司礼监衙门，麦福神色平静，高忠面色有些难看，他没想到景王竟然这麽大胆，让一个小内侍光明正大牵走了一匹上等御马。

    前来禀报的御马监秉笔也很生气的样子：「纵使是景王殿下，取用御物也当先行奏请，若是宗室皆如此擅取无度，宫中法度、朝廷规矩何在？」

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    其义愤填膺，但就是绝口不提他是眼看着陶泽牵走御马的。

    麦福咳嗽了两声：「行了，一匹马而已，你先下去吧。」

    「是，奴婢告退。」

    高忠脸上的怒容稍稍收敛：「马是小事，可景王——」

    「怎麽，你还想去告御状？」

    「不敢。」高忠一下子泄了气。

    「不敢就对了，我们只是家奴，怎麽向主人告小主人的状呢？」

    关键是告了能怎麽样，民家有句俗话，儿子偷爹不算贼，皇帝还能因为儿子牵走了宫中一匹马就将他怎麽样吗？

    如果真是严惩了，那问题的根本也绝对不会在那匹马上。

    他们能做的，最多就是每个月按例写奏报的时候，加上一笔，让圣上知道有这麽个事儿。

    麦福自然不是为了打击高忠，景王殿下，年纪小小，但太强势了。

    这也是他们为什麽前段时间透出风声，想靠拢裕王的原因。

    历来朝堂，大体有三方势力，圣上、内阁、司礼监，三方制衡，左右朝局。

    圣上若与宦官联手，便如前朝武宗正德年间，刘瑾专权，权倾朝野，压制百官，无人能挡。

    圣上若与文官联手，那司礼监便只是奉旨批红的工具，无权无势，形同摆设，便是如今的局面。

    若是文官与宦官暗中联手，内外勾连，短时间内，亦可架空君上，把持朝政。

    他们走到这个位置，所图不过钱权风光，在本朝他们是没什麽指望了。

    但裕王性子怯懦，若是他将来承继大统，多半是需要他们制衡压制徐阶等人的。

    就算不如刘瑾那时，但也比现在强。

    反观景王，心志坚定、行事果决，行事无半分畏缩顾忌，这般心性的皇子，登基之後必然乾纲独断，绝不会倚重宦官制衡文官。

    麦福这辈子也就这样了，高忠可不想还当个摆设掌印。

    「哎。」

    二人脸上都有些愁容，他们作为宫里人，更清楚万岁爷的心已经开始偏了。

    这时有人进来禀报，将戚继光骑着那匹御马进了巷子的情况讲了一遍，还有附带的身份信息。

    登州卫指挥佥事，蓟州班军，新晋的武举人？

    二人摸不着头脑，一个名不见经传的小人物，手里也没什麽实权，更没有什麽亮眼的战绩，能不能考中武进士还不一定。

    高忠想了想道：「御马若只是殿下要走了，那谁都没办法，可拿去结交武将，这是否——。」

    麦福摇摇头：「若是拿去结交京营众将，那肯定是犯了大忌讳，可若只是赏给了一个孤身入京的武举人，那便不值得一提。

    就像殿下前段时间招揽的那个徐渭，说出来都可怜啊，一文一武，一个秀才一个举人，别告状告的陛下都心疼儿子了。

    高忠闻言更心疼起自己那匹宝马了，原本是准备想找机会送给定国公徐延德的，现在可真是明珠暗投了。

    「那上次的事加上这次，看来就是景王殿下的敲打，还要请徐阶撰文书碑吗？」

    麦福摇摇头：「原本还想参与制衡，可现在陛下自己都开始偏心了，我们还能如何，违逆圣心？

    我不敢，你敢吗？」

    「殿下，就邸前最好还是别再出宫了。」

    马德昭将一个个暖烘烘的红铜手炉奉上，朱载圳靠在软塌上，膝上覆玄狐裘，身体随着马车轻轻摇动。

    虽然是经过了请示，但被那群言官知道了，少不得又要上几道请严宫禁的奏疏。

    「好，听大伴的。」

    他伸手接过手炉，炉身温润如璞，鼓腹椭圆，铜色沉穆，是内府精锻的熟红铜。

    「大伴，你看这天是不是要下雪了？」

    今早出宫时明明还算晴朗，现在才刚过中午，天色已然彻底沉了下来，铅灰色的云层层层堆叠，遮得天地一片昏暗。

    ——

    朔风骤然转厉，卷着道旁枯叶肆意翻卷，拍打着马车窗棂，发出呼呼的声响，寒意顺着缝隙丝丝缕缕钻进来。

    「风候骤变，云气垂地，寒气刺骨，依奴婢看，多半是要落第一场冬雪了。」

    朱载圳笑了笑：「那父皇这连续一个月的斋醮可终於起作用了，严阁老他们也终於能歇一歇了。」

    雪落，则是圣上精诚感天，雪迟，便是群臣德行有亏、朝野浊气未清。

