阿烛袖中藏着一把短刀，刀尖抵住手腕处的骨头，把灯笼扔在地上。

    “许元，你是在骗我。”

    许元站在距离自己两丈远的地方，把红绳绕在手指上。

    “死结有三种，单死结是退，双压结是局破，烧尾朝内是原路退，朝外是散退。”

    阿烛的呼吸越来越不正常了，短刀也随之改变了自己的轨迹。

    “张安世不可能知道这些。”

    “他不知道全套，但他知道你每次传信都喜欢把结口压歪一点。”

    许元望着红绳上被火烧过的痕迹。

    “这是孩子学习的时候留下的习惯。”

    阿烛咬紧了牙，脸上没有一丝笑容。

    “你仿了我的结？”

    “仿得不算好。”

    许元把红绳扔在了他的脚下。

    “但是长安城里的死士们，晚上只认结不认人。”

    阿烛低头看了一下红绳，用脚尖把红绳按下去。

    “你那时还不知道承天门。”

    “我那时知道你想让魏王也死。”

    许元把空着的手掌也摊开来给他看。

    “一个真心为魏王做事的人是不会把前朝的玉佩送给我手里的，也不会让张安世拿着天子剑到戏台上去，更不会故意留着那条红绳。”

    阿烛看着他，眼睛都红了。

    “所以呢？”

    “所以我让人照着红绳打法，送了十二道撤退令。”

    阿烛笑了，笑得很开心，笑得肩膀都在发抖。

    “十二道？长安里我有三十七处暗桩，你撤得完吗？”

    巷子上面的墙上发出了一点声音，是瓦片的声音。

    许元抬起头来，看到黑瓦上面有个人影趴着。

    “所以我没撤暗桩，我撤点火的人。”

    阿烛的喉结动了下。

    “承天门下的人是不会听你的。”

    “他们不听我的，他们听你们的结。”

    许元把裴晦给他的竹简拿出来，打开之后倒出一些粉末来。

    “昨天夜里在承天门御道上换班的人中，有两个名字是大理寺旧案中的逃犯，我已经查过了。”

    阿烛往后一退，脊梁撞到墙上的一块砖头上，短刀才露出了袖口。

    “你们的人进不去。”

    “朱雀门闹腾的时候，城防营抽走了人去走，御道两边换了防空，半柱香的时间，足够不良人从排水沟爬进去。”

    许元把白灰吹散了。

    “火药还在，药芯换上了，从外面是看不出的，点着之后只会有黑烟冒出。”

    阿烛拿刀的手往前伸了出去。

    “你骗我。”

    “你可以试试。”

    许元转过头去，露出后面长长的巷子尽头。

    有人跑了过来，有一个穿灰衣服的人从墙上跳了下来。

    “少卿，承天门，三处全封了。”

    阿烛整个人一滞，然后抬起手把短刃扔给那个不良人，自己也跟着冲向了暗门。

    在墙上、屋顶和小巷口等地方都有人出现，把所有出口都给堵住了。

    谢珩也在其中。

    他倚在巷口的马背上，肩头上的血布又渗出了些红色来，可是手里却还握着一把不全的天子剑。

    “大人，我没死，您省纸钱了。”

    许元看了一下他。

    “说话省点力。”

    阿烛环顾四周，呼吸渐渐平稳下来，眼里只余下怨恨。

    “许元，你觉得抓住我，就赢了？”

    “我先抓住再说。”

    “你抓我有什么用？魏王已经进到宫里去了，太极殿外头就有账本了，大臣们也都排好了队。”

    “朝堂上的刀，有朝堂上的手接。”

    阿烛盯着他。

    “你还有人？”

    许元没答。

    谢珩抬手，两个不良人把一个王府侍卫从巷口拖出。

    “等到承天门的第一声钟声响起的时候我就点燃它，阿烛小郎君，你的手下们嘴巴软，骨头也软。”

    看到那个侍卫之后，阿烛就不再那么从容了。

    “废物。”

    许元向前。

    “刀放下。”

    阿烛低头看了一下自己空着的手，从怀里掏出一根细细的竹管。

    竹管口处用油纸包好，并且放了一块火石。

    “烟火管！”

    屋顶上的弓箭手马上抓紧了手指。

    许元抬手。

    “别射。”

    谢珩急了。

    “大人，他要发信号！”

    许元看着阿烛手里拿着的竹管。

    “他想要我们去射。”

    阿烛笑的时候，嘴角被自己咬破了，血流到了牙齿上。

    “许少卿，你可真讨厌。”

    “竹管里装的不是信号。”

    “你猜。”

    “若是信号，不会这么亮。”

    阿烛把竹管举到灯前，油纸被烤得卷边了。

    “那么你敢不敢赌呢？”

    巷子里所有的弩机都对准了他，但是没有人敢先动手。

    许元伸出手。

    “给我。”

    阿烛把竹管贴在自己的脖子上，火石抵住油纸。

    “我要见先生。”

    “先生是谁？”

    “你不配问。”

    许元朝他走去。

    “你现在的身份不允许你提出要求。”

    阿烛的手指一按，火石就产生了火星，油纸边沿也冒出了焦烟。

    谢珩撑着身体想要冲过去，但是被许元抬手给挡住了。

    许元走到阿烛身边，伸手去拿竹管前端。

    “你若真想复仇，就该活着看清谁在用你。”

    阿烛咬紧了牙关，脖子上起了很多条筋脉。

    “用我？你们李唐杀了多少人，现在跟我说用？”

    “我姓许。”

    “你给李家当狗。”

    许元手劲很大，竹管被他一按就歪了。

    “狗都会认门，你连自家的门在哪里都不知道？”

    许元侧身避开了之后，又反过来抓住了他的手腕骨，不良人也一拥而上，把阿烛按在了潮湿的砖头之上。

    “毒烟。”

    许元把袖子上的布条拿下来，用它来堵住竹管。

    “绑了，堵住嘴巴，带到太极门去了。”

    阿烛被按住的时候还在挣扎，额头撞到砖头上了，血从眉骨处流下来。

    “许元，你已经没机会了，先生不会输，先生从来不会输！”

    许元蹲下来把半截红绳捡起来，塞到被反绑在手里的那个人手里。

    “那就让你先生亲眼看你输。”

    一说出来，太极宫里面就响起了钟声。

    第一声闷响穿过宫墙、长街之后，在朱雀门外的喧嚣里显得尤为明显。

    第二次的声音紧随其后的是第三次的声音。

    谢珩的脸色也随之变白了。

    那不是早朝钟。

    第九下落下的时候，长安城就被这声音给镇住了。

    谢珩哑声道：“大人，这是帝丧钟。”