老探员合上笔记本。

    他看了林恩一阵，然後把笔记本的封面朝下扣在大腿上。

    这是在告诉年轻探员和林恩：接下来的话不记录。

    「林医生，你在纽约的时候，有没有注意过一个规律？」

    「帮派火拚，伤员通常是成年人，偶尔混几个十六七岁的。但你把年龄往下拉到12岁左右，这个年龄段的伤员就没有那麽多了，这种比例在正常帮派冲突里是不该出现的。」

    「但在巴尔的摩过去两年，我们注意到一个趋势。」

    「未成年枪伤的比例在上升，尤其是15岁以下。每一个个案拆开来看，都像是孤立事件。」「街头纠纷、毒品交易冲突、报复性射击。BPD的少年犯罪组按个案处理，该抓的抓了，该走少年法庭的走了。几个月出来，记录封存，周而复始。」

    「但是？」

    「没有但是。」老探员笑了笑。「就是一些数字上的巧合。」

    他没有说更多。

    但林恩已经听到了他想听的东西。

    「我能理解。」

    林恩点头。「马里兰州的少年司法体系确实有它的……特殊性。13岁以下不能起诉，13岁以上走少年法庭，记录封存……」

    他像是在斟酌措辞。

    「如果有人想利用这个年龄段的孩子做一些事，司法系统几乎没有有效的惩戒手段。」

    老探员没有接话，也没有否认。

    年轻探员在旁边终於忍不住插了一句：「我们今天来不是调查组织犯罪的，林医生。只是常规的枪伤案件跟进。」

    老探员用余光扫了搭档一眼。

    「他说得对，常规跟进。」

    林恩笑了笑，从口袋里掏出笔，在记录板背面撕下一张空白页，写了一串数字递过去。

    「这是我的手机号。我在考利的专培还会持续很久，如果以後有什麽需要了解的医学方面的问题，随时联系我。」

    老探员把纸条折好，放进西装内袋。

    「谢谢你，林医生。」

    「叫我林就行。」

    林恩伸手和两人各握了一下。

    年轻探员的手劲大，掌心是乾的。

    他对林恩的印象已经定型了，一个愿意配合的好说话的年轻医生。

    两个人转身走向通道出口。

    林恩重新坐回护士站，拿起记录板，继续写液体平衡表。

    考利创伤中心，停车场。

    傍晚的巴尔的摩，天际线被工业区的烟囱切成锯齿状。

    老探员拉开车门坐进副驾驶，年轻探员绕到驾驶位，发动引擎。

    「今天总算有个正常的。」

    年轻探员把车倒出车位：「前面那三个也太不把我们放在眼里了吧。」

    年轻探员把方向盘往右打了一把，汇入车流。「他为什麽这麽好说话？」

    老探员笑了笑，觉得这新来的还是太不懂人性，不懂巴尔的摩了：

    「一个亚洲人，单枪匹马跑到巴尔的摩来做创伤外科专培。你觉得他晚上走在街上心里能踏实吗？」年轻探员想了想。「所以他想跟我们搞好关系。」

    「在这座城市，每个外来者都需要靠山。」

    老探员扣上安全带：「我们是联邦探员，比BPD那帮警察靠谱得多。对他来说，我们是最可靠的选择。」「你打算和他合作？」

    「考利的主治们都看不上我们，这你也看到了。但考利每天接多少枪伤？那些手术记录、弹道特徵、伤员的身体状况，全在医生手里。」

    老探员靠进座椅。「现在有一个考利的医生主动给我们留电话，还能提供术中的第一手判断，你告诉我，我要不要接？」

    「接。」

    「那就行了。」

    车辆驶上83号州际公路。巴尔的摩的天际线在後视镜里缩成一条黑线。

    两人完全没注意到自己把大灰狼当做了小白兔。

    年轻探员打了一下转向灯：

    「你怎麽没告诉他更多？」

    「因为他是医生，不是探员。他不需要知道更多。他只需要在考利好好待着，下次再有成批的少年枪伤送进去，给我打个电话就够了。」

    年轻探员沉默了几秒。「你觉得今天这事………」

    「别猜，我干了17年，巴尔的摩这地方，帮派杀帮派是常态。只要他们只杀自己人，联邦不会介入。」「但如果出现一个组织，能把杀人的活儿外包给一群司法系统根本没办法惩罚的人……」

