收到赵安的不借兵回复後，福宁肯定生气，因为他觉得其与赵安同为和珅的人，所借也不过三千兵马临时应下急，结果却被赵安直接回了，未免太不给他这同为巡抚的和党成员面子。

    况且要不是赵安，福宁也不会被从总督降为巡抚。

    可兵在赵安手里，赵安不借，他福宁有什麽办法？

    再想安徽兵其实也不咋滴，严格说起来他在苗疆吃的那场败仗虽说有轻敌因素在内，但那三千所谓安徽绿营精锐也发挥了不小作用，如果不是这帮被苗贼一触即溃的安徽兵乱了阵形，导致大军後路被堵，怎麽可能叫苗贼打的全军覆没呢。

    这麽一想，对於借兵一事倒也不再热衷。

    福宁不上心，总督毕沅也没催，毕竟借兵这种事不好拿到台面上，能借固然好，不借也不能强逼着人家借。

    这两日总督大人忙得最多的除了为湘西那边的平苗大军筹措钱粮，就是忙着选派官员前往鄂西督促地方加大搜捕白莲教的力度。

    武昌同知常丹葵被总督看中派至荆州、宜昌地区主持搜捕白莲教的工作，这位常同知在湖北官场以酷吏闻名，手段极为狠辣。

    两天後，武昌码头。

    作为地头蛇加东道主的湖北巡抚福宁在一众官员簇拥下，於码头平静看着江面上缓缓靠岸的船队。

    船队由湖北水师的六十余艘船只组成，由黄州驶来，船上运的就是前往湖南平乱的安徽绿营。按计划，船队要在武昌进行短暂休整补充，之後继续沿江上行至湖南岳州，之後由湖南水师「接力」将安徽兵经洞庭湖运到常德，再由常德向湘西陆路进军。

    其实安徽兵马由江西进入湖南直线距离最短，奈何这次安徽是全省动员，上报给兵部的兵力多达八千五百人，加上随军民夫浩浩荡荡将近两万人。

    如此规模兵力，外加安徽兵马所需的军械物资粮草等，走陆路速度肯定快不起来，因此兵部才安排走长江水运。

    作为巡抚，福宁理论上是不需要亲自到码头欢迎客军的，问题是安徽巡抚赵有禄也在船上，不管是出於官场体面还是出於「和党私谊」，福宁都得过来亮个相，然後请人吃个饭。

    总督毕沅则无须到场，无它，这位制台大人级别高。

    大清开国以来，只有巡抚迎总督的，没有总督迎巡抚的，所以哪怕赵安本职是近卫师团长，毕总督都不便到码头来接。

    湖广军方绿营第一人的提督刘君辅在苗疆前线带兵，这会跟着福宁在码头等候的是抚标左营参将张进忠等人，武昌知府陈保宁也在码头，安徽兵马宿营吃住等事项皆由武昌府安排。

    船只靠岸後，上面的水兵便开始铺设船板，待上岸的船板铺好後船上突然响起短促而尖利的哨子声。

    甲板上那些原本坐着休息的安徽兵听到哨声後，如同被一根弦牵动的木偶齐刷刷站起，动作乾净利落没有半分拖沓就自动排成两列队伍沿着甲板上岸。

    整个过程极其安静，没有人左顾右盼，有的只是鞋底踏在木板上发出的整齐脚步声，从第一艘船第一个士兵开始，这整齐划一的脚步声便再未断绝。

    同时未断绝的就是此起彼伏的哨子声。

    「列队！」

    「向前！」

    「立定！」

    上岸後的安徽兵依令而行，转身、并步、立正，动作精准得像是用尺子量过。很快，码头空地便以肉眼可见的速度「长」出一个个整齐方阵。

    横看、竖看、斜看，都是一条条笔直的线。

    每个方阵前都打着两面军旗，一面是代表绿营的绿旗，一面则是写有所隶部队的队旗。

    原本挂在福宁脸上的「假笑」早已僵住，身後一众官吏更是目瞪口呆，因为安徽兵的军纪与军容实在太让他们震撼。

    毫不客气说，就安徽兵上岸列队的这个过程，就是湖广最精锐的荆州八旗兵和总督标兵都赶不上。

    码头边扛包的力夫、叫卖的小贩、过往的行人也全都像被施了定身法，一个个目不转睛的看着从船上源源不断下来的安徽兵。

    喧嚣的码头就这麽诡异安静下来。

    一个扛麻包的力夫看得入神，结果肩上的麻包滑落砸在脚上都浑然不觉。几个原本在码头不远处追逐打闹的孩童也被大人一把拽到身後，捂住嘴巴，小小的眼中满是懵懂的恐惧。

    哨子声仍在继续，船只不断靠岸，上岸的安徽兵也是越来越多，从武昌城墙望过来黑压压的数都数不过来。

    码头空地不断缩小，方阵不断扩大、增多，最终将武昌城最繁华喧嚣入口转化为一片森严军阵。

    列好队的安徽兵就手持各种武器於原地静静站着，上万人的集体沉默比任何喧譁的战鼓与呐喊声都更具压迫力。

    更让湖北众人心惊的是这些安徽兵个个看着精神饱满、眼神锐利，於那不动都有一股肃杀之气释出。

    原本吆五喝六、维持秩序的武昌府衙役和低级官吏们此刻都噤若寒蝉，连走路都下意识踮着脚尖，生怕靴底摩擦地面的声响惊扰了这片肃杀。

    凑到淮军带队军官面前说话时，这帮人的腰都不自觉弯下几分，声音更是压得极低，唯恐一个不小心得罪这帮杀神。

    福宁身侧，一个黑脸身材颇为敦实的将领凑近了些，此人正是湖北抚标左营参将张进忠。

    盯着那些就跟钉在地上般纹丝不动的安徽兵看了又看後，张进忠喉结滚动了一下，用只有身边几人能听到的粗嘎嗓音低语道：「大人，这些安徽兵——他娘的，看着挺狠。」

    张进忠是福宁从甘肃带来的心腹，汉军八旗出身，打过大小金川，身上有股子老兵痞的悍气，平日里眼高於顶对湖北本地绿营颇多鄙夷。

    能从他嘴里听到「挺狠」这两个字，已是极高的评价。

    「何止是挺狠——」

    福宁眼中闪过一丝嫉妒，「这些安徽绿营队列严整，器械精良，静如林，还未动，已知其动必如雷火，这股气厉害啊...福康安麾下的索伦兵怕也不过如此气势了。」

    说完，一个让他脊背发凉、却又隐隐觉得接近真相的念头不受控制窜了出来。

    那就是上次安徽派出的三千所谓精锐压根不是精锐，而是安徽故意扔出来应付门面的「样子货」，真正的精锐一直被安徽巡抚赵有禄死死攥在手里，藏於安徽，秘不示人！

    如今却把真正的精兵大方带出来，且看着像是倾巢而出，为的是什麽？

    图的是什麽？

    之前是福大帅统军，现在是和大帅统军。

    福宁似乎猜到什麽，不禁嘀咕一句：「这苗疆的水很深啊。」

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