贞观二年，长安笼罩在初寒的萧瑟中。

    渭水河畔刚落了层薄雪，岸边的柳枝枯瘦如柴。

    朱雀大街两侧的商铺虽未歇业，却少了往日的喧器，本该是农闲备冬的时节，城中却处处透着一股难以言说的凝重。

    北征突厥的大军出征已逾一月，城门口每日都有翘首以盼的妇孺老弱。

    盼着远方的亲人能在寒冬来临前传来平安信。

    酉时刚过，夕阳的余晖为大明宫的琉璃瓦镀上一层金辉，朱雀门内突然传来一阵急促的马蹄声。

    那声音裹挟着寒风，从明德门方向疾驰而来，马蹄踏在青石板路上，发出「得得得」的脆响，如同惊雷滚过长安的街巷。

    「让开！快让开！捷报！漠南报捷！」

    骑手身披玄色皮甲，甲胄上还沾着未化的雪粒，他高举着一面染血的红旗，红旗上「捷报」二字在暮色中格外醒目。

    战马嘶鸣着踏过结冰的路面，溅起的雪沫落在路边货摊上，摊主非但不恼，反而猛地朝着骑手的方向高声呼喊。

    「可是大军胜了？我儿在定襄从军，他可安好？」

    骑手无暇应答，只是扬声重复着捷报，声音嘶哑却充满力量。

    「北征大捷！李靖大将军率四千精兵袭取恶阳岭，李世绩大将军领六万大军破云中败执失思力！颉利弃定襄西逃！」

    这一声喊，如同投入沸水的火种，瞬间点燃了整个长安。

    原本驻足观望的百姓先是愣了片刻，随即爆发出震天的欢呼。

    卖糖人的老汉手抖着打翻了糖稀，却拍着大腿笑道：「胜了！终於胜了！我大唐的儿郎厉害！」

    穿冬衣的孩童挣脱母亲的手，跟在战马後奔跑，口中喊着「大捷」的童音。

    茶馆里刚还唉声叹气的茶客们，纷纷拍着桌子要店家上酒，连声道。

    「快！给我满上！这酒要敬前线的将士们！」

    朱雀大街东侧的胭脂铺里，老板娘正对着铜镜抹泪。

    她的丈夫是前军的一名什长，一个月前送来一封家书後便再无音讯。

    听闻捷报，她猛地转身冲出店铺，抓住一名路过的小吏问道：「上官！捷报里说夺回定襄、云中，那前军的将士们可都安全？」

    小吏也是满脸喜色，连声安抚。

    「老板娘放心！大捷便是大胜，将士们定然无恙！後续的伤亡名册会很快传来！」

    巷口的老槐树旁，几位须发皆白的老者正围在一起议论。

    其中一位曾是隋末的老兵，抚摸着腰间的旧剑感慨道。

    「当年突厥人扶持伪隋，占我漠南，何等嚣张！如今我大唐兵强马壮，终於要扬眉吐气了！」

    另一位老者点头附和。

    「听说这次李靖大将军以少胜多，四千人马就拿下了恶阳岭，还有能在天上飞的大球，把突厥人吓得魂飞魄散！」

    「那是高阳县伯造的！我家邻居的儿子在工部当差，说那高阳县伯有万千奇思妙想，乃是生而知之之人！」

    欢呼与议论声中，骑手已策马穿过朱雀大街，直奔皇城而去。

    沿途的金吾卫见状，连忙清空道路，甚至有人自发地跟在马後奔跑，想要第一时间将捷报传遍长安的每一个角落。

    暮色渐浓，长安的万家灯火次第亮起，往日岁末的冷清被这突如其来的捷报驱散，家家户户的窗棂後都传出欢声笑语，连空气里都多了几分喜庆的暖意。

    尚书省的议事堂内，烛火摇曳，映着三张疲惫却紧绷的脸庞。

    房玄龄身着紫色官袍，鬓角的白发比上月又多了几缕，他手中捏着一份民部的粮草转运册，眉头拧成一个川字。

    桌案对面，民部尚书窦静和工部尚书阎立德也是满脸倦容，眼下的青黑昭示着他们连日来的辛劳。

    「窦尚书。」

    房玄龄的声音带着几分沙哑，却依旧透着不容置疑的威严。

    「今年冬雪比往年大了三成，老夫知晓从河东转运粮草到漠南路途艰险，但前线将士在冰天雪地里拼杀，一日无粮便可能动摇军心。」

    窦静连忙起身拱手，脸色有些发白。

    「房相明监！下官已加派了三倍的民夫，还用了高阳县伯发明的雪橇，那雪橇载重比马车多两倍，在雪地里行走如飞，比原定计划还快了两日。」

    「下官担保，三日内，第一批补充的粮草必定能送到李靖大将军军中！」

    房玄龄的脸色稍缓。

    他自然知晓那雪橇的妙用，此前温禾将雪橇的图纸呈交工部时，他还亲自去看过样品，对那简单却实用的设计赞不绝口。

    只是军情重大，他不得不慎之又慎。

    「既如此，便劳烦窦尚书亲自督办，若有延误，你我都无法向陛下交代。」

    说完，他将目光转向阎立德。

    「阎尚书，手雷和神臂弩的制造进度如何？代国公在出征前特意上书，说这两样火器是破敌的关键，如今战事正酣，绝不能断供。」

    阎立德苦笑着摇头，随即又露出几分欣慰。

    「房相放心！下官已将工部的工匠全部调派至火器坊，连高阳县伯府上的私匠都请来了，那些匠人熟悉高阳县伯的设计，上手极快，如今手雷的日产量已比上月翻了一倍，神臂弩也足够装备前线的三个精锐营。」

