“真没挂帆！”

    “也没摇桨！”

    “这铁疙瘩比帆还好使！”

    人群涌上来，把鲁通围了个水泄不通。

    周大有挤到最前面，盯着船尾还在慢慢转动的螺旋桨，眼珠子都快掉出来了。

    “鲁师傅，这......这东西叫啥？”

    “螺旋桨。”

    鲁通跳下船，脚踩在码头上，整个人晃了一下。

    不是累，是海面上晃久了，一时不适应陆地。

    “螺旋桨......”

    周大有念叨了两遍，突然一拍大腿，“好玩意儿！有了这东西，以后出海还用怕什么风向？”

    泉州知府也挤了过来，官帽都被挤歪了。

    可还是站在人群中，扶着帽檐冲戚继光喊道：

    “戚将军！有了这船，弗朗机人还打什么？咱们能把他们打出大夏！”

    戚继光没理他，盯着鲁通问道：“鲁师傅，这船能打仗吗？”

    鲁通沉默了一会儿，摇了摇头。

    “不能。”

    “为什么？”

    “太小了。”

    鲁通指了指那条旧渔船，“装不了几门炮，跑得再快也没用。”

    戚继光想了想，突然笑了。

    “那就造大的。”

    他说这话的时候，眼睛里全是光。

    戚继光跳下码头，三步并作两步上了那条旧渔船。

    他蹲在船尾，盯着螺旋桨看了半天，伸手摸了摸那几片歪歪扭扭的桨叶。

    “鲁师傅，这东西用啥造的？”

    “铜皮包木头。”

    鲁通走过来，蹲在他旁边，“先试试，好用再换全铁的。”

    戚继光点点头，站起来拍了拍手上的灰，突然开口问道：

    “鲁师傅，你说，要是造一艘大船，用这个......螺旋桨，再在外面包上铁甲，弗朗机人的炮还打得穿吗？”

    鲁通愣了一下，抬头看着戚继光。

    这位戚将军，想法倒是跟太上皇一模一样。

    “打得穿。”

    鲁通实话实说，“弗朗机人有八磅加农炮，这个距离，一炮就能把铁甲撕开。”

    戚继光的脸色沉了下来。

    “除非......”

    鲁通顿了顿，“除非咱们造全铁的战船。铁壳子，铁龙骨，铁甲板。那玩意儿，弗朗机人的炮打上去，跟挠痒痒似的。”

    “全铁的战船......”

    戚继光喃喃重复了一句，眼睛越来越亮，“能造吗？”

    “能。”

    鲁通说这话的时候，语气笃定得连他自己都吓了一跳。

    “太上皇的图纸上画过，只是咱们一直没敢试。”

    戚继光猛地站起来，冲鲁通一抱拳：

    “鲁师傅，我要奏请皇上，组建一支水师战队。就用你的蒸汽机，用你的螺旋桨，用你的铁甲舰！”

    鲁通张了张嘴，想说什么，最终还是咽了回去。

    “戚将军，您先别急。”

    他指着那条旧渔船，“这东西叫‘镇海号’，是个样子货。打仗？不顶用。”

    “那就造新的。”

    戚继光想都没想，“要多久？”

    “图纸已经有了。”

    鲁通从怀里掏出一卷泛黄的图纸，在码头上铺开。

    戚继光低头一看，倒吸了一口凉气。

    图纸上画着一艘三层的战船，光是炮窗就有三层，密密麻麻地排满了船舷。

    “这船能装多少门炮？”

    “六十门。”

    鲁通指着图纸上的标注，“下层装二十四磅重炮，中层装十二磅，上层装六磅。铁甲厚度两寸，可挡弗朗机人六磅炮正面轰击。”

    戚继光盯着图纸，越看越心惊。

    这哪是船，这简直就是一座海上堡垒。

    “但是有个问题。”

    鲁通指着图纸的船尾位置，“全铁的战船太重，螺旋桨带不动。除非......”

    “除非什么？”

    “除非造更大的蒸汽机。”

    鲁通站起来，拍了拍膝盖上的灰，“太上皇的册子里写过，有一种叫‘复合式蒸汽机’的东西，比咱们现在用的这台劲大两倍不止。”

    戚继光沉默了一会儿，突然开口问道：

    “鲁师傅，你跟我说实话。造这样一艘船，要多久？”

    鲁通伸出三根手指。

    “三年？”

    “三十年。”

    鲁通苦笑，“不是我泼冷水，戚将军。咱们现在连一台像样的蒸汽机都造不利索，更别说全铁的战船了。”

    戚继光没说话，眼睛盯着图纸上的一行小字。

    那是江澈的笔迹，墨迹已经有些模糊：

    “铁甲舰后，可造全铁舰。然需百年之功，非一朝一夕可成。”

    百年。

    戚继光攥紧了拳头。

    他等不了百年。

    但有人可以。

    京城，乾清宫。

    江澈正埋头批折子，御案上堆得跟小山似的。

    三天前，井陉、兖州、汝州三处新矿同时出煤的消息传回京城，朝野震动。

    何崇的煤价从每斤十五文一路跌到了八文，跌了将近一半。

    那些跟着何崇囤煤的商号，一个个亏得血本无归。

    江澈心情不错，批折子的速度都快了几分。

    “陛下！”

    常安快步走进来，手里捧着一封火漆封口的密报，“泉州八百里加急！”

    江澈接过密报，撕开封口，抽出里面的信纸。

    只看了一眼，他的眉头就皱了起来。

    密报不是从泉州来的。

    是从长江口来的。

    密信纸只写着寥寥几行字，可每个字都是刀子。

    “宋彪召集安远侯、定西伯、平江伯府十五条报废的旧式战船，又凑了数条，合共二十条，堵住长江口，截漕运。”

    江澈脸色骤然一沉。

    宋彪。他知道这个人，是何崇的远房亲戚，坐长江口跑船的，手下有一帮亡命徒。

    “好啊。”

    江澈把密报摁在御案上，“何崇囤煤不成，改劫漕运了？”

    站在他身后的严文渊闻听此言，脸色大变。

    “陛下！漕运一断，京城米价就会上涨！那时人心不定，后果不堪设想啊！”

    “朕知道。”

    江澈站起身，背手在御殿里来来回回踱步。

    “二十条船堵长江口，何崇是要跟朕玩硬的。”

    “陛下，臣求出兵平乱！”

    严文渊一拱手。

    “这样的乱臣贼子，不杀不足以平民愤啊！”

    江澈停住脚步，转头看向严文渊。

    “出兵？派谁去？拿什么打？”

    严文渊一呆。

    “何崇的那二十条船虽是报废的旧战船，但也是战船啊。”

    “我们水师可够什么样子？可以打仗的船有几个？”

    江澈的声音已经很冷。

    “你告诉你朕。”

    严文渊张了张嘴，竟说不出话来。

    大夏水师，多年早荒废了。