圣旨到浙江的时候，殷正茂正在市舶司衙门的后堂核账。

    三月份的关税总册摊了一桌子，泉州、广州、宁波三地的分册还没归拢完。

    旁边坐着幕僚周崇安，拿着算盘噼里啪啦地拨，拨到一半，外头忽然闹起来了。

    殷正茂抬头。

    衙门口传来马蹄声、靴子踩石板的声音，还有人在喊“圣旨到”。

    周崇安手上的算盘停了。

    殷正茂放下账册，站起身来。他顺手把衣领理了一下——穿的是便服，来不及换朝服了。

    “去接旨。”

    传旨的是司礼监的一个秉笔太监，姓刘，带了四个锦衣卫。

    进了衙门正堂，连茶都没喝，展开明黄绫子就念。

    殷正茂跪在堂下，脊背挺直。

    圣旨不长。拢共三句话。

    第一句，市舶司总督殷正茂调任南京，待职！即日启程。

    第二句，市舶司总督一职，由南京守备太监王敬暂代。

    第三句，钦此。

    殷正茂跪在地上没动。

    “殷大人，接旨吧。”刘太监把圣旨卷好，双手递过来。

    殷正茂磕了个头，双手接过。

    “臣领旨。”

    刘太监走了。锦衣卫跟着走了。

    蹄声远去，正堂里安静下来。

    殷正茂捧着那道圣旨，在原地站了好一阵子。

    周崇安从后堂赶过来，一进正堂就看见殷正茂的脸色。

    “大人？”

    殷正茂把圣旨递给他。

    周崇安接过来看了一遍。再看一遍。手抖了一下。

    “去南京待职？这——这不是贬黜吗！”

    殷正茂没接话。转身往后堂走。

    周崇安跟在后头，越走越急。

    “大人！市舶司才运转了一年！泉州口岸刚开，广州的番商刚引进来，宁波的船引制度才理顺——这个节骨眼上换人？谁接？王敬？南京守备太监王敬？”

    他把那个名字几乎是从牙缝里挤出来的。

    “一个太监，来管市舶司？”

    殷正茂走进后堂，在椅子上坐下来。桌上的账册还摊着，算盘珠子停在半截。三月的关税数还没算完。

    二百八十七万两。

    这是他到任一年，市舶司收上来的关税总额。去年同期，这个数是零。

    从无到有。从一纸空文到真金白银。一年的工夫。

    “老周，把账收了吧。”

    周崇安愣住。

    “大人？”

    “账册归档，移交清单列出来。衙门里的事务，逐项造册，明天一早开始交接。”

    周崇安把手里的圣旨往桌上一拍。

    “交接？交给谁？王敬？大人，王敬是什么人您不清楚？嘉靖朝的时候，这个人在南京守备太监任上，吃空饷、卖军械、勾结盐商，什么脏事都干过。让他来接市舶司？这是把咱们一年的心血往火坑里扔！”

    殷正茂看着他。

    “圣旨。”

    两个字，把周崇安堵得说不出话。

    后堂的门没关。外面廊下已经聚了七八个幕僚和属吏，都听见了。

    几个人面面相觑，谁都不敢进来，但议论声压都压不住。

    “……赵阁老当初是怎么说的？亲自写信请殷大人来的……”

    “……说什么'非公不可'，海贸事关国运，非殷正茂不能办……”

    “……才一年，说撤就撤？这不是耍人吗？”

    “……朝廷到底怎么了？”

    殷正茂站起来，走到门口。

    廊下的议论声戛然而止。

    “都进来。”

    七八个人鱼贯进了后堂，站了两排。有人低着头，有人红着眼，有人攥着拳头。

    殷正茂扫了一圈。

    “圣旨的内容，你们都听见了。从现在起，市舶司所有事务逐项移交。账册、船引、关税清单、番商名录、口岸巡检记录，一样不少，一笔不差。王敬的人什么时候到，什么时候交。在他的人到之前，该巡的巡，该收的收，一切照旧。”

    有人忍不住了。

    “大人，赵阁老那边——”

    “不许去信。”殷正茂打断他。“不许找赵阁老，不许找张居正，不许找任何人。圣旨已下，照办就是。”

