盟约既定，篝火余烬渐渐冷却。

    待到第二日晨光铺满苍泉谷，乌图便召集各部族头领，当众颁下号令。苍泉谷方圆百里划为拓野部固守之地，从今往后，不许其他部落人畜，随意前来驻牧取水。

    消息顺着草原一路向外传开，如同投入枯草的火星。

    长久以来，苍泉谷是西楼烦为数不多终年不冻的活水源头。草原各部默认一条不成文规矩：水草丰茂之时彼此各守地界，每逢旱季或是秋冬，周边部落可以轮流到谷边放牧饮水，相互忍让，勉强度过荒年。乌图依托与折兰骨定下的盟约，要永久独占这片水源，等于一举打碎草原延续数代的平衡。

    最先到来的是零星的冲突。

    几日之后，远处牧民照旧驱赶牛羊来到谷外河畔，还未靠近溪水，拓野部巡骑疾驰而出，厉声驱离。牧民满心愤懑，却不愿率先动刀流血，只能驱赶畜群悻悻退走。

    摩擦一日比一日增多。

    时有小股游骑，趁着夜色悄悄潜入边界窥探，拓野部哨马昼夜轮守，一次次上前对峙。口舌之争不断，弓箭数次拉满，幸而尚未酿成死伤。怨恨却在数个邻近部落之间持续积攒，各部首领不断互通消息，暗中商议对策。

    旬日之后，三名部落长老结伴抵达苍泉谷，求见乌图。

    帐中气氛凝重，长老开门见山，搬出草原自古轮牧旧俗：“苍泉水养育西楼烦众人，并非你拓野部私产。乌图首领，你骤然封锁谷地，断绝我族人取水之路，难道要逼各部牧民无路可走？”

    乌图端坐席上，神色坚定，没有半分退让：“以前是以前，如今苍泉谷身负守御重任，百里地界不容外人随意涉足。旧俗已成过往，不必再提。”

    “仅凭你一句话，就要更改草原千年规矩？”

    “我守此地，自有缘由。想要取水驻牧，万万不可。”

    几番争辩，言语裂痕再也无法弥合。三位长老怒而离去，回去之后立刻奔走联络，三部达成临时盟约，准备集结骑兵，以武力逼迫乌图收回命令。

    烽烟将至的气息笼罩整片草原。

    数日后，远方地平线上烟尘滚滚，蔽日连天。

    三部联合骑队共计六千七百余人，浩浩荡荡开赴苍泉谷南口。长短矛戈铺展在旷野之上，呼声震彻荒原。各部首领自持人多势众，认定拓野部独木难支，只需猛攻一轮，便能迫使乌图妥协。

    消息传入谷内，乌图立刻集结本部两千战骑，列阵于谷口开阔地带。

    登高远眺，漫山遍野的联军黑压压铺开，敌我兵力悬殊，一股重压落在心头。他即刻派人前往商队营地，寻折兰骨商议。

    折兰骨听完战况通报，神色平静，早已定下谋划。

    “大哥，你领两千骑正面列阵牵制。不必死战强攻，只守住谷口要道，将联军全部吸引在此处。待到敌军全力向前、阵型拉扯散乱之时，便是决胜之机。”

    乌图心头一动：“那你麾下一千二百商队护卫，准备如何行动？”

    “我的人，不暴露在正面。谷东侧丘陵林木茂密，正好藏兵。”折兰骨抬手指向侧翼山峦，“我带队伍绕道潜伏，等待时机，自山林杀出，直击联军侧翼。”

    乌图重重颔首，立刻返回阵中调度人马。

    天色近午，联军发起冲锋。

    数千胡骑呼啸奔涌，一波接着一波冲向谷口。拓野部骑士依托地势顽强阻挡，弓矢往来，战马嘶鸣，旷野之上厮杀声响彻不绝。两千拓野骑士拼死固守，可对面人马源源不断，战线渐渐被持续压迫，左右两翼不断收缩，疲态越来越明显。

    联军首领见状大喜，认定胜负已定，下令全军压上，一心冲破谷口防线。所有人目光死死锁定正面战场，全然忽略东侧山林，后方与侧翼没有布置足够警戒游骑。

    山林深处，折兰骨抬手示意。

    原本装载锦缎、精盐的大车纷纷掀开底层暗隔，一件件赵国轻便鳞甲分发到众人手中。一众伪装成商队护卫的士卒迅速披甲，取出封存的安息长弓，腰间配齐破甲重箭。

    短短片刻，一支看似寻常的商旅队伍，化为装备精良的精锐死士。

    “出发！”

    折兰骨一声令下，一千二百骑悄然穿出林地。

    甲胄在日光下闪出冷冽寒光，安息长弓齐齐抬起。距离联军侧翼尚有百丈之时，第一轮箭雨骤然破空而出。

    尖锐的呼啸响彻原野，破甲箭穿透胡骑简陋的皮裘木盾，成片人马应声坠地。

    联军侧翼猝不及防，瞬间陷入混乱。不等众人重整阵型，折兰骨率军策马猛冲，甲士结紧凑阵型向前碾压。

    三部联军本就是临时拼凑，号令不一，各存私心。先前一心猛攻正面，骤然遭遇侧翼雷霆突袭，一时之间无人统一调度。一支队伍溃败，恐慌迅速传染其余两部。

    有人奋力抵抗，更多骑士心生畏惧，拨转马头四散奔逃。

    短短一个时辰，声势浩大的草原联军全线崩盘。旷野之上到处是丢弃的弓矛、溃散的骑众，再也无力组织攻势。

    乌图见状，立刻率领拓野部骑士向前推进，乘势清扫残敌，却并不穷追远袭，任由残余部落人马向着远方草原撤离。

    硝烟缓缓散去，旷野狼藉一片。

    乌图策马来到折兰骨身侧，望着周遭披甲而立的赵国骑卒，依旧难掩心中震动。他亲眼见证一千二百人，凭借精良甲械、严明战术，击溃数倍于己的联军。

    折兰骨收弓落座，望向乌图，语声沉稳清晰：

    “大哥今日亲眼看清，这便是赵国真正的勇士。这般甲胄、这般弓马，北疆之中，要多少，便有多少。盟约既定，不必再忧心周边各部寻衅。只要你守住苍泉谷百里要道，我云中后盾，永远不会失约。”

    晚风掠过山谷溪水，吹动满地断箭。

    这一战，彻底震慑西楼烦所有部族。苍泉谷这片草原咽喉、水源重地，牢牢握在拓野部与赵国手中。