一时间，看台上的观众都安静了下来，刚刚还振臂高呼的楔族勇士目瞪口呆，难以置信地看着倒地不起的穆克台吉。

    角斗台上，萧惊寒轻抚衣袍，淡定从容，他走下台阶，摸了摸从面前经过的梅花鹿，走向看台。

    严寂手中的龟甲卡巴一声掉在地上。

    “赢了？”他挠挠头，“不对啊，卦象显示凶多吉少啊！”

    “吉少你个头！”冯良才跟着大家一起鼓掌欢呼，“萧大人威武，萧大人厉害！”

    穆克台吉被抬了下去，大夏勇士士气大振，主动上台，向楔族勇士发出挑战。

    “精彩，精彩。”靳宫徵拍着手，起身迎接得胜归来的萧惊寒，“我就说萧大人武功高强，身怀绝技！果然，萧大人一出手，穆克台吉就败了。”

    萧惊寒登上看台，望着靳宫徵道：“靳大人言重了，若非穆克台吉体力不支，眼下被抬走的人便是我了。”

    说完，目光落在靳宫徵身侧的江之涣身上。

    “这位是？”

    江之涣微微抬眸，看向萧惊寒。

    四目相对，二人的面色俱是沉了下来。江之涣垂着眼帘，眸光冷冷，审视之意毫不掩饰，萧惊寒坦然与之对望，神色平和坦荡，不见半分心虚躲闪。

    来者不善。

    萧惊寒如是想，亦莫名兴奋起来。

    此人一身病气，似有沉疴在身，样貌俊美，气质儒雅，似乎温良无害，却莫名令人生出一股直侵骨髓的冷意。

    萧惊寒笑笑，道：“这位同僚看着面生，想来是刚从地方调至京中任职？”

    江之涣收起目光，敛衽行礼，“下官江之涣，先前任职禹州府衙，如今在工部充任微职。”

    “江之涣？”萧惊寒眉目一沉，“你就是江之涣?”

    “正是下官。”江之涣道。

    萧惊寒打量着江之涣，总觉得自己从别的地方也听到过这个名字，却怎样也想不起来了，他笑着道：“我知道你，陆维一案，便是江大人找到了关键证据，一锤定音。江大人可真是足智多谋，干练有为啊。”

    “萧大人过奖。”江之涣道，“下官从前一直在外州当差，近日才调至京师，京中诸多规矩人情全然生疏。日后若有疏漏不懂之处，还劳萧大人不吝赐教。”

    萧惊寒：“好说，好说。”

    二人你来我往，相谈甚欢，殊不知柳缘笙那里遇到了麻烦。

    启祥宫宫门外，柳缘笙面色惨白，浑身发颤。她紧紧攥着手里的绢帕，按着胸口，手足无措地望着跪在面前的人，只想赶紧找个地缝钻进去，或生出翅膀飞出宫墙，在人前消失得无影无踪。

    前来参加百花宴的贵女命妇站在宫门前，神态各异地看着萧贵妃的弟妹在贵妃宫门前出丑，等着瞧她如何善后。

    亲手将柳缘笙推进漩涡恶流中的柳念溪掩面一笑，阴阳怪气地对柳缘道：“姐姐，你这是什么反应？难道，你不记得他们三人了？”

    柳缘笙眼睫颤了颤。

    她自然记得。

    跪在她面前的人是溪头村的村民，曹屠户一家。

    那身材矮胖，穿着一身破破烂烂短偈的是曹屠户，身旁长脸三角眼的是他的妻子，何曼娘，跪在何曼娘身后方，一直偷偷打量她的男子是曹屠户的儿子，曹通。

    曹通骨瘦如柴，眼窝凹陷，即便病弱至此，依旧目光贪婪地盯着柳缘笙，道：“缘笙妹妹，你可怜可怜我们，救救我和爹吧。”

