一九〇年十一月七日，星期三，深夜。

    大阪，北新地，料亭“竹风”二楼。

    八叠间里只点了两盏行灯，光是暖黄的，照在榻米上，把人的影子拉得很长。

    浦上政章坐在上座。他面前摆着一只素白的清酒杯，里面的酒没动过，表面映着行灯的光。

    安井把整理好的那页纸推过去时，手指在桌沿停了一下。

    “这是第一笔，二百八十万美元。”他说，“今天下午确认，MT700已经发出。请您过目。”

    浦上没有去拿那页纸。他端起酒杯，又放下。

    “开证行。”

    “花旗东京支店。”梅场接话，声音比平时低，“申请人是西园寺商事。全额美元保证金，预先入了账。”

    “DBS那边收妥了？”

    “通知函下午就到了。”梅场说，“受益人在新加坡，款项划付前的所有节点都已经走完。”

    浦上的手指在膝头敲了两下，很轻。

    “保证金，是西园寺的钱。不是住友银行的授信。”

    这不是问句。梅场还是点了头。

    行灯的火苗晃了一下，墙上的影子跟着抖了抖。

    浦上靠回引枕上，闭了一会儿眼。

    再睁开时，他看的是窗户的方向，虽然那里什么也看不见。

    “退件、补件、技术性复核。”他一个词一个词地说，“这些东西管用的前提，是住友化学的钱只能从我们的管子里流。”

    安井张了张嘴。

    “现在他们自己凿了一条新管子。”浦上说，“而且，凿得很干净。提单签发地都改了。”

    河内一直坐在末席，这时开口了。

    “浦上先生。”他的声音有点干，“住友化学一个营业企划课的女职员，三次退件都老实实补。骑缝章补了，代码改了，连不动产估值都开始准备——然后忽然停了。”

    屋里静了一下。

    “一个进公司两年的小职员，自己想不出绕开本店这条路。”河内说，“是有人把路给她铺好了。”

    “村田。”安井说。

    “村田一个专务，签得了字，但担不了这个责。”河内摇头，“住友化学敢这么快走通，背后一定有更高的授权。”

    他没把那两个字说出来。

    但屋里坐着的几个人都听懂了。

    浦上端起那杯始终没喝的酒，这回真喝了，一饮而尽。

    “本家。”他放下杯子，“芳夫已经把钥匙交出去了。”

    安井脸色微变。

    “制造业的凭证验证权、美元开证、绕开我们的结算授权——”

    “这帮人看我们虚弱，想反了。他是打算借西园寺的手，把制造业从我们手里夺回去。”

    “换血。”河内低声说出这两个字。

    “对。”浦上看着他，“我们攥着的，是住友的金融血管。现在西园寺把一根新管子，接进了制造业的身上。”

    安井往前倾了倾身。

    “那第二笔，二百二十万，还卡不卡？”

    “卡。”浦上说，“但你心里要清楚——卡得住一笔，卡不住人心。”

    他站起来，走到窗边。毛玻璃外的霓虹在他脸上投下几道斜光。

    “内田、川口、桥本，这些人今天还在观望。”浦上说，“可只要他们看明白一件事——离了住友银行，海外结算照样能做——白水会在集团里那点议会的票数，就成了废纸。”

    安井沉默了。

    “所以，仗不能这么打了。”浦上转过身，“别再盯着单据上的章和代码。那条路，西园寺已经堵死了。”

    “那打哪儿？”安井问。

    浦上没有立刻答。他走回上座坐下，从袖中摸出一支自来水笔，在那页纸的背面慢慢写了两个字。

    写完，他把纸推回给安井。

    安井低头看——

    关西。

    “你准备好的那些稿子，凡是能让人联想到西园寺家的，全撤了。”浦上说，“不点名不等于安全。指向太清楚，一样会被他们的法务部咬住。我们斗不过东京的律师。”

    “那写什么？”

    “写东京。”浦上的语气没什么起伏，却一字一句砸下来，“写外来资本。写关西的制造业，正在被东京人趁虚接管。”

