今晚威廉姆斯家熄灯得比平时更早。

    母亲咳嗽了两声就上楼了，最近天一日比一日冷。

    父亲连着几天加班，回来吃完饭就直接钻进被窝里。

    妹妹房里那盏煤油灯也在十点之前就灭了。

    李察按惯例做完了今晚的功课。

    灵视固视稳到了十五秒，比上周又多了三秒。

    他在路上挑了三件物件做读石小测——铅笔、墨水瓶、一截橡皮擦。

    三件物品的解读结果都对得上自己当天的状态，符号和位置之间的规律，渐渐在心里显出了一点轮廓。

    合上笔记本塞进抽屉，铜碟用布包好放回原位，最後是温养。

    四重呼吸的最後一个呼气阶段，他把一缕余下的以太从日之座引到右掌，掌心贴住灯体注入。

    整套动作每天重复，已经熟练到不需要思考。

    【灵容】中的纯净以太随之析出，灯体由冷变温再到烫手，最後归於平静。

    李察把灯放回桌角原位，伸手去拨闹锺的发条。

    视野角落那行熟悉的字迹微微一颤。

    【呼吸 Lv.2进度：100%】

    李察的动作停住了。

    进度条满了。

    Lv.3的进阶条件：“习得超凡呼吸法”，三个月前就已经达成。

    那枚一直留在身上的可用点数，终於到了用武之地。

    他在床沿上盘腿坐下，吹熄了台灯。

    【可用点数：1.13】

    意识沉入面板，把那一点投了下去。

    点数注入时的体感，和此前两次都不同。

    Lv.1的时候，是一扇紧闭的窗在他胸腔里被推开了一道缝隙，外头空气头一回灌进来。

    Lv.2的时候，是窗户被擦亮了，光线变得清澈，每一次呼吸都比之前多带回来一点东西。

    Lv.3来的时候，他第一次能往窗子里看进去。

    他闭着眼睛，注意力沉到胸骨正後方。

    日之座的轮廓从模糊变得清晰，从一团温热的光，变成了一棵倒置的树。

    根紮在胸腔正中，枝干顺着主动脉的走向往下铺，分出血管那样的细丫，一直延伸到指尖、脚趾、头顶。

    叶子是薄薄的一层光膜，覆盖在每一段血管的内壁上。

    整棵树在他的呼吸里微微摇曳。

    吸气时，叶子张开，光从根部往上涌；呼气时，叶子收拢，光顺着枝干下沉到根。

    这就是“以太微循环”的真实形态。

    他在过去三个多月里反复运转的东西，到今晚这一刻才第一次被他亲眼看到。

    面板悬浮在视野边缘:

    【可用点数：0.13】

    【呼吸 Lv.3】进度：0%

    【特质：疗愈】

    他用意识触碰那行字，一段说明浮了上来：

    “疗愈：呼吸期间，以太微循环对身体进行实时修复。

    修复对象包括以太通路微损伤、肌肉纤维劳损、外伤、骨裂、慢性炎症。

    高位损伤（如内脏破裂、粉碎性骨折、肢体断裂等）超出本特质修复范围。”

    他原本以为疗愈会是一种偏向战斗後回血的应急手段。

    实际上它更像一种长期的内勤。

    只要他在呼吸，身体就在被一只看不见的手默默打理。

    他躺回床上，顺着新的节律开始做四重呼吸。

    每一轮结束，他都能感觉到某些极细微的位置被熨平了一点。

    肩膀因为久坐而僵硬的某处肌肉，用脑过度後太阳穴里那一团模糊的胀痛，左膝偶尔出现的弹响。

    这些日常里被忽略的小毛病，在新一轮的吐纳里被一一抹平。

    第二天清晨，他在闹锺响之前就醒了。

    伊芙琳照例先下楼。

    路过哥哥房门的时候她停了一下，竖起耳朵。

    听到里面没什麽动静，女孩自言自语：“难得啊，今天倒没和我抢家务活。”

    整个上午的课，李察心思都不在课本上。

    他在做一道很安静的算术。

    赫顿先生曾经告诫过他：“修行最危险的不是练得太少，是练得太多。

    以太通路是一条河道，你今天把河水抽得太急，明天河床就裂了。

    裂了的河床，你再灌多少水进去都留不住。”

    新入者阶段大家都受这条河床的限制。

    但疗愈的存在，等於在河床上加了一层会自我维护的衬里。

    水流仍旧在跑，摩擦仍旧在发生，但管壁不再单方面被消耗。

    天花板被抬高了。

    抬高了多少他暂时还不清楚，得用时间去试。

    但有原先被他主动排除掉的选项，现在可以重新拿出来看一看了。

    ………………

    来到图书馆三楼那排没有分类标签的书架，李察在第四排第七格的位置蹲下来，手指顺着书脊滑过去。

    过去三个月里来过太多次，每一本书的厚度和封皮触感他都能凭手感分辨出来。

    他要找的是其中一本。

    最初破译时被他打了个删除线後归档进“暂时不用”那一类的书。

    那段表面在讨论北方森林狩猎仪式的话，每隔五个词抽出一个，串起来描述的是燃血之道。

    以血为薪，以痛为燃料，将以太自骨髓深处榨出；

    在一瞬间倾泻为爆发力、痛阈、感官放大。

    入门方式：冰水憋息、过度换气、肌肉抽打、反复打断後愈合的骨骼应力训练。

    李察当初看到这段的反应是合上书。

    原主这副身子骨，冰水憋息撑不过两个完整循环，肌肉抽打会让他在床上躺三天。

    反复骨折应力训练……前面几关他都撑不住。

    但现在他重新读了一遍。

    每一项极端训练在他脑子里都被拆开成两个问题：强度能不能调小？恢复期能不能缩短？

    第一个问题的答案是模糊的；

    第二个问题的答案，在三个月前是不能，在今天是“看疗愈能压到什麽程度”。

    他翻到书的中段。

    破译出来的文字，逐字浮现在笔记本的空白处:

