柳尚书有这样的丰功伟绩？

    别说谢珊珊，就是裴矩和柳清风也没听说过。

    汤鸿疑惑道：“国公爷说的是我朝极西之地的一个小国吗？不是说是柳尚书晓之以理动之以情，说服他们主动纳入我朝吗？”

    郑楷莞尔一笑，“还真不是！”

    谢珊珊见裴矩和汤鸿都很好奇，仔细询问究竟。

    郑楷征得谢峰同意，遂娓娓道来。

    太祖在位期间，先灭金国，再战蒙古，收服大理，西征西夏，打到蒲甘，再灭喀喇汗王朝、塞尔柱帝国等西域大国，连同西辽统统消灭，为统一政权，与皇后坐镇西域数年，以至于头发、皮肤、眼珠子有各种颜色的西域人士逐渐汉化。

    宋朝时期因西夏堵塞住的通商之路直接打通，至今畅通无阻，棉花就是那时候引进中原，大力推广开来。

    至于怎么抢到西域各国的大量棉花种子，那就不用细说了。

    要不是中道崩阻，别说被太祖称之为外蒙古的漠北，估计太祖会直接打到极北的俄罗斯。

    所以，谢峰口中的西域小国真是极西极小的国家，小到连汉朝时期统称西域三十六国都没他们的份儿，也不知道什么时候成立的，位于以前的塞尔柱帝国之西几百里处，总共就几万人口，小到太祖皇帝没看上眼，灭了西辽和塞尔柱帝国后就没管他们。

    史官记录柳尚书出使，其实不是。

    郑楷的爷爷是第一代安国公，奉成祖皇帝之命镇守西域，主掌兵权，以防有人不服。

    柳尚书当时只是安国公治下的小小文官，一个不小心，带人巡视边境时溜达出了大夏国界，然后自己回来上书说自己出使某国促使其臣服，向成祖皇帝邀功请赏。

    成祖皇帝龙心大悦，把他调进了京城。

    等他说完，谢峰点头道：“其实就是柳尚书晓之以理动之以情。”

    不过手里执剑而已。

    谢珊珊笑眯眯地说：“我也喜欢以德服人。”

    听到一耳朵故事的清风赶紧岔开话题，“姑娘，不是说好我脱籍后继续跟着老爷一起南下的吗？等回京后再从军，怎么可以出尔反尔？”

    郑楷、汤鸿都有人伺候，就他家老爷孑然一身，岂不可怜？

    谢珊珊否认：“我没说，你记错了。”

    那话是裴矩说的。

    但是，裴矩现在却道：“我当时说没叫你立即离开，对不对？”

    “对。”清风瞬间反应过来，圆溜溜的大眼睛里满是控诉，“老爷现在叫我离开就不是立即离开了，是不是？”

    老爷真是学坏了。

    跟谁学的呢？

    清风瞅了瞅谢珊珊。

    裴矩点头一笑，“所以本老爷不算违背当时的承诺。”

    清风舍不得，“不行，我走了，谁在南下途中像我一样精心伺候老爷？”

    “我。”福喜毛遂自荐，“姑娘有红英翠花伺候，我伺候裴修撰，我虽未读过书，但跟护龙卫学了一身武艺，足以保护裴修撰。”

    清风不知道自己有多羡慕他。

    羡慕清风有机会挣脱奴籍，获得一飞冲天的机会。

    没人想当太监，福喜也不想，只是父母心狠。

    本朝商贸一向通达，但凡不是懒汉，都能找到糊口的活计。

    父母不好好务工养家，却赖子女吃饭的嘴巴太多，把女儿都卖了，留下大儿子小儿子在跟前，又送五岁的次子净身入宫。

    就是福喜，六七岁时分配到瑞王府。

    自太祖皇帝登基起，至高宗之前的几位皇帝在位期间，本朝禁止太监入宫，主要是太祖皇帝和皇后认为宫刑太过惨无人道，前朝有护龙卫，后宫有宫女、女官、女护龙卫，足以保障皇家安全，不想这条律例却被高宗废除，重新招募太监，充入宫廷。

    当今陛下颇有太祖之风，坐稳皇位后不再招募新太监，废除了宫刑所，许多原本由太监执掌的衙门渐渐由正常官员取代。

    陛下仁慈，留下已经成为太监的人在宫里继续听候使唤，也安置年长太监的晚年生活。

    如今小内监中最小的也有二十几岁。

    福喜今年二十八岁，兴许是幼时去了势，长大后皮肤细腻，不长喉结，个头也不高，显得比同龄人小一大截。

    清风看出福喜眸子里透出的羡慕，话到嘴边咽了下去，“怎敢劳烦老兄？”

    谢珊珊只叫福喜的名字，清风也从来不叫他公公。

    福喜笑道：“伺候裴修撰和伺候姑娘是一样的，怎能叫劳烦？你要是觉得过意不去，就好好地为陛下冲锋陷阵，封侯拜相后再来庇护我，我可是恨不得有许许多多的靠山。”

    “好！”清风答应了。

    接下来的时间里，福喜就跟着清风照顾裴矩，了解裴矩的各项喜好和衣食住行等。

    外面果然如谢珊珊所说，大雨连绵，时刻不停歇。

    谢峰没有闲着，除了处理苏州府衙公务，时不时地外出巡视堤坝河道，谢珊珊每次都与郑楷、汤鸿陪同，独留裴矩一人在家。

    没办法，他身子依然虚弱，禁不住风吹雨打。

    因为河道通畅，太湖水满而即泄，自有去处，通过吴淞江再泄向支流，支流也是父女俩早先在施工途中就飞马巡视过的，所以雨势虽大虽急，但未满溢两岸，直至平安度过五月初九，谢峰和谢珊珊的心才算放下来。

    到了五月十一日，大雨骤然停止。

    云开雾散，满城欢喜。

    父女俩同时择期启程，都选了十二日一早，各奔南北。

    谢珊珊把为陶秀华等人庆功的书信写好封好，连同各色土仪礼物交给谢峰，回房看着红英翠花收拾行囊，准备一早就出发。

    就在这时，忽然有人通报说大海商陈海求见。

    “请进来。”他来见自己作甚？

    谢珊珊虽然纳闷，但鉴于自己收过他的重礼，便没有将他拒之门外。

    不多时，一个六十来岁的老人进来，身材矮小，皮肤黝黑，满脸精悍之气，朝谢珊珊恭恭敬敬地行了礼，“小民陈海叩请姑娘万福金安，今逢难事，恳请姑娘援手。”

    谢珊珊咦了一声，“什么事请我出手？”

    陈海苦笑：“在河上遭遇大风大雨，有一条船翻了，船上是进献陛下的分红。”