石末和碎砖像骤雨一样，终于落尽了。

    王栓抹掉脑门上一道血流子，偏过身，去拉扯趴在右手边的弟兄，狠狠啐了口夹着沙的唾沫。

    这人是前年刚从小厢军调来的徐五。

    此刻，人横在一堆大块的断砖底下，头脸全埋了进去。

    王栓赶紧探手一抓，可握到徐五的腕骨，顿时感觉已经冷得像块生铁。

    他顺着脖颈底下的衣领用力一拽，原来半边胸骨早给几百斤的磨盘石压瘪了，血肉模糊地塌陷着。

    没救了！

    “换手！来几个人，把徐五和老赵头往后抬！”王栓扯起嗓子吼，“活着的，搭把劲把骨头接好；死的，别碍在弟兄们脚底下了！”

    两个年轻小卒把连弩往马道边缘一靠，弯着腰飞奔过来，将瘫在烂泥地上的同袍架起。

    王栓连气都不顺，直接把半边脑袋探出女墙。

    城外头，竟然没动静了！

    那片刚才还把墙头砸得地动山摇的抛石阵地，此刻连个号角声都听不见。

    “赫连竟然没有第三波攻势了！？”王栓被眼前的事实惊到了，忍不住地大声呼喊。

    只见不远处几个带队的胡人监工拎着皮鞭来回走，嘴里吼的，全是退下的号子。

    “看哪！”张三抓着一把齐腰断开的长矛，伸长脖子去顶了顶王栓的胳膊肘，“这些狗养的……把尖桩撤了！”

    城下，炮架最前端。

    随着号角，一架架高如城楼的回回炮，竟然开始向后边的缓坡上缓缓倒退。

    城头上死守的这群硬骨头全趴在垛口旁，眼珠子跟着发直，没人看得懂这路数。

    放眼望向更远处，巴雅尔领着那成千上万的大队铁骑，同样在往外围撤。

    前一刻还抵在护城河外三十步的厚重盾车、以及几百架云梯，全让步卒用肩膀顶着，正往大营方向挪。

    没有一个胡骑趁着城头破损的空当，打马冲锋。

    然而——

    敌营中央，那一杆杆巨大的黑狼旗半点没降。

    连绵的篝火依旧烧得通红。

    战马成排成排地拴在马桩前，无数把马刀就这么倒插在泥里。

    这哪里有半点败退拔营的意思？

    王栓顺着破损的石墙蹲回马道上，扯过一把粗麻布，胡乱缠紧脑袋上的伤口：“邪门了。这要是退兵，哪有扔下几千号死尸就往坡地跑的？”

    他吐出嘴里的沙子，接着骂：

    “早年在肃州跟羌狗打交道，人家想换比这更小些的重型军械，少说也得派两百精骑在两翼晃荡护驾。你瞧瞧他们身后——连个压阵放箭的马阵都不留！这跟光着屁股在街上跑有啥区别？”

    “你懂个球！”张三把断矛一扔，弯腰去抬一口滚木。

    “我看是城底下那把黑油烧得太猛，打断了他们的脊梁骨！要么就是那回回炮吃不住咱这灰白墙的硬气，怕把自家的抛杆给拉折了！”

    “放你祖宗的闲屁！刚才那一锤子，差点把大爷的天灵盖拍进土里！”

    “那指定是白音草场的粮食绝了，没吃饱肚子，连石头都抡不动！”

    周围几个刚从土灰里爬出来的甲士各执一词，争得面红耳赤。

    可不管是哪种说辞，对上城外那成片成片不见减少的火把与马鸣，都显得站不住脚。

    就在这时，左侧马道传来急促的跑步声。

    赵横一只手裹着布条，三两步踩过满地烂砖，一头冲到总兵铁兰山面前。

    “大帅！”赵横双眼通红，指着城下正在慢吞吞撤退的大车，透着股狂热，“机不可失啊！他们这会儿把拒马全拆了，那些笨重的抛石机全陷在冻土洼子里，根本拉不快！”

    他单膝一跪：

    “给末将五百精骑，末将开北偏门冲出去一趟！只需一壶火油兜头浇下去，管教这九架大木头全他娘的烧成废柴！”

    铁兰山没接这话。

    出城自是不可能的，镇北的兵力根本打不赢那重骑。

    风很冷，透着极苦的血腥味。

    他在这绞肉机里滚了半辈子，太清楚一个理儿。

    凡是反常得邪乎的战机，底下十有八九都埋着能把全军一口吞了的烂坑。

    “扯淡。”铁兰山一口否决，“北偏门的千斤闸已经落死了，谁来求都不开。”

