越靠近黄天城，人声越盛。

    城外工坊区已经醒了。

    晨钟一响，各坊工匠陆续进出。

    穿灰布短褐的汉子扎着袖口，腰间挂木牌，三五成群往各自坊门走。

    烟囱冒着黑烟。

    铁匠铺里有锤声。

    木器坊门口堆着刚刨好的木板。

    马车一辆接一辆。

    运煤的，运木的，运豆油的，运布匹的，在官道旁排出长队。

    小贩也多。

    挑担卖热饼的。

    推车卖豆浆的。

    卖豆腐脑的。

    卖木勺竹筐的。

    还有支着小灶煮抄手的。

    锅里白汤翻着小泡，热气往上冒。

    这烟火气扑面而来。

    有那么一瞬间，张皓脑子里冒出前世县城边上的清晨。

    老家镇口那条路，仿若隔世。

    肚子不合时宜地叫了一声。

    张皓扫了一圈，挑了个热气最足的摊子坐下。

    摊主是个五十多岁的老汉，背有些驼，手脚麻利。

    他抬眼看了看张皓。

    光头，道袍，脸上还有一道淡红痕。

    长得像极了大贤良师，但没人敢往大贤良师那边想。

    大贤良师出门，哪次不是亲卫开道，文武随行？

    谁能想到陛下会剃了个光头，一个人蹲路边吃抄手？

    老汉只当他是哪来的番僧。

    “客人吃啥？”

    张皓压了压已经没有的道冠，发现压了个寂寞，只好放弃。

    “抄手一碗。”

    老汉问：

    “加豆酱不？”

    张皓眼睛亮了一点。

    “加。”

    老汉手一抖，舀了半勺豆酱进去。

    “师父口重？”

    张皓看着那点豆酱，心里叹气。

    “能。”

    老汉又道：

    “要多放盐，得加一文。”

    张皓掏钱。

    “加。”

    不多时，一碗抄手端上来。

    汤清，皮薄，馅少。

    里面包着豆腐碎和一点肉末。

    汤面飘着葱花和豆油，香是香，却差了点东西。

    张皓舀了一口汤，表情有些复杂。

    淡。

    哪怕多加了盐，也淡。

    他又想起前世了，网吧包夜后，凌晨五点出门，在路边摊吃的那碗小馄饨。

    紫菜，虾皮，葱花。

    味精下得狠。

    一口汤下去，能把通宵熬干的魂直接叫回来。

    那种廉价且爆炸的鲜味，不知道什么时候开始就突然消失了。

    他怀念了很多年。

    眼前这碗，干净，清淡，健康。

    也寡淡得让人想哭。

    张皓吃了两个，默默放下勺子。

    “差点意思。”

    老汉耳朵尖。

    “师父嫌淡？”

    张皓摆手。

    “不是你的问题。”

    老汉不乐意了。

    “那就是我的料差？”

    张皓想了想。

    “缺一种叫味精的东西。”

    老汉愣住。

    “味精？”

    旁边桌上几个工坊青年笑了。

    “师父，你说的是西域香料？”

    张皓夹起一个抄手。

    “算了，说了你们也找不到。”

    一个穿短褐的青年端着碗，笑着插话。

    “咱黄天城啥找不到？”

    “琉璃有，白盐有，水泥有，铁船大炮都有。”

    “师父要的味精，说不定过两年工坊也能做出来。”

    张皓瞥了他一眼。

    这青年二十出头，脸晒得发黑，身形瘦，手背满是老茧。

    衣裳洗得发旧，针脚却整齐。

    他坐得很直。

    低头吃饼时，动作比旁人慢半拍。

    胸口旧棉衣里衬露出一点针线痕。

    另一个工友拿炊饼蘸汤，含糊道：

    “二郎，这个月活干完，拿了工钱，你真回洛阳？”

    黑脸青年嗯了一声。

    “回去一趟。”

    “把我爹娘接来。”

    桌边安静了一下。

    刚才说话的青年抬头。

    “你爹娘还在司隶？”

    李二郎点头。

    “在。”

    “半年没信了。”

