王清转身朝帐外扬了扬下巴：“王审琦刚从关中调过来，任中军兼斥候营都指挥使。”

    “这小子是个能打的，泾州城下，他和潘美轻骑奔袭，玄甲破城，李兴当场毙命。”

    “此番南下，某欲让他率中军为先锋，先探清对面虚实。”

    刘审琦道：“仲宝在幽云时就敢打敢冲，又有陛下亲赐玄甲天兵，他为先锋，确实合适。”

    “辎重营和江陵府留守便交给高从诩。”

    “此人是南平高氏出身，南平纳土归唐后留任都指挥使，管着荆襄军所有船只和水路向导。”

    “有他在协调后勤辎重，江陵府各级都会配合。”

    “今日就传令他沿汉水各把渡口的民船商船征用，船工按双倍工钱雇佣。”

    “汉水至江陵段他熟悉，到时候我军沿汉水南下，水陆并进。”

    “粮草走水运，步骑走陆路，到了江陵后我军就渡江南下。”

    刘审琦对行军打仗不是很熟悉，但是王清说的他也明白。

    “那太尉的意思是？”

    “过了江陵，楚国在荆南一线兵力薄弱，马希萼不会替马希范卖命，彭士愁檄文一到就会倒戈。”

    “长沙城里的刘勍空有三万禁军，久不练兵，吃空饷吃了一半。”

    “王审琦可轻松破城，南征荆楚，难的便是大军行进和粮草辎重转运。”

    “所以，高从诩要立刻动起来，此战的成败就在于后勤。”

    王清说完后，刘审琦站起身来：“太尉，某这便去与高从诩核对水路运粮的船期，以及粮草调集。”

    “大军一动，粮草不能出半点差错。”

    他不懂军事布局，但为了更好的配合王清，去总督粮草，保障将士们不饿肚子，才是他要做的。

    反之，他虽是监察使，若是处处制衡王清，反而会耽误战机。

    另一方面，高家虽然纳土，但高家毕竟在江陵府经营了两代人。

    不留下老人坐镇后方，江陵府万一出点什么乱子，对前线都是不小的打击。

    有自己坐镇后方，终归是要稳妥些。

    王清自然也知晓他的心思，对于这个搭档，他很是喜欢。

    二人之前就是一起在节帅府任职的，虽说刘审琦是后辈，但此人无论能力还是大局观都属于上乘。

    “辛苦了！”王清看着自己的搭档，插手送别。

    “为了大唐！”刘审琦插手回礼。

    ……

    金陵城外，一支吴越商队从东北方向的官道上缓缓驶来。

    商队不大，四五辆骡车，车上装着越窑青瓷、明州海货和几匹湖州丝绸。

    领队的商贾姓张，四十来岁，常年跑杭州到金陵这条商路，与城门守军颇熟。

    守门的校尉翻了翻路引，又掀开其中一辆骡车的油布瞅了两眼，挥手放行。

    商队慢悠悠地穿过城门洞，混入了金陵城南的市井人流之中。

    李炎与符金玉在秦淮河畔悄然脱离了商队。

    二人换了寻常的布衣，沿着秦淮河岸走了约莫两刻钟，在一家临河的食肆前停住了脚步。

    这家食肆不大，临水而建，半面墙是敞开的木窗，窗外便是秦淮河。

    河水在暮色中泛着粼粼波光，几条画舫缓缓漂过，船头有歌女在唱着江南小调。

    对岸的楼阁鳞次栉比，朱漆栏杆、飞檐翘角，层层叠叠地堆在河岸上。

    符金玉在窗边坐下，望着窗外那片繁华，许久没有说话。

    从杭州一路北上，她见过了太多不一样的东西。

    过了湖州之后，官道两侧的村落便开始稀疏起来。

    越靠近南唐边境，景象越是萧条。

    稻田荒芜，沟渠淤塞，路边偶尔能看见无人掩埋的尸骸。

    临近金陵，一路上所见倒是比边境稍好一些，但和金陵城内这片歌舞升平相比，完全是两个世界。

    食肆的伙计端上了几碟金陵名菜。

    盐水鸭，皮白肉红，肉质紧实，咸鲜入味。

    金陵炖生敲，鳝鱼去骨后用木棒敲松肉质，与火腿、冬笋同炖，汤汁浓白，鳝肉嫩滑如脂。

    配一碟什锦菜，用十样时蔬切丝凉拌，酸甜爽口。

    两碗鸭血粉丝汤，鸭血切成薄片，粉丝细白柔韧，汤头喝上一口，鲜得让人眉毛都要掉下来。

    符金玉夹了一片盐水鸭，慢慢嚼着。

    李炎则是大快朵颐起来，一口肉一口酒，美滋滋的。

    符金玉放下筷子，低声开口：“陛下，从杭州到金陵这一路，过了湖州后便荒凉了起来。”

    “稻田荒了一半，沟渠里的水都是死水，好些村子都成了废墟。”

    她顿了顿，声音又低了几分：“可进了金陵城，又是别样的景象。”

    “画舫、酒肆、歌女、灯火阑珊。”

    “吴越那边，虽说杭州城内外差距大，但城外百姓好歹有口饭吃。”

    “但金陵城里虽歌舞升平，城外却饿殍塞道。”

    李炎放下了筷子，“我掌权前，你出过汴梁吗？”

    符金玉点了点头，“那时候每次出汴梁都是随父亲外出，军队相护周围，看不真切这世间。”

    “只有陛下登基后，臣偷跑到青州，路上才见到过这乱世景象。”

    “那时候还被山匪绑入寨中，刚入寨后还看到了他们舂生人的景象，幸得我家阿叔刚巧来剿这座匪寨。”

    “臣才得以幸免，但后面几日，每每闭眼都是寨中石臼里的惨状。”

    “后来陛下颁布新政后，臣看到的皆是欣欣向荣，恐是许久未见人间疾苦，才这般有感触吧。”

    李炎点了点头，望着窗外那条繁华的秦淮河。

    河面上一条画舫正缓缓驶过，船头站着一个身着华服的青年男子，正朝岸边的歌女抛掷铜钱。

    铜钱落在水面上溅起细小的水花，引来一阵笑声。

    而他身后的岸边，一个衣衫褴褛的老妪正蹲在石阶上，用颤抖的手从秦淮河里舀水喝。

    她的头发全白了，手里的破碗缺了一角，舀起来的水混着河边的泡沫。

    但却没有人看她。

    画舫上的笑声、酒楼里的丝竹声、小贩的吆喝声，把她的存在彻底淹没了。

    李炎收回目光，端起那碗鸭血粉丝汤喝了一口。

    “所以朕来了这金陵城，日后金陵城的灯火，不能只照亮秦淮河。”