什么是旧臣？

    顾名思义，旧臣就是旧朝留下来的臣子。

    大宁建国四十余年，周朝留下来的旧臣，还活着的不多，但也不少。

    有些存活下来的旧臣，旧贵族，很聪明，在中原争霸之时，他们三方下注。

    雄霸燕州的幽王，虎踞金陵的宁王，以及困守关中的周帝。

    他们有些早早的与南军暗通款曲，与幽王军眉来眼去，但面上还摆出一副大周忠臣的模样。

    他们虽然人在乾安，但家族不在，且一个家族又有好多个分支，这些分支又可以分别在暗中为叛军提供帮助，包括不限于资源、人才，无论三家谁赢了，家族都可以继续延续下去。

    乱世之中，这都是很正常的操作，建国初期是需要大量人才来治理的，当时门阀林立，人才又都在大家族大门阀手中掌握着，把天下打下来了，总是要靠他们去治理的。

    当太祖皇帝打进乾安城以后，大周的满朝文武，有人主动投降，有人举家自焚，有人挥刀自刎，有人挂上了白绫，当然，也有人奋起抵抗，直到流干了最后一滴血。

    众生百态，各不相同。

    有人尽了气节，有人全了忠义，有人苟且偷生，有人见大周腐朽，是真的想留在新朝为天下百姓做些事情，有人为家族延续，存活至今。

    想死的，理由很多；想活着的，同样如此。

    留下来的这些人，太祖皇帝是吸纳了的，当然也是挑选着，有用的留着，没用的就滚蛋。

    并不是没死的全是小人，死了的全是忠臣。

    也不是活着的全是废物，死了的才是能臣。

    在太祖攻入乾安城后，就有这么一个前朝臣子站了出来。

    他叫崔厉，是大周太子府少詹事。

    周朝太子指挥守城，身中六剑十三刀，力已竭，血已干，从城头上坠落而下，禁军终丧了胆魄，无可战之力，被宁军攻入城池。

    按理说，大军入城后，并不算是高枕无忧，因为城门之后，还有宫城，乾安城宫城同样高耸，仍有一批忠义之士为周室守最后一道屏障。

    而就在这时，那位太子府少詹事崔厉，却并没有太子那般意气，反而在城破之后，他是带路带得最猛的那一个。

    崔厉熟通宫城布局，更是知晓东宫哪里防卫最为薄弱，哪里有小路可通行。

    于是乎，他就带着当时的少年陛下与定北王他们，直接杀向了他曾经无比效忠的东宫，破其一点，掌握宫城。

    待到乾坤已定，京城易手后，太祖皇帝给了满朝文武一夜的时间，让他们考虑，是活着效忠大宁，还是为大周尽最后的气节。

    这时候，又是崔厉，到城中满朝文武挨家挨户地劝降，成了后来许多投降臣子的遮羞布。

    大宁需要权力平稳的交接，减少许多没有必要的屠杀，一部分前周臣子们也根本不想死在屠刀下，他们想要继续活下去。

    因此，崔厉成功把握住了这个机会，成了双方的润滑剂。

    他也同样因此进入到了太祖皇帝的视野中。

    崔厉毫无疑问是一个有能力的人，当时的他，不过而立之年，却已是太子府少詹事，看样子也深得周厉帝信任。

    在那之后，他一路青云直上，作为新朝朝堂上的前周党领头人，他多方串联，辅佐太祖皇帝这个草台班子，将大宁开国事宜处理的明明白白。

    他得到了太祖皇帝的信任，前朝投降的人很多，但像崔厉这般将态度摆得如此之正，又如此有能力的臣子，属实不多见。

    在太祖皇帝时期，他知道自己的责任是什么，他协调各方关系，作为新旧势力之间的纽带，保全了许多前朝旧人的性命，也处理了许多潜伏于暗中的前朝逆臣，这并不矛盾。

    他曾一度官居大宁吏部尚书，成为第一代内阁班子的一员，他在自己的职位上，本职工作也处理地相当出色，真真正正地在为国事操劳。

    承和初年，当今陛下即位，天下动荡，北蛮虎视眈眈，发动战争，皇帝欲御驾亲征，崔厉却在这个时节请乞骸骨。

    他很懂政治规则，本就是一朝天子一朝臣，且他还是前周出身，如此动荡之局，陛下不在京城，他这位周朝臣子仍身居高位，会让人多人觉得……不太妥当。

    皇帝听着他的请求，除了他其余一切职务，赐东华殿大学士，但没有同意他归乡，而是让他留在京城养老。

    直至今日。

    近些年，崔厉又有了新的工作。

    陛下要修承和大典，让他来做副监修，七十岁的老臣子欣然同意，这一修就是四年。

    这是武平四年正月的一天。

    发须皆白的老头子，依然勤勤恳恳地去了修撰馆。

    馆内的修撰编修们都在热火朝天地干着，承和大典无疑是一份浩大的工程，这修撰馆内四年时间，已经熬走了好多官员，换了一批又一批。

    有科举上岸的年轻人们，进了翰林，会兼上编修的官职，来这里忙上一段时间，比如陆瑜。

    也有才华横溢的年轻人们，到了京城，也会被安排到这里修书，比如驸马爷李志，他还是总编撰。

    今天阳光正好，李志打着哈欠，摇摇晃晃地走进了大门。

    “驸马爷。”

