说完心中万般苦楚，男子再次轻轻拍了拍孩子的肩头，语气极尽温柔，却又带着彻骨的无奈与绝望，低声安抚着哭闹不止的孩子，有点愧疚地劝说道：“好孩子，别怪爹心狠，不让你读书。不是爹不愿成全你，是你的命太过坎坷，偏偏生在了我这般贫寒落魄、毫无依靠的穷苦人家。读书求学、识字明理，是富贵人家、安稳人家的机缘，对于我们这般挣扎在温饱线上的穷苦人而言，是想都不敢想、盼都盼不到的奢望。”

    接着，那个男人又一次诉说起来了自己的无奈，说道：“我们这样的家庭，活着已是拼尽全力，根本没有资本去追求学识、去贪图前程。你是家中唯一的劳力、唯一的希望，全家老小的性命，全都压在你的身上。算爹求求你，体谅爹爹的难处，体谅家中的困境，不要再执着于读书了，跟爹回家好好干活，守住一家人的活路吧。”

    看着父子二人凄苦无助的模样，秦淮仁心中酸涩不已，连忙上前伸手将二人拦住，不愿让这满心求学的孩童就此错失一生的机缘，语气坚定地开口承诺了下来，说道：“大哥你且放心，此事我来做主。你只管放心让孩子安心进入县学读书求学，专心精进学识即可。至于你家中生计艰难、无人劳作、无以糊口的困境，我会尽数放在心上，后续定然为你妥善谋划，帮你解决生计难题，绝不会让你们一家因此陷入绝境。”

    这般郑重的承诺，并没有让男子心生希冀、放下顾虑，甚至还没有一点态度的改变。

    他早已被半生的贫苦磨平了所有奢望，深知底层百姓的艰难绝非一句承诺就能彻底改变。他对着秦淮仁深深拱手，眼中满是感激，却依旧固执地摇了摇头，态度坚决地回绝。

    男人语气诚恳，带着通透的无奈，又一次对着秦淮仁拒绝说道：“张大人，您的仁心善意，我铭记于心，万分感激。只是我这般贫苦艰难的家境，在咱们鹿泉县绝非个例。比我更困顿、更潦倒、更无助的穷苦百姓，比比皆是、数不胜数。您是一心为民、心怀万民的好官，想要普度众生、成全所有寒门子弟的求学心愿，可天下穷苦之人无数，您纵然心怀大爱、竭尽全力，终究精力有限、能力有限，根本无法尽数周全、一一帮扶。”

    男人说完了自己的顾虑，把自己的理由又跟着说了出来，继续说道：“我等都是再也寻常不过的老百姓，向来只求安稳本分、苟活度日。而且啊，张大人，你是不知道的，我们早已习惯了目不识丁、愚昧度日的生活，也深知，寻常穷苦人一旦读书识字、开阔眼界、增长学识，心中的欲望与念想便会随之增多，难免心生杂念、胡思乱想，反倒难以安守本心、安分度日。我们这般底层人家，没有资本、没有依仗，不如一直两眼一抹黑，无知无念，踏踏实实劳作度日，能活一日便安稳一日，不求前程，只求活命。”

    这番话没有激烈的抵触，没有无理的执拗，只有被生活重压打磨出来的麻木、无奈与认命，比激烈的争执更让人心酸无力。

    秦淮仁再三劝解、百般宽慰，许下诸多承诺，极力想要打消男子的顾虑，想要留住这个心怀求学之志的孩子，可无论他如何劝说，男子始终心意已决，态度坚定，执意不肯让孩子入学。

    万般劝解皆无效果，秦淮仁终究无力阻拦，只能眼睁睁看着这位身残家贫的父亲，强行拉着依旧哭闹不止、满心不甘的孩子，一步步转身离去，渐渐走远，消失在人群尽头。

    望着父子二人渐行渐远的背影，秦淮仁的心中充斥着浓浓的无力与怅然。

    秦淮仁和王昱涵，他们两个人一心兴学育人、广开民智，想要让每一个适龄孩童都能有学可上、有书可读、有梦可追，想要打破世俗偏见、抹平阶层隔阂，让寒门子弟皆能凭借学识改变命运。

