兴州城在望。城墙灰扑扑的，不高，但很厚，是蜀中北门的锁钥。城头上旌旗猎猎，隐约能看到巡逻的士兵。杨老夫人掀着车帘，看着那座越来越近的城，脸上的皱纹舒展开了，嘴角挂着一丝笑意。一路颠簸，一路惊险，从襄阳到夔州，从夔州到兴州，风里雨里，水里火里，终于到了。就要见到儿子了，就要见到曦儿了。她放下车帘，靠在车壁上，长长地叹了一口气。

    韩小莹骑着马走在马车旁边，看着杨老夫人脸上那丝笑，心里像堵了一块石头。她犹豫再三，不知道该怎么开口。从襄阳到这里，她一直在想这个问题——吴曦要反，杨老夫人知不知道？如果她知道，她会不会阻止？如果她不知道，自己该不该告诉她？她想了千百遍，每一遍都没有答案。现在兴州城就在眼前，再不开口就来不及了。她催马上前，与马车并行，探头从车帘缝隙里看着杨老夫人。

    “老夫人，我能上车跟您说几句话吗？”

    杨老夫人看了她一眼，点了点头。韩小莹翻身下马，把缰绳扔给武眠风，跳上了马车。吴昕正坐在祖母身边，手里玩着一根草绳。杨老夫人拍了拍他的头，让他坐到角落里去。

    韩小莹在杨老夫人对面坐下来，沉默了一会儿，终于开口了。“老夫人，我路上遇到了一些事，心里一直不踏实，想跟您说说。”

    杨老夫人看着她，没有说话。

    “我们在襄阳城外，遇到了一伙人劫持吴家的家眷。”韩小莹的声音很轻，轻得像怕被风吹走，“那伙人不是金兵，是明教的人。他们的头目叫周无生，说要拿吴家的家眷换兵甲，起兵造反。后来周无生死在了明教自己人手里，这件事才没有闹大。”她顿了顿，“但我们从周无生死前的话里听到——有人给明教通风报信，说吴将军的家人要从襄阳过。那个人，不是金国的，是宋人。”

    杨老夫人的手指在膝盖上攥紧了。

    “还有一件事。”韩小莹咬了咬嘴唇，“我们在夔州上岸的时候，接应我们的人是武眠风武制使。他说，有人给詹道长飞鸽传书，说我们到了。詹道长是金丹宗的人，金丹宗——老夫人，您知道金丹宗里有人受了史弥远的指使，要杀吴家的人灭口。”她看着杨老夫人的眼睛，“罗致大，西方仙官，在襄阳城外杀了您的儿媳和长孙。他亲口说的，是史弥远让他做的。”

    杨老夫人的脸白了。她的手在发抖，嘴唇也在发抖。

    “老夫人，我不是要说吴将军的不是。”韩小莹的声音有些涩，“我只是觉得，这些事凑在一起，太巧了。有人要杀吴家的人，有人要劫吴家的人，还有人通风报信——好像所有人都盯着吴家。吴将军在兴州，他知不知道这些事？他知道了，会怎么想？他会不会觉得……朝廷已经不信任吴家了？”

    杨老夫人的嘴唇哆嗦了几下。“你……你是说，曦儿他……”

    “我不知道。”韩小莹摇了摇头，“我只是一个江湖人，朝廷的事，我不懂。但我知道，一个人被逼到墙角，是会做出一些他自己都想不到的事的。”她伸出手，握住了杨老夫人冰凉的手，“老夫人，您到了兴州，见到吴将军，您好好问问他。有些话，别人说他不信，您说，他也许会听。”

    杨老夫人没有回答。她低着头，看着自己被握住的手，看了很久。车窗外，兴州城的城墙越来越近了。

    “韩姑娘。”杨老夫人的声音忽然变得很轻，轻得像一片落叶。

    “在。”

    “你跟我说实话——你是不是听到了什么关于曦儿的消息？比你说的这些更重的消息？”

    韩小莹沉默了。她不能说“吴曦要反”，她说了，杨老夫人不会信。但她的沉默本身就是回答。杨老夫人看着她的眼睛，看了很久，然后闭上了眼。

    “老身知道了。”她的声音沙哑，像砂纸磨过石头，“老身会问他的。老身一定会问他的。”

    马车继续向前。韩小莹没有下车，她陪着杨老夫人坐着，看着窗外的城墙越来越近，越来越清楚。吴昕不知道什么时候爬了过来，趴在祖母的膝盖上，仰着头，看看祖母，又看看韩小莹。

    “祖母，您怎么哭了？”

    杨老夫人伸手抹了一把脸，手上是湿的。她愣了一下，然后把吴昕搂进怀里，搂得很紧。

    “祖母没哭。眼睛里进了沙子。”

    她的手在膝盖上攥紧了，指节泛白。沉默了很久，她忽然开口。

    “请欧阳公子上车。”