    旁边人把碗放下。

    “那鬼地方现在可不是人能待的。”

    “登仙教到处发妖丹，吃了上瘾，不吃就要命。”

    “你爹娘没吃那玩意吧？”

    李二郎握着饼，停了片刻。

    “不知道，已经半年没信了。”

    他把饼掰成两半。

    “这边能吃饱饭。”

    “我想把他们接来。”

    “哪怕在黄天城外拓荒，住棚子，也比留在司隶强。”

    有人叹气。

    “路上不好走。”

    “黄河封得严，洛阳那边又是登仙教，又是白甲兵。”

    李二郎低声道：

    “再不好走，也得走一趟。”

    另一个壮汉把豆浆一饮而尽。

    “要我说，咱神国这么强盛，陛下怎么还不打过去？”

    “铁甲船往洛水一摆，大炮往城头一轰，一脚踩死那老妖道，司隶百姓不就全救了？”

    先前那个黑脸青年摇头。

    “打仗没那么简单。”

    壮汉不服。

    “咋不简单？”

    “咱们有炮。”

    “我表兄在水军当差，他说吞天舰上的炮，隔着河都能把山坡打掉一块。”

    有人接话。

    “炮再厉害，也得人去推，人去装，人去守。”

    “上次打洛阳死了多少兄弟，你忘了？”

    壮汉嘟囔。

    “我没忘。”

    “可总不能看着司隶人被妖道骗。”

    另一个工友骂他。

    “你懂个屁。”

    “打仗是嘴上说说？”

    “那得拿命填。”

    “左慈的白甲兵你没听说？”

    “不怕疼，不怕火，钻水里跟鱼一样。”

    壮汉不服。

    “怕什么白甲兵？”

    “咱们有炮！”

    “一炮下去，不也给他干稀碎？”

    李二郎动作慢了些。

    他低头看着碗里的汤，指腹在碗沿蹭了两下。

    过了会儿，他才轻声说了一句。

    “打仗。”

    “会死人的。”

    壮汉看他。

    “你又没上过战场，装什么老兵？”

    李二郎没吭声。

    他胸口的旧棉衣里衬，那一点针脚被手指压住。

    摊主老汉端着热锅过来，给李二郎碗里添了一勺汤。

    “陛下自有陛下的安排，我们懂什么？”

    他把锅往灶台上一墩，火星从灶膛里跳出来。

    “你们这些后生，吃饱饭才几天？”

    “就开始指点江山了。”

    “吃饱了赶紧上工去，别让管事扣钱。”

    壮汉笑道：

    “大伯，我就说说。”

    老汉拿布擦锅沿。

    “说也少说。”

    “把日子过好，把地种好，把娃养大，不给陛下添乱，就是咱百姓的本分。”

    “陛下什么时候打，怎么打，轮不到咱们在早食摊上定章程。”

    壮汉被噎住，嘟囔一句。

    “我又没说要定章程......”

    李二郎端起碗，把汤喝完。

    “大伯说得对。”

    “把日子过好。”

    张皓低头看着自己碗里的抄手。

    他本来想找点人间烟火暖暖心口。

    结果越听越堵。

    李意期问他爱民还是爱名。

    这个问题，他答不上来。

    巨鹿，是他的债。

    瘟疫，也是他的债。

    他没法全反驳。

    还是百姓好，不问那些没用的玩意。

    他们只问粮够不够。

    工钱发不发。

    爹娘能不能接来。

    娃能不能进学堂。

    晚上能不能平安回家。

    司隶百姓要救。

    洛阳要打。

    左慈要杀。

    可怎么打，什么时候打，拿谁的命去填，全都落在他这个大光头脑袋上。

    左慈那边已经起疑。

    三日后要亲自“指导修行”。

    貂蝉瞒不了太久。

    人丹假吞也不是长久计。

    司隶仙豆已经种下。

    第一批豆苗只要活了，往后便不是左慈想拔就能拔干净。

    他拖一天，是一日。

    可拖到哪天，刀总要出鞘。

    张皓吃完最后一个抄手。

    汤没喝。

    他摸出几枚钱放在桌上。

    老汉看了一眼。

    “多了。”

