这句话落在望京坡上，比方才那一巴掌更重。

    李善跪在雪地里，脸色白得像纸，一个字都不敢接。

    两百禁军面面相觑，无人敢与那道目光对视。

    因为五百张青铜鬼面正沉默地盯着他们。

    萧尘没给任何人消化的时间。

    "让路。"

    两个字，不容置疑。

    两百禁军像被一只无形的巨手拨开，哗啦朝两侧退散。

    纯粹是活命的本能。

    五百头从尸山血海里爬出来的恶鬼就在眼前，不让开，就是找死。

    长戟碰撞，甲片作响，官道中央瞬间让出一条宽阔的通路。

    甚至有几个年轻禁军退得太急，脚下一滑，直接跌坐在雪地里，脸色惨白如纸，却连爬起来都忘了。

    萧尘轻轻一夹马腹，白马昂首迈步，径直朝着天启城的方向走去。

    柳含烟紧随其侧。

    她没有说话，只是那双清冷凤眸中，燃着一团压抑不住的火。

    五百阎王殿精锐同时催动战马，跟在萧尘身后，如一柄出鞘的黑色利刃，碾过望京坡。

    沉重的马蹄从李善身侧不足一尺的地方踏过。

    溅起的泥雪打了他满脸。

    李善跪在原地，动都不敢动一下。

    他甚至不敢抬手去擦脸上的泥水。

    因为他怕。

    怕自己稍有动作，便会被那群杀神误以为要反抗，然后一刀砍下脑袋。

    直到那五百骑的身影彻底消失在风雪中，直到马蹄声渐渐远去，望京坡上那股令人窒息的压迫感才终于一点点散开。

    李善这才像被人从水里捞出来一样，大口大口地喘着粗气。

    他扭头看向昏死在雪地里的太监，又看了看四散两侧、不敢与他对视的禁军弟兄们。

    一股前所未有的绝望涌上心头。

    回去怎么交代？

    说他们拿口谕逼镇北军卸甲，结果被萧尘用太祖遗命反手扣了一顶伪旨谋逆的帽子？

    说他们两百京城禁军，被五百北境铁骑一个眼神吓得让开了路？

    说内廷派来的传旨太监，被萧尘一巴掌抽成死狗，而他这个礼部郎中跪在雪地里，连个屁都没敢放？

    李善眼前一黑，险些当场昏过去。

    他忽然意识到，望京坡上的这场迎接，从一开始就不是他们给萧尘的下马威。

    而是萧尘送给天启城的第一记耳光。

    ……

    官道上，五百骑继续南行。

    望京坡的闹剧已经被甩在身后，但柳含烟的眉头始终没有松开。

    她催马上前半步，与萧尘并辔而行，压低声音。

    "九弟，刚才是不是过了？"

    萧尘偏头看她。

    柳含烟凤眸微凝。

    "太祖遗命确实能保你不卸甲入城，也能让李善和那个太监哑口无言。"

    "但你当众抽了传旨太监一巴掌——这事传回宫里，承平帝面子上恐怕挂不住。"

    她顿了顿，语气更沉了几分。

    "更何况，进了天启城，那是秦嵩经营几十年的地盘。他们在城外拿你没办法，进了城，使绊子的法子多得是。"

    "朝见时辰、沿途布防、官员弹劾、宫门规矩……处处都能卡你脖子。"

    "你想好对策了？"

    萧尘没有立刻回答。

    他抬起手，朝身后打了个手势。

    不到三息，一骑从队伍中部疾驰而出。

    来人正是北煜寒。

    他今日仍戴着青铜鬼面，虽然身披重甲，却不显笨重。战马停下时，马蹄落地几乎没有半分多余声响。

    "少帅。"

    北煜寒勒马，声音低沉。

    萧尘问："东西都备好了？"

    "三口楠木匣，封蜡完好，随时可启。"

    北煜寒答得干脆利落。

    "匣外朱封未损，内衬冰盐未化。一路由两队弟兄轮值看守，不曾离身半步。"

    "只等少帅一声令下。"

    萧尘点头。

    "好，下去吧。"

    北煜寒拨马归队。

    柳含烟看着这一幕，凤眸中闪过疑惑。

    "三口楠木匣？"

