艾薇尔捧着茶杯，静静听着。

    待伊戈尔说完，她才轻声问道：「那你以前的佣兵团呢？你以前的佣兵团，是如何生存的？」

    伊戈尔苦笑了一下，那笑容里充满了回忆与苦涩：「说来有些惭愧，我的佣兵团————当初是靠着我和波洛一直去各个贵族领地舔着脸求接各种正式任务活下来的。」

    「那些任务登记在佣兵公会，属於【阳光下的任务】，酬劳都不高，大多又苦又累，我们甚至被很多佣兵嘲笑成吃苦耐劳的乖孩子团」————」

    「说实话，如果我的佣兵团也能像其他佣兵团那样不择手段地赚钱，什麽活儿都接，甚至偶尔客串一下劫匪，当初或许就不会那麽快覆灭了————」

    「或许————我还能早早攒够一笔可观的钱，去买下一颗元素石，成为一名超凡佣兵————至少，在奥莱恩家族的追杀中带着我的那些同伴活下来的机会会大很多。」

    说到这里，他深吸一口气，叹道：「但我————做不到。」

    「就是因为做不到，我的佣兵团才一直发展不起来，规模很小，也很穷。最後————在面对家族的追杀时，我们也几乎毫无还手之力。」

    「那你後悔吗？」

    艾薇尔问道，冰蓝色的眼眸直视着他。

    伊戈尔沉默了片刻，缓缓摇头：「没什麽可後悔的。」

    「从我最早组建佣兵团的那一刻起，我就告诉那些加入的同伴，我们的佣兵团————是要冲着成为骑士去的。」

    「也是因此，我们才聚集在一起。」

    「更别说，如果我当初也和其他佣兵一样，只认钱不认人，冷酷无情，那我大概就不会在那场贵族少爷欺淩平民少女的事件中多管闲事，也不会因此认识我的妻子，更不会最终和她走到一起————」

    提到自己的妻子，伊戈尔的声音温柔下来：「那样的话，或许她————早在那个时候就死去了，如果让我回到过去，重新选择一次，我大概————还是会救下她，还是会和她在一起。」