    房玄龄闻言一愣，随即无奈地摇了摇头。

    罢了罢了，这也算是温禾那竖子的一份功劳吧。

    就在这时，议事堂外传来一阵嘈杂的脚步声，伴随着侍卫的呵斥声。

    房玄龄眉头一皱，沉声道：「何人在外喧譁？」

    话音刚落，一名尚书省的主事便跌跌撞撞地跑了进来，脸上满是难以抑制的兴奋，连礼仪都顾不上了。

    「房相！窦尚书！阎尚书！大喜！天大的喜事！北征大捷！李靖大将军袭取恶阳岭、李世绩大将军破云中，颉利西逃仅余五千残军，还有————还有更大的喜讯！」

    「什麽？！」

    房玄龄猛地站起身，手中的粮草册「啪」地掉在地上。

    窦静和阎立德也瞬间瞪大了眼睛，脸上的倦容一扫而空。

    房玄龄快步走到主事面前，抓住他的胳膊急声问道。

    「消息确凿？可有露布为证？」

    「确凿！确凿！」

    主事连连点头，语速快得几乎打结。

    房玄龄的脸上瞬间绽放出笑容，连日来的焦虑如同冰雪般消融。

    他用力拍了拍主事的肩膀，高声道：「好！好！快！备马！随我进宫面圣！」

    说着，他便快步向外走去，走到门口又回头喊道。

    「窦尚书、阎尚书，同去！这等喜事，当与陛下共贺！」

    此时的皇城早已沸腾。

    三省六部的官员们都已听闻捷报，原本紧闭的衙门纷纷打开，官员们身着朝服，相互道贺着往立政殿方向汇聚。

    杜如晦刚走出衙门，便遇上了兵部尚书敬君弘，两人相视一笑，眼中满是欣慰。

    立政殿内，透着一股沉闷的气息。

    李世民身着常服，坐在御案後批阅奏摺，案上堆积如山的奏疏大多与北征相关。

    他的双眼布满血丝，黑眼圈浓重，显然是多日未曾安睡。

    自从李承乾以「历练」之名随李靖前往朔州後，李世民便再也没有睡过一个安稳觉。

    每日处理完朝政，他都会独自一人留在立政殿，反覆翻看前线送来的军报，生怕错过任何关於太子的消息。

    後宫的长孙无垢虽从未明说，但每次李世民去万春殿，她眼底的担忧与埋怨都让李世民心如刀绞。

    这段时日，他索性便住在了立政殿，一来便於处理军情，二来也能避开那份让他愧疚的目光。

    「陛下，喝碗参汤吧。」

    高月端着一碗热气腾腾的参汤走进来，小心翼翼地放在御案上。

    他跟随李世民多年，深知陛下的心思，也不敢多言，只能默默侍奉。

    李世民摆了摆手，目光依旧停留在奏摺上。

    「放着吧，朔州那边可有新的军报传来？」

    高月连忙躬身回话：「回陛下，朔州方向尚无最新军报传来。」

    李世民闻言，眉头微微皱起，将手中的奏摺放下，语气中带着几分忧虑。

    「北征已至关键时节，朔州乃是漠南要冲，务必尽快传回朔州动向。」

    高月刚要领旨退下，殿外突然传来侍卫急促的唱喏声。

    「启禀陛下！北征军八百里加急报捷！房相率百官在殿外候旨，恳请觐见！」

    李世民眼中瞬间闪过一抹亮色，连日的疲惫一扫而空，猛地站起身道。

    「快！宣！」

    话音刚落，他又想起方才的忧虑，补充道。

    「让报捷的将士一并进来！」

    高月高声传旨，片刻後，房玄龄便带着百官鱼贯而入，身後还跟着一名身披重甲、风尘仆仆的传令校尉。

    众人齐齐跪倒。

    「臣等参见陛下！恭贺陛下北征大捷！」

    「平身。」

    随即李世民的目光看向了那位报捷的将士。

    那将士第一次见到皇帝，激动的有些不知所措。

    李世民笑着安抚了两声，便询问战事。

    那报捷将士当即正色。

    「启禀陛下，半月之前，代国公亲率四千精兵夜袭恶阳岭。」

    「与此同时，曹国公大将军率六万大军疾驰云中，一战大破执失思力所部！」

    「颉利误判我军兵力，惊骇之下弃守定襄。」

    他顿了顿，声音愈发激昂。

    「颉利西逃时，仅派阿史那社尔率两万部众阻拦，恰逢薛延陀夷男率一万大军来援！李靖大将军当机立断，留尉迟敬德、契芯绀与夷男合兵牵制阿史那社尔，亲率四千精锐衔尾追击。」