    “咱们家里前年遭了洪灾，田亩尽毁，养的猪也都得了疫病，死绝了。邻里豪强又趁火打劫，百般欺凌。连年颗粒无收，一家人早已穷得揭不开锅，偏偏父亲身染沉疴，日日需汤药续命，四处借贷，如今债台高筑，每日都有债主上门催逼，实在走投无路，眼看便要撑不下去了！”

    曹屠户砰砰磕了几个头，道：“缘笙啊，你就可怜可怜我们吧，我们真的快活不下去了”

    何曼娘跟着一起磕头，“缘笙，你行行好，救救我们吧！你如今也富贵了，指头缝里流下来的油水，就够我们一家活了！”

    柳缘笙浑身冰冷，只觉得被三只恶鬼盯着，柳念溪更是缠着她，不断往她心口上撒盐，“姐姐，我知道，你如今嫁给了萧世子，看不上他们一家三口了。但他们好歹是你的养父养母，对你有养育之恩，这位曹公子更是你的……青梅竹马，你们毕竟欢好过一场，如今他遭了难，你如何忍心袖手旁观？”

    柳缘笙被迫听着柳念溪的话，听完，整个人颤抖得更加厉害了。

    那些恶心的画面，那些痛苦的回忆，像一团团浓黑的雾包围住她。

    “缘笙乖，给爹爹看一眼，就看一眼。让爹摸摸你的身子，你身上好香啊……”

    “缘笙，给爹爹抱一下好不好，爹爹太喜欢你了。”

    “缘笙妹妹，我喜欢你，你给我，给我好不好？”

    “我想要你！你放心，我不会弄疼你的！做那件事，很快活的！”

    “缘笙，你不要当我的妹妹了，你当我的妻子好不好？”

    “贱人！我辛辛苦苦把你养大，你居然勾引你爹和你哥哥！你还要不要脸！”

    “我打死你这个不要脸的骚货！”

    “大家都来看看这个勾引养父和义兄的骚货！早知道，我就把你卖到窑子里去！让你在里面骚个够！”

    腐臭的话语在柳缘笙脑海中盘旋。

    脑海中挥之不去的，是曹屠户和他的儿子笑容狰狞地将她按在床上，想要轮番侮辱她的可怕画面。

    她快要疯了。

    她怎么也想不到，柳念溪为了恶心她，居然把曹屠户一家找了来，甚至带进皇宫中，就为了在众人面前狠狠羞辱她一顿。

    柳念溪也确实达到了她的目的。

    感受到从四面八方涌来的蔑视，鄙夷，柳缘笙足底晃了晃，看了眼身边的谢青禾，示意她快点离开。

    谢青禾早就看不下去了。

    她早就要带着柳缘笙走的，偏偏这个柳念溪缠上来，硬是把这三个人带到启祥宫外，把事情闹大。

    真是可恨！

    “你们当皇宫是什么地方？也是他们这种人能进来的吗？”谢青禾指着三人，道，“苏夫人，柳四小姐，趁着贵妃娘娘尚未知晓此事，你们还是赶紧把这三个人带走的好。”

    “谢小姐，话不是这么说的。”苏汀兰冷笑道，“若非缘笙决绝无情，我们也不敢把人带到宫里来，这不是没办法嘛。”

    “是呀，好歹是三条人命，我们岂能袖手旁观。”

    巴不得闹到贵妃跟前，让柳缘笙颜面全无的柳念溪道：“都说身正不怕影斜，若真的惊动了贵妃娘娘，就请贵妃娘娘断断案，也好给曹屠户一家个交代。”

    “交代？交代什么？”谢青禾道，“他们既是找上了你，那你就救济救济他们，反正你们也是柳家的人，亲人之间互相帮衬一把怎么了？”

    “谢青禾，你是在同我开玩笑吗？”柳念溪呛声道，“他们屡次登门，恳切相求，姐姐却闭门不见，漠然置之，这才求到我跟前，我不怕麻烦把人带过来与姐姐见面，姐姐不感激我就罢了，还想责怪我不成？”

    “感激你？这般恩情，难不成要我备礼遣仆登门，好好酬谢你屡次三番寻由头给我招惹是非？”

