三月初十，黄昏。

    郢都。

    范蠡掀开车帘，望着远处那座巍峨的城郭。夕阳照在城墙上，把每一块城砖都染成金色。城楼上的旌旗在晚风中猎猎作响，隐约可见“楚”字大旗迎风招展。

    五年了。

    自从离开越国，化名猗顿潜入陶邑，他就再也没有踏进过这座城。

    如今，他回来了。

    以陶邑邑君的身份。

    “舅舅。”杜衡的声音从旁边传来，带着一丝不安。

    范蠡转头看他。杜衡脸色有些发白，攥着衣角的手微微发抖。

    “怕？”

    杜衡摇摇头，又点点头。

    范蠡握住他的肩：“不用怕。你只是回来祭拜先生。旁的，有舅舅在。”

    杜衡深吸一口气，点点头。

    马车驶近城门。守城士卒拦住，查验关防。范蠡递上文书，那士卒看了一眼，脸色微变，恭恭敬敬地双手奉还，挥手放行。

    马车驶入城中。

    郢都的街道比陶邑宽阔得多，两旁的店铺也更高大繁华。但范蠡注意到，街上行人不多，许多店铺早早就关了门。偶尔有几个行人走过，也是行色匆匆，低头疾走。

    “舅舅，”杜衡轻声道，“郢都好像……不一样了。”

    范蠡点点头。

    是不一样了。

    五年前他路过郢都时，这里热闹非凡，车水马龙，行人如织。如今却冷清了许多，空气中弥漫着一种压抑的气息。

    昭奚恤一死，朝中震动。

    楚王震怒，大臣们人人自危。

    这座城，病了。

    马车在官学门口停下。

    杜衡跳下车，看着那扇熟悉的门，眼眶有些红。他在这里住了三年，读书习字，受先生教诲。如今先生死了，他回来送最后一程。

    “舅舅，我想先去看看先生。”

    范蠡点点头：“我陪你去。”

    两人转身，正要离开，身后传来一个声音：

    “杜衡？”

    杜衡回头，看见一个少年站在官学门口，十五六岁，穿着一身素净的衣裳，脸上带着惊讶。

    “子西？”

    那少年快步走过来，一把抓住杜衡的手：“你回来了！先生他……”

    他说不下去了，眼眶泛红。

    杜衡握紧他的手：“我知道。我回来送先生。”

    少年点点头，又看向范蠡，迟疑道：“这位是……”

    “我舅舅。”杜衡道，“陶邑邑君。”

    少年脸色微变，连忙行礼：“学生见过范大夫。”

    范蠡扶起他：“不必多礼。你是……”

    “学生昭子西，昭奚恤大人是学生的族叔。”少年低着头，声音有些哽咽，“叔父临终前，一直念叨杜衡。说那孩子聪明，将来可堪大用，让官学好好待他。”

    杜衡的眼泪终于落下来。

    昭府。

    白幡高悬，哀乐低回。

    范蠡带着杜衡，在门口递上名刺。门房看了一眼，脸色微变，匆匆进去通报。

    片刻后，一个中年男子迎出来。四十来岁，面容清癯，眼眶红肿，一看就是刚哭过。他向范蠡拱手：“范大夫远道而来，昭某有失远迎。在下昭奚恤之子，昭明德。”

    范蠡还礼：“昭公子节哀。范某来迟，未能见昭大人最后一面，憾甚。”

    昭明德摇摇头：“家父临终前，还念叨范大夫。他说……他说……”

    他说不下去了。

    范蠡握住他的手：“昭公子不必说了。范某明白。”

    三人走进昭府。

    灵堂设在正厅。昭奚恤的棺椁停在正中，前面摆着香案、供品、长明灯。家人披麻戴孝，跪在两侧，哭声隐隐。

    杜衡一进灵堂，就跪了下去。

    他跪在昭奚恤的灵前，重重磕了三个头。

    “先生……”他的声音沙哑，“学生来晚了。”

    范蠡站在他身后，也点燃三炷香，躬身行礼。

    礼毕，昭明德请他们到偏厅说话。

    “家父走得突然。”昭明德低声道，“三日前还好好的，在书房处理公务。夜里忽然说心口疼，叫医者来看，医者说是急症，开了药，服下后略好些。谁知第二天一早，人就不行了。”

    范蠡沉默片刻，问：“医者是谁？”

    “是宫中太医，姓华，给家父看了十几年病。”昭明德道，“家父去后，华太医也来了，说是心疾突发，药石无救。”

    范蠡点点头，没有追问。

    昭明德看着他，欲言又止。

    范蠡会意，对杜衡道：“衡儿，你去外面等舅舅。”

    杜衡点点头，起身出去。

    偏厅里只剩下范蠡和昭明德两人。

    “范大夫，”昭明德压低声音，“家父临终前，有一句话让我转告您。”

    范蠡心中一凛：“请讲。”

    “家父说，他死后，朝中必有人对陶邑不利。让范大夫早做准备。”昭明德顿了顿，声音更低，“他还说，害他的人，不会放过陶邑。”

    范蠡的手指微微收紧。

    “害他的人？昭大人是被人害死的？”

    昭明德摇摇头：“我不知道。医者说是心疾。但家父从无心疾，身体一向硬朗。而且他死前那一夜，曾有人来府中拜访。”

    “谁？”

    “景阳将军。”昭明德道，“景将军与家父密谈了一个时辰，走的当夜，家父就发病了。”

    范蠡心中一震。

    景阳？

    那个与他并肩守城、对他多有照拂的景阳？

    “范大夫，”昭明德看着他，“家父让我转告您这些话，不是让您为他报仇。他只是想提醒您，朝中有人容不下陶邑，也容不下您。让您早作打算。”

