不多时，柱子就带着人来了，是几个妇人，抬着三口大锅，提着米朝着村口的方向走过来。

    巧儿、小柔和玉儿也来了，柱子去邓家取米的时候，和她们说了此地发生的事情，她们也过来看看有什么能帮着做的。

    期间柱子还回了趟家，把阿武也叫上了，她长得壮，力气比柱子还大，一个人就扛了两袋子白米。

    邓易明走过来对着巧儿道：“巧儿，你组织一下，让大家把火烧开，熬粥。”

    巧儿点点头，忙转身开始安排。

    “张婶儿，你先带两个人把锅架起来。”

    “小柔，你带人去老井那里打些水来。”

    “……”

    现场有条不紊地开始张罗，当那一包包装着白米的麻袋打开时，那些流民一个个都探着脑袋张望着。

    不少人咽了咽口水，仿佛已经闻到了糯糯的米香，一个个眼睛瞪得发直，身子下意识往前倾了几步。

    邓易明眉头一沉，他没犹豫，只听见“锵”的一声，腰间长刀被拔了出来，刀上寒光闪烁，这才让这些流民止住了脚步。

    “莫要忘了我方才的话！”

    “我邓易明可不是软性子！”

    那些流民沉沉点头，嘴里呢喃着：“是……是……”

    邓易明心头一松，这些人到底还是怕死的。

    渐渐的，铁锅中就冒起了汩汩的水汽，锅盖子时不时被顶起，一丝丝的糯香味从缝隙中溢出，飘到了那些流民的鼻尖。

    人群中又是一阵细微的骚动，不过碍于邓易明这些汉子的威势，没人敢往前走一步。

    见时候差不多了，邓易明再次开口喝道：

    “行了，都拿着碗，过来排队！不许争抢！”

    邓易明话音刚落，那些流民便像得了赦令一般，纷纷爬起来，翻出各自破破烂烂的碗钵，跌跌撞撞地排成一列。

    歪歪扭扭，有人挤在前面不肯让，有人拖着伤腿一瘸一拐地往后挪。但好歹没有人敢抢，没有人敢闹。

    邓易明站在锅旁，手中长刀尚未归鞘，刀尖垂在地上。

    柱子从后头搬来一张矮桌，往锅边一搁，又找了几只粗陶碗摆上，算是“打粥台”。

    巧儿掌着大勺，小柔在一旁递碗，玉儿和阿武帮着把粥一盆一盆地端过来。

    “一个一个来。”巧儿声音不大，却稳得很，“都有，别急。”

    第一个走到锅前的，是个瘦得脱了相的中年人。他双手捧着一只缺了口的陶碗，碗沿上还沾着干涸的泥巴。他不敢看邓易明，也不敢看那些拿刀的汉子，只是低着头，把碗递过去。

    巧儿舀了一勺粥，倒进碗里。勺不算大，粥也不算稠，白米粒儿在汤水里沉浮，稀稀疏疏的，这是邓易明交代过的，“别给太稠，他们饿久了，吃急了要出事”。

    可那中年人接过碗的瞬间，手抖得几乎端不住。他蹲到一边，没有立刻喝，而是先把碗凑到鼻子底下，深深地吸了一口气。

    然后他哭了。

    没有声音，眼泪就那么顺着颧骨往下淌，滴进粥里。他赶紧低头，怕眼泪把粥弄咸了，大口大口地往嘴里扒。

    队伍缓慢地往前移动。有人拿到粥后蹲在地上喝，时不时回头看那口锅，生怕粥没了。

    场面虽然寒酸，却出奇地安静。只有勺碰锅沿的“叮当”声，和偶尔一两声压抑的啜泣。

    邓易明紧绷的肩膀终于松下来一些。他侧头看了柱子一眼，柱子也在看他，两人都没说话，但都从对方眼里看到了一丝如释重负。

    四十多号人，只要这第一口粥下去，乱子就能平一半。

    他正想着，余光里忽然瞥见村道那头有几道人影在晃动。

    是刚来的。

    其中一个几乎是爬着走的，被另一个人架着胳膊。他们应该是远远看见了炊烟，闻见了米香，拼着最后一口气摸过来的。

    邓易明的眉头猛地拧紧。

    他还没来得及开口，那四个人已经看见了锅。

    白花花的米粥，在大锅里翻滚，热气腾腾。

    “粥……是粥……”

