第二天清早，程家晒场又铺开了。

    榛蘑一席，木耳一席，党参须另用小簸箕摊着。

    昨夜下过一点露，孙桂芝弯腰捻木耳边，指尖一摸就皱眉。

    “晓梅，把东边那席挪到日头底下。晓兰，登记上写一笔，今早返潮，午后复晒。”

    晓梅应了一声。

    陈大力正好从门口进来。

    “娘，俺搬。”

    孙桂芝头都没抬。

    “你轻点，别把木耳撒一地。”

    陈大力弯腰把两手伸到晒席边，一提一抬，整张晒席稳稳离地。

    木耳几乎没晃。

    他胳膊上的筋鼓起来，旧褂袖口被撑得紧紧的。晨光一照，汗珠从脖颈滚到胸口，带着热气。

    晓梅忙偏过脸，耳根红了。

    孙桂芝的眼神也落到那处。

    她本想骂两句，可陈大力抬席时手背蹭到她指尖。

    粗糙，滚热。

    她心口像被炭星子烫了一下，赶紧收手。

    “看路，傻小子。”

    陈大力一脸无辜。

    “俺看着呢。”

    孙桂芝瞪他。

    “你看啥了？”

    陈大力低头看晒席。

    “看木耳。娘说木耳金贵。”

    旁边晓菊偷笑。

    孙桂芝脸热，转身骂她。

    “笑啥？你去门棚看人。”

    晓梅端着簸箕从旁边过，轻声劝：“娘，日头好，先把样晒稳。外头越乱，咱院里越不能乱。”

    孙桂芝看了大女儿一眼，火气压下去些。

    “嗯。你看着东边那席，别叫鸡刨了。”

    晓梅应下，眼角却忍不住往陈大力身上扫了一下，又很快低头。

    这院子里的女人都知道，眼前这傻子不只是能扛晒席。

    他能把程家这口气扛住。

    院里这点热闹，把昨夜的阴冷冲散些。

    陈大力心里却清楚，晒样只是明面。

    暗地里，今天要去旧灶间。

    铁丝和钳子若真从锅炉房借出，锁眼黑灰就有了物的来处。人名可以慢，物证不能断。

    晌午前，赵兰、周小满、老会计带路，去了供销点后头的旧灶间。

    旧灶间许久不用，门板一推，灰味混着煤潮味扑出来。

    墙根有一排旧钉。

    钉子上挂过火钩、炉刷、铁丝圈，如今只剩几段锈铁丝和半截麻绳。

    锅炉房老工姓马，大家叫他马老瘸。

    他拄着棍，见一群人进来，先嚷嚷。

    “俺这破灶间有啥看的？耗子都嫌冷。”

    老会计说：“问你点旧事。早年接待柜搬过来晾，那回是不是从你这借过铁丝和钳子？”

    马老瘸眯起眼。

    “早年？那可老鼻子年头了。”

    赵兰说：“能想多少说多少。只问物，不问罪。”

    孙桂芝跟在后头，立刻补一句。

    “你说清了，省得有人拿你锅炉房顶账。”

    马老瘸哼了一声。

    “俺顶啥账？俺就烧炉子。”

    陈大力蹲在灶门口，伸手在炉灰边画圈。

    “烧炉子也得有账啊？煤少了，炉子饿不饿？”

    马老瘸啧了一声。

    “你这傻小子，还真啥都往吃上想。煤少了不是炉子饿，是俺挨骂。”

    老会计听见“煤少了”三个字，脸色又紧了一下。

    赵兰把这反应看在眼里，却没有立刻追问。

    陈大力蹲在墙根，伸手想碰铁丝。

    孙桂芝一把拍开。

    “别乱摸。”

    陈大力缩手。

    “俺看它细，像面条。”

    马老瘸被逗乐。

    “那你牙口好，锈铁丝也敢吃？”

    周小满却蹲下来，盯着那几截铁丝看。

    “赵兰姐，这截头亮。”

    赵兰拿纸垫着，把一截铁丝托起来。

    铁丝一头锈着，另一头却磨得发亮，尖处有细小弯钩。

    马老瘸凑近看。

    “这不是通炉眼的那种。通炉眼的头得扁，捅煤灰。这个头磨细了，像捅小眼。”

    老会计下巴上的胡茬抖了一下。

    “接待柜锁眼就小。”

    孙桂芝沉声问：“这铁丝平时谁能拿？”

    马老瘸摊手。

    “早年谁都能顺手拿。炉子堵了拿，煤票夹散了拿，柜脚绳断了也拿。那会儿忙，哪像现在啥都记。”

    赵兰问：“你记不记得有人专门借过？”

    马老瘸想了半天。

    “有一回，后账房柜子搬过来，说锁卡了。有人从墙上抽了细铁丝，还借俺钳子。”

    “谁？”

    马老瘸皱眉。

    “帽子压着。俺记人不行，记事还凑合。那天外头有接待饭，灶间进出人多。有个文书模样的，也有个跑腿的。还有老会计你也在。”

    老会计急了。

    “我在是看账，不是借铁丝。”

    孙桂芝冷冷道：“没人说你借。你急啥？”

