灵蕴山不高，但从山脚望上去，也看不到顶。山腰以上的部分被树遮住了，只能看到一片青灰色的轮廓。

    山脚下有一个村子。几十户人家沿着山脚铺开了一片灰瓦屋顶。村口是一条土路，两边种着几棵老槐树，树荫底下摆着石凳。

    有人在自家门口劈柴，柴刀落在木桩上，发出笃笃的声响。一个妇人蹲在井边洗衣裳，身边搁着一个木盆。几个小孩在巷口追着跑，其中一个手里举着一块饼，边跑边咬。

    村口竖着一根木桩，上面拴了两匹马，正低头嚼着地上的草。

    苏尘在村口下了马，把缰绳在木桩上绕了两圈，系紧了。

    村口一棵老槐树底下摆着石凳，还有一个茶摊，他把包袱搁在石凳上，问茶摊要了一壶茶，坐了下来。

    村口的风不大，吹在身上凉凉的。

    远处偶尔传来几声鸡叫，井台那边有妇人洗衣的水声。

    休息好了之后，苏尘站了起来，穿过村子往里走。

    到了村尾，一条石阶从山脚笔直地往上延伸。石阶入口处立着一块碑，约莫半人高，青石质地，上面刻着三个字：灵蕴山。

    苏尘在碑前站了一下，看了一眼那三个字，然后踏上了石阶。

    石阶从山脚蜿蜒而上。上面覆着一层薄薄的青苔，踩上去有些滑。

    台阶边缘有些磨损，但中间的位置被踩得光滑一些。

    两旁的树很密，树干笔直，树皮皲裂，一块一块的，像鱼鳞。树冠在头顶几乎连成一片，阳光从叶缝里筛下来，在石阶上洒了一地碎光，随着风一吹，那些光点就在青石板上轻轻地晃着。

    空气比山下凉了不少，带着松木和泥土混合的气息。偶尔有一阵山风吹下来，衣摆被掀起一角，凉丝丝的，贴在小臂上很舒服。风吹过树梢的时候，发出一种低沉的呜呜声。

    走了约莫一刻钟，前方出现了一座山门。

    两根石柱立在石阶两侧，柱身细瘦，但打磨得很光滑。石柱上爬着青藤，叶子绿得发亮。横梁上刻着“灵蕴宗”三个字，字迹端稳，笔划里带着些岁月的痕迹。

    山门下站着几个值守弟子。其中一个看见苏尘走上来，迎了一步，打量了他一眼。

    “这位公子来灵蕴宗，是找人还是办事？”

    苏尘拱了一下手。“瀚北王世子苏尘，前来拜访段掌门。”

    值守弟子明显愣了一下——大概是没想到年轻人会是世子。

    他很快回过神来，拱了一下手，说了一句“请稍等”，转身快步往山上跑去。步子比刚才大了不少，几乎是半走半跑的。

    苏尘站在山门下等了一会儿。山风从石阶上方吹下来，带着松木和泥土的气息。过了一会儿，那个值守弟子跑回来了，身后跟着一个年纪稍长的弟子。那人看着三十出头，身形精干，走路带风。他在苏尘面前站定，拱了一下手。

    “世子请随我来。”

    苏尘点了点头，跟着他继续沿石阶往上走。

    又走了一刻钟左右，前方的树渐渐少了，地势也变得开阔起来。一个平台出现在眼前——山腰处一片平整的空地。

    这就是灵蕴宗弟子日常练武的地方了。平台的尽头是另一个石阶，比上来的石阶更宽，石阶边缘排着几十间房屋，大多是一层高的木屋，一些灵蕴宗弟子在门口晾着衣裳，也有一些弟子在屋檐下挂晒干的草药。

    那群弟子看了苏尘他们一眼，没有好奇，转过头继续做他们的事了。

    苏尘他们没有在平台停留，穿过平台沿着石阶继续往上。

    又走了一刻钟，前方出现了另一个平台。沿着山顶的地势铺开。平台比山腰的平台小点，但收拾得很干净。两侧各有几间厢房，正前方是正堂，门楣上挂着一块匾，写着“灵蕴堂”三个字。

    带路的弟子没有停留，引着苏尘穿过平台，绕过正堂，沿着一条走廊往后走。山顶的格局和山腰的不同，安静了不少，路上遇到的弟子也少了。墙角种着一丛竹子，竹叶在风里沙沙地响。廊下的柱子上挂着几块木牌，写着一些字，大概是灵蕴宗的训示。