    “崔公。”

    一老一少碰面了，彼此行礼道。

    李志脸上带着慵懒的笑，抬眼看着眼前老大人。

    他自然是清楚崔厉的履历的，对这位老大人，李志不愿做什么评判，站在一个宁人的角度看，崔厉是一个大大的忠臣。

    崔厉毕竟年迈了，那双曾精明之极的眼睛，终究多了几分暮气与疲惫。

    “唉，驸马爷操劳，依老夫看，这承和大典今年年中就能完工了。”

    两人一同向内走去。

    “在崔公面前，称不得操劳，崔公为大宁兢兢业业了一生，您可是晚辈的榜样。”驸马爷客气道。

    “哦，像老夫这等人，竟然也能作为榜样？”

    听着这话，崔厉竟然是笑了起来。

    驸马爷也觉得有些好笑，他也没忍着，和崔厉一起笑了出来。

    “崔公当真会玩笑，晚辈不知该如何接话了。”

    李志随性道。

    崔厉看了驸马一眼，只有些羡慕这年轻人身上的洒脱劲。

    想当年，自己努力钻营，若是能有幸与大学士同行一路，可不得千方百计地哄着上官开心。

    而李志就不用，谁让他有儒圣的师父，娶了公主当媳妇，自身又有如此天赋，被太子倚为左膀右臂。

    这位年轻驸马爷，现在啊，就算是当众掌掴了自己这前朝出身的老臣，也不会有任何后果，还想方设法哄自己开心呢，门都没有，听着人家客气客气就算完了。

    唉，羡慕不来啊，但自己这努力向上钻营了一辈子，能听得这位惊才绝艳的年轻人唤上一声崔公，如今倒也满足了。

    “崔公恕罪，晚辈前些日子没来，有些漏了进度，不知大典最近修到哪里了。

    但之前，晚辈犹记得，大典已修到了周史，很快就要结尾了才是，怎么又要修到年中了？”

    李志疑惑问道。

    “驸马爷这位总编撰，当真是清闲……”

    崔厉无奈地摇摇头，叹了声：

    “年前时，确实如此。

    老夫本想着开春后，给这修了一半的周史结个尾，再将大典从头复验一遍，查看下有没有遗漏，就能宣告这场工程的结束了。

    可谁知，年节时，蜀王爷派人送来了好几车资料，全是蜀渊阁那群老东西研究编撰出来的。

    资料倒是整理的细致，分门别类，将他们整理的一箩筐全运了过来，咱们编撰的有些地方，还有的与他们冲突了，有的还需要补充，唉……

    这承和大典那么多部分，就他们蜀地的资料最全活，最细致，咱们还需要派人去与蜀渊阁对接，验证，然后再正式列入大典中，这么一来，这工程量又重新上去了。”

    “原来如此。”

    李志耸了耸肩，脚尖一转，身形就是往门外走去。

    “？”

    崔厉一愣，伸手拽住了李志的袖子。

    “驸马爷何去？”

    “晚辈看着，这馆内没有晚辈能出力的地方，先撤退了，公主殿下在等着晚辈回去吃饭呢。”

    李志拱手道。

    可谁知，崔厉咂了咂嘴，道：“其实，老夫还有一事想请驸马爷帮忙。”

    “何事？”

    李志有些疑惑。

    “请驸马爷随我来。”

    崔厉继续向他内部房间走去。

    李志只好在后面跟着。

    走进房间，崔厉砰地将门一关，吓了李志一跳。

    他一本正经道：

    “驸马爷也知晓，这书已经修到了最后的部分。

    前周的别的倒还好，可承和大典也是要记载正史的，修到周厉帝一朝，老臣当真不知该如何下笔。

    唉，李总编，你也知晓，老夫曾为前朝太子少詹事，让老夫来操刀这最后的史料，于情于理，都不甚妥帖啊！

    如此，总编撰大人，这件事，本监修就交托给你了，你一定要将其完成好，不要辜负陛下对你的信任。”

    编撰编撰，就算你前面加个总字，也是编书修书的。

    而崔厉这监修，是专门监管着你的，官职在你之上，他还确实有权力要求你去编撰那一部分。

    李志有些麻了，他好心过来帮忙，却被强行托付了这么一个苦差事，方才还满脸慈祥笑容的老头，眼里满是精明的光芒，表情明摆着告诉你，不能拒绝。

    “下官……领命。”

