刘家沟往南三十里。

    独立混成第十六旅团临时驻地。

    旅团长村井俊雄坐在一张缺了腿的木椅上，右手攥着刚送来的侦察电报。

    九百人的旅团残部，如今连一个完整大队都凑不齐。

    这几天他们唯一的任务就是远远缀在陈宇部队后面，充当109师团和独立混成第三旅团的眼睛。

    窝囊。

    从石碾沟被打得丢盔卸甲，到如今沦为跟屁虫，村井俊雄每天醒来第一件事就是在想如何复仇。

    “旅团长阁下。”参谋长高浪金治从外面走进来，靴子上全是黄泥。“前方观察哨回报，支那军队有动作了。”

    村井俊雄猛地站起来。

    “什么动作？”

    “大规模调动。”高浪展开手中的记录本。“今晨六时起，支那军主力开始向西北方向移动。队伍拉得很长，目测四千人左右。沿途发现重型车辙痕迹，应为火炮牵引车。”

    村井的眼睛眯了起来。

    “是陈宇带的主力，还是那些土八路？”

    在他看来，那些拿着大刀长矛的游击队不过是乌合之众，根本不值得他浪费一封电报。真正让他寝食难安的，是新编四十三师那支正规部队。

    高浪翻了一页。

    “确认是国军制服。队列有序，行军间距符合正规军标准。前锋部队携带轻重机枪，后队有骡马拖曳的炮车。另外——”

    他从口袋里掏出一样东西。

    一面三角旗。

    残破，边角烧焦，但上面“新编第四十三师”几个字清晰可辨。

    “侦察兵在他们经过的路上捡到的。沿途还发现了丢弃的三八式弹药箱和日式水壶。”

    村井接过那面旗帜，翻来覆去看了两遍。

    他认识这种旗。

    前锋在马家塬被伏击后，地上出现过这种旗帜。

    “人数呢？”

    “前后队伍绵延近两里。按行军密度推算，至少三千七，可能更多。另外，我们的通信班截获了对方五组电台信号。发报频率和密度均为旅级指挥规格。”

    五组电台。

    旅级指挥所标配。

    村井坐回椅子上，手指在桌面上敲了两下。

    “方向呢？”

    “西北。”高浪的手指在地图上划了一条线。“如果按当前路线推算，他们的目标指向……方山。”

    方山中转站。

    这可是109师团后方补给线的咽喉。

    村井脸色微变。

    他不觉得意外。

    陈宇从南面北上，目的本就是补给线。

    但让他奇怪的是时机……是不是有点太快了？

    按他的判断，陈宇至少还需要两三天来侦察部署，不会这么快就暴露行军意图。

    除非……他已经等不及了。

    “发电报。”村井做出决定。“给柳下旅团长。就说支那军主力已确认动向，兵力四千左右，携火炮，目标方向指向方山。请其早做准备。”

    高浪点头，转身要走。

    “等等。”

    村井叫住他。

    “在电报里加一句。”他的声音压低了半分。“我部将继续跟踪监视，随时提供最新动态。”

    这句话的意思很明确……我村井俊雄还有用，别把我当废子丢了。

    高浪什么都没说，躬身退出去了。

    ……

    岚县以北六十里，独立混成第三旅团指挥部。

    柳下重治把那封电报看了三遍。

    指挥部设在一处收缴的地主宅院里，正堂挂着日章旗，长案上铺满了地图。

    此刻，五个步兵大队长和旅团炮兵队长全部到齐，分坐两侧。

    “诸位都看过了。”柳下把电报压在地图上。“新编第四十三师主力，四千人左右，正向方山方向移动。”

    第六大队长松本直树率先开口。

    “旅团长阁下，这是天赐良机！”

    他站起来，走到地图前。

    “陈宇的部队远离石楼，孤军深入我占领区腹地。只要我们集中兵力迎头痛击，就能将其一举歼灭。这可是大本营点名要消灭的部队——”

    参谋长原田健一打断他。“松本君，请坐。”

    松本愣了一下，看了柳下一眼。

    柳下没有表态，松本便坐回去了。

    原田站起来，走到地图旁。

    “我想提醒诸位，独立混成第九旅团和第十六旅团，也都是这么想的。”

    堂内一时鸦雀无声。

    第七大队长井上正男开口：“原田参谋长的意思是，我们打不过？”

    “我的意思是，我们的首要任务不是歼灭陈宇。”原田的语气不急不缓。“109师团的扫荡正处于关键时刻。我们的职责是确保补给线安全。只要补给不断，牛岛师团长和阿南师团长十天内就能结束晋西北的战事。”

    “可要是陈宇打到方山怎么办？”第九大队长反问。“补给线上打起来，那还叫安全？”

    原田没有马上回答。

    柳下终于开口了。

    “继续。”

    原田点头。

    “我的建议是，在补给线外围设置阻击阵地，以逸待劳。等支那军队主动进攻，我们在预设阵地上将其击退。”

    “不行。”第十大队长拍了下桌子。“阵地设在补给线附近，万一炮弹落到运输车队上，损失谁来担？”

    这话倒让柳下的眉头跳了一下。

    说得有道理。

    补给线不是寻常阵地，那上面每天跑着109师团两万多张嘴的口粮。

    真在旁边打起来，一发迫击炮弹砸到弹药车上，后果不堪设想。

    “支那人不是有句话吗，”柳下做出了判断，“叫做御敌于门外。”

    所有人看向他。

    “不能让战火波及补给线。既然支那军队正在接近，那就在他们到达之前，主动出击，将其逼退。”

    原田嘴唇动了一下，似乎想说什么，但最终没有开口。

    柳下看向松本。

    “第六大队。”

    松本立刻站直。“在！”

    “率部出发，沿离石至方山公路南下，在石门峡一带设伏。另外配属当地治安大队两个中队，旅团炮兵队出一个山炮中队随行。”

    他的手指在地图上点了点。

    “先与支那军队接触。试探其兵力、火力和战术。如果战况有利，我再增派兵力。如果对方确实难缠——”

    柳下停顿了一下。

    “则固守待援，我亲自带主力前出。”

    松本挺胸。“明白！”

    原田走回自己的位置坐下，目光落在那封电报上。

    五组电台信号，旅级指挥规格，四千人左右。

    原田想开口提醒是否要再派人确认一番情报，但看了一眼柳下那张刻板的脸，终究把话咽了回去。

    旅团长已经做了决定。

    在这支部队里，没人违抗旅团长的决定。