洛山基级最大能支持一次出航执行超过200天任务，但通常被控制在60到90天，90天就已经算是长期任务。

    本来盐湖城号的计划是6月出航、9月返航，正好90天左右，并超额准备了160天的补给。

    结果好死不死，在他们返航的的第一天，刚刚离开德雷克海峡帝国海军就要发动大战。

    当时的盐湖城号正好惯例上浮，不仅知道即将发生大战，还收到棱角大楼命令，要求有条件的潜艇继续坚守原地支援舰队。

    在南极作战无疑是极其痛苦的，常规状态下洛山基级在巡航任务中可以时不时上浮透口气，偶尔在空旷海域还能放松几天。

    但在南极潜艇几乎无时无刻不处於极度高压下，声呐随时都能听到飞机的动静，非特别必要盐湖城号根本不敢上浮。

    航行更是充满了威胁，越往南就越是充满了暗冰。

    就算是不航行，洋流也会把暗冰冲过来造成碰撞，盐湖城号实际上已经被撞过四次，其中三次都是很小的冰块，但有一次要明显些，有可能在蒙皮上撞了凹坑。

    艇长计划着慢慢北上进入己方舰队范围内，找机会上浮观察下外壳情况，谁知道声呐突然监测到了极其强烈的信号。

    声呐监听员最开始以为是冰山，但当耳机中传来螺旋桨特有的高频率震动时，他立刻找到了值班军官，瓦伦丁上尉。

    後者随即来到了艇长乔纳斯中校前，有些兴奋地说道：「艇长，在这个时间点，应该是敌人将港口中残留的军舰一次性全部派出来了，有很多大型战舰的信号，至少是五万吨的大家夥！」

    乔纳斯急忙进行确认，在快速对比航向和方位後叫来了副艇长霍顿。

    两人商量後一拍即合，随後整艘盐湖城号进入彻底的静默管制，开始静待时机。

    事实上盐湖城号在第五舰队的斜前方，只需要原地等待就能摸清具体状况，将风险降到最低。

    只是舰队还没有到达可以精确测定的范围内，盐湖城号就率先感知到了时不时的震动准确的说是爆炸的回响。

    那是前出的驱逐舰不断扔出的自导鱼雷，有些会撞上浮冰引爆，也有些是误触发引爆，而且比例并不算低。

    但密集的爆炸被盐湖城号认为是反潜深弹或者反潜火箭弹，根据位置判定第五舰队是在瞎扔碰运气，并未做出反应。

    随着舰队一点点靠近，声波返回的图像逐渐清晰，能够开始辨认战舰数量和大小。

    副艇长霍顿悄声说道：「我们挑选航母下手最好，打断他们的制空权，或许我们将成为下一个射水鱼」。

    有浮冰的掩护，发射完就直接原地下潜。」

    「当然，当然。」

    乔纳森也微微有些激动，现在所有潜艇内部的压力也快到达极限，创造战果能很有效的稳定艇员的心态，别让他们憋疯。

    他们都等待着观察声呐的瓦伦丁上尉给出结果，只是好半天後者都没有动作。

    需要这麽久吗？

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    乔纳森看过去，却发现瓦伦丁整个人都在不受控制地颤抖。

    察觉到异常他马上走了过去，正想关心瓦伦丁却瞥见了屏幕上的信号源，顿时如遭雷击。

    被动声呐接收的信号会转化成瀑布装的波线图先是在屏幕上，而此时密密麻麻的重叠的信号几乎铺满了屏幕，粗看之下就超过了100个，而且还有一大堆大型战舰！

    第五舰队的战舰虽然进行了现代化改造，但舰体没有变化，因此潜艇声纹识别库能够进行匹配辨认。

    但极其重视失落帝国的老军士只要肉眼一扫就能认个大概，不等计算机匹配就已经知道了那是多麽庞大的一支舰队！

    在察觉到乔纳森到来後，瓦伦丁连忙配合已经开始疯狂辨认作业的声呐监听员一起干活，很快就有了大致结果：「Z型高速驱逐舰约75艘，希佩尔级重巡洋舰30到34艘，H型战列舰16艘，齐柏林级航母8艘————不少於120艘战舰！」