    李志抬手行礼道，有气无力。

    “驸马爷与太子殿下亲近，不妨亲自去问一问，探一探态度再说。”

    崔厉出了个法子道。

    “好。”

    李志扭头就去了。

    他到现在才明白，纵使他才智无双，谋算天下，可你到了这官场，总是有身不由己的时候啊。

    ……

    “就是这般，殿下，我怎么写？”

    李志到了御书房，一五一十道。

    再身不由己又如何，奸臣忠臣能臣清臣，都不如简在帝心的宠臣。

    “崔厉……”

    太子坐在软榻上，喃喃着这个名字。

    在大宁朝堂中，他看不透的官员并不多，这位历经前朝厉帝、太祖皇帝、父皇这三朝的老臣算一个。

    他这一生，就是钻营过来的，明明是前朝太子的近人，却偏偏荣华富贵到现在。

    这一点，就极不寻常。

    “如实写就好，嗯，也不妨添彩一笔，毕竟也是个苦命人。”

    太子回答道。

    “添彩一笔……”

    李志没想到他能在这里得到这么个回答。

    太子侧过头，望向那栋矗立着的摘星楼，叹息一声。

    “周厉帝的褒贬，我们注定是无法完全诉诸笔下的，因为有些事，不能写在史书上。

    我们能做的，也只能将他写的好看些，不至于被后世骂的那么惨。

    好帝王肯定是写不成了，那就着重突出些他人性与重情的一面吧，或许……在很久以后，他与那位陈皇后，还能被写进诗，编成戏，被世人歌颂好多年。

    让他的故事多上几分可悲可叹，这就是我们唯一能为他做的。”

    “臣明白了。”

    李志没想到，太子竟是如此坦荡的男人。

    “陛下不会怪我吧。”

    “不会。”

    太子摇了摇头，耳边似乎又响起了四年前，太元殿广场上若惊雷般的怒吼。

    “皇帝，你不如他，他哪怕葬送整个王朝，也不想让他的皇后在痛苦中死去！”

    太子低垂下了眼眸。

    周厉帝走的是父皇没有选择的那条路。

    这两个帝王，都很有种。

    一个始终没有抛弃他的挚爱，而后眼睁睁看着天下的倾覆，最终陈皇后多活了几年，生命力还是逐渐消散。

    一个与他的挚爱诀别，孤独地坚守在他的龙椅上，亲手缔造出一个伟大的盛世，而后，他定然会选择孤身踏上复仇的道路。

    太子认为，父皇也会赞同，为周厉帝多添彩几分的。

    “这崔老头，当真会指使人。”

    李志哼哼着告退了。

    “崔厉……”

    太子想起那个老人，再一次皱起了眉头。

    “杨大伴。”

    “殿下。”

    杨超走上前。

    “周国公府，最近太平？”

    太子问道。

    “回殿下，一切太平。”

    杨超脸上带着笑容，应道。

    ……

    “老爷。”

    中午，崔府的下人来给崔厉送饭了，他中午不回府，就在官衙里吃，这也是他当年为官的习惯。

    “还有一封信。”

    下人把食盒放在桌子上，又从袖中掏出信件。

    崔厉问道：“是谁的？”

    “回老爷，是连州送来的。”下人道。

    “哦。”

    崔厉明白了，笑了笑，接过书信。

    连州啊，是他一个老朋友家，与他在前周同年为官，同样也是最早被他劝服，投降大宁的人。

    他也在大宁度过了顺遂的官途，早些年就因年迈致仕回乡了。

    至于这位老朋友能回老家安度晚年，而他年过古稀，却依旧得困在京城的原因……崔厉心里是明白的。

    一个有能力串联起前周那么多官员的男人，陛下怎么可能放心自己回乡，脱离他的掌控呢？

    在许多人眼里，乾安城确实是天下第一城，但也是天下第一大的监狱。

    崔厉早已接受了自己的命运。

    他缓缓展开书信，读了起来，一开始，眼中还带着几分笑意。

    这位老朋友给他写的信，内容无非是给他吹嘘，他的退休生活多么自在，儿女成群，自己又多了几个孙子孙女，孙子又把丫鬟的肚子搞大了，让他多么苦恼。

    散话很多，闲话不少。

    直到他看到了结尾。

    “隔壁府上有个小子，跑来老子家里闹了一圈，估计是喝醉了吧。

    他是那个隔壁府王家的孩子，他家的田被人占了，非要喊上我家里的长工，说这长工以前在他家干过，让这长工回去，帮他把田给夺回来。

    这不是开玩笑吗！

    这小子也厉害，能翻山越岭跑到老子这里来，我才不搭理这小子，让长工拿着棍子给他赶出去了。

    这世道不太平啊，傻子越来越多了，你老小子自己也小心一点吧。”

    崔厉读到这里，将手中信狠狠攥成一团，心脏一紧，那双老眼中的光芒忽明忽暗。

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    铺垫一章。