    范蠡沉默良久，缓缓道：“昭公子，这些话，范某记下了。昭大人的恩情，范某永世不忘。”

    昭明德摇摇头，眼眶又红了。

    “家父常说，范大夫是能臣，也是好人。他说，楚国需要范大夫这样的人，可惜……”

    他没有说下去。

    范蠡起身，郑重行礼。

    “昭公子保重。范某告退。”

    走出昭府时，天已经黑了。

    杜衡站在门口等他，见他出来，迎上去：“舅舅……”

    范蠡拍拍他的肩：“走，先去安顿。”

    两人在城中找了一家客栈住下。

    夜里，范蠡独坐窗前，望着郢都的夜空。

    昭奚恤是被害死的吗？景阳是凶手吗？还是说，景阳来密谈，是为了别的事，昭奚恤之死只是巧合？

    他不知道。

    但他知道，昭奚恤的警告是真的。

    有人要对陶邑不利。

    这个人，能让景阳深夜密谈，能让太医说是心疾，能让昭奚恤死得无声无息——能量极大。

    是谁？

    楚王？不可能，楚王若想动陶邑，直接下诏便是，何必害死昭奚恤。

    是朝中其他大臣？是齐国的人？是越国的细作？

    他闭上眼睛，一个个念头闪过。

    忽然，窗外传来一声轻响。

    范蠡睁开眼，看见一道黑影闪进来。

    “谁？”

    “是我。”一个熟悉的声音。

    范蠡定睛一看，是墨回。

    墨回站在窗前，一身黑衣，满脸风尘。他看着范蠡，嘴角浮起一丝苦笑。

    “范兄，你终于来了。”

    范蠡走过去，一把抓住他的手臂。

    “墨回！你怎么在这里？”

    墨回低声道：“我在郢都等你。昭奚恤死了，你一定会来。”

    范蠡看着他，心中涌起一股复杂的情绪。

    墨回，这个亦敌亦友的人，这个在楚国为他周旋的人，这个处境微妙却始终站在他这边的人——此刻出现在这里，必有大事。

    “昭奚恤是怎么死的？”

    墨回看着他，缓缓道：“中毒。”

    范蠡的心一沉。

    “谁干的？”

    墨回摇摇头：“不知道。但我知道，毒是谁下的。”

    “谁？”

    “华太医。”墨回道，“华太医给昭奚恤开的药里，有一味‘乌头’。乌头本无毒，但若与另一味药同服，就会变成剧毒。那另一味药，是昭奚恤平时常服的养生丸。养生丸的方子，只有华太医知道。”

    范蠡的手指握紧。

    华太医。

    给昭奚恤看了十几年病的华太医。

    “华太医人呢？”

    “死了。”墨回道，“昭奚恤死后第二天，华太医就‘暴病身亡’。说是心疾，和昭奚恤一样的死法。”

    范蠡闭上眼睛。

    好狠的手段。

    灭口灭得干干净净。

    “墨回，”他睁开眼，“你知道是谁指使的？”

    墨回看着他，沉默片刻，缓缓道：“我怀疑一个人。”

    “谁？”

    “楚王的弟弟，公子申。”

    范蠡一怔。

    公子申？那个素来低调、从不参与朝政的公子申？

    “为何是他？”

    墨回道：“公子申表面上不问朝政，暗地里却结交大臣，收买人心。昭奚恤多次劝谏楚王，要提防公子申。楚王不听，反说昭奚恤多疑。如今昭奚恤死了，谁最受益？”

    范蠡沉思。

    公子申若真有野心，昭奚恤就是最大的绊脚石。除掉他，朝中就少了一个能看穿他的人。

    “可他与陶邑何干？”范蠡问。

    墨回看着他，一字一句道：“因为公子申，与齐国田乞有密约。”

    范蠡的心猛地一沉。

    公子申与田乞有密约。

    那他对陶邑的态度，就可想而知了。

    “范兄，”墨回握住他的手臂，“郢都不安全。昭奚恤一死，下一个可能就是你。你快走，回陶邑去。陶邑有城墙，有百姓，有你的兵。那里比这里安全。”

    范蠡看着他：“你呢？”

    墨回笑了：“我没事。我不过是个无足轻重的谋士，没人会在意我。”

    范蠡摇摇头：“跟我一起走。”

    墨回摇头：“我还有事要做。我要查清楚，公子申到底想干什么。若有消息，我会派人告诉你。”

    范蠡看着他，心中涌起一股说不清的情绪。

    这个人与他亦敌亦友，半生相争，半生相惜。此刻，他却要留在这危险的郢都，为他打探消息。

    “墨回……”

    “别说了。”墨回拍拍他的肩，“保重。”

    说完，他闪身消失在窗外。

    范蠡站在窗前，望着那片漆黑的夜空。

    春夜的风，还带着寒意。

    三月十二，清晨。

    范蠡带着杜衡，离开了郢都。

    马车驶出城门时，他回头看了一眼。

    那座城，在晨雾中若隐若现。

    昭奚恤死了。公子申冒出来了。景阳嫌疑未清。田乞虎视眈眈。

    郢都，已经不是从前的郢都了。

    “舅舅，”杜衡轻声道，“我们还会回来吗？”

    范蠡沉默片刻，缓缓道：“会的。”

    “什么时候？”

    “等陶邑更强的时候。”范蠡道，“等我们能保护自己的时候。”

    杜衡点点头，不再问了。

    马车沿着官道，向南驶去。

    前方，是陶邑的方向。

    那里，有他的家。