大皇子和恒亲王的行程，早就被沈叶摸得一清二楚，他俩的一举一动，全在沈叶的掌控之中。

    所以第二天派人堵在驿站门口，死活不让他们进关中，也是沈叶一手安排的。

    虽说这样做有点简单粗暴，不够体面。

    但对沈叶来说，与其跟他们虚与委蛇，徒增麻烦，不如直接来硬的，乾脆又利索。

    「太子爷，咱们就这麽硬生生把大皇子他们拦在关外，就不怕把皇上给激怒了吗？」

    于成龙一脸无奈地问道。

    于成龙心里清楚，他既然选择了站队沈叶，就会一心辅佐。

    可他骨子里终究是乾熙帝的臣子，对这位皇帝，始终怀着满满的忠诚。

    这麽公然抗旨，他心里多少还是有点忐忑。

    沈叶笑眯眯地扫了于成龙、赵新甲这些军机处行走一眼道：「於大人，其实我也不想把事儿做这麽绝。」

    「但老话都说了，困难和压力这玩意儿，就跟咱们玩的蹴鞠球似的，你强硬一点，它就软乎一点儿。」

    「西北是什麽情况，我相信父皇和朝廷的衮衮诸公心里都跟明镜似的。」

    「他派这两位过来，说白了就是来探探底、试试火力的。」

    「这种时候，咱们就得拿出硬气劲儿，半点不能退让。」

    说到这儿，沈叶一眼瞅见旁边赵新甲满脸亢奋，当即笑着问道：「看你这模样，是不是带来什麽好消息了？」

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    赵新甲瞬间激动得眼睛发亮：「太子爷，昨夜接到岳大将军的军报，咱们的人突袭了阿拉布坦的飞豹骑！」