    老会计闭了嘴。

    陈大力在旁边傻乎乎地问：“钳子还了吗？”

    马老瘸愣了愣。

    “还了啊。不还俺不骂人？”

    陈大力又问：“谁还的？”

    马老瘸抓了抓头。

    “这……好像不是借的人还的。是后头有人顺手撂回窗台。”

    赵兰用眼梢碰了碰陈大力。

    这傻问，问得刁。

    借和还若不是同一个人，中间就有传手。

    周小满把铁丝粗细和无名小格锁眼大致比了一下。

    “能伸进去。”

    孙桂芝当场拍板：“封。”

    赵兰用纸包好铁丝，外头写清“旧灶间墙钉铁丝，头部磨亮，粗细可入铜鼻子锁眼”。

    马老瘸看得直咂舌。

    “你们这比公社查仓库还细。”

    孙桂芝说：“不细就叫人踩脖子。”

    老会计这时候像想起啥，从旧灶间角落翻出一沓受潮抄页。

    “这有一部分领煤旧抄页。那年接待灶间和锅炉房共用煤，谁来领，谁代签，有时候都写这上头。”

    赵兰接过去。

    纸页潮黄，边角发脆。

    周小满凑近看，忽然指着一行。

    “这儿有罗字。”

    孙桂芝脸色没变。

    罗文代签锅炉房领煤，前头已经露过影。

    可再露一次，就说明这条线不是孤点。

    老会计忙说：“这只能说明罗文代领过煤。不能说明他借铁丝，更不能说明他试锁。”

    孙桂芝扫了他半眼。

    “你倒知道咋撇清。”

    老会计苦着脸。

    “桂芝嫂子，我是真怕你们拿半张纸定人。”

    赵兰点头。

    “不会。只记罗文代领煤旧抄页再次出现，与旧灶间接待用煤有关。别的待对。”

    周小满照写。

    陈大力蹲在抄页旁，看着纸边一个被水渍压住的字。

    那不是完整名字。

    像一个“孟”旁边带了小勾，又像别的字被水浸开。

    他没说破。

    前世做局的人，最爱让你看见半个真东西。

    半真半假，才最容易让人上头。

    孙桂芝见他盯着纸边，低声问：“看啥呢？”

    陈大力憨憨抬头。

    “这个字像虫爬。”

    周小满忙凑过去。

    “哪儿？”

    陈大力用下巴点了点。

    周小满看了一会儿，小声说：“像孟，又不像。旁边有个小勾。”

    老会计脸色一白。

    “别乱认。”

    孙桂芝顺势把话接住。

    “谁乱认了？写像，待对。”

    她看着众人，声音压得稳。

    “东西能说话，人名先别说死。谁要拿半个字喊打喊杀，先过老娘这关。”

    这话一落，老会计反而松了口气。

    赵兰也点头。

    “桂芝嫂子说得对。”

    马老瘸嘟囔：“俺就说嘛，旧账这玩意儿，水一泡，啥字都像。”

    陈大力蹲在灶台边，拿铁丝钉戳了戳煤灰。

    “像虫就抓虫。”

    孙桂芝瞪他。

    “抓你个头。”

    可她嘴角还是压不住一丝笑。

    从旧灶间出来，天已经偏西。

    程家晒场那边，晓梅正带着晓兰收席。

    孙桂芝回去一看，木耳干湿正好，心里才踏实一点。

    她把袖子挽起来，帮着抬小簸箕。

    陈大力也伸手。

    两人一前一后抬晒席，孙桂芝脚下一滑，肩膀险些撞到他胸口。

    陈大力一把扶住她胳膊。

    “娘，小心。”

    那只手厚实有力，像铁箍，却没使劲捏。

    孙桂芝脸上一热，低声骂：“撒手，这么多人看着呢。”

    陈大力乖乖撒开。

    “俺怕娘摔。”

    晓梅低头收木耳，装没看见。

    程晓菊在门棚后抿嘴偷笑。

    孙桂芝清了清嗓子。

    “都干活。看啥热闹？”

    可她心里那点紧绷，倒因为这一下松了些。

    暗线再深，日子还得过。

    晒样，登记，分袋，封包。

    这些明面日子越稳，对方越难把程家拖进乱泥里。

    傍晚，赵兰把旧灶间铁丝封包交给孙桂芝。

    周小满把领煤旧抄页里的罗字、疑似孟字旁小勾、铁丝位置，都誊到副页。

    老会计坐在门棚边，想了半天，忽然拍了下大腿。

    “我想起一件事。”

    众人都看向他。

    老会计压低声音。

    “旧接待柜搬完那天，有人把一截铁丝别在账本夹层里，说以后修柜锁方便。”

    孙桂芝眼神一冷。

    “谁说的？”

    老会计嘴唇哆嗦了一下。

    “没看清人。我只记得那句话。”

    门棚外，晚风吹动晒席边角。

    陈大力倚在门槛旁，像听不懂似的蹭脑袋。

    “柜锁还得常修啊？”

    没人笑。

    因为所有人都听明白了。

    那截铁丝，不是临时借的。

    有人早就把它当成了开柜锁的工具。