呲——咝。

    一束直径两毫米的高能激光，极其精准地切开了一块厚达十厘米、表面长满了绿色真菌和生锈铆钉的精金装甲板。

    贝利萨留·考尔那庞大的机械身躯，正悬停在那辆被空投舱拦腰砸断的“瘟疫爆裂履带车”残骸上方。他没有去管周围空气中正在试图腐蚀他机械外壳的高浓度酸性孢子。

    他背后的三根探针，极其粗暴地探入了被切开的恶魔引擎内部。

    里面没有常规的传动轴或沉思者阵列列阵。

    那是一大团呈现出暗紫色、表面布满了粗大黄铜导线、正在极其微弱地搏动着的活体肉块。肉块的缝隙里，甚至还夹杂着半颗已经碳化的人类头骨。

    “亚空间绑定协议。极其粗劣，但极其有效。”

    考尔的电子合成音在刺耳的静电杂音中响起。探针深深扎入那团肉块，高压电荷瞬间将其表面烤得焦黑。

    “大摄政。这台机器的逻辑核心，不是在接受轨道战舰的指挥。”

    考尔的一只机械眼闪烁起密集的红光，一长串复杂的数据流直接投射在了旁边那堵刚刚凝固、还散发着余温的混凝土高墙上。

    数据流在墙壁上汇聚成了一个巨大的、结构极其扭曲的立体建筑模型。

    那是一座高达数百米、由白骨、生锈废铁和某种未知的黑色木材搭建而成的高塔。在塔的顶端，悬挂着一口体积大得惊人的、表面刻满了纳垢（NUrgle）腐败符文的青铜巨钟。

    “它在接收低频的声波讯号。”

    考尔的机械触手在模型上敲击了一下。

    “这是一座**【瘟疫大钟】（PlagUe ClOCk）**。”

    “莫塔里安的子嗣在埃斯潘多的地表上建了十二座这样的东西。它们不是用来发射炮弹的。这十二口钟每一次敲响，都会在物理宇宙和亚空间之间产生一次高强度的谐振。”

    考尔转过头，看向站在一旁的罗伯特·基里曼。

    “七天。或者一百六十八个标准时。当这十二口钟的频率达到完全一致时，埃斯潘多这颗星球的物理常数将被彻底篡改。它会被直接拖入莫塔里安那个充满疾病的亚空间花园里，变成一颗永恒腐烂的死星。”

    基里曼没有说话。

    他那双冰蓝色的眼眸死死盯着墙上那个丑陋的模型。

    他的战靴踩在坚硬的混凝土底板上，但就在这块绝对安全的安全区外缘，不到三公里远的地方。

    那层厚达半米的紫红色血肉沼泽，正分泌出大量的强酸，极其顽固地、以每小时几厘米的速度，啃食着混凝土的边缘。如果不持续喷洒化学药剂，这块立足之地很快就会被重新同化。

    “十二座。”

    基里曼拔出腰间的短剑，在全息投影的埃斯潘多地表地图上，极其干脆地画出了一条笔直的、贯穿了三座山脉和两片平原的连接线。

    “最近的一座，距离我们一百二十公里。在被废弃的重工业巢都‘卡萨’的废墟中心。”

    “传令。”

    摄政王转过身，命运铠甲厚重的金属胸板发出沉闷的碰撞声。

    “停止空投。停止穿插战术。”

    “舰队在轨道上保持地狱火弹药的火力掩护。地表部队，重装列阵。”

    基里曼那只银白色的机械左手，重重地砸在战术台上，将精金桌面砸出了一个寸许深的凹坑。

    “不要试图在烂泥里跑步。”

    “把我们的推土机、攻城炮和所有的重型无畏机甲，全部推到第一线。”

    “既然他们想敲钟。”

    基里曼的声音，透出了一种剥离了一切大远征时代骑士浪漫的、纯粹属于重工业时代绞肉机的极度冷血。

    “——那我们就铺一条铁轨过去。”

    “——用大炮，把那口破钟，连同敲钟的人一起，砸成铜渣。”

