回程的路上。

    两辆马车在荒原的夜色中缓缓前行。

    车轮碾过碎石和乾草的声音单调而有节奏，像是某种催眠的韵律。

    所有人都很疲惫。

    从清晨进入山谷，到与数不清的食人魔鏖战，再到地底塌陷、队伍被打散、等待同伴归来—这一整天几乎没有一刻停歇。

    即便是在山谷外等待的那段时间，谁也不知道下面还会不会有食人魔爬上来，更不知道那两个人能不能活着回来。

    但此刻，没有人有困意。

    一条巨龙就栖息在他们刚刚离开的地方。

    虽然艾德琳说了金属龙通常不会主动攻击人类，但对於刚刚亲眼见过食人魔凶残的人来说，「通常」这个词实在提供不了多少安慰。

    尤其是那个坐在另外一辆马车车厢角落里的可怜矮人。

    或许是因为何西在这场战斗中出力最多，又独自深入地底把乌拉格救了回来，队友们默契地将第一辆马车的车厢大部分空间都留给了他。

    格罗特和卡兹米尔挤在车辕上，费恩坐在第二辆车上赶马，艾德琳骑着她的战马走在队伍侧面。

    三个民兵早已先行一步赶回镇子报信。

    何西仰面躺在车厢里，後脑勺枕着柔软而温暖的触感，鼻尖萦绕着一缕冷冽而宁静的香味。

    他微微偏过头，视线的边缘是一截纤细的下颌轮廓，以及垂落在他额侧的几缕银白色发丝佐娅坐在车厢的侧板旁，双腿并拢，何西的头枕在她的腿上。

    布鲁斯蜷缩在何西的脚边，毛茸茸的身体随着马车的晃动轻轻起伏。

    「不睡一会吗？」佐娅的声音从头顶传来。

    「到达尔特应该天都快亮了。

    何西确实感觉到了疲惫。

    从清晨到现在，他释放了不知道多少发法术。

    闪电束、地刺术、土石爆发、魔法飞弹一魔力在体内反覆抽空又回充。

    之後在地底遁行寻找乌拉格、遭遇巨龙、从龙巢脱身，每一个环节都需要高度集中的精神力。

    但和其他人不同，他此刻完全没有那种对巨龙的紧张感。

    其他人没有亲眼见过维尔萨多恩，他们只能从描述中去想像一条龙的恐怖。

    而想像往往比现实更可怕。

    何西不仅见过，还和它面对面交谈，甚至坐在它的爪子上被送了一程。

    更重要的是，【家园的慰藉】在面对龙威时产生的那个效果。

    让他在那个本该被恐惧支配的时刻，保持了清醒。

    他知道那条龙对自己没有恶意。

    虽然原因他到现在也没完全想明白。

    所以此刻让他睡不着的，不是恐惧。

    是兴奋那种隐隐约约的、从胸腔深处往上涌的兴奋感。

    强化後的【土石爆发】，威力远超预期。

    虽然有地形因素的加成，但那种将魔力毫无保留地灌注进大地、感受整片岩层在自己的意志下崩裂的感觉—

    他以前从未体验过。

    还有【闪电束】。

    从进入山谷到战斗结束，距离满级只差最後一截。

    以及怀里这颗温热的球体。

    何西侧过身，将它从胸口调整了一下。

    暗金色的微光在车厢的昏暗中若隐若现，像是某种沉睡中的心跳。

    他不确定这到底是不是龙蛋。

    那头赤铜龙为什麽要把蛋送给自己？

    难道是生了不想养？

    何西想不明白。

    但如果真的是龙蛋的话。

    那麽自己距离抽取巨龙词条就从完全没有机会变成完全有机会。

    这种感觉让他充满干劲。

    还有明天要处理的事情提交委托、结算赏金、处理食人魔的胃囊和胃液、那颗水晶球..