    随着瓦伦丁轻声念出结果，乔纳森和霍顿都冷汗直流。

    他们不知道水面舰队有没有发现，但是一支仓促集结、编制不全的舰队绝对不是这个样子！

    这哪是什麽无奈之下离港决战的困兽，分明是始终在暗中蓄力的毒蛇，在所有人松懈时发起致命一击！

    大中小战舰数量基本成有规律整数，舰艇型号高度统一，而且明显在以特定阵型航行，哪里都透露不出仓促迎战的模样。

    霍顿还抱有一丝幻想，艰难地开口道：「可能只是把一些老船拉出来凑数，那些战列舰和航母如果跟去年的一样，舰队也能压制。」

    但瓦伦丁马上就击碎了他的侥幸，这位老军士面色凝重的开口：「我们探测到的水声信号规模与轮机、螺旋桨的动静对不上，差了一半还多！

    而且您们看，那些战舰之间挨的特别近且只以15节航速前进————就好像是一部分战舰没有动力系统，被拖着走。」

    听到这句话，两人心中最後一丝不确定也消散了。

    失落帝国当然不可能把没有动力系统的战舰拖出来打仗，那关闭轮机动力能做什麽？

    「他们在缩小红外信号规模，这些天频繁有风暴，常用的红外卫星就会误判舰队规模————糟糕，詹森一定还不知道这支舰队的真实模样！」

    瓦伦丁咬着牙说出了自己的推断，瞬间扭转了盐湖城号的决策方向。

    原本他们的目标是寻找高价值目标发起偷袭，但现在的情况是，整个特混舰队，整个南极战役都是个陷阱。

    詹森被欺骗了，特混舰队被欺骗了，所有人都被欺骗了。

    失落帝国早就准备好了第五舰队，只是主动示弱不开出来而已，顺势配合帝国的计划将计就计。

    不管特混舰队做了多麽万全的准备，从踏入陷阱的一刻就生死难料！

    乔纳森思维飞速运转，满是後怕的说道：「舰队现在还没有抵达战位，第五舰队离他们还远，如果现在立即掉头还来得及————

    我们得发信号，这将拯救所有人！」

    「但这也会暴露我们。」

    霍顿紧随其後补充道：「如果我们现在释放信号浮标，就极有可能被定位从而暴露————几乎没有生还可能。

    除非我们向145方向静默航行1个小时，藉助那里的一座浮动冰山遮掩，发完信号後马上全速离开。」

    核潜艇想发送信号无非三种方式：长波信号、卫星信号、以及直接无线电发送。

    最後一种风险太高不能用，卫星信号很可能会受恶劣天气干扰发送出去，最妥善的方式是长波信号，可以直接利用大气层反射传遍全球。

    但这需要潜艇释放超过1公里的浮标线缆，简直太明显了。

    「一个小时？再加上解析信号的时间，什麽都来不及了！

    詹森现在可能仍然一无所知，他正在带着所有人踏入深渊，他将葬送半个帝国海军I

    「」

    乔纳森知道一刻都不能再犹豫，直接说道：「我面向所有中尉及以上军官进行表决，以50通过率决定是否在此释放浮标！」

    23日0时12分，吕特晏斯仍然未收到特混舰队武库舰的异常动静，仍然使第五舰队保持静默航行。

    但就在此时，希佩尔级巡洋舰和施丽芬级武库战列舰上的雷达忽然有了反应。

    发射长波天线的功率和频段都太过明显，即使是并不先进的雷达也开始狂叫。

    当吕特晏斯发现雷达截获的信号居然是长波频段，顿时知道周围存在核潜艇，当即下达命令：「我们暴露了，全舰队立即恢复动力散开，击沉那艘潜艇！」

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