宁远干脆就地坐下，一把拽过尚杰西的胳膊，直接垫在脑袋底下当枕头。

    外人要是偶然路过瞧见这一幕，看着一老一少挨在一起看星空，说不定还会觉得俩人关系亲近。

    像是爷孙似的。

    可周围围拢的镇北军心里都清楚，眼下尚杰西凶险万分，宁远更是不好招惹。

    两人一同望着头顶的夜空，宁远率先开口。

    “其实我差不多猜到，你费这么大劲到底想干什么。”

    “只是心里实在不愿意承认，这事着实让我心里发凉。”

    尚杰西瞳孔猛地一缩，慢慢转过头，看向宁远线条硬朗的侧脸。

    宁远余光瞥了他一眼，嘴角微微上扬。

    “暗影卫压根就没彻底覆灭，对吧？”

    “还有宝瓶州的烛龙军里，肯定藏着内鬼叛徒。”

    这话一出，尚杰西额头瞬间冒出冷汗。

    宁远心思缜密得吓人，让他心底直发慌。

    宁远没在意他的神情，接着往下分析：“五万烛龙军，不可能所有人都真心归顺我。”

    大家不过是迫于当下局势，不得已才表面附和罢了。

    这也是我一直把他们留在宝瓶州，始终不敢重用的真正原因。

    “说实话尚杰西，你这步棋玩得挺高明。”

    “你在草原大肆屠戮部落百姓，根本不是单纯报仇泄愤，就是故意惹我发火，打乱我的心神。”

    这次你又刻意把兵力拆分四散逃跑，就是想拖着我，耗费大量人手来追捕你们。

    你算准我急于尽快解决战事，必定会调动附近兵力。

    驻守宝瓶州的烛龙军，自然就成了你盯上的目标。

    一旦我真把这支队伍调出来，无异于给自己挖坑埋雷。

    倘若我丧命在这片戈壁，宝瓶州立马就会陷入混乱。你们就能趁机顺势起事，就算没法一举撼动太原、北凉的根基，也算是成功大半了。

    尚杰西听完彻底沉默下来，双眼布满血丝，花白的胡须不停颤动。

    宁远轻轻叹了口气：“之前我压根没往这方面多想，只能说你太心急，演技实在拙劣。”

    你要是再多跟我在草原周旋几天，说不定我还察觉不出破绽。

    他看向精气神早已耗空、呼吸沉重的尚杰西，抛出心里的疑问。

    “我有件事想问你，暗影卫之前明明和乾骁结成同盟，怎么转头就跟你联手了？”

    当初你能从西夏戈壁活着脱身，是不是也靠着暗影卫暗中帮忙？

    尚杰西忽然放声大笑，笑着笑着又骤然停下。

    “终究还是输了。我押上五万吐蕃军做赌注，到头来，还是没能把镇北府拖下水。”

    “没错，我们当初能逃出西夏绝境，全靠暗影卫出手相助。”

    “他们从一开始就没打算和乾骁平分天下，从头到尾都只是在利用对方。”

    等乾骁帮他们扫清障碍，最后只会被取而代之，忙活一场到头来什么都得不到。

    宁远反问：“那他们为什么找上你合作？”

    “算不上专门找我们，只是借着我来牵制你，好让烛龙军坐收渔翁之利。”

    宁远摇摇头，满心失望：“我还以为你野心勃勃图谋大业，到头来你的目的，不过是想拉着我同归于尽。”

    “我本来就时日不多了，等我一死，剩下的吐蕃军也没有任何出路。”

    能走到这一步，已经算是最好的结果。

    尚杰西调整气息，转头看向宁远：“现在换我问你个问题。”

    “你射过来的箭明明没有涂剧毒，为什么我的伤口会溃烂发臭？”

    宁远挑眉，语气随意：“这有什么奇怪的，我的箭簇全都泡过粪水。”

    尚杰西脸色瞬间铁青。自己身为吐蕃名将，最后居然栽在这种污秽之物浸泡的箭矢上，这般死法，从古至今都少见。

    他不再纠结自身结局，转而问道：“那你接下来打算怎么处置烛龙军那帮人？”