    说到这里，他的眼神重新变得锐利：「不过，如果能回到过去，我不会再像当初那样天真了。」

    「不会再天真地以为只要自己足够努力，足够优秀，展现出足够的价值，总有一天，奥莱恩家族会承认我这个私生子，会给予我应有的地位。」

    「我会从一开始就对那个温柔善良」的子爵夫人保持最高的警惕，不会再轻易相信她的花言巧语和任何承诺，更不会傻乎乎地踏入她精心布置的陷阱。」

    「我会从一开始，就脱离家族，带着我的妻子————远走高飞。」

    说到这里，伊戈尔顿了顿，又笑道：「当然，我还是会返回黑木之森，寻找那个溪流，寻找————您的吊坠。」

    艾薇尔挑了挑眉，对於青年最後的示好不置可否。

    当初伊戈尔在黑木之森中尝试契约时，她也旁观了青年的自述。

    伊戈尔虽然出身佣兵，却一直怀揣着成为真正骑士的梦想，甚至选择成为佣兵，也是希望能凭自己的双手闯出一番事业，获得父亲的认可。

    也正因为这份梦想和底线，他的【灰集佣兵团】才一直坚持着不欺淩弱小、

    不滥杀无辜的信条，导致他们收入微薄，人数始终不多，核心几乎全靠伊戈尔自己和那位名叫波洛的老兵苦苦支撑。

    同样是因为对家族认可抱有最後一丝幻想，他才会最终中计，被子爵夫人以家族召见为名诱骗，险遭毒手。

    不过，或许也正因伊戈尔一直以心中骑士的准则要求自己和同伴，那些被他的人格魅力所吸引，最终聚集在他身边的追随者，才会对他报以毫无保留的信赖。

    也正因如此，他们才会在生死关头毫不犹豫地为他牺牲，为他断後，他才能带着襁褓中的艾琳娜奇蹟般地逃出生天。

    至於艾薇尔自己，当初选择伊戈尔作为下位精灵的契约者，也正是看中了他灵魂深处那份历经磨难却未曾泯灭的坚守与品格。

    或许这份坚守很迂腐，很可笑。

    但对於自认为不怎麽会识人和御人的艾薇尔来说，比起那些胸有城府，野心勃勃，利益至上的下属来说，她更放心伊戈尔这种能够被真心收服，心有理想，不会背叛的迂腐者。

    哪怕他发展的慢一点，哪怕她恢复的慢一点，都可以。

    「关於未来领地的骑士培养，你有什麽具体的想法吗？」

    艾薇尔将话题拉回现实。

    伊戈尔思考了一下，说道：「最好还是我们自己亲自挑选和培养。」

    「从领民中，或者从那些背景相对简单，品性经过考验的难民中，寻找有潜力的年轻人。」

    「艾尔老师，您和我的秘密太多，领地未来的发展方向也可能与寻常贵族领地不同。」

    「就算是培养骑士，我认为最好也要来自於我们绝对信任的圈子。」

    艾薇尔表示赞同：「不错，谨慎些总是好的。」

    伊戈尔又补充道：「不过，眼下既然来了这麽多佣兵，倒也不是完全无用，我们可以雇佣他们做些事。」

    「这段时间出售兽核和寒晶石，换回了不少金克罗，雇佣他们帮忙一起扩建村子、修筑道路、甚至参与一些初步的重建工作，资金绰绰有余。」

    「这样————既能加快领地建设，也能让他们有活干，少生事端。」

    「扩建村子的具体方案，有想法了吗？」

    艾薇尔问道。

    伊戈尔揉了揉额角，有些头疼地说：「暂时还没有太清晰的规划。」

    「如果要扩建，肯定不能只是简单地增加一些木屋，既然未来要成为男爵领的核心，甚至可能成为影林骑士团西北分部的驻地，那就必须按照城镇，甚至是未来城市的规格来规划。」

    「霜语村————不，霜语城要预留出足够的发展空间，不仅要考虑到防御，还要考虑到交通，此外还有考虑各个城区的功能区划————」

    「还有元素结界，现有的元素结界肯定是不够的，未来结界肯定也需要相应扩张————这些，我和鲁本商量过，但我们都缺乏经验。」

    「说白了，建城和建村子，完全是两回事。」

    他看向艾薇尔，眼中带着期待：「我打算，等去影林湾接受册封的时候，看看能不能在那里雇佣一些有经验的工匠或者城市规划师，请他们来协助设计。」

    艾薇尔心中微微一动。

    城市规划？防御工事？功能区划？

    这些词汇组合在一起，莫名勾起了她某些沉寂已久的兴趣。

    前世作为一个理工男，虽然学的是其他专业，但对於城市建设、策略规划类的游戏，她可是相当热衷，花费了不少时间在上面。

    像是天际线，模拟城市，遥远的边陲，纪元系列等等————每一个游戏那都是3000小时起步。

    那些在虚拟世界中一点点从零开始塑造繁荣城镇的满足感，至今记忆犹新。

    当然，这只是游戏而已。

    但【博识之塔】那浩瀚如烟海的藏书中，也有关於城市规划、建筑学、乃至魔法与城市建设结合的典籍与图纸。

    如果是前世的自己，艾薇尔或许没什麽信心插手，但穿越成了冰之魔女後，她却发现此身的学习能力那是惊人的逆天。

    有前世的游戏经验，有足够多的藏书知识和图纸————再自学一番的话，应该够用了。

    「这件事————」

    艾薇尔放下茶杯，冰蓝色的眼眸里闪过一丝跃跃欲试的神采：「我很感兴趣。如果你愿意，可以交给我来主导。」

    伊戈尔先是一愣，随即眼睛亮了起来：「您————您也懂城市的规划和建设？」

    艾薇尔点了点头，神色淡然，尽可能让自己看上去不显得那麽心虚：「嗯——

    「以前————我很喜欢玩一些和城市建设有关的游戏，看着自己规划的城市繁荣发展，对这方面很感兴趣。」

    「而且，【博识之塔】的藏书里，也有很多相关的知识，足够用了。」

    「玩————城市建设的游戏？」

    伊戈尔愣了愣，随後神色古怪地喃喃道：「城市建设————也能当做游戏来玩吗？」

    他瞬间在脑海中勾勒出一幅画面————

    身为高位精灵，拥有漫长寿命与浩瀚知识的艾尔老师，如同传说中的元素神座或古代贤者一般，以凡人为棋子，以大地为棋盘，悠闲而从容地引导着凡人的聚落发展、文明兴替————