    她眉头微蹙。

    "出发前你就神神秘秘，连我都瞒着。"

    "到底在搞什么名堂？"

    萧尘侧过头，嘴角勾起一抹笑。

    "大嫂，你觉得，天启城的百姓知道雁门关大捷的事吗？"

    柳含烟一怔。

    随即，她的瞳孔微微收缩，脑中飞速转动。

    雁门关外那一战——萧尘斩杀草原宗师，阵斩左贤王，全歼五万铁骑。

    北境一场货真价实的大胜。

    但天启城离北境何止千里？消息传到这座城里，早已被层层截断、扭曲、压下。

    寻常百姓能知道多少？

    他们的消息，恐怕还停留在半年前——

    白狼谷一战，镇北王萧战死沙场，八位少帅尽数殉国，镇北军五万将士折损殆尽。

    北境大溃。

    草原铁骑随时南下。

    至于后来的雁门关大捷，至于萧尘逆转战局，斩杀草原宗师、全歼五万铁骑的事情没人告诉他们。

    朝廷没说，邸报没写，茶楼的说书先生编不出这样的本子——因为根本没听过。

    柳含烟的瞳孔骤然收缩，凤眸中精光暴涨。

    "献捷。"

    她几乎是脱口而出。

    "你要当着全城百姓的面——献捷入城！"

    萧尘的笑意加深了几分。

    "朝廷捂了几个月的消息。"

    "今天，我要亲手掀开。"

    他的声音不高，却像一道闷雷，在柳含烟耳边炸开。

    "呼延豹的头。"

    "乌力罕的头。"

    "巴彦的头。"

    "三口楠木匣，我从雁门关一路带到了天启城。"

    柳含烟的呼吸骤然急促。

    她不是蠢人。

    萧尘话说到这个份上，她已经完全明白了。

    名义上，萧尘是奉旨入京述职。

    这是圣旨给的名分，谁也挑不出毛病。

    而献捷——是他主动给皇帝送的一份"大礼"。

    三颗草原宗师级人物的头颅。

    五百玄甲鬼面铁骑。

    以凯旋之师的姿态，堂堂正正碾入天启城！

    到那时，满城百姓亲眼看到草原蛮族宗师的头颅，亲耳听到镇北军斩杀五万铁骑的赫赫战功。

    萧尘在他们眼中，就不再是什么"跋扈武将"，更不是什么"藐视朝廷的疯子"。

    而是大夏的英雄。

    是守住雁门关的少帅。

    是替无数京城百姓挡住草原弯刀的战神！

    萧战死后，这座城太久没有听到胜仗的消息了。

    百姓需要一个名字。

    需要一个能让他们在听见草原铁骑四个字时，不至于吓得脊背发凉的名字。

    而萧尘，要把自己亲手送到这个位置上。

    "民心……"

    柳含烟喃喃道，眼中精光大盛。

    萧尘点头。

    "对。"

    他的声音不大，却带着不容置疑的笃定。

    "秦嵩能在朝堂上构陷我，能在暗处给我使绊子，能让御史们一封接一封地弹劾我。"

    "但他不敢当着百万百姓的面，动一个为大夏斩杀草原宗师的英雄。"

    他偏过头，目光落在远处那座隐约可见的巍峨城墙上。

    天启城。

    大夏的心脏。

    也是这天下最深、最脏、最会吃人的棋盘。

    萧尘的手缓缓按在腰间战刀之上，语气平静，却字字如铁。

    "民心，就是我入天启城最坚硬的铠甲。"

    "战功，就是我劈开朝堂规矩的刀。"

    柳含烟沉默了两息。

    然后她笑了。

    那笑容凌厉而畅快。

    那些盘桓在她心头整整一路的阴云，在萧尘三言两语之间，便被劈了个干干净净。

    "好。"

    柳含烟一字一顿，声音里带着久违的战意。

    "那就让他们看，镇北军的少帅，是怎么进京的。"

    萧尘抬眸，看着越来越近的天启城。

    风雪中，他轻轻一笑。

    "今日，也该让这座城知道——"

    "北境还活着。"

    "萧家，也还没死。"