破晓，广州城外。

    乳白色的晨雾弥漫在大地上，将上万雷家兵马隐隐笼罩其中。不少汉子卸了甲，三三两两靠在树干和土坡上打盹。

    雷鸣远原本笃定，天不亮周伯年那老匹夫就会服软，乖乖把人绑出来谢罪。

    结果谢罪的人没出现，只顺着城墙根用竹筐缒下来一个送信的小吏。

    “你是说，北边来的那位大人，要派人出城应战？”

    雷鸣远拿马鞭挠了挠下巴，眯起眼睛端详着信使。

    小吏连连点头。

    “多少人马？”

    “回土司的话，五百人。”

    “多少？”

    雷鸣远手里的马鞭停在半空。

    他偏过头看了眼身侧的小儿子雷小虎，父子俩大眼瞪小眼。

    “你把舌头捋直了再说一遍。”

    “真是五百人。”

    小吏咽了口唾沫，壮着胆子提醒，

    “土司大人别轻敌，那五百人扎手得很，当初雷豹大人就是栽在他们手里头……”

    “去他娘的五百人！”

    雷鸣远被气笑了，手中马鞭猛地指向身后漫山遍野的阵仗，

    “老子带了一万人！足足一万人！那北边来的混账东西是脑子让驴踢了，还是把老子这一万把刀当烧火棍了？”

    雷小虎凑上前，冷哼一声：

    “阿爹，北边的官儿是不是没长心眼？一万打五百，咱们一人吐口唾沫，都能给他们淹成水鬼。”

    小吏不敢接茬，只赔着笑脸道：

    “土司大人，这也是知府老爷的意思。老爷让小的给您透个底，只要那五百人一出城，城门立马就会下了千斤闸，不让他们回去。到时候要杀要剐，全凭土司大人高兴,权当替广州城除害了。”

    雷鸣远这下全明白了。

    周伯年这是被架在火上烤急了眼，玩起借刀杀人的把戏。

    把那个不知天高地厚的钦差扔出城，借雷家的手解决麻烦，完事还能落个清净。

    文官的心肠，可真是比山里的毒蛇还黑啊。

    不过这也遂了他的意。

    “好，好，很好。”

    雷鸣远连说三个好字，手腕一翻，马鞭抽了一声。

    送上门的肥肉，不吃白不吃。

    等剁了这五百人，雷家在岭南的名头能再往上拔一截。

    “传令下去！让儿郎们醒醒神，把刀刃上的泥刮干净！”

    雷鸣远冲着雷小虎一挥手，

    “等城门一开，半炷香内，老子要把那五百个北方佬剁成肉泥！”

    城外的峒兵爆出阵阵哄笑和叫骂，山民们纷纷爬起身，活动着筋骨。

    雷鸣远看着前方紧闭的城门，心情大好。

    ……

    卯时末，天光已是大亮。

    城门内街，响起密集铿锵的脚步声。

    周师爷揣着两手靠在城门洞，熬了一夜，眼皮直打架，见队伍打头过来，他赶忙迎上前。

    视线越过众人往后方来回扫了两圈。

    “陈大人呢？”

    他问走在最前头的一名百户。

    那百户拎着一柄长刀，斜睨了他一眼。

    “大人在官驿用早茶，收拾几只山沟里的野猪，还需大人亲自提刀？”

    周师爷连连赔笑：“是是是，是这个理。”

    袖中的手指绞了绞，他心头暗自冷笑。

    这位陈大人，装什么大尾巴狼，惹出了这么个泼天大祸，到头来，还不是推底下人出去填命，自己缩在城里当缩头乌龟？

    百户没闲工夫搭理他。

    “开门。”

    “是是是！”

    周师爷转头冲守城兵卒吼道：

    “聋了吗？开门！放行！”

    绞盘转动，沉重的大门缓缓打开。

    “咔咔咔咔咔——”

    ……

    府衙内堂。

    周伯年换了身干净便服，脚下的官靴也换成了软底缎鞋。

    他正用热帕子敷额头，听完周师爷的回禀，一把扯下了帕子。

    “陈默没出城？”

    “属下看真切了，确确实实没有他，那姓陈的躲在官驿没挪窝。”

    “嘿！”

    周伯年端起参茶，冷笑一声，

    “我还当他真有什么通天的本事，闹了半天，也是个只敢在门槛里横的怂包。”

    周师爷附和道：“可不是，外头那是一万雷家悍卒，五百人塞牙缝都不够。姓陈的打的一手好算盘，指望这点人拖延功夫，自己好寻机脚底抹油。”

    周伯年思忖片刻，手指在桌面上叩出两声。

    “拿我的帖子，去一趟巡检营,提调人手，把官驿围了。”

    “啊？现在就围？”

    周师爷一愣，一时没摸清这步棋的脉络。

    周伯年横过去一眼。

    “你以为五百人出了那道城门，还能有站着回来的？”

    周师爷咽了口唾沫，迟疑着开口：

    “府尊，这事情透着邪气。姓陈的行事路数您也领教过了，这帮人根本不按规矩走。他敢派这点人出去迎战，未必没有埋伏后手，此人阴狠狡诈，万一惹急了……”

    “后手？”周伯年冷笑一声打断他，“打仗算的是人头和粮草，他凭空变出人马来？广州方圆百里，这几日谁的兵马动过？”

    “这确实没有消息。”

    周师爷摇摇头，这也是他最想不通的地方。五百对一万，就算是一万头羊，那也得砍上半天，这根本改变不了败局。“可是这帮北方人阴损得很，雷豹几百号人，不就这么悄无声息折在他们手里了？属下就是怕，万一咱们这时候去触霉头，姓陈的再整出个什么幺蛾子……”

    这话点到了痛处。

    卢敬文被当狗一样按在烂泥里摩擦的场面，周伯年历历在目。

    他端起茶盖，沉默几息。

    “嗯，你说得在理，这时候上去硬撕，容易沾一身腥。”

    周伯年眼珠一转，换了副冠冕堂皇的神情。

    “先以保护官驿的名义过去，把人给我死死看住了。”

    周师爷一愣。

    “广州城外有蛮夷作乱，贼寇势大。”

    周伯年拖长调子，打起官腔，

    “钦差大人的安危，乃是重中之重。本府调派巡检营精锐，日夜戍守官驿，连只苍蝇都不许飞进去惊扰了大人。这合情合理吧？”

    周师爷恍然大悟。

    名为保护，实为软禁。只要把官驿的门堵死，姓陈的在里面就算把圣旨喊破喉咙，也传不出一句话。

    “府尊高明！”

    周师爷拱手道，“等城外见了分晓，雷土司提着那五百人的脑袋来叫阵时，咱们就顺水推舟，把这‘保护’得妥妥帖帖的钦差全须全尾地送出去。里外里，府衙干干净净，半滴脏水都不沾。”

    周伯年哼了一声，放下茶盏。

    “去办吧，告诉巡检营带队的，招子放亮些。里头的人要是硬闯，就拿盾牌顶回去，别先动手落了把柄。真出了乱子，拿他们去顶缸。”

    “属下明白。”周师爷弓着腰退下。

    门外，已经是天光大亮。

    周伯年看着庭院里那一地的斑驳树影，长出了一口胸中浊气。

    那帮北方来的生瓜蛋子，终究还是太嫩，真以为靠几张黄绢就能在岭南的铁桶阵里掀桌子。

    等雷家把那些不知天高地厚的狂徒剁碎，这广州城，照旧是他的天下。