    韩小莹心里暗骂了一声——小白脸子，没有好心眼子。她回头朝欧阳克招了招手。欧阳克催马上来，一脸茫然。韩小莹朝他使了个眼色，他翻身下马，上了马车。韩小莹骑着马走在旁边，竖着耳朵听车里的动静。杨老夫人没有多说话，只做了一件事——她把吴昕叫过来，让他跪在欧阳克面前，给他磕头。

    “欧阳公子，老身让这孩子拜你为师。你先带着他，不进兴州。”她的声音很平静，平静得像一潭死水，“若他爹没有造反，老身再接他回去。若他爹造反了——”她顿了顿，声音低了下去，低得几乎听不见，“你就给吴家留点血脉。”

    欧阳克万没想到老太太会突然来这一出，推托的话已经到了嘴边，韩小莹的声音从车外传了进来，又急又快。“好！我们答应了！”

    欧阳克张了张嘴，看着杨老夫人那双浑浊的、含着泪花的眼睛，把到嘴边的话咽了回去。他没有点头，也没有摇头。吴昕跪在车板上，仰着头，看看祖母，又看看欧阳克，不知道发生了什么。

    杨老夫人没有给欧阳克反悔的机会。她转过头，掀开车帘，看着远处的兴州城。

    “老身要进城。”

    韩小莹一怔。“老夫人，您——”

    “我要去问他。”杨老夫人的声音忽然硬了起来，像铁，“究竟是忠是……奸。”

    兴州城门外，吴曦率众出迎。他穿着一身素白的孝服，红着眼眶，跪在城门口，迎接母亲和妻儿的灵柩。罗氏和吴旸的棺材从马车上抬下来，吴曦扑上去，抱着棺材痛哭，哭得撕心裂肺，哭得城头上的士兵都红了眼眶。杨老夫人的马车停在灵柩后面，车帘低垂，没有动静。武眠风策马上前，刚要开口说护送之事，吴曦猛地站起来，指着他的鼻子，双目赤红。

    “武眠风！本将军的家眷交给你护送，你护的好！你还有脸来见我！”他的声音沙哑，像砂纸磨过石头，“来人！给我把他拿下！”

    几个亲兵冲上来，武眠风的脸色铁青，手按上了刀柄，但没有拔。他知道，在兴州城门口拔刀，就是对吴家的不敬，就是挑衅。他的手指在刀柄上攥紧了，指节泛白。马车里传来杨老夫人的声音，不高，但每一个字都很清楚。

    “曦儿，让他走。是老身让他送的。”

    吴曦的手停在半空中。他看着母亲的马车，嘴唇哆嗦了几下，把手放了下来。亲兵们你看看我，我看看你，退了下去。吴曦转过身，没有再回头看武眠风一眼。

    “滚。出城。不要再让本将军看到你。”

    武眠风咬着牙，翻身上马，带着他的人撤出了城外。欧阳克和韩小莹没有跟去，他们带着吴昕，远远地停在城外的山坡上，看着城门口那场无声的对峙。

    杨老夫人的马车进了城，车帘一直没有掀开。韩小莹骑在马上，看着那辆马车消失在城门洞里，心里忽然涌上一阵说不清的酸楚。她不知道杨老夫人能不能劝住吴曦，不知道吴昕能不能再见到他的祖母，不知道这座城里等着她的是什么。她只知道，她把该说的话说了，把该做的事做了。剩下的，她管不了了。

    吴昕趴在欧阳克的怀里，他不知道祖母为什么要把他交给这个叔叔，不知道父亲为什么不让他进城，不知道发生了什么事。他只知道，祖母哭了，抱他很紧，像再也不会见到他一样。

    “师父，祖母会来接我吗？”

    欧阳克张了张嘴，没有说出话。他把吴昕往上抱了抱，下巴搁在他头顶上，看着远处的兴州城。城墙上，一个穿着孝服的身影站在垛口后面，看着城外，一动不动。

    入夜，兴州城将军府。灵堂设在前厅，罗氏和吴旸的棺材并排停着，白幡低垂，烛火摇曳。吴曦跪在灵前，烧了一叠纸钱，站起来，擦干眼泪，朝后院走去。

    杨老夫人的房间里没有灯。她把下人都赶走了，连院子里都不许留人。五米之内，没有一个活人。她坐在黑暗中，手里握着一串佛珠，一颗一颗地捻着。门被推开了。吴曦站在门口，月光从他身后照进来，把他的影子投在地上，又长又暗。

    “娘。”

    “进来。把门关上。”

    吴曦走进来，关上门。屋里黑得伸手不见五指，他摸到桌子旁边的椅子，坐下来。沉默了很久。

    “昕儿呢？昕儿在哪里？”