    “在黄金之道与燃血之道之间，存在一片广阔的中间地带。

    并非每个修行者都甘心走那两条极端的路。

    一条过於温吞，和病人的例行疗养差不多；

    另一条过於炽烈，反复挑战死神的忍耐极限。

    有人不满足於此，於是去寻找别的呼吸方式。

    这些方式不止一种。

    它们散落在各大传统深处，被各自的师门以不同的名字保管着。

    有的偏向锻造，有的偏向潜行，有的则能让你身化自然。

    但读到这一段的人，请暂且放下手中的笔。

    因为这些呼吸法全部是进阶法门。

    它们不能单独存在，必须建立在入门呼吸法之上。

    第二层楼必须有第一层支撑，新入者即便得到这些法门的全文，也无法施行。

    原因很简单，他体内的以太尚未真正固定下来，所谓的‘微循环’还只是一座未完工的房子。

    再精密的图纸，也需要先有承重的墙。

    只有当一名修行者迈过新入者门槛，成为从业者，他体内的以太循环才会真正稳固。

    署名烙下，他才有资格脱去旧法，换上新法。

    不要急，门後面的东西，要门里面的人才能用。”

    “进阶呼吸法。”李察默念了一下这个词。

    不是现在能碰的东西，但却展示了新的选择。

    从业者之後，他不必在“黄金之道走到底，一直当个温吞的读书人”和“直接切换到燃血之道（这个更不可能）”之间选。

    或许还有深渊之道，但且不说其中的危险，他也根本无门可入。

    现在自己知道到了从业者阶段，有更适合他的路，这就够了。

    他把书合上，塞回原位。

    回到家里，李察靠着窗户，把接下来的计划重新捋了一遍。

    燃血之道，他暂时碰不了。

    先不说冰水憋息和肌肉抽打，疗愈能不能修，他现在也没时间和场地去做这些事情。

    家里不行，学校里更不可能。

    如果被人看到他赤裸上身被抽得满身红痕，那画面……

    但燃血之道里某些底层逻辑，他可以选择性嚐试。

    比如锻炼到力竭，让肌肉纤维出现微撕裂，让疗愈接管恢复。

    赫顿先生说过“学者也需要用拳头来保护自己的书桌。”

    以後总会有出任务的机会，他不能把希望全寄托在猎手护卫身上。

    从明天起，他可以先开始进行一些锻炼，循序渐进。

    ………………

    格林伍德的体育课每周两节，李察以前对体育课态度是能躲就躲，实在躲不了就当他的人形路障。

    但现在他开始认真参与了。

    体育课提供了一个合法的、不需要解释的锻炼场景。

    在家附近的矿渣巷跑步只能做最基础的体能训练，器材和场地都受限。

    学校操场虽然简陋，但至少有跑道、有单杠、有沙坑。

    周二下午体育课，体育老师带着全班在操场上跑了一千米热身。

    李察跑完一千米的时候，排在全班中游偏上位置。

    三个月前他连四百米都跑不完，现在一千米跑下来虽然喘，但没有要死要活的感觉。

    体育老师吹了声哨子，让大家自由活动。

    大部分男生涌向足球场，几个不爱踢球的散落在操场边缘闲聊。

    李察没去踢球，走到操场角落的单杠前面。

    他跳起来抓住杠子，试着做引体向上。

    当然跳上去那个不算，他要测试自己得用纯硬拉。

    第一个，很顺利拉上去了，下巴过杠。

    第三个，手臂在发抖，但还是拉上去了。

    第五个……没拉上去。

    他挂在杠子上晃了两下，松手跳下来。

    纯硬拉不借助腰力，引体向上其实还挺难的。

    四个，也算过得去吧。

    引体向上对上半身力量要求很高，他目前训练重心一直在下肢，上半身力量是短板中的短板。

    他在单杠下站了一会儿，又跳上去试了一次。

    这次只拉了三个半，第四个卡在一半的位置上不去了。

    “嘿，威廉姆斯！”

    沃伦从足球场那边跑过来，球衣上沾满了草屑。

    “你在练引体向上？”

    “试试。”

    沃伦看了看单杠，又看了看李察。

    “你以前不是连一个都拉不上去吗？”

    “现在能拉四个了。”

    “四个？”沃伦有些惊讶：“四个确实比零个强……”

    “总得有个开始。”

    沃伦想了想，觉得这话没毛病。

    “你要想练力量的话，学校有个格斗社团，你知道吧？”

    “格斗社团？”

    “对，在体育馆，每天下午都有集体活动。”

    沃伦用球衣擦了擦脸上的汗。

    “社团里有几个高年级挺猛的，有个从军校转学过来的。

    我上次和他玩了玩，还没反应过来脸上就挨了两拳。”

    “他们有训练器材吗？”

    “有，沙袋、哑铃、杠铃什麽的都有，虽然都是旧的，但能用。”

    沃伦歪了歪头：“你想去？”

    “想看看。”

    “那我带你去呗，我认识社团的负责人，人还行，就是脾气有点冲。”