和楚尘对峙的那个轮回者忽然收了刀。

    他往后退了两步，目光在楚尘脸上停了最后一瞬，然后转身就跑。

    速度极快，几个呼吸间就消失在沙丘后面，所过之处，甚至都没有留下一个脚印。

    楚尘没有追。

    追上去也没用，他现在没有碾压对方的绝对优势，追上了也解决不掉，反而可能被对方拖入缠斗。

    竖和刀马联手把翻倒的马车扶正。

    车轴没断，只是篷布撕了几道口子，还能用。

    阿育娅扶着知世郎重新上车，燕子娘缩在角落里用一块碎布擦脸上的血点。

    竖走到风三爷的尸体旁边蹲下来，从他怀里摸出几张叠得整整齐齐的纸，展开看了一眼。

    第一张是知世郎，天字第一号。

    第二张是刀马，天字第二号。

    第三张是一盏灯，悬红比前两张低了不少，但名字写得清清楚楚。

    竖把三张通缉令叠好，塞进自己怀里，然后翻身上了马车。

    楚尘坐在车夫的位置上，握住缰绳，轻轻一抖，马车再次出发

    竖从车厢里探出头。

    “往西有条干涸的骆驼道，穿过黑石峡，可以绕过前面两个驿站，比官道还要快一些。”

    刀马骑在马上，听到黑石峡三个字的时候眉头动了一下，但只犹豫了一瞬就点了头。

    “走近路，越快越好，裴世矩的人不会给我们留太多时间。”

    楚尘一抖缰绳，马车朝西边的骆驼道驶去。

    他知道接下来会发生什么，电影里有看过，现在一没有改变。

    竖的目标从来都是天下第一镖人。

    杀了知世郎、刀马和一盏灯，一夜之间就能从无名镖客跃升为西域第一人。

    楚尘没觉得有什么，他也想借这次机会，清理一下队伍。

    不过他需要提前准备一些能对付轮回者的手段。

    让龙国武者过来保护不行，第一镖人的名号如果有水分，最后的成绩也会大打折扣。

    但武器装备不算是帮手，只是工具。

    他的心神沉入储物空间。

    最先取出来的是一把剑，振金材质，剑身比横刀略窄，但强度和韧性远超这个世界的任何金属，能硬扛二星级别以下的攻击而不崩刃。

    然后是黑豹隐形战衣，薄如蝉翼，能吸收动能冲击，还能根据光线自动调节表面纹理融入环境。

    两样东西取出之后他无声无息的穿上黑豹战衣，外面依然罩着那件沾了沙尘的旧袍子，从外面完全看不出来。

    最后是暗器。

    风三爷那一身暗器给了他启发。

    袖箭，但不需要像风三爷那样靠机簧发力。

    他用的是龙国特制的微型火药推进装置，箭矢比寻常袖箭短一半，但初速是普通袖箭的数倍，穿透力足以打穿铁甲。

    两具发射器绑在小臂内侧，左右各三支备用箭，藏在袖子里，被宽大的袍袖遮得严严实实。

    有了这些东西，再有轮回者来，抽冷子来两下，配合他强化过后的实力，拿下对方应该不难。

    马车在骆驼道上颠簸着前行，天黑之后气温骤降，沙漠的夜空清很干净，无数星星高悬。

    竖坐在车厢里，一只手搭在长刀上，目光透过车帘的缝隙看着外面的沙丘轮廓，没有说话。

    车轮忽然停了下来，是陷在了沙地里。

    拉车的马嘶鸣着往前拽了两下，车轮在沙子里越陷越深。

    刀马翻身下马，绕到车后看了一眼。

    车轮陷进了一片黑乎乎的泥浆里，泥浆在月光下泛着油亮的反光，空气里弥漫着一股刺鼻的气味。

    阿育娅从车厢里探出头，闻了一下那个气味，脸色变了。

    “黑牛滩。这里是黑牛滩，遍地都是火油。”

    刀马蹲下来用手指沾了一点泥浆，放到鼻子下面闻了闻，然后站起来，目光看向竖。

    竖已经下了马车，手里握着一支火把。

    火把的光映在他的白衣上，把他的影子拉得很长。

    他站在马车几步之外，火把的火苗在夜风中微微晃动，脚下就是浸透了火油的沙地。

    “竖，你干什么？”

    刀马的手已经按上了刀柄。

    竖把火把举高了一点，映出那双碧蓝色的眼睛里毫不掩饰的野心。

    “从大兴城追到大漠，为了一个侍婢我跑了上千里路。”

    “但只要杀了你们三个，我就能一步登天。”

    “知世郎、刀马、一盏灯，三颗人头，够换一个天下第一。”

    他说这话的时候语气很平静，平静的表象下是一种特有的疯魔。

    刀马笑了笑，然后拔出了他的刀，刀身在火把的映照下泛着暗黑色的光。

    他没有看竖手里的火把，也没有看脚下浸透火油的沙地，只看着竖的眼睛，还想要试图说服他。

    “天下第一有那么重要？”

    “重要，比我的命还要重要！”

    刀马不再问。

    两个人几乎同时出手，刀马的长刀劈向竖的右肩，竖横刀格挡，火星在夜色中炸开。

    两人都是使刀的高手，但打法完全不同。

    刀马的刀势大开大合，每一刀都带着战场上千锤百炼的杀意。

    竖的刀法则更加细腻刁钻，长刀在他手中像一条银蛇，每一次变招都精准地绕过刀马的刀锋刺向要害。

    但刀马今天打得非常艰难，不是技不如人，是顾忌。

    竖手里的火把在打斗中不断换手，每一次刀马将竖逼退，竖就会把火把往地面凑近一分。

    刀马不得不分出一半精力去盯那支火把。

    一旦火把脱手，整片黑牛滩就可能会变成一片火海，知世郎、阿育娅、阿妮、燕子娘，所有人都会死。

    刀马连续格挡了七八刀之后终于找到了一个破绽。

    竖的长刀劈空，刀马侧身切入，挑飞了竖手中的火把，同时反手一刀斩向竖的胸口。

    竖急退，但慢了，刀锋划过他的胸口，白衣上裂开一道血痕。

    竖闷哼一声，单膝跪地，长刀插在沙地里支撑着身体。

    他输了！

    他也闭上了眼睛，在出手的时候，他就做好了死亡的准备。

    只是等了很久，都没有等到致命一击。

    刀马把刀插回刀鞘。

    “还不起来？”

    他语气里没有胜利者的得意，只有一种说不清的疲惫。

    在他看来，竖只是个为声名所累的年轻人。

    竖抬起头看着刀马，嘴唇动了一下，似乎想说什么。

    嘭！