    “在城外。老身让一个江湖人带着，没有进城。”杨老夫人的声音很平静，平静得像在说今天吃什么。

    吴曦的语气立刻变了，带着埋怨。“娘，您怎么把昕儿交给外人？咱们吴家的骨肉，怎么能——”杨老夫人的声音忽然拔高，打断了他的话。“曦儿，你告诉娘，你要造反吗？”

    屋里安静了下来。月光从窗户纸的缝隙里漏进来，细细的，像一根根银针。吴曦的脸在银针的光中忽明忽暗，看不清楚。

    “娘，您听谁说的？”

    “你告诉娘，是真是假。”

    吴曦猛地站起来。“是！是真的！娘，宋廷无义，韩侂胄刚愎自用，史弥远背后捅刀子，丘崈卖国求荣！这样的人，这样的朝廷，我凭什么替他卖命！”他的声音越来越大，越来越激动，“我吴家在川中几十年，蜀人只知吴家，不知朝廷！只要我振臂一呼，十万大军唾手可得！到时候与金国和谈，割关外四州，自立为王，与宋金三分天下——娘，这不是造反，这是自立！”

    杨老夫人的手在黑暗中被攥得咯吱咯吱响。

    “你疯了。你疯了！”她站起来，声音在发抖，不知道是气还是怕，“吴家三代忠烈，你曾祖、你祖父、你爹，他们在九泉之下，被你今日之言，怕是棺材板都压不住了！”

    “娘！”吴曦的声音也拔高了，“曾祖、祖父、爹，他们替宋廷卖了一辈子的命，换来的是什么？猜忌！排挤！我爹是怎么死的？是被朝廷的嘉奖气死的！娘，我都知道，您别瞒我了！”

    杨老夫人沉默了。她知道儿子说的是真的。吴挺被朝廷猜忌，郁郁而终，临死前拉着她的手，说“朝廷不信任我吴家，我死不瞑目”。她低下头，眼泪流了下来。黑暗中，她摸索着站了起来。手在桌子上摸了一下，摸到了吴曦放在桌上的佩刀。那是吴家的祖传宝刀，从吴璘传下来的，吴曦从不离身。她拔刀出鞘，刀刃在月光下发出一道冷光。

    “曦儿，你跪下来。”

    吴曦愣了一下。“娘——”

    “跪下来！”

    吴曦跪了下来。杨老夫人举着刀，站在他面前，刀尖对着自己，刀背对着儿子。她的声音沙哑，带着泪，带着血。

    “与其让你做个乱臣贼子，让吴家满门抄斩，祖宗蒙羞——不如娘先杀了你，再自杀，给吴家免祸！”

    她举起刀，刀背朝吴曦的头顶砍去。她哪里舍得真伤儿子，刀刃对着自己，刀背砍向儿子，用了十分的力，但刀背砍在肩上，伤不了筋骨。吴曦被砍了一下，不疼，但屈辱。他被骂了一夜，被逼了一夜，心里的火再也压不住了。他抬手一格，他是武将出身，武艺高强，这一格用了三成的力。杨老夫人一个六旬老人，哪里挡得住？苍老的双手握着沉重的宝刀，被儿子一格，刀身猛地弹了回来，刀刃朝内，正划过她的脖子。

    血喷了出来。杨老夫人的眼睛瞪大了，看着儿子，嘴唇哆嗦着，想说什么，但喉咙已经漏了气，只发出“嗬——嗬——”的声音。宝刀落在地上，“铛”的一声，在寂静的夜里格外刺耳。她的身体软了下去，靠着桌子，慢慢地滑到了地上。

    吴曦跪在那里，整个人像被雷劈了一样。他的手上沾着血，衣服上沾着血，脸上也溅了血。他看着倒在地上的母亲，看着她脖子上的伤口，看着她还在微弱翕动的嘴唇，看着她渐渐散去光芒的眼睛。他扑过去，抱住母亲的身体，放声大哭。

    “娘！娘！我不是故意的！我不是——”他的声音断了，像被人掐住了脖子。他哭得浑身发抖，哭得撕心裂肺，哭得连院子里的下人都躲得远远的，不敢靠近。哭了很久，哭到嗓子哑了，哭到哭不出声了。他跪在地上，抱着母亲的尸体，一动不动。

    过了很久，他放下母亲，低下头，看着自己沾满母亲鲜血的双手。这双手，是杀母的手。他不能让别人知道。不能让任何人知道。他抬起头，眼睛里的泪已经干了，取而代之的是一种疯狂的、破罐子破摔的狠。他擦干了脸上的泪。他的眼睛是红的，但不是哭的红，是那种被仇恨烧红了、再也灭不了的那种红。

    “宋廷——是宋廷害死了我娘，害死了我妻儿。”他的声音沙哑，像从坟墓里发出来的，“传令下去——派吴端率兵出城，把昕儿抢回来。把那个姓武的和他手下的禁军，一个不留都给我杀了！”

    他站在月光下，脸上还挂着泪痕，手里用力攥着沾着母亲鲜血的宝刀。

    （第七十九章完）