    柳念溪话音甫歇，一道寒意刺骨、压迫十足的声线倏然闯入耳畔。在场众人纷纷循声回望，眼底皆浮出几分讶异，萧惊寒已然迈步走近。

    他步履从容，周身自带一股疏冷威压，途经之处两侧贵女命妇不自觉纷纷退让，下意识敛了方才窃窃私语的神色。萧惊寒目光淡淡扫过人群，最后落定在柳念溪身上，眉峰微蹙，不见半分暖意。

    “我才走开一会儿，这是怎么了？”

    他站在柳缘笙身旁，盯着曹屠户三人，问：“他们是谁？”

    柳缘笙愈发紧张，想要用手语告诉萧惊寒他们不是好人，速速离开皇宫，却肢体僵硬，比画了半天也表达不出自己的意思。

    萧惊寒望着她的眼神越发冷沉，谢青禾见状道：“他们是缘笙的养父养母，不知被柳四小姐从什么地方搜罗了来，带到皇宫，故意找缘笙的不痛快。”

    谢青禾单刀直入，直接揭露了柳念溪的险恶用心，柳念溪急忙替自己掩饰，“我一片好心帮助他们一家相聚，怎么就是找柳缘笙的不痛快了？”

    “贵妃宫前，岂容尔等放肆。”萧惊寒一挥衣袖，“把他们给我带下去！休扰贵妃清净。”

    “是！”

    侍卫走上前来，便要将曹屠户一家带走，吓得曹屠户向柳缘笙哀求：“缘笙，你不能见死不救啊！”

    “你忘了我们一家是怎么对待你的？当年，你被水月庵的那群姑子欺负得快要活不下去，是我们一家好心收留了你，抚养你长大成亲。你小时候，家里闹饥荒，仅有的一点口粮，我们父子俩都让给你吃了，你不能忘了呀！”

    “还有，你小时候发高烧，也是我背着你去村医家中看病，这一桩桩一件件，都是真实发生过的！难道你都不记得了吗？”

    柳缘笙听得闭住眼。

    “你们如果真的对柳缘笙这么好，她又为何对你们避如蛇蝎呢？”

    孙知瑶立在众人身前，正气凛然地开口：“种什么因得什么果，万事皆有来由。”

    曹屠户一听，立马低下了头，一脸讪讪，不敢再多看柳缘笙一眼，曹通更是红了脸，眼珠子提溜乱转，心虚显露。

    见此情景，柳念溪上前半步，义正辞严地驳斥：“你们知晓其中内情多少？柳缘笙之所以刻意回避养父母一家，全是她自己不知廉耻。寄居于人家府中时，暗中勾引父子二人，挑拨离间，搅得父子心生嫌隙、反目失和，最后被主家驱逐出门，两家就此结下深怨，她自然无言面对他们！”

    说完走到柳缘笙面前，逼视着那张苍白，却好看到令她夜夜嫉妒的脸，道：“你说是不是啊？姐姐？”

    柳缘笙呼吸急促，想要为自己解释却说不出来话，孙知瑶看不下去，站出来替她说道：“柳四小姐，女儿家的清誉何等重要，你这么说，可有证据。”

    “他们三个就是证据！”柳念溪道，“曹屠户，曹公子，你们说说，我刚刚讲得是不是真的？”

    曹屠户犹犹豫豫，未敢贸然开口，萧惊寒耐心耗尽，正待发作，柳云泽不知从哪里跑了出来，寒着一张脸来到柳念溪面前，道：“念溪，你在闹什么？”

    “二哥，你来啦？”见到柳云泽，柳念溪越发得意，“二哥，你来给大家说说柳缘笙是多么的淫荡无耻！”

    “啪！”

    柳念溪才说完话，柳云泽一巴掌落下来，重重打在她脸上。

    “闭嘴！”

    “再敢在贵妃宫前胡言乱语，我便让爹爹把你送到幽州去！”

    柳念红了眼，重重喘息，忽热间疯了似的扑向柳缘笙！