    可是，直到了此刻秦淮仁也才真切明白，阻碍寒门学子求学的，从来不止是世俗的性别偏见、僵化的旧礼陋习，更有深入骨髓、无法挣脱的极致贫穷。

    对于无数挣扎在温饱线上的底层家庭而言，孩子从来只是家庭谋生的劳力、支撑全家的支柱，而非拥有独立人生、可以追梦求学的孩童。

    在生存面前，学识、前程、理想、未来，全都成了不值一提的奢望。

    贫穷锁住的不仅是一家人的生计，更是孩童的前程，是普通人向上的所有可能。

    这般现实的困境，远比世俗的偏见更难打破，也更让人倍感绝望。

    一旁的王昱涵看着眼前落幕的心酸一幕，心中亦是无比郁闷、满心唏嘘。

    王昱涵本就是热衷于教学，嗨满心热忱兴学育人，本以为广开免费县学，便能造福一方子弟、启迪一方民智，可亲眼见证这般无奈的场面，才彻底看清了底层百姓的生存真相。

    无数天资尚可、心怀求学之心的适龄孩童，终究会被家境所困、被贫穷所累，无缘踏入学堂、无缘读书明理、无缘奔赴前程。

    看着离去的父子背影，看着无数被生计困住的寒门子弟，王昱涵心中满是悲凉，忍不住暗自感慨，这世道寒门难出贵子，无数天才蒙尘、无数稚子失学，这般无奈的现状，终究是整个大宋的遗憾，是时代的悲剧。

    夜晚，王昱涵与秦淮仁坐在一起，还有坐在一边的银凤，三个人促膝长谈，推心置腹，将心底积压的思绪与无奈尽数倾诉而出，没有半分遮掩与客套。

    一旁的银凤也静静端坐，敛着神色认真聆听二人的对话，默默将这番关于民生、教育与世道的闲谈记在心底。

    三人皆是心系鹿泉县百姓、牵挂寒门学子之人，此刻围坐一处，句句不离县域疾苦与办学困境，满心都是对底层孩童的怜惜与对前路的焦灼。

    王昱涵神色凝重，语气里裹胁着满心的沉郁与无奈，缓缓开口说道：“其实啊，我在早上的时候，也摸了一下底子。我特意走访了县域内不少村落，尤其是偏远的山村之地，逐一了解当地百姓的生活境况与孩童的生存现状，越是深入了解，心中便越是沉重。像今天早上遇到的那种孩童早早辍学务工、扛起家庭重担的情况，在鹿泉县啊，还真是有不少呢！从来都不是个例，而是整片区域普遍存在的常态。”

    秦淮仁点了下头，跟着就说道：“昱涵说得太对了，特别是鹿泉县的山区附近，土地贫瘠、物产匮乏，百姓世代靠着薄田度日，收入微薄，生活拮据。这里的人家大多家境贫寒，家中壮年劳力往往受限于贫瘠的水土与闭塞的环境，难以撑起一家人的生计。也正因如此，不少十一二岁的男孩子，早早褪去了孩童的稚气，硬生生被逼成了家里的主要劳动力。”

    秦淮仁说完，又摇了摇头，无可奈何地说道：“适量的孩子们，真是可怜啊！他们本该是坐在学堂里读书识字、明理知礼、肆意成长的年纪，却彻底告别了笔墨书卷，无缘半点学业。没有学上，没有接受教化的机会，更没有无忧无虑的童年，小小年纪便要直面生活的疾苦，每日跟着家中长辈下地劳作、奔走谋生，硬生生挑起来养家糊口的重担。这些孩子尚且年幼，身躯尚且稚嫩，肩膀根本扛不住生活的重压，可现实的窘迫从不给他们半分优待。他们日复一日重复着枯燥繁重的劳作，耗尽了年少精力，磨灭了所有期许，从出生开始，便被困在贫穷的闭环之中，看不到半点出路与希望。”

    银凤静静听着这番话，心底满是酸涩与惋惜，无奈地摇了摇头，眉眼间尽是悲悯，出声附和道：“你说的这些我都看在眼里，也记在心里，每每想起这些孩子的境遇，我心中便满是唏嘘。可偏偏就是这些身处底层、命运坎坷的孩子最需要读书，最需要知识改变命运。”

    秦淮仁听了银凤说的话，心里开始了盘算，想了想心说：“这些穷苦的老百姓，他们的生活过得那般凄惨窘迫，日日为温饱奔波挣扎，常年窝在这穷乡僻壤的深山山沟里面，周遭尽是闭塞的环境、固化的认知，身边之人皆是世代守着贫瘠土地度日的乡民。穷苦的山村老百姓，他们从来没有机会走出大山，根本就不知道外边的世界是什么模样，不知道世间还有万般光景，更不知道人生还有别样的选择。”

    但是，他们却没有机会，因为，这些老百姓没有学识启蒙，没有眼界拓宽，没有旁人指引前路，他们只能被动承袭着祖辈和父辈固有的生活轨迹，一代又一代困在贫穷的枷锁之中，重复着一成不变的穷苦人生。