    后堂的门敞着。

    一个中年***在门内，正背着手看墙上挂着的一幅字。听见脚步声，他转过身来。

    苏尘的第一印象是——这人不像一个宗门的掌门。

    他穿着一身深灰色的长衫，腰间系着一条黑色的宽带子，袖口随意地挽了两圈，露出一截小臂。身形很壮——是那种练武练出来的壮，肩膀宽，胸膛厚，不是发福的虚壮。脸型偏方，眉骨高，鼻梁挺，下巴上有些胡茬，看着像是早上刮过但没刮干净。

    他整个人站在那儿，不像一个坐在大堂里处理门派事务的掌门人，更像是一个在江湖上行走了半辈子的习武之人——年轻时大概跟人打过不少架，现在收敛了，但那股劲儿还在。

    简单来说，就像苏烈穿了一件道服站在那。说难听点就是有点道貌岸然。

    段玄清也看着苏尘。他的目光在苏尘身上停了好一会儿，从头看到脚，又从脚看到头，像在估量一个人的分量。然后他嘴角往上一扯，露出一个笑来。

    “好小子。”他说。“比你爹年轻的时候看着顺眼。”

    苏尘拱了一下手。“世伯。”

    “别站着了，坐。”段玄清摆了摆手，示意他在旁边的椅子上坐下，自己也坐回了主位。他端起桌上的茶壶，给苏尘倒了一杯，又给自己倒了一杯。茶壶是普通的粗瓷壶，壶身上还带着烧制时留下的指印，看着用了不少年了，倒出来的茶汤颜色淡黄，飘着一股清淡的香气。

    “路上辛苦了。”

    “还好。从明州过来，骑了三天马。”

    “嗯。”段玄清说。“你先喝杯茶吧，尝尝，这可是只有灵蕴山才有的。”

    “那我就不客气了。”

    苏尘端起茶碗喝了一口。

    段玄清点了点头，也端起茶碗喝了一口。他喝茶的姿势很随意——不像那些讲究人小口抿，是直接喝了一大口，喉结动了一下，咽下去了，碗沿上还沾了点茶叶沫子，他随手用指腹抹了一下。

    “你爹身体怎么样？”

    “父亲身体硬朗，就是边关事务缠身，走不开。让我代他向世伯问好。”

    段玄清嗯了一声，又喝了一口茶。

    俩人又寒暄了一会。

    但看他一直不提信中之事，苏尘便自己开口了。

    “世伯，”他说，“父亲这次让我来，主要是因为世伯信里提到的事。”

    段玄清端茶碗的手顿了一下。很轻微的一下，但苏尘注意到了。段玄清没有立刻接话。他把茶碗放下来，手指在碗沿上又摩挲了两下，然后又端起来喝了一口。那口茶喝得很慢，像是想给自己多争取了一点时间。

    他放下茶碗，抬起眼看着苏尘。

    “不瞒贤侄，”他说，“我这逆女……薇儿她——”

    话没说完。

    门外传来一阵急促的脚步声。一个弟子跑到了门口，喘着气，拱了一下手。他的额头上还有汗，大概是跑过来的。

    “掌门，小姐回来了。”

    段玄清把没说完的话咽了回去。他放下茶碗，站起身来，脸上掠过一丝说不清道不明的表情——像是松了一口气。他看了苏尘一眼，那眼神里带着一点“你等着”的意思。

    “贤侄先在此稍等。”他说。“我去把那丫头叫过来。”

    他走过来，在苏尘的肩膀上拍了两下。

    “你放心，这门婚事——”他又拍了一下苏尘的肩膀，因为拍的有点大力，苏尘没听清后面说了什么。

    段玄清大步走了出去。脚步声在走廊里响了几下，很快远去了。

    后堂安静了下来。

    苏尘坐在椅子上，端起茶碗又喝了一口。茶已经温了。他放下茶碗，目光落在门口的走廊上，阳光从门外照进来，在门槛上画出一道明亮的线。

    段玄清刚才那话说了一半——“薇儿她——”后面接的是什么？

    他不确定。但他从段玄清提到女儿时的语气和表情里，读出了某种信号。

    段玄清大概是想促成这门婚事的，但女儿那一边，恐怕没那么配合。他说的“逆女”两个字，说得轻，但里面带着一种“我这闺女不听话”的意思。再加上他起身时那个表情——不是高兴，而是一种“我去搞定她”的架势。

