许元并没有把短匕放下来。

    阿烛靠着书架，胸膛上下起伏得很厉害。

    他的身上有很多鞭伤，有的地方皮肉都翻出来了，露出底下发白的脂肪来。

    血液顺着伤口流下来，在地面上形成了一个水坑。

    “你从掖庭出来的？”许元问。

    “被放出来的。”阿烛说话间喉咙里带着血泡音，“先生的人把掖庭的锁打开，给了我一把刀。让我来杀你。”

    许元盯着他。“刀呢？”

    阿烛伸出一只手来，没有东西。

    “丢了。在密道里。”他说，“爬到一半没力气握了。”

    许元没有动。“你来杀我，为什么空手站在这里？”

    阿烛笑得更开心了。唇角裂开，血珠子从里面渗出，在嘴角处形成了一道痕迹。

    “因为我不能杀死你。”他说，“我想要杀死先生。”

    许元把短匕放在膝盖上，并没有收起来。

    “坐。”

    阿烛没有坐下来，他站在这里，身体微微发抖，但是眼睛却非常明亮。

    “先生把我从掖庭里放出来，其实是因为我没用了。”

    他说，“作为一个弃子。他让我来杀你，杀完了，金吾卫会在你府外等着收我们的尸。一石二鸟。你死，我也死。”

    许元心中一动，阿烛所说的话逻辑是成立的。

    先生让阿烛去办这件事，如果成功了就把许元杀了，如果失败了就用金吾卫来杀人。

    不管能不能成功，阿烛都是一条死路。

    “你凭什么觉得我会信你？”

    阿烛抬起了头，目光也跟着一起上去了。

    “信不信由你”他说着就吐了一口血沫子，“但是我有一件东西是你想要的。”

    “什么？”

    “先生在长安的钱庄。”阿烛说，“城西永兴坊。宝丰号。”

    许元的手指在短匕柄上停留了一瞬。

    钱庄，那就是资金链，任何势力运转都离不开钱，切断了资金链就相当于切断了血管。

    你是怎么知道的

    “我被囚禁在掖庭关了八个月。”阿烛说，“先生的人每隔半月来提审我一次。提审的人换了三批，嘴不严。有一个喝醉了跟看守吹牛，说他上个月从宝丰号提了三千两，给城外的死士营发饷。”

    于是许元就不再说话了。

    三千两，死士营，这样就和郑元和所说的一样，先生手中不仅有朝廷上的官员，还有隐藏起来的武力。

    “你要什么？”许元问。

    阿烛的眼睛一亮。

    “帮我伪造一具尸体。让先生以为我死了。然后给我一匹马、一百两银子、一份过所文书。我离开长安，从此不再回来。”

    许元望着他，阿烛浑身都是鞭伤和血迹。

    “陈直为什么告诉你密道的事？”许元问。

    阿烛沉默了片刻。“就在他死之前三天。他说，如果有一天他出了事，让我从这条路去找你。”

    “他为什么帮你？”

    阿烛咬紧了牙。“因为他欠我的。”

    他不再说明原因，许元也不再追究了。

    “金吾卫在外面吗？”许元站起来。

    “大概率”。阿烛说，“先生给我的时间是一个时辰。超过一个时辰没出去，他们就会破门。”

    许元走到窗户前，用手指把窗纸撕开一个口子向外看。

    街对面的巷口有一辆黑色的马车，旁边有两个穿便衣的人。

    “谢珩。”许元小声说。

    过了一段时间之后，谢珩就推门而入了。

    见到阿烛的时候，他就马上把刀放在了手上。

    “别动。”许元说，“他不是来杀人的。”

    谢珩把目光从阿烛身上被抽打过的伤口移到了别处。

    “大人。”

    “去后院柴房。”许元说，“上个月处理的那具无名浮尸还在冰窖里吧？”

    谢珩愣了下，然后就懂了。

    “在。体型和他差不多。”

    “换上他的衣服。脸处理一下。”许元转头看阿烛，“你身上有什么信物是先生的人认得的？”

    阿烛从腰间掏出一块木牌，上面有一个“烛”字。

    这是掖庭发出的囚牌

    许元接过来。“还有吗？”

    “左手腕。”阿烛伸出一只手来，腕骨内侧有一个铜钱大小的印记。

    “这个没法换。”许元看了眼上面的印记之后说，“谢珩，去把烙铁拿来”

    阿烛的脸色变了变，但是没有出声。

    谢珩出门了。许元回到座位上坐下来，望着阿烛。

    “宝丰号的布局，你知道多少？”

    “那个喝醉的审讯官说过，金库在地下。入口从后院枯井进去。”

    许元举手阻止了他。“枯井？”

    “对。跟那个尼姑庵一样。”阿烛扯了扯嘴角，“先生喜欢枯井。”

    许元心里一惊。干涸的水井，密道，地下室。所有的据点都是一样的布置。

    “金库里有什么防备？”

    “里面一百个聋哑死士。”

    阿烛说，“从小被割掉了舌头、刺聋了耳朵长大，只能通过脚下的震动来判断是否有敌人靠近。”

    于是许元沉默了。

    一百个聋哑死士。踩在地上就能被感知。这意味着常规的潜入方式全部失效。

    “你确定是一百个？”

    “那人喝多了吹牛的数。”阿烛说，“可能有水分，但不会少于五十。”

    谢珩拿回了烙铁。铁头被放在炭火上烤得很烫。

    阿烛咬着一根木棍，把左手臂伸了出来。

    谢珩看了一下许元。许元点头表示赞同。

    滋。

    焦肉的味道飘散开来。阿烛的身体已经弯成了一条弧线，额头上青筋凸起，但是没有发出声音来。木棍被咬得很响。

    三息之后，谢珩把烙铁拿开了。

    阿烛的手腕内侧原来的眼睛烙印上又出现了一道新的焦痕，但是已经分不清是什么样子了。

    阿烛张开嘴巴把木棍吐了出来。上面有两排很深的牙齿痕迹。

    “尸体呢？”他嘶哑着问。

    “在处理了。”谢珩说，“天亮之前能弄好。”

    许元走到阿烛身边，蹲下身来。

    “宝丰号金库的地图，你能画出来吗？”

    阿烛用没有被烫到的手接过了许元递过来的笔，在一张白纸上面画了起来。

    “后院枯井往下三丈。横向地道延伸到街对面的当铺底下。金库在当铺正下方。死士分三班轮值，每班在这里，”他在地道中段画了个圈。

    “这里。”又画了一个，“还有这里，金库门在最里面。铁门上挂着三道锁。”

    阿烛画完了之后就把笔放下了。

    他抬起头来看着许元。

    “这是钱庄金库的地道。但下面养着一百个聋哑死士。”

    他咧嘴笑了笑，嘴角的血已经干成黑痂。“你敢去吗？”