奇妙出现的。

    就像内卷到极致的广省，是因为光虹的制度影响，才变得愈演愈烈。

    石省的安宁和幸福城的制度也脱不了干系。

    是这座霸主级庇护城的强大，让任何一个後来的庇护城都没有心思发起无端挑战，只能顾好自己的一亩三分地老实发展。

    是它的自我克制，停止对外扩张，又进一步放大了和平环境的范围。

    也正因如此，才会在短短几个月时间，迁徙往幸福城的人数高达百万。

    “或许新塘隐居地过了今年，也该成为石省的历史了”

    张问心下喃喃。

    哪怕他很久之前就下定决心，这辈子也不想成为大型庇护城的耗材。

    但这一刻，那些决心也不由自主的动摇，产生了越来越多的裂痕。

    而就在这时。

    整个屋子的地面却轻轻震动了起来。

    嗯？

    他愣了愣，下意识的看向其他人。

    只见所有人前一秒还在吸吮营养浆，後一秒也和他一样同时看向其他人。

    只一瞬间。

    所有人像是条件反射似得，猛地扔下营养浆，抓起了身旁的武器，如临大敌。

    大地，确实在震动，不是错觉。

    而且震动的幅度似乎越来越明显，连带着架在火炉上的水壶也开始跟着嗡嗡作响，就好似有一尊庞然大物即将经过。

    与此同时，透过窗户的缝隙，也能听到远处隐隐传来的阵阵嗡鸣声。

    “警戒！”

    张问心下狂震，一个鹞子翻身，握着手枪快步走向房屋角落。

    是感染源？

    还是某种特殊的感染体？

    借着窗户的一角，他谨慎的看向驿站外。

    已经完全黑暗的天色竞然亮堂了起来，开始摇曳的光柱在驿站的上方闪烁。

    这是.车辆？

    不，是车队？！

    张问顿时一愣，连忙伸手推开窗户一角，让声音从缝隙中更清晰的传出。

    轰隆隆.

    确实是发动机的声音，在寂静的雪夜像是夏日雷雨一般连绵不绝。

    而根据这些声音的厚重程度以及频率.

    “至少有二三十辆车，而且不是小车，是.重型车辆！”

    根据以往商队接近新塘聚集地时，听到的动静进行判断，得出结果。

    张问心下一安，转身向所有人比出暂时安全手势。

    会驾驶载具的感染体，虽然有，但稀有概率不亚於传说中的超级母源。

    更别说此刻经过的不是一辆车，而是几十辆，是一堆重型车辆。

    按照经验判断，别说是这种天气，就算是正常的运输季节，也只会有一种可能.

    是庇护城的官方车队！

    “幸福城的车队，还是周边其他庇护城的车队？！”

    张问心下沉吟，脑海中闪过地图。

    靠近幸福城最近的是跃野，但跃野并不需要走这条通向广省的下线。

    更远处的白山庇护城，也同样不需要经过这里才对。

    可要是幸福城，为什麽他们要走这个方向，这条线路还有其他交易目标吗？

    张问没能得出答案，心下却是有些难以抑制的喜悦。

    虽然官方车队为了安全，绝对不会允许他们这样的散人搭便车。

    但只要车队经过，在陆地上碾出平整的雪辙，明天的赶路就方便多了。

    没准明天就能趁着雪辙，赶到幸福城外围的卫星城，购买到聚集地所需的物资。

    再用雪板拉着物资，从雪辙原路返回，赶在下一波降雪之前回到聚集地。

    只要速度够快，不让七人反应过来，他们可以留在幸福城不用返回聚集地，就能将抉择的时间拖延到明年开春再说。

    指不定就会有新的转机到来，不用背井离乡的加入幸福城，从头做起。

    随着距离不断拉近，震耳欲聋的轰鸣声铺天盖地而来。

    张问最初判断的三十辆车，数量开始不断修正，加到了四十辆，五十辆。

    霸主级庇护城的强大底蕴，再一次如此赤裸裸地横陈在眼前。

    在这种恶劣的天气下，维持如此规模的车队出行，哪怕是亲眼所见，除了震撼与敬畏，也再也容不下其他想法。

    房间内负责警戒的其他人也纷纷趴到了窗户前，一脸敬畏地望着外面越来越密集的摇曳光亮。终於，第一辆车从营地前呼啸而过，那是一辆似乎用来警戒探查的越野车。

    紧接着，越来越多的越野车接连从门前驶过，在浓重的夜色拉出一道道疾驰的黑影。

    待在屋内的众人看得并不真切，可当第一辆重卡轰然经过时，所有人还是按捺不住，同时屏住了呼吸。长达11.2米的超长车厢，在过去这麽多年里，他们也只见过屈指可数的几次。