    ……

    【地点：埃斯潘多行星地表 - 向“卡萨”巢都推进的七号干线】

    【视点人物：卡斯特（卡迪亚突击军第14连老兵 / 凡人）】

    轰————————！！！！

    一发重达半吨的“震荡破甲弹”，带着刺耳的尖啸，从卡斯特后方两公里外的一辆“复仇者”攻城坦克炮管中脱膛而出。

    炮弹越过凡人守军的头顶，极其精准地落在了前方五百米外的一片废墟中。

    没有火焰冲天，而是爆发出一股极其强大的定向物理激波，将挡在前方的一堵长满绿色真菌的精金防爆墙，直接震得四分五裂。

    卡斯特趴在刚刚挖掘出的、散发着刺鼻消毒水味的战壕里。

    他的防毒面具过滤罐已经换了第三个。空气中的硫化氢和腐败物浓度，足以让任何暴露在外的肺泡在三秒内溶解。

    “推进！跟上阿斯塔特的履带！”

    排长沙哑的怒吼声在频道里响起。

    卡斯特端起装有热熔电池的激光步枪，弓着腰，踩着满地的碎石和被高温烤干的褐色黏液，极其艰难地向前推进。

    在他们这几千名凡人步兵的正前方。

    是一堵深蓝色的、不可逾越的**“移动城墙”**。

    那是由整整五十台重型“救赎者”无畏机甲（RedemptOr DreadnOUghtS），以及上千名穿着MK X“重型墓甲（GraviS）”的原铸星际战士组成的绝对突击阵列。

    他们没有奔跑。

    他们迈着极其整齐、沉重的步伐，每一步都在焦土上踏出轰鸣。

    手中端着的，是喷吐着绿色火舌的地狱火重型爆矢步枪和高压等离子焚化枪。

    在《圣典》的战术逻辑下，面对死亡守卫这种极度抗揍、且携带高致命性传染源的敌人，任何近战肉搏都是极高风险的负收益行为。

    火力平推，才是唯一的解。

    哒哒哒哒哒！！！

    “发现敌军阵线。交火。”

    原铸中尉冰冷的声音刚刚落下。

    前方的毒雾中，一群极其臃肿、庞大的身影，迈着蹒跚却绝不停滞的步伐，缓缓走了出来。

    死亡守卫（Death GUard）瘟疫星际战士。

    他们身上那套古老的MK III型“钢铁”动力甲，已经完全看不出原本的颜色。厚达数寸的绿色铜锈、流着脓水的真菌包块，死死地覆盖在他们的胸甲和肩甲上。一些战士的腹部装甲甚至已经完全裂开，肥硕的肠子和黑色的内脏拖在地上，在烂泥里拖出一条条墨绿色的痕迹。

    他们没有寻找掩体。

    他们那被腐肉挤满的头盔后面，只有一双散发着死灰色光芒的眼睛。

    “为了慈父……”

    一名提着重型疫病喷射器的死亡守卫，喉咙里发出类似于下水道反水时的咕噜声。

    他硬顶着三发地狱火爆弹的直击。爆弹在他的胸甲上炸开，突变酸液烧穿了第一层真菌，露出了下面已经骨质化的肋排。但他甚至没有停顿零点一秒。

    他扣动了扳机。

    呲啦！

    一股呈现出黑绿色的、具有极强腐蚀性和致命生化病毒的高压污浆，呈扇形喷射而出。

    “举盾！”

    最前排的两台救赎者无畏机甲，极其果断地将巨大的精金机械臂挡在身前。

    毒浆浇在无畏机甲的外壳上，瞬间将那层深蓝色的烤漆腐蚀殆尽，露出下方发红的钛合金底骨。警报声在机甲内部疯狂作响，但无畏机甲那重达几十吨的底盘，死死地钉在地上，没有后退半寸。

    在无畏机甲的掩护下。

    后方的原铸战士们，展现出了这批“试管婴儿”最令人胆寒的特质——绝对的机械冷血。

    他们没有因为敌人打不死而感到恐惧。

    “目标装甲过厚。切换热熔模式。集火关节。”