    可以预见，明天肯定要在镇子上花很多时间去一件件处理。

    但这种事情，不会让人觉得累。

    他闭上眼睛。

    好久没有这种感觉了。

    就像经历了一整周令人室息的课程或工作後，时间终於走到了周五的傍晚。

    你坐在回家的车上，身体的每一块肌肉都在叫器着疲惫，但大脑异常清醒。

    因为你知道，接下来的时间完全属於自己。

    所有的辛苦都已经变成口袋里沉甸甸的收获，等着你一件一件地拆开、清点、品味。

    窗外的风景在後退，车厢轻轻摇晃，腿上的温度让人安心。

    你不想睡。

    你只是想就这样躺着，让那股满足感慢慢地、慢慢地浸透全身。

    何西睁开眼，看着透过车厢顶部的月光。

    哦，对了，山地矮人和乌拉格的点数应该都够了，正好来试试新的抽取方式。

    【抽取机制切换：个体】

    【个体抽取要求：对应种族抽取所需点数+对应目标等级的点数】

    之前从布伦丹和多里克那两兄弟积攒的20山地矮人点数，再加上乌拉格的21点。

    【你消耗20+21点数，从乌拉格身上抽取到以下个体词条—一】

    【重甲精通I】

    「板甲是男人的浪漫，而像我一样浪漫的矮人甚至可以在板甲里挠痒痒。」

    一乌拉格披甲作战的记忆已经逐渐融入你的肌肉与骨骼。

    你掌握了重型护甲的穿戴与卸除技巧，板甲对你移动的拖累降低，那些粗糙的受力点和令人气喘的重量，被你的身体习惯性地接纳并化解。

    【复苏之风I】

    「只要还没咽下最後一口气，就再咬着牙挥出下一斧子，恢复的事情等喝完酒再说。」——乌拉格战士们掌握着榨取身体潜能的经验。

    当你的体力濒临极限时，你能强制激发体内储备的活力，快速平复部分伤痛与疲劳。

    作为初级战士职业者，通常需要累计8小时的休息後，才能完全恢复激发复苏之风所需的全部活力。

    原来还能这样。

    第一个词条出来时，何西还以为仅仅是获得乌拉格掌握的一些技巧。

    毕竟不是所有的战士都会用重甲。

    但第二个词条应该是战士的职业技能。

    老实说，乌拉格潜意识里的想法确实让何西有些认同，板甲可太帅了。

    只是动辄大几十斤的重量多少还是会影响动作和速度，如果是中甲或轻甲，倒是会考虑一下。

    现在的话，还是【你选择了词条——复苏之风I】

    温热的气流沿着脊柱缓缓上行，顺着双臂一直蔓延到指尖，又折返回来，汇入胸腔。

    何西轻轻握了握拳头，感受着指节间那股微妙的充盈感。

    不错。」

    「嗯？等下，这是？」

    何西正思考着要不要调换掉某个现有词条时，突然发现了一件意料之外的事。

    【已装备种族词条：大地亲和、厚皮、沼泽蛙人特性、萨满初识、家园的慰藉、超自然专注】

    【已装备个体词条：复苏之风I】

    个体词条......是独立的栏位？

    也就是说，它不占用种族词条的位置。

    那也就是说，现在自己可以装备十二个词条了？

    这个意外的发现让何西更加兴奋。

    只是..

    眼皮开始变得沉重。

    不管大脑有多兴奋，身体的疲惫终究是实打实的。

    从清晨到现在，将近二十个小时没有合过眼。

    魔力虽然在缓慢回充，但精神力的透支不是靠意志就能硬撑的。

    这一次就先不急着用这个词条了。

    毕竟一枕在佐娅大腿上的脑袋稍稍後仰，对上了那双正透着一丝疑惑的紫色瞳孔。

    她大概是注意到腿上这个家夥时而微笑、时而皱眉、时而握拳的奇怪表情。

    「想睡觉了。」

    话音落下，一双微凉的小手轻轻盖住了何西的眼睛。

    指尖贴合着眉骨和眼窝的弧度，隔绝了最後一丝光线。

    紧接着，那缕熟悉的香味变得更加浓郁。

    冷冽、乾净，却又带着某种让人昏昏欲睡的柔软。

    将他脑海中还在跳动的数字、词条、龙蛋、金盾，一样一样地裹住，然後轻轻按灭。

    紧绷了一整天的神经，在这一刻彻底松弛下来。

    耳旁响起那软糯的声音—

    「晚安~」

    翌日中午。

    达尔特镇冒险者公会。

    「什麽！？老子从磐石镇赶过来，清理了这麽多哥布林，你跟我说没钱？」

    一个背着长剑的高大战士双手撑在柜台上，青筋暴起的脖子几乎要怼到诺拉脸上。

    他身旁站着一个用弩的女人，双臂抱胸，脸色同样不好看。

    周围其他排队的冒险者们顿时一阵骚动，议论声在大厅里嗡嗡作响。

    「怎麽回事？公会也会没钱？」

    「达尔特镇不会是快破产了吧？我们今晚的酒钱和房费怎麽办？」

    面对逐渐躁动的人群，诺拉连忙欠了欠身，语气尽量平和：「实在是不好意思，我们.

