夜色沉沉，长风关大营万籁俱寂，遍地硝烟散尽，唯有晚风穿帐，带着战后微凉的寒意。

    整座军营尽数熄灯安歇，唯独主帅主帐，一盏孤灯摇曳不息，昏黄灯火映得帐内光影斑驳，冷清又孤寂。

    楚骁独坐书台之前，一身墨色常服，未着甲胄，周身褪去了沙场杀伐戾气，只剩满身疲惫与沉郁。

    书台上铺着平整宣纸，砚台墨汁淋漓，他执笔悬于纸面良久，指尖微微发颤，迟迟落不下一笔。

    几番挣扎，他终究咬牙落笔，可刚写下姐姐二字，心口骤然一阵绞痛，笔墨凌乱晕开。

    他抬手，无声将信纸揉碎、撕烂。

    细碎的纸屑散落一地。

    他想告诉楚清，此战大捷，连下东瀛数座重镇，大局已定。可字字斟酌，却唯独不敢写下张文彦殉国的字句。

    他答应过姐姐，拼尽全力护张文彦周全，如今大胜凯旋，他却弄丢了那个少年。千言万语堵在喉头、凝在笔尖，无一字敢书，无一字可辩。

    撕了写，写了撕。

    满地纸屑狼藉，终究一纸空文，落笔皆愧。

    帐外，两道身影静立许久。

    陈潼与路桥川皆是一夜无眠，心底积压着滔天愧疚，辗转难安。望见主帐彻夜不熄的灯火，二人对视一眼，终是轻步走入帐中。

    帐内寂静无声，唯有灯火噼啪轻响。

    陈潼看着满地碎纸，看着背影孤寂落寞、眼底布满红血丝的楚骁，心头酸涩难忍，轻声开口：“王爷，夜深露重，您已然坐了半宿，早些休息吧。”

    “末将此前收到老王爷楚雄千里传信，信中再三叮嘱，说您身上旧伤未愈，让末将劝您切莫透支身心、劳损伤势，万事皆可缓，身子最是要紧。”

    路桥川紧随其后，垂首躬身，神色满是愧疚颓丧，不敢抬头直视楚骁。

    楚骁闻声，缓缓抬手，将手中最后一张写废的信纸彻底撕碎，任由纸屑簌簌飘落。

    他放下毛笔，长长吐出一口浊气，压下心底翻涌的悲痛，缓缓转头看向二人。

    看清两人眼底挥之不去的自责与痛苦，楚骁声音沙哑，带着几分疲惫的温和：“你二人不必自责，此事不怪你们。”

    听闻此言，路桥川身躯微颤，骤然单膝跪地，眼眶通红，嗓音哽咽：“王爷！末将万死难辞其咎！”

    “当初文彦参谋自刎而亡，换取末将诈降之计成事。可后来，末将心存死志，文彦头颅在海上炸裂！末将侥幸独活至今，夜夜难眠，满心愧疚，无颜面对王爷，无颜面对三军将士！”

    楚骁望着重伤未愈、满心自责的路桥川，心头又是一叹。

    众人只知张文彦大义殉国，却无人知晓路桥川为此计承受的苦楚。

    当初为取信东瀛，完成苦肉诈降之计，路桥川当众受刑，数十重杖打得皮开肉绽、筋骨受损，险些殒命刑场，硬生生靠着一身毅力熬了过来，才有了后续破局的机会。

    “桥川。”楚骁起身，缓步上前，“此番海战破局、离间敌军，你居功至伟。先前苦肉计你身受重伤，遍体鳞伤，忍常人所不能忍，为本王战局铺垫根基，你辛苦了。”

    路桥川却不敢起身，重重叩首，泪流满面：“末将不敢居功！所有功绩、所有胜算，皆是张文彦以命换来！真正的首功，永远属于文彦参谋！末将不过是苟活之人，何敢贪功！”

    ……

    东瀛皇城，山本临时灵堂。

    夜色凄冷，灵堂内外白幡飘摇，素烛惨白摇曳，袅袅青烟缠绕梁柱，整片区域死寂肃穆，悲戚沉沉。

    山本战死、长风关全军覆没的噩耗传回皇城，满朝文武连夜前来吊唁，无人言语，只剩压抑至极的呜咽声在灵堂中缓缓回荡。

    德川一身素衣，孤身立在山本灵位之前，脊背紧绷，身形萧瑟，往日沉稳如山的统帅气度荡然无存。

    他与山本自幼相识，年少从军、并肩数十载，是生死相托、无话不谈的至交好友。数十年沙场同舟、朝堂共济，一路相互扶持，熬过无数危局，如今故人殉国、尸骨无存，只剩一方冰冷灵位。