    苏尘在椅子上坐了一会儿。他看着门槛上那道光线，手指在茶碗边沿上轻轻敲了两下。

    他想到了一个可能性。

    如果段玄清的女儿也不想成这个亲——那不正好吗？

    本来他这一趟来灵蕴山，就是来退婚的。他担心的无非是段玄清这边不好交代——毕竟那是结拜兄弟的女儿，信写得明明白白，他一个大活人到了山上跟人家说“我不娶了”，面子上怎么挂得住。但如果那女人自己也不想嫁，事情就简单了。

    两个年轻人都不愿意，站到段玄清面前，一个说“我不娶”，一个说“我不嫁”，段玄清总不能把两个人绑了拜堂。到时候他只需要跟那女人见一面，通个气，两个人串好口径——体体面面的，谁也不伤谁的面子。等这事了了，他往山下走，她继续做她的灵蕴宗大小姐，各走各的路。

    苏尘越想越觉得这事能成。他甚至已经在脑子里过了一遍待会儿见了面要怎么说——“段小姐，此事纯属父辈约定，你我素未谋面，若你也不愿，我自会向世伯说明。”对方只要顺着这个台阶下来，这事就成了。

    他站起身来，往段玄清离开的方向走去。

    后堂出去是一条走廊，走廊尽头是一道月门，过了月门是一个小院子，再往前就是山顶的内院了。

    苏尘走得不快，步子落在青砖地上几乎没有声响。

    内院比外院安静得多，有几间屋子沿着院墙排开，门窗都关着，只有最里面那间的门半掩着。

    他正想找人问路，就听到前方传来一个声音。

    是段玄清的声音。他的嗓门不小，隔着一道墙都听得清清楚楚。

    “——这桩婚事，你想成也得成，不想成也得成。”

    苏尘的脚步停住了。

    他站在走廊的拐角处，没有再往前走。那句“不想成也得成”说得斩钉截铁，又急又硬，像是已经吵了一会儿了，段玄清被逼到了墙角，不想再磨了，直接下了最后通牒。从那个语气来看，她女儿大概在这件事上一点面子都没给他。

    “我已经找到我要嫁的人了，我才不要嫁给那种纨绔。”

    “哪里来的杂毛，居然敢勾引我灵蕴宗掌门的女儿。”

    苏尘站在那儿，靠着墙又听了会，嘴角忍不住往上弯了一下。不出他所料。那女人果然不想嫁。段玄清在这边逼她。这真是正好。

    他转过身，循着刚才那个声音的方向走了几步。走廊尽头有一间屋子的门半掩着，声音就是从那里面传出来的。他走到门口，抬手在门框上敲了两下。

    “世伯。”

    里面的争执声停了。安静了两息。然后门被从里面拉开了。段玄清站在门口，脸上还带着刚才吵过架的余韵——眉头皱着，嘴角往下撇着。看到苏尘站在门口，他愣了一下。

    苏尘往门内走了一步，准备开口。

    “世伯，如果令千金不愿意，倒也不必——”

    但他的目光越过段玄清的肩膀，看到了屋子里站着的那个女人。

    她就站在桌边。二十岁上下，穿着一身浅灰色的衣裳，头发随意地挽在脑后，几绺碎发散在耳边。她的目光落在门口的方向，脸上没什么表情，像是刚跟父亲吵完架，正憋着一股气。

    然后她的目光和苏尘的对上了。

    她的眼睛猛地睁大了一下。很小的一下，几乎看不出来，但她搭在椅背上的手指也僵了一瞬。

    苏尘的话卡在了喉咙里。

    他站在门口，看着那张脸。

    苏尘张了张嘴。

    “……啊。”

    那个女人，居然就是早上在擂台上打赢的那个。

    那女人也看着他。她眼睛睁了一下又恢复了——很小的一下，但足够让苏尘知道她也认出他了。她没有说话，没有表情，就那么站在桌边。

    段玄清站在中间，看了看苏尘，又回头看了看自己的女儿。他大概是觉得这两个人的表情有点古怪，但没往那方面想。

    “贤侄，你来的正好，对了，你们还没见过面呢？”他说。他侧了侧身，往旁边让了一步。“薇儿，这就是我对你说过的，瀚北王世子苏尘。”

    那女人没有接话。她只是看着苏尘，嘴角动了一下。

    苏尘站在原地，吸了一口气，又慢慢吐了出来。

    他此刻终于明白了一个道理——

    有些事，不是你想怎么样就能怎么样的。