胡思路被这一句话堵得噎住了，嘴唇哆嗦了几下才挤出一句："何常务，我知道错了，我……我当时也是一时糊涂。"

    何开来嗤了一声，那笑声里带着不加掩饰的讥讽："老胡，你到现在还没看明白这里面的厉害关系。你以为就只是一个病历的事？你以为江小易这么大动干戈是为了一个装病不出院的拆迁办主任？你脑子是不是秀逗了？"

    胡思路被何开来劈头盖脸一顿数落，脸上一阵红一阵白，站在办公桌前面手足无措，像个小学生在被校长训话。

    何开来见他这副模样，到底还是叹了口气，声音放缓了一些，但语气里的决绝一点没少："我实话跟你说，老胡，五天前你第一次找我的时候，我就给老领导打了电话。老领导听了你的情况之后，沉默了很久，最后说了一句'退一步海阔天空'。你明白这是什么意思吗？老领导在汉东干了这么多年，什么风浪没见过，他都束手无策了，你觉得我一个小小的常务能有什么办法？"

    胡思路的眼睛一下子红了，声音里带上了几分绝望的颤抖："何常务，至于吗？我不就是帮陈海一把吗？顶多算是给人行了方便……"

    何开来把茶杯往桌上一墩，发出一声闷响，打断了胡思路的话："你呀，还是没看出这里头的门道。你以为江小易在乎的是你帮不帮陈海？他在乎的是的态度，或者说是我的态度，甚至是整个省府的态度。"

    胡思路嘴唇哆嗦得更厉害了，声音里带着哭腔："何常务，我没有插手地方事务的意思！顶多算是……。这年头，谁还有用不到谁的时候？我卖个好，这不是正常的规矩吗？"

    何开来冷笑了一声，手指敲了敲桌面，一字一顿地说："老胡，我看你是真的管教育管傻了。收起你那套人情世故，你在这种节骨眼上跑去巴结沙瑞金，你想干什么？"

    胡思路的额头上冒出了细密的汗珠子，他拿袖子擦了擦，声音已经低得几乎听不见了："何常务，我可没那个意思。当时就想着……就想着意思意思，表个姿态，也没想到会闹成这样。"

    何开来靠在椅背上，双手交叉搁在胸前，目光沉沉的，带着一种看透了的疲惫："行了。你怎么想的，我不想去猜，也懒得管。但江市长的看法很清楚，你觉得自己是在和稀泥，可人家不这么看。现在的汉东，可不是让你左右逢源的地方。"

    胡思路彻底慌了，绕过办公桌就要往何开来面前凑，声音里带着最后的恳求："何常务，我知道错了！你拉我一把！你在汉东这么多年，认识的人多、路子广，你帮我找个人说和说和，我亲自去给江市长赔礼道歉，他要什么条件我都答应……"

    何开来伸手挡住了他靠近的身子，叹了口气，语气里带上了最后一丝作为老同事的善意："老胡，还是那句话，退一步海阔天空，自己退了吧。体体面面地走，要是让人家把你弄下来，到时候翻出来的可就不止这几件事了，你心里比我清楚。"

    胡思路还想说什么，何开来摆摆手打断了他："你也不用想着去找人说和。你得罪的是江小易，整个汉东不可能有人帮你。高育良是江小易的老师，祁同伟跟江小易私交甚笃，你去找他们任何一个都是自取其辱。"

    "沙书记那边更别指望，因为李达康的事儿，他现在自顾不暇，为了你一个胡思路去跟江小易撕破脸？而且钱院长是田书记的人带走的。认命吧。"

    胡思路失魂落魄地离开了何开来的办公室。他走出大楼的时候，脚步虚浮得像踩在棉花上，深秋的风吹在他脸上，他竟感觉不到凉意。

    他站在台阶上仰头看了一眼灰蒙蒙的天空，脑子里一片空白，只剩下何开来那句"自己退了吧"反反复复地回荡。

    那天晚上他回家之后把自己关在书房里写了半宿的报告，烟灰缸里的烟头堆成了小山，写到天快亮的时候才收笔。

    第二天一早，他顶着两个黑眼圈、穿着一件皱巴巴的夹克，自己打车去了田国富的办公室。

    田国富见到胡思路的时候先是愣了一下，随即默默给他倒了杯茶，听他把来意说完，沉默了很久才开口说了一句："老胡，你这个决定……是对的。"

    胡思路坐在田国富对面，捧着那杯热茶像个犯了错的孩子，嘴唇翕动了几下，最后只说了一句："田书记，我该交代的，都写在这份报告里了。您看看，还有什么需要补充的，我全力配合。"

    他说完把厚厚一沓手写的材料推到田国富面前。

    胡思路的处理结果下来得比所有人预想中都快。明眼人都看得出来这就是让他混几年等着退休养老。

    消息传开之后，不少人悄悄松了口气，胡思路安全落地，火就烧不到他们身上来了。

    这件事让沙瑞金心里堵得慌。他来汉东这大半年，最舒坦的日子就是刘省长调走之后的这段真空期，整个省府群龙无首，他一把抓，说一不二，要风得风要雨得雨。

    有了李达康的这件事，难受了沙瑞金好几天，可让沙瑞金更难受的是新省长要来了，等于不能这么放手了。

    沙瑞金想到往后会上的局面，心里就跟塞了一团湿棉花似的喘不上气来。

    沙瑞金难受，江小易这头可是春风得意。会开完之后，他那"代"字正式摘掉了，文件一下来，江小易就成了正儿八经的京州市市长，手里攥着省会城市的行政大权，同时还兼着副省长的职务，分管教育和卫生两个大领域。

    这份权柄在汉东引起了不小的震动，一个四十出头的干部，刚脱了"代"字没两天，就跨进了省府的大门，这步子迈得让人看着眼红却又挑不出毛病。

    江小易这几天的办公室门就没关严过。来道贺的人比之前"汇报工作"的那拨还要多，从市里各个局的局长到省教育厅卫生厅的处长，排着队来送"祝贺"。

    江小易照单全收，笑脸相迎，客气话说了几箩筐，脸上的肌肉笑得都快僵了。但他在应酬之余也没闲着，京州市第一医院那摊子事还没完全收尾，胡思路虽然退了，但底下那些处长主任该追究的还得追究，该整顿的还得整顿。

    他把教育卫生两条线上的相关人员名单翻来覆去看了好几遍，在几个关键位置上做了标记，准备等新省长来了之后再逐步调整。

    这天下午，送走最后一拨来道贺的客人之后，江小易终于能歇口气。他靠在椅背上，把领带松了松，端起早已经凉透的茶喝了一口。

    他正想着，手机在桌上嗡了一声。拿起来一看是祁同伟发来的一条消息："何开来找我了，想让我牵个线跟你吃顿饭。我没直接答应，先问问你的意思。"

    江小易看着那行字笑了笑，手指在屏幕上敲了一行回过去："不急，等新省长到了再说。现在见面太扎眼，不过让他安心，事情已经过去，我没有随意树敌的打算。"

    发完信息，江小易把手机翻了个面扣在桌上，重新端起茶杯又喝了一口。

    下了班，江小易心道，左右无事，去高育良那里坐坐。

    高育良的住处闹中取静，他推开院门进去，高育良早就泡好了茶等着他。祁同伟比他早到了十分钟，正坐在沙发上翻手机，见江小易进来，抬了抬下巴算是打过招呼。高育良从里间走出来，穿着一件藏青色的开衫毛衣，手里拎着一把紫砂壶，边往里走边笑道："小易来了，坐吧。今儿这个茶是一个老同学送的，我一直没舍得拆，今天正好你们俩都在。"