    打头那个汉子眼珠子一下子就红了，他猛地扑了过来。

    “停下！”邓易明猛喝一声。

    那汉子根本听不见。他的眼睛里只有那口锅。

    老五也动了。他从人群中闪身而出，大步迎上去，伸手就要拦住那人。

    可那汉子不知哪来的力气，猛地一扭，竟从老五腋下钻了过去。老五到底伤还没好全，动作慢了半拍，伸手一抓，只撕下一截破袖子。

    “站住！”

    邓易明的刀已经抬起来了。

    可那汉子已经扑到了锅边。

    他双手一推！

    “哐当！”

    整口大锅翻了。白花花的米粥倾泻而出，滚烫的粥汤浇在地上，溅起一片白汽。锅盖滚出去老远，“叮叮当当”地转了几圈才停下。

    粥水流了一地，和被踩烂的泥混在一起，冒着最后一点热气。

    那汉子自己也摔在地上，双手撑着滚烫的泥浆，却浑然不觉。他愣愣地看着地上那片白色的、正在被泥土吞没的粥，嘴唇哆嗦了两下。

    从嗓子里挤出来的，沙哑得不似人声。

    “粥……我的粥啊……”

    全场死寂。

    排在队伍里的流民们全愣住了。有人手里的碗“啪”地掉在地上，摔成两半，张着嘴，说不出话。

    看着地上那片还在冒热气的粥汤，那一双双眼睛一下子就红了……

    邓易明站在那里，握着刀的手在抖。

    那锅粥本来是这些排队的人的，那些守了规矩、忍了饥饿、老老实实排着队。

    他深吸一口气，把那口气在胸腔里压了一瞬，然后抬起头。

    “大凯，二蛋。”

    他的声音不重，但每一个字都像钉子钉在地上。

    “把那几个，给我摁住。”

    赵大凯和韩二蛋没有犹豫，大步上前，一人一边，把地上那个还在嚎叫的汉子死死按住。另外两个刚来的流民吓得腿都软了，被孙瓜子带人围住，不敢动弹。

    邓易明走过去，蹲下身，看着那张被泥水和眼泪糊得面目全非的脸。

    “你饿，我知道。”他一字一顿，声音沉下去。

    那汉子浑身发抖，嘴唇哆嗦着，却说不出一个字。

    邓易明站起身，回头看了一眼那口翻倒的锅，又看了一眼那些端着碗、愣在原地的流民。

    “这锅粥，是我给他们的！”

    他抬手指了指那条歪歪扭扭的队伍。

    “不是你的。”

    他的声音不大，却清清楚楚地送进在场每一个人的耳朵里。

    “你抢了他们的粥！”

    邓易明沉默了很长时间。

    长到风都停了。

    然后他开口了，语气沉得像死水。

    “拖下去。”

    “打。”

    赵大凯和韩二蛋闻言，架着这些人走到一边，拿起一根粗粝的木棍，一下一下地抽打起来。

    一声声求饶的声音传来，邓易明没理会，他转头对着巧儿道：

    “再煮上一锅吧。”

    巧儿点头应了声：“好。”

    短短两句话，声音不高，却响在了所有人的耳边，那些愣在原地的流民，看了看地上的米，又看了看眼前这个手握长刀的年轻人。

    心中似是猛地抽了一下。

    直到一人慢慢朝着邓易明跪了下来，嘴里哆嗦着：

    “谢谢老爷，谢谢东家……”

    渐渐的，所有人都朝着邓易明跪了下来，就连那些已经吃上粥的人也不例外。

    邓易明闻言，转身看了看他们，心中也有了些触动。

    他深吸一口气，猛喝道：

    “你们记住了！往后，我给你们的，便是你们的，谁他妈要是抢，老子第一个不答应！”