江晏推开门，眼前的景象让他脚步微顿。

    首先映入眼帘的是外院，地面铺着平整的青石板，积雪被清扫乾净，堆在角落。

    几间宽明亮的房舍分列两侧，门窗紧闭，但显然是处理公务的地方。

    院落一角，甚至还有一个小小的马厩和停放马车的棚子。

    马棚里已有了一匹很是神俊的红马，显然是监察司给他配的坐骑。

    这里足够容纳他那十名享有小旗待遇的手下。

    穿过一道垂花门，便是内院。

    这才是真正的居所，正房三间，左右各有厢房。

    虽谈不上奢华，但青砖黛瓦，窗明几净，透着一股官家特有的规整与气派。

    最令人意外的是庭院中央，竟有一个小小的荷花池。

    此刻池面已结冰，覆盖着新落的雪。

    早已枯败的荷梗在寒风中微微摇曳。

    池边，有一座挂着帘席的亭子，旁边堆叠着造型奇崛的假山。

    白雪覆於假山凉亭之上，枯荷点缀冰池之畔，虽无夏日荷香，却自有一番冬日清冷寂寥：又隐含生机的画意。

    「这里原是————？」江晏开口问道，声音带着一丝不易察觉的沙哑。

    刘赫连忙躬身回答：「回江大人，此处院落曾是前任巡察使大人的居所，前任————嗯，卸任後便一直空置。」

    「指挥使大人特意吩咐，将此院拨给江大人使用，一应被褥用具都是新换的。」

    他顿了顿，补充道，「此院位置清幽，又在总部核心区域，安全无虞。」

    安全无虞？

    这清江城，对他而言，从斩杀周文礼那一刻起，除了监察司总部内，便再无真正安全之地。

    这院落，既是地位的象徵，也是风暴眼中的避风港。

    「很好的地方，」江晏点点头，转身对刘赫拱手一礼，「刘大人，不知在下内子是何安排？可能接来此处？」

    刘赫闻言，连忙躬身回礼，「江大人，既然是您的家眷，自然可以在此安置，这内院正房厢房俱全，足够安顿。」

    「只不过————司里只负责提供这处公居所，所需仆役、婢女、厨娘等使唤人手，还需大人您自行安排，司里的规矩如此，不负责配齐这些私用人员。」

    江晏颔首，表示明白，这规矩符合常理。

    此刻他最挂念的便是余蕙兰。

    杨伯家那边————也不知如何了，她知道自己今日之事，怕是吓坏了，必须尽快将她接来。

    「我明白了，既如此，我现在便去接内子过来。」江晏说着便要转身往外走。

    「江大人且慢！」刘赫赶紧出声阻拦，脸上笑意更深了几分，带着一丝「早已料到」的了然。

    「指挥使大人虑事周全，在您沐浴更衣时，已吩咐下去，派了司里的车驾和人手，带着杨总旗回了德宁坊，他们会将尊夫人接过来。」

    「算算时间，想必已然动身，定会毫发无损地将尊夫人安全护送至此处，您安心在此稍候便是。」

    很显然，监察司已将江晏的背景调查得一清二楚，连余蕙兰在杨凡家中都知晓。

    江晏脚步一顿，心头微暖。

    韩山此举，是对他家眷的保护，防止周家下黑手。

    这份心意，他领了。

    「指挥使大人思虑周全，江晏谢过。」江晏郑重地抱拳一礼。

    「江大人客气了，这是司里应做的。」刘赫欠身回礼，随即道，「趁尊夫人还未到，在下先带江大人熟悉一下总部几处要紧的地方？」

    「有劳刘大人了。」江晏点头。

    刘赫便引着江晏，再次穿行在监察司总部森严的回廊楼宇之间。

    不同於之前的匆匆一瞥，这次是详细认路。

    「此处是功绩库。」刘赫停在一座守卫格外森严，大门紧闭的石砌建筑前，门口站着四名气息沉凝，眼神锐利的守卫，皆是练肉境巅峰的好手。

    「司内所有功绩记录、兑换事宜皆在此处，江大人斩杀周文礼及途中格杀凶徒的功绩点，在担任巡察使时，已被清空了————」

    「不过，江大人每月不仅有二十两银子的月俸禄，还可得三百点功绩，而且可以领取一枚淬体丹用作修炼之用。」

    「日後江大人积攒功绩後，凭巡察使令牌，可随时入内兑换功法、兵器、丹药、金银等物。」

    「库内存有司内收集的诸多珍贵物品，甚至————包括一些外面难得一见的奇珍异宝。」

    刘赫的声音压低了些，带着一丝傲然。

    江晏目光扫过那厚重的铁门，心中了然。

    功绩点是他变强的关键资源，这功绩库就是他的宝库。

    练脏境功法————他目前急需。

    「这边是文书公房。」刘赫又指向另一处人声略显嘈杂的木楼，里面是忙碌的文书吏员，卷宗堆积如山。

    「各坊上报的案卷、文书，以及江大人日後签署的各种公文指令，皆需经此处流转、

    归档或发出。

    若有查档、调阅文书的需求，也需安排手下书吏来此办理。」

    接着，刘赫又介绍了负责内部人员伤药配给和救治的医署，以及总部高层议事和发布重大命令的正堂所在。

    最後，刘赫带着江晏走到一处类似校场的地方，这里有几排营房。

    「此处是总部直属的内卫及部分待命吏员的居所和操练之地。」刘赫顿了顿，看向江晏，神色转为认真，「江大人，关於您可自选的十名心腹手下，享小旗待遇一事，人手也需您自行招揽。」