    已经在向周围的镇子筹集资金了。委托可以正常提交，我们这边帮您完成登记，您可以过几天再来领取报酬。」

    这话一出，抱怨声更大了。

    「过几天？我们这些外乡人难道要在街头喝西北风等吗？」

    「就是啊，老子的护甲还等着拿钱去修呢！」

    诺拉提高了声音：「後面的冒险者请不要着急，有除去长期清剿」之外的其他私人委托要提交的话，是可以正常领取报酬的。」

    「喂！」用弩的女人往前迈了一步，「明明有钱，凭什麽不给我们？欺负我们外地来的是吧？」

    「不是的。」诺拉深吸一口气，尽量保持耐心，「其他委托是委托人支付的报酬，由公会代为发放，这部分不受影响。而石楠荒原的长期清剿委托，是周围几个镇子联合承担的公共资金。」

    她顿了顿，翻开面前的登记薄。

    「由於今天早上有一支冒险者小队一次性提交了二十二颗食人魔犬齿，公会这边的预备金已经全部支出了。这些材料还没来得及向上级公会申请结算，所以暂时—

    」

    「二十二颗？」战士的怒气被这个数字打断了，「你说多少？」

    「二十二颗。」诺拉重复道。

    战士和用弩的女人对视了一眼，脸上的愤怒被一闪而过的震惊取代。

    「不是说今年春天荒原上活动的食人魔特别少？而且什麽队伍能够对付二十二只食人魔？真的假的？」女人皱起眉头。

    「据说是食人魔都聚集在一个山谷里了。」诺拉说，「我们这边已经确认了，食人魔的牙齿没有问题。」

    战士张了张嘴，又闭上了。

    他身後的队伍里，窃窃私语声像涟漪一样扩散开来。

    「二十二只？开什麽玩笑...