    滋————轰！

    十几把重型热熔枪同时开火。高达八千度的超高温光束，在瞬间蒸发了沿途的毒雾，极其精准地、集中汇聚在那名正在喷吐毒浆的死亡守卫的左侧膝盖液压轴承上。

    就算是受到纳垢四神赐福的烂肉，在八千度的高温下也必须遵循热力学定律。

    咔嚓。

    那名瘟疫战士的左腿，在极度高温下直接被烧融、碳化。庞大臃肿的身躯瞬间失去平衡，轰然向前跪倒，手中的喷射器砸在烂泥里。

    但。

    他没有死。

    他甚至用剩下的一条腿和手里的喷射器作为支撑，拖着半截融化的身体，依然试图向前爬行。那死灰色的眼睛里，没有痛觉，只有一种病态的执拗。

    “它还没死！”卡斯特在后方看出了冷汗。他见过一万年前的极限战士，那些老兵在面对这种怪物时，通常会拔出链锯剑冲上去进行斩首。

    但现在。

    前排的原铸星际战士，根本没有去拔腰间的战斗短刀。

    那名原铸中尉，只是极其平静地向前迈出一步。

    他那双重达两吨的动力战靴，极其精准地、没有任何犹豫地。

    狠狠地踩在了那名正在爬行的瘟疫战士的脊椎中段上！

    嘭。

    骨骼被物理压碎的闷响传来。

    中尉没有低头去看脚下的腐肉。他直接将手中那把重型爆矢步枪的枪管，直直地插进了瘟疫战士那破裂的头盔缝隙里。

    “清理完毕。阵线前压。”

    砰！砰！砰！

    零距离的爆弹连射。

    直接将那颗塞满了蛆虫和烂肉的头颅，在头盔内部炸成了一滩毫无活性的肉泥。

    原铸战士拔出还在冒着硝烟的枪管。战靴极其随意地将那具无头尸体踢到一旁。

    整个突击方阵，没有因为这短暂的交锋而放缓半点速度。

    这不再是大远征时代那种充满了战吼、荣誉和个人武勇的骑士决斗。

    这就像是一台庞大的、没有感情的联合收割机。

    面对那些怎么打都不死、浑身是毒的死亡守卫。

    基里曼教给这些原铸新兵的战术极其简单：

    打不穿胸甲，就打断腿；砍不死肉体，就用履带碾碎骨头。

    绝对的物理消耗，绝对的火力平推。

    “嗡————————！！！！！”

    就在极限战士的战阵向前推进了不足两公里时。

    地平线的尽头。

    那座残破的“卡萨”巢都废墟中央。

    一声极其低沉、仿佛是从九幽地狱深处传来的巨大钟鸣声，毫无预兆地在所有人的脑海中炸响。

    这一声钟响，没有任何音波的杀伤力。

    但。

    卡斯特在听到这钟声的瞬间，胃部猛地一阵极其剧烈的抽搐，“哇”的一声，隔着防毒面具吐出了一大口混着未消化营养膏的酸水。

    空气中，原本只是普通的腐臭味，在钟响过后的第二秒。

    突然变了。

    周围那些被烧焦的土地、被炸碎的尸体、甚至连极限战士装甲上掉落的金属碎屑。

    在这一瞬间，全都开始极其诡异地……长出了细密的、呈现出苍白色的霉菌。

    物理宇宙的常数，正在被那口大钟，强行拉向亚空间的深渊。

    “它敲响了。”

    在阵列的最后方，罗伯特·基里曼站在一辆重型指挥装甲车上。

    他那只新换上的精金左手，死死地握紧了边缘的护栏，将实心钢管捏得变了形。

    “考尔。把所有的攻城炮坐标，对准那座塔。”

    基里曼拔出了帝皇之剑，金色的火焰在毒雾中显得极其刺眼。

    “——在它敲响第二声之前。”

    “——把那座塔，给我炸平。”