    「而後，高阳县伯乘坐热气球袭扰颉利大军，颉利大营混乱，代国公命令苏定方突袭大营，此战虽让颉利突围，却仅余不到五千残军，另代国公俘获萧氏、

    义成与杨广之孙！」

    听到这三个人的名字时，大殿内的气氛明显停滞了一瞬。

    特别是房玄龄和长孙无忌嘴角更是情不自禁的上扬起来。

    二人心中赫然冒出四个字。

    大局已定！

    「之後阿史那结社率为牵制我军、妄图擒获太子，勾结仆骨部突袭，幸得太子有勇有谋、高阳县伯驰援及时、薛万彻将军神兵天降，方保朔州无虞，更斩敌军主将！」

    「一万两千人————突袭朔州————」

    李世民低声重复着，声音里带着压抑的惊怒，连带着御案上的参汤碗都被震得微微晃动，汤水溅出几滴落在龙纹锦垫上。

    他猛地擡眼看向传令校尉，眼神如刀。

    「太子可有损伤？！」

    校尉被他眼中的威势吓得一哆嗦，连忙伏地回话。

    「回陛下！太子殿下神威！敌军午时围城即猛攻，太子殿下亲登城楼，令升起朱雀旗，高呼太子与朔州共存亡」，守军士气大振！守将赵武率部死战！」

    「危急时刻，高阳县伯押送萧氏返程至干里外，听闻消息即刻率军驰援，恰遇薛万彻将军率五千骑兵赶到，两军合力内外夹击！」

    「薛将军阵斩阿史那结社率与仆骨酋长莫提，敌军溃败，朔州之围解时，太子殿下毫发无伤！」

    李世民胸口的起伏渐渐平缓，目光重落回露布上，当听到「太子毫发无伤」时，紧绷的下颌线才稍稍松弛。

    他深吸一口气，心中虽然担心李承乾，但他知道有温禾在，自己这儿子会被保护的很好。

    他擡眸，看向那传令的将士，长长的深吸一口气。

    「你方才说，擒获了萧氏和杨广之孙？」

    「启禀陛下，正是，另外萧氏感念陛下隆恩，愿意献上传国玉玺！」

    「你说什麽？！」

    李世民当即快步的从御阶上走了下去，一把抓住校尉的胳膊将他拽起，力道之大几乎要捏碎对方的骨头。

    「传国玉玺？」

    他的声音因激动而颤抖，眼中先是难以置信的错愕，随即爆发出炽热的光芒，连带着方才的怒色都被这突如其来的狂喜冲散了大半。

    校尉被拽得生疼，却不敢挣紮，连连点头。

    「正是！萧氏说，她随杨政道流落突厥多年，日夜盼着王师北定，如今见陛下圣德，一统漠南，知天命已归大唐，便将贴身收藏的传国玉玺献出，还说此玺当归有德之君，非陛下莫属」！」

    李世民松开校尉的胳膊，跟跄着後退两步。

    他望着殿顶的盘龙藻井，眼中渐渐泛起泪光。

    这方玉玺是皇权正统的象徵，如今竟终于归他所有，如何不让他心潮澎湃？

    殿内死一般的寂静，百官的目光都聚焦在李世民身上，连呼吸都刻意放轻。

