“法尔肯海姆将军，”西奥多不带任何感情的压抑语调让那名上将的额头渗出冷汗，

    “在你制定这份宏伟计划的时候，似乎遗忘了这片海域的主人是谁。”

    他再次挥手，屏幕上弹出刚刚由最高级别密探传回的情报。

    【阿斯特利亚王国疑似与精灵王庭正式缔结至高军事同盟，预计不久后便会发布通告。】

    法尔肯海姆瞬间涨红了脸色，他张了张嘴，却不知道该说什么。

    “况且……”西奥多的目光扫过他，那眼神只有一种审视无用工具般的冰冷，

    “你凭什么认为，此刻的泰兰尼亚，还有与我们一同出现在战场的政治资本？”

    “那群海盗总是标榜自己是文明的灯塔，现在刚在全大陆面前丢了脸，现在最需要做的，是避过风头，修复他们那张虚伪的假面，而不是跟着我们卷入一场必将遭受谴责的战争。”

    冰冷的事实，一句接一句，彻底击碎了法尔肯海姆上将的所有幻想。

    这种基于绝对情报优势和冷静判断的驳斥，让整个指挥大厅内再无人敢言。

    西奥多转过身，重新看向那巨大的魔法沙盘，目光在阿斯特利亚空虚的王都防线上停留了数秒，最终发出一声几不可闻的叹息。

    “可惜了。”

    这声叹息让周围的将领们心头一紧。

    但西奥多元帅很快便收敛了那丝转瞬即逝的惋惜。

    “关于构筑帝国半神的计划，”他用一贯的冰冷语调开口，“人选最终定下了谁？”

    一名负责协调祭祀院与军部的将领踏前一步，低头沉声报告：

    “回禀元帅。根据目前信息来看，最大概率能突破那层桎梏的人选是‘狩龙者’——德拉肯·耶格阁下。”

    “德拉肯·耶格……”

    这个名字一出，大厅内响起一片极力压抑的抽气声，一些年轻将领的眼中闪过混杂着狂热与敬畏的光芒。

    那是帝国近百年来最富传奇色彩的人物，是全世界为数不多拥有正面击败其他七阶强者的战绩的人。

    西奥多点了点头，表示认可了这个选择。

    “那么祭祀院对古代典籍的解读，有结果了吗？”他转过身，“通往八阶的道路，究竟需要什么？”

    一名身着黑袍、负责情报解读的主管立刻上前，躬身道：

    “回禀元帅。经过对三千七百卷上古文献的交叉比对与破译，我们确认，从七阶巅峰晋升半神，需要一种名为‘天之源’的始源物质，作为点燃神之火的媒介。”

    “天之源……”西奥多低声重复着这个陌生的词汇，目光重新投向那巨大的魔导沙盘，“它的位置？”

    情报主管不敢怠慢，挥手在沙盘上空投射出三片刺目的高亮区域。

    “根据已有信息与神话时代的记述，我们目前找出三个可能存在‘天之源’的地点。”情报主管的语速因紧张而有些加快。

    “其一，是旧大陆极北冰原的一座遗迹，如今位于亚人帝国的疆域之内。”

    “其二，是世界树的核心，位处精灵王庭的绝对禁区。”

    “其三，是新大陆的苍穹岛，那里的主要势力是梅里迦合众国，由当地的黄金精灵们看管。”

    指挥大厅内所有将领的目光，都汇聚在了元帅那张看不出喜怒的脸上。

    西奥多的指尖在地图上精灵王庭的位置上空停顿了一瞬，随即毫不犹豫地移开，。

    “精灵王凯兰希尔的实力深不可测，再加上那条神秘的紫龙……变数太多，不是一个好选择。”

    他的手指划过广阔的海洋，掠过新大陆梅里迦的版图，再次摇头。

    “梅里迦太远了，我们的力量还无法跨越整片海洋，我们在那边的布置也不足以支撑如此规模的行动。”

    最终，他的目光落在了亚人帝国那片广袤的冻土之上。

    “倒是亚人帝国……”他缓缓说道，声音里透出一丝兴味，

    “根据最新的情报，他们的摄政王正在大肆清洗皇室血脉，而正统继承人下落不明，内战一触即发。”

    另一名将领心领神会，立刻上前补充道：“亚人帝国境内暗流汹涌，各路亲王举棋不定，人心惶惶，正是浑水摸鱼的绝佳时机。”

    “而且，”那名将领的声音里带上了一丝激动，

    “‘狩龙者’德拉肯·耶格阁下，目前就在亚人帝国境内活动，追猎着阿斯特利亚前任首相莫兰的踪迹。”

    西奥多深邃的眼眸中，终于闪过一丝微不可查的亮光。他缓缓点了点头，声音如同最终裁决，冰冷而清晰。

    “‘黑水计划’无限期中止。所有边境军团转入最高级别防御姿态。”

    “最后，”他环视在场所有噤若寒蝉的将领，

    “命令财政部，组建一支精锐的特别行动队，潜入亚人帝国，全力协助德拉肯·耶格阁下拿到天之源。在与阿斯特利亚的全面战争爆发前，我需要看到一位真正属于瓦雷利亚的八阶半神，站在这片沙盘之前！”

    ……

    数日后，精灵王庭东侧，那片曾被黑龙王坠落时经过的海岸。

    海风卷着咸腥的潮气，拂过被龙炎烧灼成琉璃质的焦黑礁石。

    洛加里斯独自站立在崖边，任由风吹动他黑色研究袍的衣角。

    他的手中已经托着数个特制的封印炼金瓶与一个空间纳盒，里面是他这几天从战场各处收集到的黑龙遗留物——凝固的龙血，以及十几片巨大的、闪烁着暗金色光泽的龙鳞。

    他拧开其中一装有龙血的瓶子，一股令人心悸的【衰败】与【死亡】的气息扑面而来。

    这让他不由得皱起了眉头，倒不是担心这些能量危害到他。

    主要是他不知道黑龙王诺克萨鲁姆是否能通过这些遗留物，来定位、甚至窥探他们，但以防万一总是没错的。

    “麻烦的东西。”他低声自语，将瓶盖重新旋紧索性闭上双眼，精神力沉入灵魂深处，触碰到了那道紫色灵魂契约。

    “安妮，在吗？有点技术问题需要咨询。”

    一个慵懒中带着几分睡意的声音，直接在他脑海中响起：“说。”

    “我想用黑龙残留的东西做一点实验。”洛加里斯言简意赅，“不过我担心诺克萨鲁姆能借此窥探到我们，有什么办法能屏蔽掉这种窥探吗？”