    说完这句话，他转过身，面对着桌上那堆还没算完的账册。

    二百八十七万两。下个月如果泉州那批胡椒船到港，关税还能再加十五万。他跟番商谈好的丝绸出口协议，三个月后就能见银子。宁波那边的造船厂刚批了地——

    全完了。

    不是全完了。是全交出去了。

    交给一个连算盘都未必会拨的太监。

    殷正茂没让任何人看见他此刻的脸。

    “散了。各去做事。”

    人走干净了。后堂里只剩殷正茂和周崇安两个人。

    周崇安搬了把凳子坐下来，半天没吭声。

    过了好一阵子，他开口。

    “大人，您真觉得是赵阁老的意思？”

    殷正茂没回答。

    周崇安自己接着说了下去。

    “我跟您来浙江之前，把赵阁老这几年做的事捋过一遍。改稻为桑、清丈田亩、整顿九边、开海通商——每一桩事，他都是自己挑的人，自己保到底。谭纶在大同、戚继光在蓟州、胡宗宪坐镇九边，哪一个他中途换过？”

    殷正茂还是不说话。

    “所以这件事，不是赵阁老要换人。是有人把赵阁老架住了。”

    殷正茂缓缓坐回椅子上。

    周崇安说得没错。他跟赵宁打交道不算多，但那个人做事的路数他看得清楚——用人不疑，一用到底。

    去年赵宁亲笔写的那封信他还留着，一笔一画写的是“海贸之事，非兄不可办，望勉力为之，宁在京师为兄守护后方”。

    守护后方。

    后方守不住了。

    “这道旨意，走的是司礼监。”殷正茂终于开口。

    周崇安一怔。

    “正常的调令，走吏部、走内阁，至少有票拟的痕迹。这道圣旨，从头到尾没提内阁一个字。”

    周崇安的脸色变了。

    “您是说……这是皇上绕过内阁下的旨？”

    殷正茂不置可否。但答案已经摆在桌面上了。

    皇帝绕过内阁，直接从司礼监出旨。

    赵宁要么不知道这道旨意，要么知道了挡不住。

    不管是哪一种，都说明一件事——赵宁在朝廷里的处境，比他们想象的要难。

    “把行李收了。”

    殷正茂站起身。“明天一早出发，去南京。”

    周崇安张了张嘴，想说什么，最终只问了一句。

    “不等王敬的人来交接吗？”

    “交接的事交给左副使办。账册我已经造好了，他照着清单移交就行。”殷正茂把桌上的账册一本一本摞起来，码得整整齐齐。

    “我在这里多待一天，就多一天变数。王敬来了看见我还杵在这儿，他心里会怎么想？是觉得我不服气，还是觉得我在等朝廷改主意？”

    周崇安说不出话了。

    殷正茂把最后一本账册搁好，手在封面上停了一瞬。

    “赵阁老在京里撑着，我们在外面就不能给他添乱。他让我去南京，我就去南京。到了南京，坐稳了，该等的等，该看的看。”

    他把手收回来。

    “眼下这个局，急不得。”

    当夜，殷正茂在后堂写了两封信。一封给泉州口岸的巡检使，交代未尽事宜。另一封——

    他提笔蘸墨，在信纸上写了个“赵”字。

    墨迹洇开。笔停在纸面上，好一阵子没动。

    最终他把那张纸揉了，扔进废纸篓里。

    不能写。不是不想写，是这个时候写了，就是把赵宁往火上架。

    皇帝绕过内阁下旨调人，赵宁如果这时候收到他的信再去找皇帝说情，那就不是意见分歧了——那是公然对抗圣意。

    殷正茂吹灭灯。

    第二天天没亮，市舶司衙门口停了三辆马车。

    殷正茂穿了一身素色常服，没戴官帽，带着周崇安和两个随从，从侧门出去。

    衙门里的属吏都起了，站在廊下送。没人说话。

    一个年轻的书办红着眼，手里攥着一卷文书，追到门口。

    “大人，泉州的胡椒船，下月初六到港——”

    殷正茂头也没回。

    “交给新任总督去办。”

    马车碾过青石板路，出了市舶司的辕门。

    周崇安掀开车帘回头看了一眼。

    衙门口的牌匾在晨雾里，字迹发暗。

    车帘放下。

    车厢里，殷正茂靠着车壁。

    马车出了杭州城北门，官道上空无一人，车辙印一路碾过去，直直地往北。

    周崇安在旁边打了个盹。殷正茂没睡。

    他盯着车厢顶上那道裂缝，晨光从缝隙里透进来，一线一线的，晃。