    宁远直起身子：“我相信聂雪不会背叛我，烛龙军里也有真心归附我镇北府的人。”

    我会给所有人一次选择的机会，绝不会胡乱冤枉杀害任何人。

    “所以你打算怎么做？”

    宁远眼神冷了下来：“设下圈套试探，谁敢心存异心主动上钩，我就直接除掉谁。”

    “行吧。”尚杰西撑着虚弱的身体勉强坐起，“这一局，确实是你赢了。”

    “一路走好。”

    宁远说完起身翻身上马，镇北军大队调转方向，原路折返离去。

    尚杰西的伤势彻底压制不住，浑身无力地瘫倒在沙漠里，再也动弹不得。

    深夜刺骨的寒风，一点点夺走他身上仅剩的温度。

    一代吐蕃名将，最终冻死在了荒漠之中，随行的五千将士也尽数葬身此地。

    五天之后。

    白玉边城狂风呼啸，黄沙漫天飞舞。

    盛夏酷热，把远处戈壁的天际线烘得扭曲变形。

    两万多名烛龙军士兵，高举镇北府旗帜，火速赶路奔赴塞外。

    众人接到宁远的调令，前往前线协助清剿吐蕃残余势力。

    “将军，一切都按着咱们的计划在走。宁远完全不知情，咱们早就和吐蕃暗中勾结好了。”

    “等大军一出城，咱们从背后突然发难，他绝对反应不过来。”

    “等到镇北军乱了阵脚，咱们顺势拿下宝瓶州。”

    此地粮草充足，地势优越，是烛龙军复兴宗门最好的机会。

    卓右鹏放声大笑：“没错，这样的良机千载难逢，一旦错过，往后咱们就只能一直屈居人下，彻底沦为镇北府的手下。”

    大军开进白玉边城，卓右鹏一刻都不敢耽搁，只想尽快穿过城池赶往塞外。

    走着走着，一股诡异的氛围渐渐笼罩全军。

    “都停下！”卓右鹏抬手示意，两万大军立刻驻足不前。

    身旁副将莫长空快步上前：“将军，怎么了？”

    “你没发现不对劲吗？整座城里连半个百姓都看不见。”

    经他提醒，莫长空也猛然察觉异常。

    偌大一座城池死寂一片，如同空城一般，就连城门守卫也消失得无影无踪。

    “大事不好，立刻全速冲出城！”

    卓右鹏心里一阵发慌，拉紧缰绳准备带兵离开。

    可队伍刚往前走出不远，前方出现的身影，让卓右鹏瞳孔骤然收缩。

    狂风卷着枯草沙尘四处乱飞，空旷冷清的街道尽头。

    城门之下，宁远稳稳坐在一把椅子上，平静地望着浩浩荡荡的大军。

    莫长空吓得脸色惨白，倒吸一口凉气：“他……怎么会守在这里？”

    卓右鹏额头冒出冷汗，强压下心底的慌乱，低声吩咐手下原地待命，独自迈步朝着宁远走去。

    脸上勉强挤出笑意，开口问道：“宁老大，您怎么会在此处？”

    您之前传令让我们火速出城，前去帮忙围剿胡人残部，我们正率军赶路呢。

    宁远抬头打量着他，开口说道：“卓将军，我有个问题想问你。”

    “宁老大尽管直说就行，没必要这般客气。”

    卓右鹏悄悄擦了擦手心的冷汗，脸上的笑容越发僵硬。

    宁远直直盯着他，微微侧头问道：“你说说，我平日里对待你们烛龙军，到底怎么样？”

    卓右鹏不假思索回道：“您向来真心待我们弟兄，自然是极好的。”

    “那我就想不通了。”

    狂风呼啸而过，声响凄厉如同鬼哭。

    风沙迷了卓右鹏的眼睛，他下意识抬手遮挡。

    宁远接下来的一句话，瞬间让他浑身一震，陡然暴退数步，瞬间抽刀，如临大敌。

    “我掏心掏肺对待你们，你为何偏偏要算计加害于我？”