    在这片荒野上，除非对自己的实力有绝对的自信，否则没有任何商队会选择这种笨重且难以逃跑的大家夥。

    然而重卡还没过去，当後面第一辆大巴车驶入视野时，所有人更是把眼睛瞪到了最大。

    车厢内此刻并不是一片漆黑，而是闪烁着暖黄色的光芒。

    在被雾气笼罩的迷蒙车窗後，隐隐约约能看到攒动的人头。

    “这不是物资车队！？”

    张问心头一惊，下意识地脱口而出。

    因为就在第一辆大巴车经过後，紧接着又有第二辆、第三辆有条不紊地跟着驶过。

    等三辆大巴过去，又是两辆重卡，重卡驶过，接着又换成了三辆大巴。

    第六辆大巴车窗上的雾气没有前面几辆那麽厚重。

    在所有人愕然的注视下，他们清晰地看到了坐在窗边的小孩，看到了正捧着书籍翻阅的男人和女人。车厢里似乎很温暖，似乎很安全，也似乎很. .惬意。

    每个人的脸上虽然没有泛着笑意，却都挂着一抹淡定的沉稳。

    那副神态，就好似他们并不是在穿行充满了危险与死亡的荒野，而是在庇护城内的安全街区里，坐着公交车赶往下一个目的地。

    嗡。

    众人的大脑瞬间陷入了一片空白。

    哪怕是张问，此时也微微张大了嘴巴，目送着大巴车和重卡一辆接一辆地远去。

    他有些无法想象这支车队究竟是在执行什麽任务，更不明白在这样极端的恶劣天气下，为什麽会看到如此荒诞却震撼的一幕。

    这支车队就好似行驶在雪原上的雪国列车，一辆车紧连着一辆车，仿佛没有尽头一般，不断从营地前接连驶过。

    它们载满了物资，也载满了人员，从遥远未知的远方，安全地驶向幸福城。

    终於，在众人彻底麻木的注视下，最後一辆重卡轰鸣着经过。

    紧跟在後面的，又是一辆庞大到超乎想象的特殊车辆。

    它的车身远比前面的重卡更有气势，压迫感十足。

    但这，还不是最让众人惊讶的地方。

    因为就在他们的注视下，这辆庞然大物的後舱门忽然在一声气阀声中打开，从中跃下一道高大的身影。他轻盈的踩在雪地中，先是看了眼营地前留下来的新鲜痕迹，随後迈开步子走上前来，伸手敲了敲紧闭的铁门。

    声音三短、三长。

    这在废土世界里是通用的试探信号，是在询问内部是否有活人存在。

    房间内的众人齐齐一愣，目光不由自主地全投向了张问。

    却见张问略一犹豫，伸手拿起靠在房门後的铁锥，轻轻敲击在铁门上。

    三长、三短，回应内部安全，有人存在。

    声音顺着寒风传了出去。

    让人意外的是，门口站着的人影竞直接推开铁栅栏走了进来。

    他径直的走向众人所在的房间。

    摇曳的火光下，众人这才看清，高大人影身上穿着棱角分明的暗红色战甲。

    他是谁？

    疑惑刚刚在众人心底升起，一道平静的声音便在院落内响了起来。

    “张问？”

    简简单单的两个字，落在所有人耳朵里，却如同平地炸雷。

    尤其是张问，在听到这隐隐有些熟悉的声音後，脸上瞬间闪过一抹见鬼般的神色。

    他下意识的反问道，“你是？”

    “听不出来了？”

    张问脸色一窒，顿时难以置信道，“程.程检查官？”

    “你们走得还挺快，四天时间竞然能走出三百公里，真让我有些意外。”

    高大的装甲人影轻笑了一声，继续道：“先前答应给你们的物资我已经送到了，完全足够你们充裕地度过这个冬天。这间驿站看起来还算安全，你们现在是想在这里待一晚直接返回聚集地，还是打算搭个便车去幸福城，等到开春後再回去？”

    物资送到了？

    其余七人顿时大喜过望，一想到不用再冒死走完剩下的路，几乎要高兴得原地跳起来。

    可让他们感到意外的是，作为领主的张问却并没有立刻回应，反而像是陷入了沉思，在权衡着另一个选项。

    “领主，我们要去幸福城吗？”

    有人忍不住急切地劝道，“去了可不好回来啊，咱们休息一晚直接回家吧。”

    这里距离幸福城还有两百五十公里。

    而且距离下一次大降雪只剩五天时间，他们就算去了幸福城，又能休整多长时间？

    难不成要等到二月份的窗口期再返回聚集地？

    然而张问却是不为所动，愣了十多秒，轻声道，“程检查官. ..恕我冒味，老高的意思呢？”“哦？”

    程野轻嗬一声，倒没想到这张问比高天志聪明、果断这麽多。

    或许这些差距，就是他能成为领主，甚至之前敢对他直接开枪的原因。

    “高天志还在犹豫我给出的提议，可能要.”