    ，「不止，我听说实际上比这个数量还多，甚至还有双头食人魔。」

    「这帮人到底什麽来头？」

    前台的战士沉默了好一会儿，最终闷闷地从柜台上收回了双手。

    「行吧。」他瓮声瓮气地说，「那就先登记，过几天来拿。

    公会门外。

    阳光正烈，主街上人来人往。

    两辆马车停在公会侧面的空地上，车厢後板开着，里面堆着几个用粗麻布紮紧的大袋子，隐约散发着一股酸腐的恶臭。

    卡兹米尔一手捏着鼻子，一手指着那几个鼓鼓囊囊的袋子：「这味真足。」

    「可惜了。」虽然脸上满是嫌弃，但他还是有些遗憾地开口，「掉到下面的那些食人魔，身上的材料全都没法回收。光是胃囊，少说也得损失几十金盾。」

    费恩叼着烟管，靠在车辕上，不紧不慢地吐了口烟：「你们两个睡到现在，我们四个早上来的时候，公会连支付那二十二个食人魔的六十六金盾都没有。」

    「食人魔聚集的消息来得突然，解决得更突然，他们这边根本没准备。」

    艾德琳接过话头：「还是这个镇子的镇长预支了一部分金盾。听说我们着急离开，他和公会那边商议後，连忙派了书记官去金库取钱，这才勉强把咱们的帐给结清了。」

    「这镇长倒是有点良心。」卡兹米尔撇撇嘴，从马车旁退开两步，「好了，处理这些恶心的大胃袋我就不去了。」

    「乌拉格那家夥大中午就一个人闷头坐到了酒馆里。」

    「那家夥喝醉了脾气有多臭你们也知道，我得回去看着他，免得他借酒发疯和别人起冲突。」

    闻言何西也看向佐娅：「那我们先去看看装备，佩吉断了之後没有趁手的法杖，看看镇子上有没有能凑合用的。」

    佐娅点了点头，布鲁斯已经从车厢里跳了下来，摇着尾巴凑到了她脚边。

    何西又看向一旁的半兽人牧师：「那处理这些东西就拜托格罗特你和他们一起了。」

    格罗特看了看卡兹米尔离去的方向，欲言又止，还是点了点头：「好，你们去吧。」

    何西带着佐娅和布鲁斯沿着主街往东区走去。

    达尔特镇上没有什麽像样的魔法用品商店，但从拉尔夫口中得知，东区有几家兼营二手装备的杂货铺，冒险者们会在这处理自己用不到或者捡到的武器。

    在逛了几家之後，拐过两条巷子，一块褪了色的木头招牌映入眼帘—「霍根杂货」。

    这是拉尔夫最推荐的一家。

    里面空间不大，货架上堆满了各式各样的瓶瓶罐罐、皮革护具、生锈的短剑和几把年代久远的匕首。

    柜台後面坐着一个秃顶的矮胖男人，正用放大镜研究一块泛着绿光的矿石。

    「法杖？」霍根放下放大镜，上下打量了一下何西，「有。」

    他弯腰从柜台下面拖出一只落满灰尘的长条木箱，掀开盖子。

    里面横七竖八地躺着三根法杖。

    何西逐一拿起来感受了一下。

    第一根是白蜡木的，杖端镶着一颗品质低劣的火玛瑙，魔力传导堵塞。

    第二根杖身刻满了密密麻麻的符文，何西甚至不需要监定术就能看出这些符文纯粹是装饰，没有任何附魔效果。

    第三根杖端是紫水晶，虽然品质依然低劣，但杖身是柳木一在木材中，除了黑檀木外，它和何西最为契合。

    优良品质的法杖本身可以略微提高法术威力，紫水晶通常与力场能量、心灵异能以及对抗异怪时有额外效果。

    这颗品质不行，不过是柳木材质，还能提高魔法飞弹的效果，何西已经很满意了。

    看向一旁的男人：「这个多少？」

    「20金盾。」

    「这麽贵？12金盾。」

    霍根像是听到了什麽荒谬的笑话：「你是在跟我开玩笑吗？光是上面这颗紫水晶抠下来也不止12个金盾！加上这经过魔法药水浸泡处理过的柳木杖身，18个金盾，一个铜钉都不能再少了。」

    何西默默叹了口气，转头看向身旁的佐娅。

    她将手伸进口袋，摸索了半天，掏出三枚银鳞，轻轻放在柜台上：「我......我只有这麽多了，都给你，队长。」

    「你也看到了，老板。」何西语气充满了无奈，「我们在荒原上不仅耗光了药剂，法杖也折了，现在连吃饭都成问题。这就当交个朋友，13金盾吧。」

    「汪呜呜~」一旁的狗发出凄惨的呜咽。

    霍根狐疑地看了看眼前这两个落魄的外乡人，又看了看那条虽然肚子鼓鼓的，但是确实挺可怜的狗。

    毕竟狗又不会骗人。

    更何况这几根法杖都不知道吃了多久的灰了。

    这里本来施法者就不多，偶尔有人陪着队友路过，也很难看中这种品质的。

    他烦躁地抓了抓本就不多的头发，勉为其难地点了点头：「行吧，那就13金盾，这真的是底价了，我当初收这东西都花了13金盾30银鳞，期间还用药水重新保养了一遍。」

    「成交。」何西满意地点了点头。

    就在霍根准备伸手去拿那几个铜钉和银鳞，并等着何西掏出剩下的金盾时，何西却不慌不忙地把手伸进了怀里。

    当他的手再次伸出来时，并没有掏出任何钱币。

    而是将一颗散发着魔法灵光的水晶球，轻轻地磕在了柜台上。

    「这个收吗？」何西语气平静，「我问了几家，他们最低给到22金盾，最高给到24金盾。」

    霍根那只伸在半空中的手瞬间僵住了。

    柜台上的银鳞瞬间消失，就像是没出现过一样。

    他看了看那颗水晶球，又看了看这两个面色如常的一男一女，最後目光呆滞地落在他们脚边那个摇着尾巴像是在邀功的狗。

    稀疏的头发在他脑门上微微颤抖。

    「你......你们......哎...

    」

    从老板手中拿走12金盾後，两人一狗心满意足地离开了这家杂货店。

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