匈奴使臣不慌不忙，拱手道：“王爷言重了。银茶公主虽出身我匈奴，却已在大周多日。”

    “她在梁王府中是什么身份，做了什么事，我匈奴并不全知。”

    “只是外臣相信，她一个女子，若非被逼到极处，也不会在贵国闹出那般大的误会。”

    礼王差点被这句被逼到极处气笑。

    “你的意思是，还是我们把她逼成那样的？”

    匈奴使臣低头道：“外臣不敢，只是想请陛下查清原委，还银茶公主一个公道，也给两国一个台阶。”

    皇帝听到这里，终于笑了。

    只是那笑意冷得厉害。

    “公道？”

    “你们匈奴，如今是来同朕谈公道的？”

    使臣心头微沉，却还是硬着头皮道：“两国交好，自当讲个公道。”

    皇帝慢慢摩挲着扶手。

    “银茶在我大周境内，构陷太子妃，祸乱朝局，挑拨内外。她拿边患作刀，拿大周百姓性命作话头，便已经不是家事，而是国事。”

    “你如今跑来跟朕说，要还她一个公道，要把她接回去。朕倒想问问，你们匈奴打算拿什么来讲这个公道？”

    使臣额角微微冒汗。

    “陛下，我王愿献牛羊，献金帛，也愿约束边部，永不再犯。”

    “永不再犯？”

    皇帝笑出了声。

    “你们匈奴嘴里这个永不再犯，朕这些年听得耳朵都要起茧了。今日说是误会，明日又是小部作乱，后日再来一个不知情。你们是把朕当傻子，还是把大周满朝文武都当傻子？”

    殿内一片寂静。

    匈奴使臣的脸色已难看到了极点。

    他来之前，本以为还能靠嘴皮子先拖一拖。

    可皇帝这态度，分明是连拖都不想让他拖。

    他只得再退一步。

    “既如此，外臣只求一件事。”

    “说。”

    “银茶公主毕竟身怀我族血脉，外臣恳请陛下网开一面......饶她一命，再论其罪，如何？”

    这回，连沈清言都笑了。

    他站在下首，神色冷淡，语气却锋利得很。

    “你倒会做梦。”

    匈奴使臣看向他。

    沈清言道：“她在大周搅风搅雨，搅到我王府头上，搅到我王妃头上，搅到大周与匈奴两国朝局之中，然后便想把人接回去？”

    “怎么，合着我们替你们养了一条毒蛇，等她咬完人，你们再心安理得地带回窝里护着？”

    使臣被这话堵得脸色发青。

    还想开口，皇帝却已经失了耐心。

    “够了。”

    “回去告诉你们王，银茶朕不会放。议和之事，也不必再提。”

    这场议和，自然是不欢而散。

    可使臣并没有立刻离京。

    当天夜里，便有人悄悄买通了牢中狱卒。

    阴冷潮湿的牢房里，银茶被关了这些日子，整个人都憔悴了不少。

    可一见匈奴使臣的脸，眼睛却还是一下亮了起来。

    “父王派你来的？”

    使臣皱着眉走近。

    “公主，你把事情办砸了。”

    银茶脸上的神情扭曲了一瞬，随即咬牙道：“我知道。我也没想到唐圆圆那个贱人竟早布好了局，皇帝和老梁王就躲在后头等着我上钩。”

    使臣冷冷道：“现在说这些都没用了。王上要我问你，局面还能不能挽回来。”

    “咱们匈奴被你弄得......背上一口大黑锅！”

    银茶靠在冰冷的墙边，眼神一阵阴一阵狠。

    “能。”

    使臣立刻追问：“怎么挽？”

    银茶眯起眼，声音压得很低。

    “你们不是想让大周背这口黑锅吗？那就把脏水全泼到唐圆圆头上去。”

    使臣一顿。

    “细说。”

    银茶冷笑了一声。

    “叶长生还活着吧。”

    “听你的婢女说，活着。”

    “那就杀了他。”

    使臣眉头一跳。

    “杀叶长生？”

    银茶点头，越说越快，眼里也慢慢浮起一种近乎癫狂的亮色。

    “对，杀了他。”

    “叶长生之前一直在搜集所谓唐圆圆谋害太后的证据，这事儿京里不少人都知道。只不过后来他倒了霉，被皇帝厌弃，又被我暗中扣了起来，外头一时没声了。可只要叶长生一死，事情就能重新翻出来。”

    使臣盯着她。

    银茶舔了舔干裂的嘴唇，继续道：“到时你们就放话，说唐圆圆之所以处处针对我，甚至设计让我在梁王府当众失言，不是因为我真勾连匈奴，而是因为叶长生手里捏着她谋害太后的证据。”

    “她不敢直接杀叶长生，是因为人一直被我暗中保下，所以她才先对付我，再借机除掉叶长生，想把一切都栽到我和匈奴头上。”

    使臣越听，眼神越亮。

    “你是说，让叶长生成为她杀人灭口的证据？”

    银茶阴恻恻地笑了。

    “正是。”

    “人一死，活人就开不了口了。到时不管叶长生以前到底知道些什么，都可以由你们来替他说。反正外头人最爱听这种亲兄妹反目成仇的戏码。”

    “唐圆圆风头太盛，嫉她的人多得是。只要话头递出去，自有人帮着传。”

    使臣在牢中来回走了两步。

    “此计......倒真有几分可行。”

    银茶趁热打铁。

    “不是几分，是很可行。”

    “如今皇帝不肯放我，你们硬捞也捞不走。既然如此，不如先把大周的名声撕开个口子！唐圆圆一倒，大周这边的底气就虚！”

    “到时候就说......我根本就没有说过那些话，只是唐圆圆陷害我。”

    “她刚生了孩子，最怕折腾。一个坐月子的女人，顶得住什么？”

    使臣看了她一会儿，终于点头。

    “我会把话带回去。”

    银茶一把抓住牢栏，声音里都是狠意。

    “记住，动作要快。”

    “叶长生一死，越快把话放出去越好。”

    使臣抽开手，转身前只丢下一句。

    “公主最好祈祷，这一次别再出岔子。”

    几日之后，叶长生死了。

    死在一个极不起眼的偏院里。

    人被发现时，身上只穿着一件素色旧袍，脖颈一道极深的刀口，血早就流干了。