    「那就不是帮派问题了，那是系统性威胁。」

    「我们今天来考利，不是因为7个孩子中了枪。巴尔的摩每周都有孩子中枪。我们来，是因为这7个孩子背後或许有什麽，是上面不想看到的。」

    年轻探员没再问了。

    车窗外，83号公路两侧的路灯依次亮起来，把巴尔的摩的夜切成一段一段的橘黄色。

    林恩坐在护士站的转椅上，面前摊着液体平衡表。

    他的心里却在想着别的事儿。

    FBI已经注意到未成年枪伤的异常趋势。

    同一个下午，7个少年被集中射击送进考利，全是挨打的一方。

    这是有人在定点清除。

    谁？

    不知道。

    为什麽是今天？

    这个问题林恩有答案。

    达里尔，这个组织最锋利的刀，在考利的病床上躺了12天。右前臂钢板固定，还要一段时间才能恢复基本功能。

    格雷夫斯亲自跑来确认恢复进度，说明达里尔的状态影响了组织的运转能力。

    达里尔不能动的时候，组织的威慑力处於最低点。

    对手不会等他养好了再动手。

    林恩做的那一期修复手术太成功了，达里尔的恢复速度远超常人。

    窗口正在关闭，对手必须抢在窗口关上之前把事情做完。

    甚至，打伤达里尔的人和今天动手的人，可能就是同一拨。

    先废掉刀，再杀持刀的人。

    林恩把笔帽从嘴里拿出来。

    危机。

    对这个组织来说是危机。

    对林恩来说，是机会。

    林恩合上液体平衡表，起身走向ICU。

    沿着走廊逐个查过去，只有9号床居然是醒着的。

    眼睛盯着天花板，一动不动。

    林恩推开门。

    门轴发出一声轻响，少年整个人瞬间绷紧，眼珠已经转了过来，先扫门口，再扫床尾，最後才落到林恩身上。

    被单底下两只手攥成了拳头，指节的轮廓把布料顶起来。

    林恩在门口站定，没有往里走。

    「我是你的医生。」

    和达里尔不同，达里尔是清醒地走上手术的，他知道林恩救了自己和弟弟的命。

    而这个孩子被推进创伤复苏单元的时候已经昏过去了，等他醒来，手术早就结束了。

    他不知道是谁把弹头从他肚子里取出来的。

    对他来说，林恩只是一个走进他房间的陌生成年人。

    林恩把双手搭在床尾的金属栏杆上：

    「手术很顺利，弹头取出来了，肠子缝好了。你现在要做的就是别乱动，等肠子自己恢复蠕动。」少年的目光在林恩的手上停了两秒，确认没有威胁，才慢慢移回他脸上。

    林恩从手术服的胸袋里摸出一根巧克力棒，动作很慢，手始终停留在少年的视野里。

    和给达里尔的是同一个牌子。

    「这个你现在不能吃。」

    他把巧克力放在床头柜上，「肠子还没通气，吃东西会出问题。等你放了屁，我让护士通知你。」少年的眼睛跟着那根巧克力移过去。

    锡纸包装在ICU的灯光下反着光。

    很普通的一根巧克力。

    但他很少有机会吃到。

    少年眼神柔和了一些。

    林恩没有多待。

    他转身推开玻璃门，走了出去。

    这个年龄段的孩子，你在他面前停留越久，他的压力越大。

    说清楚情况，然後离开，让他独处的时候自己消化。

    他在9号床的护理记录里加了一条备注：患者术後情绪低落，建议安排心理社工评估。如有探视者到达请通知值班医生。

    这条备注的真正目的，是确保格雷夫斯的人来探视这个孩子时，林恩会收到通知。

    晚上8点交班。

    林恩核对完所有术後医嘱，走进更衣室，脱掉手术服，换回自己的衣服。

    那顶深红色的TRU手术帽叠好，放进背包侧袋。

    挑战币从手术服左胸口袋里取出来，放进牛仔裤里。

    推开考利面朝格林街的侧门。

    巴尔的摩的夜风灌进来，裹着帕塔普斯科河的腥咸水汽。

    今晚风向偏南，从内港方向飘来一股若有若无的焦糖味。

    多米诺糖厂，内港最後一座还在运转的百年工厂，一百年来日夜不停地把生蔗糖熬成白砂糖，整个南巴尔的摩的空气里都浸着那股烧焦的焦糖布蕾的甜。

    林恩沿着人行道往停车场走。

    身後传来沉重的脚步声，坦克走上来，和林恩并排。

    坦克先开口。

    「我听科尔曼说你是孤儿？很辛苦吧？学贷还完了没有？」

    「没有。」

    坦克没继续追问。

    两个人走到停车场入口的路灯底下。

    坦克的目光越过林恩的肩膀，看向停车场深处。

    姜亚伦正靠在引擎盖上，手机屏幕的光映着一张亚裔面孔。

    他在等林恩一起回去。

    坦克收回视线，脚步骤然加快，身体微微侧向林恩这边。

    他右手伸过来，拍了一下林恩的肩膀。

    力道很重，是坦克的风格。

    但林恩感觉到他掌心下压着一样东西，随着拍肩的动作，被顺势塞进他夹克衣领和後颈之间。是一张纸。

    「林。」

    坦克的声音压得很低，完全没有之前骂姜亚伦的暴躁。

    「有没有兴趣赚点外快？」

    姜亚伦的脚步声已经从停车场方向传过来了。