    张皓起身。

    “味精钱。”

    老汉茫然。

    “啥钱？”

    张皓摆摆手，转身走了。

    身后摊子上又热闹起来。

    壮汉盯着他的背影。

    “这番僧出手挺阔。”

    另一个人压着嗓门。

    “别乱喊，人家说自己是道士。”

    老汉眯着眼看了半天。

    “你们觉不觉得，他长得有点像……”

    旁边卖豆浆的妇人赶紧打断。

    “老周头，舌头不想要了？”

    “大贤良师也是你能拿来开玩笑的？”

    老汉缩了缩脖子。

    “我就瞧着眉眼有点熟。”

    壮汉笑道：

    “大贤良师出门能一个人？”

    “还能剃个大光头？”

    众人哄笑。

    “滚滚滚，陛下怎么可能没头发？”

    张皓脚步一顿。

    很好。

    这话贫道记下了。

    黑脸青年没有笑。

    他看着张皓离开的方向，眉头拧了拧，又低头收拾碗筷。

    这时，一个穿粗布小袄的小姑娘从工坊区那边跑过来。

    她约莫八九岁，头发扎得歪歪扭扭。

    手里提着食盒，鞋底沾了半边泥。

    还没到摊前，就喊：

    “李二郎！”

    黑脸青年抬头。

    “小玉，你怎么来了？”

    小玉把食盒往他怀里一塞。

    “又不拿饭。”

    “我做的豆饭有这么难吃么？”

    李二郎抱住食盒，脸皮抽了抽。

    “不难吃。”

    “好吃得很。”

    “我就是忘了。”

    小玉叉着腰。

    “最好是这样。”

    “我早上还切了咸菜，放了豆酱。”

    “你中午不许再买饼吃。”

    旁边壮汉笑着起哄。

    “二郎，你这妹妹管得够宽。”

    小玉瞪他。

    “他胃不好，凉饼吃多了夜里拉肚子。”

    壮汉被她瞪得发笑。

    “行行行，我不说。”

    李二郎把食盒扣紧。

    “你快回去，先生不是让你今日背烈士小传么？”

    小玉撇嘴。

    “我会背了。”

    她挺了挺胸口，脆生生道：

    “太原十三烈士。”

    “老魏，魏长胜，冀州常山人。”

    “黄天元年五月战太原，以身压雷，炸城门。”

    她背到这里，声音轻了点。

    “先生说，他让后面的弟兄活下去。”

    李二郎手指在食盒提梁上摩挲。

    “嗯。”

    小玉看他低头，语气放软。

    “还有，管事说你上次搬石料扭了腰。”

    “今天别逞强。”

    “不许把豆饭给别人吃。”

    “晚上早点回来。”

    “豆饭煮多了，你回来多吃些。”

    李二郎笑了笑。

    “好。”

    小玉转身跑了两步，又回头。

    “还有！”

    “你别总把旧衣服穿在里面。”

    “都破了。”

    李二郎抬手按住胸口。

    “不破。”

    小玉哼了一声。

    “针脚都凸出来了，还不破。”

    “我晚上给你补。”

    李二郎摇头。

    “不用。”

    小玉盯着他。

    “那衣裳到底是谁给你做的，这么宝贝？”

    李二郎沉默片刻。

    “我娘。”

    小玉不说话了。

    她把食盒往他怀里推紧些，转身跑进人群。

    壮汉看着她背影。

    “这就是你那个妹妹？”

    “脾气挺大。”

    “你也不管管她，这样以后怎么嫁人？”

    李二郎笑了笑，没接话。

    他低头打开食盒。

    里面还是豆饭。

    蒸得不算漂亮，豆子有些碎，米也少。

    旁边还压着一点咸菜，加了些豆酱。

    李二郎拿筷子拨了拨，夹了一口，慢慢吃下去。

    工友还在笑。

    “真好吃？”

    李二郎点头。

    “好吃。”

    说完，他摸了摸胸口。

    棉衣里衬被洗得很旧。

    可那四个凸起的针脚还在。

    隔着旧衣，也能摸出轮廓。

    平安归来。