    「司内规矩，人员调动需得原属上官首肯，您若看中了某位同僚，无论是总部内卫、

    文书吏员，还是各坊监察司的监察使、小吏，只需对方本人愿意，且其直属的总旗或小旗官同意放人，便可将其异动至您名下听用。」

    「这十人的俸禄、修炼配给与抚恤皆按小旗标准，由总部直接发放。」

    他补充道：「人选方面，您可慢慢物色，不急在一时，务必要选合用、可靠之人。」

    「毕竟，他们是您手中的刀，亦是您的盾。」

    江晏目光扫过那些营房和远处操练的身影，心中明白。

    这十个人，至关重要，是他未来行事的基础力量。

    不仅要有战斗力，更要心思缜密，忠诚可靠。

    孙彪————算了，免得害死了他。

    「明白了，多谢指点。」江晏再次道谢。

    刘赫的介绍清晰明了，省了他不少摸索的时间。

    两人边聊边走，很快就回到了江晏的地方。

    院内传来一阵车马声和脚步声，刘赫笑道：「江大人，想必是尊夫人到了。」

    江晏心头一跳，他朝刘赫点点头，快步向院门内走去。

    刚进院门，就见一辆挂着监察司灯笼的马车停在院内，车帘掀开，一个熟悉的身影，带着几分紧张和茫然，小心翼翼地探身下车。

    正是余蕙兰。

    她怀里紧紧抱着一个小包袱，脸色有些苍白，带着对江晏的担忧和对陌生环境的惶恐。

    当她擡头，看到站在门口，一身玄黑红纹官服，气度沉凝威严却又无比熟悉的江晏时，那双清澈的眼眸瞬间睁大，所有的紧张害怕如同冰雪消融，化作了惊喜和安心。

    「晏————晏哥儿！」她喃喃出声，随即不顾一切地朝他奔来。

    江晏看着向他奔来的身影，张开双臂，稳稳地接住了扑入怀中的余蕙兰。

    刘赫见状，识趣地带着人悄无声息地退开，将这片天地留给了这对年轻夫妻。

    江晏感受着怀中人微微颤抖的身体，一路搏杀积累的戾气仿佛被这温软的身躯悄然化去许多，只余下一种沉甸甸的安稳感。

    他轻抚着她柔顺的发丝，低声道：「兰儿，我没事。」

    余蕙兰埋在他崭新的玄色官服里，「吓死我了————坊里都传疯了，说你杀了周家公子，被好多人围杀————我————」

    她擡起头，泪眼朦胧地看他，发现他除了衣衫换过，脸上、手上并无明显伤痕，这才安下心来。

    就在这温情脉脉的时刻，一个恶毒阴险的消息，在清江城内传了开来。

    其传播速度之快，势头之猛，远超韩指挥使安排张贴的任命公文。

    消息的核心，就是新任巡察使江晏并非真正的人。

    并且言之凿凿地宣称，江晏乃是祟人！

    为了让清江城每一个听到消息的人，知晓祟人的恐怖含义，这消息还贴心地附带了详细的说明。

    祟人，无形无质之邪祟异类，喜食人族精血魂魄。

    其最可怕之处，在於能强行占据人的身躯。

    占据成功後，那人的一切记忆、经历皆会被邪崇吸食吞噬，化为己用。

    此等邪祟占据人身，便摇身一变，顶替了身份，行走於阳光之下，形貌举止与常人无异，极难分辨。

    更可怕的是，祟人非但能完美继承被占据躯壳的一切，其每一次更换新的躯壳，吞噬新的记忆，自身的「天赋」便会随之叠加、累积。

    前一个身躯的练武经验，下一个身躯的血脉潜能————皆可被其掠夺融合。

    故而，一个更换过数次躯壳的祟人，其展现出的天赋往往惊世骇俗，远超同龄人族天才。

    非如此，不足以解释江晏区区十五岁，以练肉境初期的修为，如何能残杀练肉境中期且战绩彪炳的周文礼？

    如何能在数十倍於己的练脏境高手的围杀中浴血而出，甚至临阵突破？

    此等逆天表现，绝非人族少年所能为，此乃祟人掠夺融合众多人族天才天赋之明证！

    而他残杀周文礼，便是看重周文礼的天赋和身份。

    却因周文礼意志坚韧，江晏更换身躯不成，暴露了自身，愤而将其杀之！