    最先打破沉默的是礼部尚书唐俭，他快步出列，声音因激动而嘶哑。

    「陛下！传国玉玺乃始皇帝取和氏璧所制，刻受命於天，既寿永昌」八字，秦亡传汉，汉亡传魏，历六朝而不绝！隋末流失突厥，如今重归中原，此乃天命归唐之兆啊！」

    唐俭说着，激动得老泪纵横，撩起朝服下摆便要跪倒，脚下一个趔超，险些摔倒，身旁的杜如晦连忙扶住他。

    杜如晦自己也难掩振奋，抚着胡须道。

    「唐尚书所言极是！突厥历来以持有玉玺为幌子，扶持杨政道建立伪隋，妄图动摇我大唐正统。」

    「如今玉玺归来，伪隋的幌子不攻自破，漠北诸部必知天命所向，归降者定然大增！」

    兵部尚书敬君弘大步出列，朗声道：「陛下！此乃双喜临门！一喜北征大捷，颉利丧胆。」

    「二喜玉玺回归，正统稳固！臣请陛下即刻昭告天下，让万民知晓此盛事，更让突厥残部明白，负隅顽抗唯有死路一条！」

    几位历经隋末战乱的老臣更是感慨万千。

    长孙无忌站在百官之首，目光扫过众人，最後看向李世民，拱手道。

    「陛下，臣以为当速派使者前往前线，一是慰问太子，二是将玉玺妥善迎回长安，择吉日举行受玺大典。」

    「同时传令李靖，趁颉利残军未稳，一举将其擒获，以全北征之功！」

    李世民缓缓擡手，示意百官安静，他拭去眼角的泪光，声音带着历经惊怒与狂喜後的沉稳，却难掩其中的激昂。

    「辅机所言极是！传国玉玺，失而复得，此乃天佑大唐！太子涉险，虽有不妥，却也显其担当！」

    「至於传国玉玺。」

    李世民顿了顿，语气愈发庄重。

    「倒是不急，等大军回京後再说！此时重中之重，还是北征颉利。」

    「启禀陛下！」

    只见这时，唐俭站了出来。

    「启禀陛下，这捷报也已经是半月之前的事，想来近期定然还有新的进展，老臣虽然年迈，可愿北上，若是颉利势弱，臣愿亲自前往其牙帐，以口舌说服颉利归降大唐！」

    他话音落下，大殿内赫然有不少目光朝着他投来。

    心中都在骂着唐俭不要脸。

    这明显是来抢功的啊！

    李世民正高兴着，听着唐俭的话，忽然想起了之前温禾说过唐俭和李靖的恩怨。

    他嘴角不住的抽搐了几下。

    看向唐俭的目光，带着几分耐人寻味。

    唐俭有些愕然，心中不解。

    为何陛下看某的目光这麽奇怪？」

    李世民当即轻咳了一声，说道。

    「无需唐卿家去北地，朕想药师会请颉利来长安，为朕与诸位卿家一舞！」

    而就在李世民高兴之时。

    只见御史那边赫然有一人走了出来。

    「启禀陛下，臣弹劾高阳县伯、代国公！」

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