老道显然是个话多的，一上了路便絮絮不休。

    从村中那邪神的来历，说到沿途的见闻，又从沿途的见闻，说到自家门派的旧事。

    他说那邪神原是一只得了道的黄喉貂，四百多年前，在那一带受乡民香火，渐渐成了气候，开始索要活人祭祀。

    后来空山道的祖师路过，见其作恶，便随手将之诛除，庙也一并砸了。

    可不料百年之后，竟又有人重新塑了像，重续了香火。

    而那黄喉貂的一缕残魂得了供奉，竟又渐渐凝聚起来。

    沈回听罢，点了点头，忽问道：

    “道长，通州距此约莫三千余里，二位怎会出现在此处？”

    老道闻言，面上笑容微微一滞，随即化作一声长叹：

    “道友有所不知。我派祖师当年诛那黄喉貂时，便算到它四百年后还会卷土重来，曾于坐化之前留下遗言，命后世弟子届时前来除妖。”

    “贫道接了祖师遗命，算算时间也差不多了，且老夫大限将至，便领着小徒从通州赶来。可谁知……”

    他说着摆了摆手，一副不堪回首之态：

    “谁知这三年多来，一路上的遭遇，真真是一言难尽。”

    沈回挑了挑眉：“三千余里路，便是脚力慢些，每日行个三十里，算上雨天泥泞、关卡盘查、逢驿便宿，也不过百日光景，怎的就走了三年？”

    老道苦笑一声，掰着指头数起了自己的倒霉账：

    “先是走到镜州，恰逢官府剿匪，城门封了，许进不许出。”

    “贫道与承影被当作流民抓进大牢，关了三个多月。后来查明是修道之人，不是匪徒，才给放了出来。”

    他屈下第二根手指：

    “出来之后，路过一处山村，村人说有妖物作祟，求贫道出手。贫道想着除妖也是修道之人的本分，便应了。”

    “结果谁知那妖怪竟是个修行了三百年的山魈，贫道敌不过，被它一路追进深山老林，转了向，迷了路。”

    “在荒山野岭里兜兜转转数月，好不容易找到人烟，一问，竟然已出了镜州，跑到苍州去了。”

    他叹了口气，屈下第三根手指，语气愈发无奈：

    “再后来，路上先是遇到叛军，随身携带的干粮和盘缠被抢了个干净。又去拜会一位道友，想借些盘缠。结果谁知对方竟遭了毒手，满门都化作了行尸。”

    “贫道和徒儿躲在道观地窖里，饿了七八日，险些没挺过来。总之就是……兜兜转转，波折不断，等终于走到此处，三年便已过去了……”

    说完他自嘲地笑了笑，语气里满是无奈。

    沈回听完，沉默了片刻。

    若这老道所言属实，那这份执着与信义，倒确实是令人敬佩。

    三千里路，走了三年，换了旁人怕是早就打道回府了。

    他看了看莫云松那张满是风霜的脸，又看了看跟在他身后沉默寡言的少年，忽然觉得这对师徒虽看着寒酸，却比许多锦衣华服的高道大德更配得上“修道之人”这四个字。

    老道又说起他到了此地之后如何摸排暗访，如何备法行科，又如何被那邪神的信众拒之门外。

    沈回听着，心中了然。

    对方走的是一条中规中矩的路子，先望气观势，再暗访查证，然后备法行科，最后才是正面对峙，了结因果。

    这本是正道中人应对邪祟的通例。

    只是那地方的百姓已将那黄喉貂奉若神明，老道一个衣着寒酸的外乡人，光是“暗访”这一步便不知碰了多少钉子，更别说进庙施法了。

    果然，只听对方说：

    “贫道带着徒儿，在那村子附近蹲了小半个月，又准备了法科，斋戒沐浴了三日……”

    老道说到这里，苦笑更甚：“谁知那妖物道行远超贫道预料，一个照面便破了贫道的法，将贫道师徒打出村口。若非跑得快，怕是这一身老骨头便交代在那儿了。”

    他叹了口气：“贫道正打算先在镇上歇一阵，养养精神，再做打算。谁知今日便听说，那庙被一位白发道长给平了。”

    沈回闻言笑了笑，取出两个柿子递给老道：

    “道友这一路，倒是辛苦了。”

    老道伸手接过，有些受宠若惊：“不辛苦不辛苦，祖师遗命，不敢不从。只可惜技不如人，未能亲手诛除那妖邪，倒让道友见笑了。”

    他看了沈回一眼，眼中满是钦佩：

    “道友年纪轻轻便如此了得，贫道虚活一甲子，实是惭愧。”

    沈回摇摇头，依旧没接这话。

    老道一不是本地人，二拿不出真金白银的好处，三没有雷霆手段震慑乡里，除妖工作自然是寸步难行。

    四人结伴行了一程，沈回对这位莫老道已有了几分真切的敬意。

    三千里路，走了三年，途中历经牢狱、山魈、兵祸、行尸，他却硬是走到了底。

    虽是没能亲手除掉那妖物，却也并非道心不坚，实是时运不济，道行不够罢了。

    行至一处山泉边，四人歇脚饮水。

    沈回见那少年孙承影从褡裢里取出干粮分与众人，随后师徒二人就着山泉啃硬饼，倒也安之若素。

    他忽然对这位一脉单传的空山道门生出了几分好奇。

    他此前走过峦州六郡九十七县，见过的道观自不在少数。

    可大多只是几个清修的道人，会些凡间武艺，诵几卷经文，并无真正的法脉传承。

    像空山道门这样能传承数百年，还能备法行科与妖物对峙的，已算稀罕。

    “莫道友，”沈回开口道，“贫道有一事想请教。贵派法脉传承，除妖之法，不知可否见告？”

    他说着又补充了一句：“若事关宗门立身之本，不便多说，道友直言便是，贫道绝不强求。”

    莫云松正嚼着干饼，闻言连忙咽下，摆了摆手：

    “不妨事不妨事，哪有什么秘传。空山道一脉单传，传到现在就剩贫道与承影师徒两个，再藏着掖着，怕是真要断了根。”

    他把剩下半块饼塞回包袱里，拍了拍手上的碎屑，正色道：

    “本派修的是‘灵枢感应’一脉，讲究以自身灵气与外物相合，察妖气之流转，寻其破绽。观中传有降妖用的法术数门……”