    安井愣了一下。

    “别替银行辩护。”浦上看着他，“银行有问题这事压不住了。承认它有问题，评论反而显得公道。”

    “可这样，不是把住友银行也骂进去了？”梅场忍不住插话。

    “骂几句不要紧。”浦上说，“银行犯了错，关西人骂两句也就过去了。真正咽不下的，是被外来的人指手画脚。”

    屋里又静下来。

    行灯的光把每个人的脸都照得半明半暗。

    “内田这些人，未必怕住友银行的警告。”浦上端起空杯，又放下，“可他们一定怕大阪商工会怎么看自己，怕老客户怎么看自己，怕北浜的同行在背后怎么议论自己。”

    “在他们签下一张传真之前，先让他们犹豫。”

    “这点犹豫，就是我们要争的时间。”

    他顿了一下，看向安井。

    “稿子分三路。地方财经的刊物，写关西商业自治的老规矩；商工会的关系杂志，写外来资本插手本地信用体系的风险；神户、京都的地方报，写得带点人情味——船场的商人，北浜的金融，都是几百年的根。”

    “要看着像不同的人，各自写出来的担忧。”浦上的声音压低，“不能像一个地方，统一发出来的声音。”

    安井把那张写着“关西”两个字的纸折好，收进内袋。

    “标题呢？”

    浦上想了想。

    “先埋几个出去。”他说，“《东京资本的狩猎》……这个，放第一篇。”

    会议散得很晚。

    末席靠门的位置，久保田一直没怎么出声。他面前摊着会议纪要的稿纸，钢笔在手里。

    各位起身的时候，他低头把最后一行字誊完。

    正式纪要上，他写的是——

    “就近期外部资本介入住友系制造业信用结算问题，拟通过地方经济媒体进行产业自治相关论点之整理。”

    他把稿纸合上。

    然后，等屋里的人陆续往楼梯口走，声音都散到外间去了，他才从内袋摸出那本B5的笔记本——私人的那本，不在纪要范围里。

    他翻到上次那页的后面，用铅笔写下几行很轻的字:

    第一笔信用证已经发出。MT700。开证行花旗东京，保证金是西园寺的美元。

    银行卡口失效。

    浦上先生判断，西园寺商事正在接管住友系制造业的结算通道。本家默许，或推动。

    反制方向，从金融合规，改打“关西”。

    舆论目标:让制造业社长因地方压力暂停合作。

    刻意不点名西园寺、伊藤万、住友化学——降低法律风险。

    他写到这里停了笔。

    行灯的火苗矮下去一截，屋里暗了暗。

    他盯着自己写的那几行字看了一会儿。

    这些话，会议纪要里一个字都不会有。可正因为不会有，他才记下来。

    楼梯口传来浦上起身的动静。脚步声往这边过来，在拉门外停了一下。

    “久保田。”

    “在。”他赶忙合上笔记本。

    “纪要明天上午交安井。”浦上的声音隔着拉门传进来，“稿子的事，你不用管。”

    “是。”

    脚步声没有马上走。

    隔了两秒，浦上又补了一句。声音不高，却在空荡的二楼里听得很清楚。

    “关西人，可以容忍银行犯错。”

    “他们容忍不了的，是东京人来告诉他们，该怎么做生意。”

    脚步声远了，下楼梯，被门外的霓虹和夜色吞掉。

    这是……什么意思？

    久保田低头，看着自己手边的两样东西。

    一边是正式纪要的稿纸——上面只有那句平淡的“协调地方经济媒体进行论点整理”。

    一边是合上的B5笔记本——里面写着:第一笔信用证已经发出。银行卡口失效。浦上先生决定改打“关西”。

    他把笔记本塞回内袋，用手按了按内袋的位置，像是确认它还在。

    然后吹熄了行灯，拎起公文包，走出八叠间。

    窗外，北新地的霓虹还亮着，红的绿的，落在堂岛川的水面上，被夜风揉碎成一片晃动的光。

    三天后，十一月十日。

    《关西财经旬报》第三版，登出一篇署名“地方财界观察”的文章。

    标题是——

    《东京资本的狩猎》