    「虽说没能一口气把飞豹骑全吞了，可也直接击溃了大半，打得他们溃不成军！」

    「这麽一算，阿拉布坦的兵力起码少了三万，元气大伤啊！」

    随即又略带遗憾地补充：「岳将军在信里说，希望咱们能多训练一批火枪营士兵。」

    「另外，地雷和手榴弹的产量，也得再往上提一提，军备得跟上。」

    于成龙等人一听这消息，一个个喜出望外。

    阿拉布坦的精锐兵力，就数飞虎、飞豹、飞狮、飞彪这四支骑兵最厉害，每支都有五万兵力。

    剩下的十几万兵马，全都是没啥战斗力的仆从军和附庸部落的人。

    如今一下子折了飞豹骑，之前又损了飞虎骑，两大精锐尽毁，阿拉布坦不光损失惨重，连对那些附庸部落的威慑力也大大降低。

    说不定什麽时候，那些部落就会反水，直接把他给卖了。

    沈叶等赵新甲说完，立马沉声道：「马上给江南那边送信，让他们多采购硝石、黄磷这些军需物资，尽快运过来。」

    「剩下的缺口，我再给老十三写封信，看看他能不能从海上帮咱筹备一批，以解燃眉之急。」

    说完，他转头看向一旁面容精瘦的中年男子，叮嘱道：「李大人，西北建设总商会那边，你可得多上点心。

    「9

    「眼下商会运转还算顺畅，可离挣钱盈利还差一大截，得抓紧推进。」

    「昨天我收到史密斯那些洋师傅的回信，说他们已经仿照日不落帝国的纺织机，造出样机了！」

    「咱们得抓紧时间组建纺织厂，不光要纺棉布，西北的羊毛多，还要专门纺羊毛布！

    「」

    这位李大人名叫李恒舜，原本只是户部一个六品主事。

    此人打仗一窍不通，可论理财经商，那绝对是一把好手。

    沈叶看中了他的能力，直接把他提拔进军机处，专门负责西北建设总商会的事务。

    李恒舜对沈叶的知遇之恩感激涕零，当即表态道：「太子爷放心，我这就召集能工巧匠，加班加点生产纺织机！」

    「只是太子爷，这羊毛纺出来，好像用处也不大，而且————」

    沈叶摆了摆手，笑着打断他：「你是担心羊毛的异味吧？这事儿早就解决了，你只管放心生产。」

    「至於纺羊毛布的用处，用不了多久你就知道了。」

    一天的事务差不多汇报完毕，众人正要散场，赵新甲突然一拍脑袋道：「哎呀！太子爷，差点忘了一桩大事！」

    「青塘城昨天遭到阿拉布坦大军的偷袭，虽说咱们拼死守住了城，可也战死了不少弟兄，损失不小。」

    「这次阿拉布坦的偷袭被咱们打退了，但看得出来，他灭我大周的贼心根本没死！」

    「他之前跟朝廷说要和谈，纯粹就是瞒天过海，装装样子，就是想让咱们放松警惕，好搞突然袭击！」

    「我等当禀告朝廷，加强防范，可不能让他偷袭了京师，到时候损失就大了！」

    说完这番话，赵新甲的嘴角忍不住抽了抽，不光是他，在场其他人的脸色也变得格外古怪。

    这里面的门道大家都心知肚明，可一个个还是装得一本正经，满脸凝重。

    沈叶轻轻笑了笑：「既然阿拉布坦没有和谈的诚意，那咱们更得严加防范。」

    「回头我就上书朝廷，请求加强各处警戒。」

    「我还是跟来关中之前一样，不彻底击溃阿拉布坦，我绝不回京师！」

    于成龙看着沈叶一脸坚毅的模样，无奈地摇了摇头。

    看些路一旦选了，就不能瞻前顾後，硬着头皮也得走下去。

    散会之前，于成龙还是恭敬地问了一句：「太子爷，大皇子和恒亲王的公函已经送到陕甘总督衙门了，咱们该怎麽处理？」

    沈叶揉了揉额头道：「我这会儿身体不太舒服，这事儿先放一放，不急。」

    「你再给潼关守将捎个话，让他保证大皇兄和恒亲王的供给，别饿着他们就行。」

    于成龙拱手领命，没再多问，转身退了出去。

    沈叶看着众人离去的背影，轻轻叹了口气。

    他早就下定了决心，可这次阻拦大皇子来西京，再加上告状阿拉布坦偷袭青塘城，相当於硬生生撕破了他和乾熙帝之间最後一层遮羞布。

    开弓没有回头箭，事到如今，他已经没有了退路。

    但他一点都不後悔，总不能一直退让，把自己好不容易拼来的权势和西北大局，白白拱手让人。

    他脑海里莫名冒出一句话：是你逼我的！

    不知道父皇看到我的奏摺，会不会也这麽想？

    就在沈叶把青塘城被袭的消息送回朝廷的时候，大皇子和恒亲王已经在潼关驿站里，整整憋了三天！

    按照大皇子的盘算，西京那边早就该收到消息。

    他这个新任大将军王，怎麽也该被自己的忠实下属接走才对。

    可他从早等到晚，望眼欲穿，连个来接他的人影都没见着。

    这下大皇子彻底坐不住了，心烦气躁地冲到恒亲王的住处，一进门就傻眼了：

    这位皇叔祖，正悠哉悠哉地听着小曲儿，日子过得好不惬意！

    虽说被堵在驿站里寸步难行，换别人早就急得跳脚，可这位恒亲王福顺，活了大半辈子，看得比谁都通透。

    对他来说，眼下最好的法子就是谁都不得罪，老老实实摆烂享福。

    乾熙帝这个侄子他得罪不起，太子这个侄孙他更不敢惹。

    夹在两人中间，不偏不倚、中规中矩，就算差事办砸了，顶多算自己没本事，两边都不得罪。

    落个昏庸无能的名头也没啥不好，乾熙帝顶多罚他俸禄，总不可能杀了他，毕竟不值当！

    「我的皇叔祖，这都什麽时候了，您还有闲心听曲儿？」

    大皇子气得不行，挥手就把唱曲儿的艺人赶了出去。

    恒亲王的兴致被打断，却半点不恼，反正人走了，等会儿再叫回来就是，犯不着动气。

    他慢悠悠地喝了口茶，笑着说道：「大皇子，不听曲还能干啥？咱们又出不去，闲着也是闲着，不如找点乐子。」

    这话一出，大皇子当场就炸了，一肚子火再也憋不住。

    就在今天，他派心腹从後院偷偷溜出去打探消息，结果人没出去就算了，还被揍了一顿，直接给扔回了驿站，一句话都没说，可敲打之意再明显不过。

    想到自己堂堂大皇子，未来的大将军王，竟然被这麽羞辱，他心里的火就蹭蹭往上冒.=

    「皇叔祖，太子这般无法无天，压根儿不把朝廷、不把父皇放在眼里，难道咱就这麽忍气吞声，任他欺负吗？」

    大皇子嗓门都拔高了，一副马上就要爆发的模样。

    恒亲王看着他气急败坏的样子，语重心长地劝道：「大皇子啊，咱们这是秀才遇到兵，有理说不清啊！」

    「你要是实在咽不下这口气，不如咱们现在就给皇上写奏摺，请皇上处理吧。」

    大皇子一听，脸上立马露出不悦之色。

    他本来想拉着恒亲王一起想办法解决这事，而不是一遇到麻烦就找父皇。

    要是事事都依赖父皇，父皇该怎麽看他这个儿子？只会觉得他无能罢了。

    可看着恒亲王一副老神在在的样子，他最终咬了咬牙，无奈道：「皇叔祖，那就依您，一起写奏摺！」

    「不过我就不信了，咱们手里还有侍卫，真要是冲杀出去，那些士兵未必敢真拦着咱们！」

    恒亲王瞥了他一眼，沉声道：「大皇子，刀枪无眼啊。咱要是平平安安还好，万一受了伤，甚至出点别的事，你觉得皇上会追究背後主事的人吗？」

    「以我这辈子的经验来看，最後顶多杀几个动手的小卒顶罪，根本动不了根本。」

    「可是————」

    恒亲王拍了拍大皇子的肩膀，一脸恳切道：「大皇子，我活了这麽大半辈子，别的本事没学会，就悟透了四个字。」

    「咱爷俩一起出来共事，也算缘分，今天我就把这四字箴言教给你，悟透了，以後的日子就能好过不少。」

    大皇子看着他情真意切的模样，又想到他的身份和阅历，眼里瞬间闪过期待，连忙问道：「不知皇叔祖要教给允是的是哪四个字？」

    恒亲王一字一顿，慢悠悠地吐出四个字：「难得糊涂。」

    「这四个字，就是咱保命的最好护身符，只要悟透了，不管遇到什麽糟心事，都能迎刃而解。」

    「要是悟不透，很多时候只会把自己逼进死胡同，得不偿失啊。」

    大皇子看着淡然自若的恒亲王，心里明白，再说什麽都没用了。

    可他心里终究咽不下这口气：「多谢皇叔祖指点，允是一定铭记在心。

    ，7

    「趁着天色还早，咱们赶紧写奏摺给父皇吧。

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    「我倒要看看，父皇的圣旨下来，他们还敢不敢拦着我们！