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第一卷:默认 第261章入局
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    赴宴当日,天色尚早。

    萧瑾备好了贺礼,带着曲承锋与大美一行人,早早就动身前往宴席。

    如今京中曲家一应事务,皆是曲承锋代为出面,顶替曲家赴宴应酬。

    今日办寿宴的是萧老王爷萧宁,年近七旬,乃是皇族萧氏辈分最高、年纪最长的长辈。

    这位老王爷素来清闲避世,常年闭门静养,近几年几乎从不出席朝野宴席。

    这次突然筹办生辰宴,身份摆在那里,无人敢推脱,萧瑾自然必须到场。

    宴席设在偌大的皇家别园之中。他们抵达之时,别园内外车水马龙,热闹鼎盛。

    朝中诸位大臣纷纷携家眷子女赶来,宾客络绎不绝,场面盛大隆重。

    萧瑾先行前往拜见萧老王爷,被人引入萧老王爷的院落正厅。

    厅中除了萧老王爷,还有他的一众子女与晚辈。

    萧瑾上前见礼,又转身同几位堂叔、一众小辈依次寒暄问好。

    萧宁抬手示意免礼,连连招手唤他上前。

    萧宁顺势拉住他的手,将他按在身侧椅上落座。萧宁近七旬,久居别院静养,虽年岁已高,却耳聪目明,身子骨依旧硬朗。

    他望着萧瑾,满眼慈爱,感慨道:“许久不见老三,如今已是这般挺拔模样,着实长进不少。”

    萧瑾温声回话:“劳叔公挂心,侄儿一切安好。叔公近来身子可还康健?”

    萧宁点头:“甚好甚好,常年居于别院静养,安稳无事。就是寿宴,皆是子女执意操办,我推脱不得,只当是族人相聚热闹一番罢了。”说话间,萧宁的手始终紧紧攥着萧瑾的手,力道极大,攥得他手腕生疼。

    萧瑾心中了然。这位叔公早已避世多年,从不掺和朝堂是非,这回突然高调办宴,定然身不由己,别有苦衷。

    他反手轻轻覆在萧宁苍老的手背上,低声安抚:“叔公,侄儿都懂,您安心便是。”

    萧宁深深看了萧瑾一眼,重重点头:“你明白就好,人老了不中用了。”

    言罢,他神色倦怠,缓缓阖上双眼,似是疲惫需歇。

    萧瑾见状不再打扰,带着曲承锋与大美,退出了院落。

    院内的萧宁闭目靠在榻上,对着身侧侍立的儿子淡淡开口。

    “稍后宴席,我便不出席了,由你独自主持便是。”他儿子萧玄平闻言连忙上前,低声劝道:“父亲,今日是您生辰盛宴,宾客满堂,您好歹出面露个片刻脸面,才合礼数。”

    听闻此言,萧宁缓缓睁开双目,眼底早已没了方才接见萧瑾时的温和,只剩沉沉冷厉。

    他目光凶狠扫过儿子,说道: “我能肯应允你办下这场宴席,已是我给最大的脸面了。但今日席上,无论生出何等事端,皆由你一人全权担下,自行兜着,莫要寻我分毫。”

    萧玄平被他父亲眼底威压震慑,再不敢多言半句,躬身叩首,带着妻儿恭敬退了出去。

    屋中只剩萧宁一人,四下寂然。

    良久,他轻轻长叹一声,满是疲惫与无奈。

    他心知儿子执意大办生辰宴,根本不是孝心,定是私下收了旁人好处,受人裹挟利用。

    他亦看透自己这个儿子。半生身居闲职,碌碌无为,又始终贪慕权势浮华。于如今而言,安守本分、平安度日,便是最好的结局。

    他的儿子不是不懂,还是不甘心啊。

    皇室宗族寿宴规制森严,依旧男女分席。

    萧瑾与曲承锋去往男宾区域落座等候。

    大美则带着映月、秋姐,随侍女前往女宾区域。

    此时寿宴尚未正式开启。

    侍女引路告知,宾客可先行游园赏景,待吉时到了,再统一入席赴宴。

    这座皇家别园景致极美,亭台楼阁错落,湖水清幽雅致。

    大美被带到一处精致水榭旁,四周三三两两站着不少世家贵女。

    其中有几张面孔她略有印象,但无人主动上前搭话。一众贵女态度疏离,将她隔绝在外,显得她格格不入。

    但大美神色淡然,丝毫未曾放在心上,自己踱步游园。

    她目光远眺,望见临水凉亭中坐着几道人影。映月在她后面低声提醒:“姑娘,亭中是大皇子妃、二皇子妃,海兰二公主也在。”

    大美微微点头,视线扫过亭中,一眼便看见了立在旁侧的刘静。

    她又继续闲散逛着园子,静待开宴。

    逛至回廊拐角,迎面正好走来几位世家贵女。

    迎面走来四位世家贵女。

    为首的是周明轩的前未婚妻薛莹儿,身侧跟着李宝珠,另有两名面生的世家小姐。

    几人撞见大美,驻足停下,却无一人行礼,神色各异。她们眼底有陌生、有好奇,更多的是打量。

    片刻后,其中一名面生的世家小姐率先开口,语气带着试探与刻意的较真。

    “徐姑娘,外头人人都说你勇武过人,当真能亲手手刃外族之人?”这话一出,场面瞬间尴尬。

    不等大美开口,一旁的薛莹儿便轻笑着打圆场,“此话怕是不实。沙场厮杀何等凶险,徐姑娘一介女子,想来只是随军旁观,未必真亲自动手,这般问法,未免不妥。”

    另一名世家女好似信了,立刻接话,语气就带上几分讥讽。

    “若未曾亲手立功,却被旁人传得这般厉害,那岂不是凭空揽了旁人的功劳,白白占了便宜?”

    李宝珠在旁附和,眉眼间尽是不以为然。

    “便是这个道理。一介闺中女子,哪里有那般胆识本事,不过是旁人夸大其词罢了。”

    四人你一言我一语,好似这样说她们才痛快,大美始终沉默,她的目光先在薛莹儿身上多停留了片刻。

    这些日子她得到了很多的信息,知晓此人便是周家落难时,主动与二哥周明轩退婚的女子。

    对方心存轻视,大美心底也着实瞧不上她。你既看不上我二哥,我自然也不会对你有半分好感。

    若非平日受李嬷嬷严加教导,她此刻怕是早已翻上白眼。
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