    他冷冷盯着赵横：

    “陈长风既然能把那个马贩子在城肚子里埋整整五年，他心里下的这盘棋，会小？他连左拔木的三千精壮都能当弃子，会怕你领出去的区区五百骑？不准去！”

    “可是大帅……”

    “没有可是！”铁兰山加重语气，“传两路斥候上来！”

    很快，两个身形精瘦的夜不收小校顺着梯子跑上来，单膝跪在碎石里。

    “你二人，挑几十个手脚利落的，甲全卸了。”铁兰山刀尖直指外头浓重的夜色，“一路从西便池的下水道滚出去，避开那些胡骑的暗桩，摸去北边坡地！给我死死盯住，这九个抛石架子到底挪去了什么地形，停在哪个坑里！”

    刀尖一转，指向另一人：“另一路，顺着旱沟摸。盯紧他们的大粮车和活畜生，要瞧真切了，那些胡兵到底是在搬迁重器，还是在往后撤辎重！不管看到什么，两个时辰内，必须活着回关！”

    “遵大帅令！”两人连声应诺，如狸猫般翻出了马道。

    军令一道接着一道，从老将嘴里发向全城。

    “告诉医官，不用心疼药材，活人的断口全给老子洗净包实了！”

    “这块墙头砸毁了四个垛口，去柴库把最粗厚的松木板全背来，连着大铁钉给我楔进土坑里，充作隔门！”

    铁兰山的战靴踢了踢跟前一桶刚烧滚的金汁：

    “火灶一律不准熄！油和热料全给我滚沸着。今天晚上，外面哪怕他们唱起大戏，咱们也得把这条命钉在这砖缝里！”

    这边乱局还未梳理妥当，杨沧便顺着通往总兵街头的高道急奔而来。

    一到近前，杨沧就闻到老将身上那股燎得发黑的大油烟味。

    “大帅，底下清干净了！”杨沧一连气说到尾，“十二个地洞口子，留在原地守着的第三营全都堵实了。刚才又临时抽了三百强壮民夫，用大铁斗子装满沙土，连着地下的死尸一块儿往井底放。”

    “眼下除了那一肚子烟尘气，这几条暗洞算是彻底绝了后患！”

    “在骡马市防备着的甲士撤了吗？”

    铁兰山紧跟着问。

    “没撤呢！全留在原地死蹲着，我下令一张弩都不准收。”

    杨沧是个极精明的人。

    “城眼子虽说埋了，可谁晓得老张驼子有没有留第二手阴招？我寻思，不能留空门，指不定咱在前头拼命，后脑勺地底下又能冒出几百把胡刀来。”

    “防得对。”铁兰山终于长长吐出一口浊气，“去，传话给底下弟兄。今晚就是天王老子把外头的城墙砸平了，地底下那几个眼子，也不准走空一人！”

    远方的地平线上，战鼓始终没响。

    原本宽敞无比的敌我缓冲地带，此刻赫连人的兵营仿佛化进了一个巨大的黑洞，半点异动都透不出来。

    远处高耸的黄土坡子，将那九架庞大无双的回回炮彻底遮去了一半。

    既不抛石头，也没有胡将出阵叫嚣。

    北风顺着被砸烂的豁口穿堂而过。整个城墙上死守的士卒，手里攥着枪杆，手心一寸寸地往外渗冷汗。

    “这狗日的到底是在闹哪出？”王栓连眼底最后一点泪水都被朔风吹干了，“大半夜把炮架拉去坡子后头，是闲得发慌给战马搭帐篷吗？”

    张三连搭茬的力气都没了，颓然靠在那半截新打的松木防墙后，大口将冰得扎嗓子的浆水往嘴里灌。

    天色，就这么在死寂中，慢悠悠地从深黑熬成了青。

    夜里的更次敲了整整三遍。

    外头的火把却依旧没有半点变阵的迹象，也再没有一块巨石从头顶砸落。

    就在天际线底下刚渗出半寸灰黑晨光的那一瞬，一队浑身裹满烂草和冻泥的影子，顺着城脚的藤梯，猿猴般急速攀上了北马墙。

    来的正是大半夜领命绕去北坡的第一组夜不收小校！

    那小校几乎是一路跌撞着扑到铁兰山身前，一头栽在铁兰山跟前，连嘴角溢出的血沫都顾不上擦。

    “看清了吗！重器拉去什么地势了？！”铁兰山的刀尖猛地往前一递。

    小校艰难地张开嘴，咽下满口倒灌的冷风，语气里竟有着股见鬼的惊悚：

    “大帅……赫连人压根没退兵！他们竟然收了一夜的死尸……那些装满胡人尸首的板车，全朝回回炮的阵地拉过去了！”