    然而话音未落，一道果断的声音却从窗户後直接响起。

    “我愿意去幸福城！”

    紧接着，房门拉开，张问眼神坚定的走了出来。

    这倒是给程野有些整的不会了。

    “你不想听听我的提议什麽吗？”

    “老高对风险极度厌恶，能让他考虑的提议，那必然是对聚集地有大好处的提议，甚至能盖过所有风险“有点意思。”

    程野不予置评，瞄了眼右上角的配合度变化。

    张问的配合度异常的高，竞然达到了73%‰。

    能有如此数据，恐怕不仅仅是提议的功劳，应该还有更多的东西夹杂在里面。

    不过现在不是谈话的时候，他又转头看向屋内的其他七人。

    “你们呢？”

    几人齐齐一愣，随後立刻有人大声表态：“领主去哪里，我们就去哪里！”

    “那就走吧。”

    程野挥了挥手，一马当先地往驿站外走去。

    张问连忙转头，指挥着众人熄灭火炉，随後提起背包快步跟了上去。

    离开这座温暖的驿站，顺着敞开的舱门，鱼贯踏入明亮的指挥车内。

    踩着结实的合金地面，众人都有些明显的局促，但眼神中却有着止不住的好奇。

    从隐居地到荒野，再到驿站，最後从驿站来到这辆指挥车，他们就像是穿梭在不同的时代。外面的一切都在不断刷新着所有人的认知，向他们展示着那个在广播里从未听闻过的真实世界。“随便坐，有热水自己打，我暂时还没空接待你们。”

    程野随意地指了指指挥车角落的凳子。

    八人如梦初醒，连忙排成一排，拿起凳子坐在窗边，坐姿显得十分乖巧。

    只是当他们的目光投向窗外，看着那不断往後倒退的冰原时，心底那股不真实的感觉变得更加浓厚了。那些需要他们咬紧牙关、一步步艰难前行的恶劣环境，在这些庞然大物面前根本不值一提。人类的工业造物极其轻松地就碾开了冰雪，咆哮着冲向黑暗深处。

    一个小时，两个小时过去.

    所有人就像木头人一样，痴痴地望着外面，久久无法回神。

    直到远处忽然亮起阵阵星光点点，似乎有大批量的车队驶了过来。

    指挥车的舱门再次打开，六名穿着干练制服的男子跳上车，和那位程检查官有说有笑地攀谈在一起。虽然因为距离较远没能听清具体的谈话内容，可外面那些负责巡逻护航的车辆，却让众人的心头再次猛烈一震。

    五十辆，还是一百辆？

    不，或许更多！

    因为单靠指挥车这扇小小的车窗往外看去，视线所及之处，到处都是移动的探照灯在夜空中摇曳。偶尔有一辆车呼啸着驶过，隐约还能看到上面全副武装的士兵。

    紧接着再往前驶去，似乎有朝阳在天边缓缓升起，大地完全亮堂了起来。

    一轮暖融融的黄晕跳出地平线，在众人眼前勾勒出一条如长龙一般的道路网。

    车队轻轻一转，驶上了这条两侧架满路灯的主干道。

    轮胎和雪地接触的摩擦噪音瞬间消失，取而代之的是极致的安静。

    所有的荒凉与危险，似乎在抵达这里的瞬间被完全截断。

    後方，是感染源肆虐的荒野。

    而前方，是人类的...文明世界!！

    此时此刻，众人已经完全失去了思考能力。

    哪怕是张问，也只能木楞地看着视野里的景象不断变化，根本无法对应广播中听到的那些路网信息。因为那些轻描淡写的道路建设信息汇报，完全不如眼下亲眼看到的万分之一震撼。

    直到。

    一道足以接天的宏伟高墙，极其野蛮地闯入所有人的视野。

    隐隐约约中，外面传来了一阵排山倒海的欢呼声。

    这是...幸福城到了！