    近来满朝文武人人惶惶自危，严嵩领内阁，日日自省请罪，九卿六部诸官紧随其後，接连上本引咎。

    尤其是徐阶，因为才犯了错，更是连日递奏疏，屡言己身德行浅薄、不足以辅圣君，以致天降愆尤、冬雪迟滞，甚至数次上疏求罢官职、乞归骸骨。

    而这两天严嵩也是如此乞骸骨了，总归不能是圣上斋醮出了错吧？

    必须是他们的错，才让雪降不下来，真真该死！

    而若是大雪一落，漫天风雪便成了圣上玄修通天的最好佐证，前几日所有罪己疏、乞退疏，顷刻间便成了群臣愚陋惶恐、圣君精诚感天的千古佳话。

    「陈昭。」

    朱载圳的声音不大，隔着一层车帘传出去。

    「臣在。」

    车外当即响起一道洪亮沉稳的应答，仿佛那人一直在等着这句话。

    他策马护卫在车驾旁，身着青绿色直缀官服，面料厚实耐磨，外罩一件玄色毡质披袄，腰间勒着鎏金蹀躞带，带身规整，悬着千户牙牌与一柄长柄佩刀。

    「陆都督怎麽说，可松口让你担任我的仪卫正了？」

    「都督让臣对殿下唯命是从。」

    陆炳果然还是比麦福高忠之流懂事得多，不过也正常，陆炳怎麽也得考虑儿孙将来，那几个阉竖不需要，所以才做些只顾眼前的事儿。

    倒也不能说是错，只是考虑问题的角度不同。

    「好，你安排一些人守在方才那巷子，别让闲杂人等到那里搅扰。」

    「诺。」

    不远处，东厂档头高振勒马慢行，始终与车驾保持着不远不近的距离，他垂着眼帘，面色阴晴不定，心底满是踌躇。

    上头态度暖昧，既不明确倒向，也不下令主动攀附，只命他暗中窥探动静，如今眼见锦衣卫千户陈昭已然隐隐唯景王马首是瞻。

    他夹在中间，进不敢上前搭话示好，退又怕怠慢差事，一时间进退两难，手足无措。

    就在此时，他忽觉脸上一凉，接着又是一片雪霰落在他眉骨上，转瞬便化为凉湿。

    「下雪了，下雪了！」

    周遭和远处的街巷子中都突然传来叫喊声，有人欢喜有人愁，瑞雪兆丰年不假，可雪大冰寒，没有足够的柴炭棉衣又该如何熬过这一冬呢？

    朱载圳自然也听到了动静，他的手缓缓从马驾中伸出，细长的手掌莹润光洁，上面没有一点茧痕，没有一处伤口，指节也不粗大，一看就是双从未劳作过，素来养尊处优的手。

    陈昭见状立刻沉声喝令：「缓行！

    整支护卫队伍齐齐勒住马缰，车轮放缓，蹄声渐轻，稳稳停在道中，刻意留出片刻光景，任由车中之人感受落雪。

    漫天细碎雪沫悠悠扬扬飘落，点点缀在掌心，微凉雪粒撞上温热肌肤，须臾便融作浅浅水渍，顺着掌纹缓缓漫开。

    「父皇精诚格天，降瑞雪了。」

    此言一出，如同号令，两侧策马护卫的锦衣卫和东厂蕃子尽皆翻身下马，朝着西苑方向行礼齐呼：「吾皇万岁，万岁，万万岁！」

    阵阵呼喝之声雄浑嘹亮，顺着风雪荡向街巷深处，声震周遭。

    街巷中除了寥寥几声附和外，尽皆无声，刚跑出来撒欢儿的孩子也被立刻揪了回去。

    风雪还在不断飘落，雪粒渐渐变作成片雪片，在空中旋舞飞扬，不多时便在路面、屋顶还有这些护卫的头上都积起薄薄一层白。

    朱载圳缓缓收回手掌，指尖尚残留着冰雪的清寒，马德昭立刻掏出锦帕擦拭干净。

    他拢了拢衣袖，重新握紧怀中的红铜手炉，融融暖意再度裹住四肢百骸。

    队伍再次启动，朝着皇宫驶去。

    「派人通知光禄寺准备酒菜，让他们回去了好好热闹热闹吧。」

    「诺。」

    贵妃娘娘留给他的人中有一个就是光禄寺卿，大事办不了，这点小事还可以。

    立刻有一名护卫策马而去，很快，传来了众人的欢呼声。

    马德昭轻声道：「这一场瑞雪，算是彻底应了西苑斋醮的吉兆，用不了多久，宫内宫外便会纷纷上表恭贺。」

    朱载圳紧了紧身上的玄狐裘：「一月祷天，万众悬心，如今大雪如约而至，严阁老、

    徐侍郎一众，先前的罪己疏压在御案，此刻正好顺势转忧为喜，尽表恭顺。

    好在我也提前准备好了贺表，回去了大伴帮我送到西苑。」

    「殿下您不亲自去一趟吗？」

    「估计这会儿严阁老他们已经去贺喜了，我就不去打扰父皇了，让父皇好好歇一歇吧，大伴将我的意思告知黄伴就好。」

    「诺。」

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    （还有耶）