    对她而言，规划一座城市，或许真的就如同摆弄沙盘上的模型一样，是一种消遣和游戏。

    艾薇尔感知到他思绪中那过於夸张的联想，嘴角微微抽了一下，解释道：「只是————单纯娱乐用的游戏而已，不要想太多。」

    但她越是这麽说，伊戈尔的表情就越微妙。

    娱乐？

    将城市的规划建设与发展视为娱乐？

    看着面前天使般的人偶，伊戈尔只觉得自家这位神秘的老师来历越发惊人了————

    如果他猜想的不错，对方过去————必定是魔法帝国时代那些立於云端，俯瞰尘世的顶尖存在之一！

    艾薇尔：————

    她能清晰地感知到伊戈尔那越发离谱的脑补，一时竟有些无言。

    算了，他爱怎麽想就怎麽想吧，这样或许更方便她以後行事。

    而就在这时，伊戈尔忽然感到贴身存放的那枚魔法传讯石传来一阵温热。

    他连忙将其取出，输入一丝魔力。

    蓝色的晶体微光流转，一段简短的信息直接映入了他的意识。

    伊戈尔神色一肃。

    「嗯？是影林湾有消息了吗？」

    艾薇尔问道。

    伊戈尔点了头：「是的，影林湾传讯说册封时间定了，於二十天後，在伯爵城堡。」

    「二十天————」

    艾薇尔计算了一下：「从霜语领到影林堡，最快也得十一二天，算上沿途可能的各种耽搁————需要尽快出发了。」

    她顿了顿，忽然想起一事：「对了，你的家族徽章，设计好了吗？」

    伊戈尔点了点头，脸上露出一丝郑重：「这件事，正想请您过目。我已经初步设计了一个方案。」

    他起身走到书桌旁，从抽屉里取出一张绘制在羊皮纸上的草图，小心地铺展在艾薇尔面前。

    那是一幅盾形徽章的构图。

    底色是天蓝色，周围镶有银边，主体是一只由银白线条勾勒、姿态优雅的凤凰。

    她正从一座覆盖积雪的银色山峰後展翅升起，山峰脚下则是冰蓝色的波浪线。

    伊戈尔指着图案，低声解释道：「艾尔老师，这是我结合您的形象设计的。」

    「凤凰————代表您，是您给予了我新生，指引着霜语领的方向；而山峰和波浪，则代表着霜语领的真正起源——那座位於山谷之中的冰潭。」

    说着，他的语气又变得有些迟疑：「只是，我不太确定的是————用凤凰来代表您，会不会————引来不必要的猜测或麻烦？」

    「毕竟，凤凰这种传说中的生物，在很多古老记载中都与神圣和不朽相连。」

    「用它作为家徽主体，会不会让其他人联想到————高位精灵？」

    艾薇尔仔细看着那幅设计图，冰蓝色的眼眸中闪过一丝感慨。

    她轻轻摇了摇头：「没事，凤凰的形象，在阿斯特拉尔帝国的一些古老家族纹章中并不算特别罕见。」

    「它通常被赋予【永恒】、【新生】和【守护】之类的寓意，很多历史悠久的家族都喜欢选用，以示传承久远。」

    「不过，我再重复一遍，我————不是只鸟。」

    伊戈尔：————

    看着尴尬的青年，艾薇尔的眼中带上了一丝笑意：「但我还是很喜欢这个凤凰的，就它吧。」

    「至於你用了，最多是被一些对纹章学有研究的贵族，或者那些喜欢嚼舌根的家夥，私下里嘲笑一下新兴的霜语男爵野心不小，竟然敢用凤凰纹」，或者不过是附庸风雅」之类的话。」

    伊戈尔：————

    他看了看少女，又看了看家徽，缓缓摇了摇头：「我自然是不怕他们嘲笑的。」

    「我只是————想将您的存在，以这种方式铭刻进家族的血脉与历史中「凡人的寿命有限，我又曾经折损过生命潜能，注定无法追随您太久，最多几十年而已。」

    「我能感觉到，您的位格和来历一定比我想像的还要惊人，几十年的时间————也不知道我能不能实现的誓言，助您回归巅峰。」

    「所以，我希望将这份誓言和使命，刻进家族的血脉中去————」

    「让我的後代子孙，在看到这枚徽章时，能想起家族是因何而立，是谁在最黑暗的时刻伸出了援手，是谁指引着霜语领走向强盛。」

    「我想让他们永远记住，霜语家族，是冰霜的追随者与守护者，要让他们牢记家族的使命————实现对您的誓言。」