    德川眼底通红，素来坚硬的心彻底碎裂，胸腔闷痛翻涌，喉头阵阵发紧，面上满是难以掩饰的憔悴与剧痛。数十年挚友，一朝阴阳两隔，这份悲痛和兵败的耻辱交织在胸膛。

    天皇强忍断臂剧痛，在近卫搀扶下亲临灵堂，惨白的面容上满是唏嘘，静静伫立一旁，默然不语。

    一众文武将领垂首而立，看着灵位，想起山本忠义一生、最终自刎殉国的悲壮，人人心头酸涩，悲恸难平。

    数名驻守西线逃回的残兵浑身带伤、跪地哭诉：“山本元帅死守关隘，宁死不降，最终横刀自刎！两万弟兄，尽数埋骨长风关！”

    话音落下，灵堂之内瞬间哗然，悲愤彻底爆发。

    一众年轻武将双目赤红，纷纷跨步出列，齐齐跪倒在地。

    “山本元帅一生忠勇，为国捐躯，此仇不共戴天！”

    “请陛下下令！即刻召集皇城之兵，奔赴西线，为山本元帅、为两万殉国将士复仇！”

    “我东瀛将士，绝不忍辱偷生！恳请出战！”

    天皇看着跪地请战的将士，又看向身前悲痛死寂的德川，沉默良久，轻声开口问询。

    “德川，众将悲愤请战，欲出兵复仇。你与山本相交最厚，深谙战局，此事……你怎么看？眼下残局，该如何收拾？”

    德川久久凝视着灵位上山本的名字，眼底悲恸翻涌，心口剧痛难忍，喉间哽咽，半晌才缓缓回过神来。

    他深深躬身，对着挚友灵位深深一拜，起身之时，眼底的私人悲痛被硬生生压下，取而代之的是统帅的冷静与无尽苍凉。

    “诸位的悲愤，我感同身受。”

    “山本是本帅一生挚友，半生同袍，他殉国惨死，我心痛如绞，恨不得即刻提刀奔赴西线，与楚骁死战，为他报仇雪恨。”

    “可私情归私情，战局归战局！此刻意气用事，便是辜负山本的殉国大义！”

    “我东瀛皇城主力受损，军械、粮草储备尽数被毁，如今全境可战之兵不足两万人，精锐损耗殆尽，已然没有半分与楚骁正面对决的资本！”

    “此刻贸然出兵，不是复仇，是送死！是将我东瀛最后一点火种，亲手葬送！是让山本与两万将士的白白牺牲，彻底沦为笑话！”

    大王子源赖朝强忍悲痛，沉声问道：“难道我们只能束手待毙，坐看敌军蚕食疆土、踏平我东瀛山河吗？”

    德川抬眸，眼底满是沧桑无力：“事已至此，别无他法。唯今之计，只有化整为零，层层布防，节节死守，拖延战局。”

    “放弃大规模兵团作战，将剩余残兵拆分无数小队，依托各地城池、山川天险分散阻击，不求取胜，只求拖延。”

    “楚骁远途奔袭，最大的短板便是兵力、物资有限。他每攻下一座城池，便需分兵驻守，战线越拉越长，兵力只会愈发稀薄。”

    “且他们赖以破城的炸药、特制军械皆是消耗品，他们要从本土运送，一来一回都是需要时间。”

    德川望着挚友灵位，眼底满是不甘与无奈：“我们只能拖，硬生生拖下去。”

    “目前大乾内部也很是复杂，我们只能拖到他将士疲敝，我们才有喘息之机，才有议和保国的一线生机。”

    “除此之外，皆是死路。”

    灵堂之内，彻底死寂。

    悲壮的白幡随风轻晃，烛火摇曳不定，映得众人面色惨白悲凉。

    天皇望着山本灵位，终是缓缓颔首，“那就按德川所言。传令全境，所有守军化整为零，层层死守，拖延战局，静待时局变数。”

    冷风穿堂而过，吹动满堂白幡，凄冷悲戚。

    德川伫立灵前，始终未曾转身，眼底强忍的泪水，终究悄然滑落，滴落在冰冷的地面。