老太太一听霍云铮，脸色变了。

    “云铮咋了？”

    程素芬手顿了顿。

    “他成家了，我又有孙子了。”

    老太太先是一喜，随即又道：“那你咋这副样子？”

    程素芬把东西收拾好。

    “孩子都四岁了，我这个当奶奶的才知道。”

    她当年在首都附近住着，就是为了离三个儿子近些。

    后来娘家母亲摔伤，她回来照顾。

    原想着一两个月就能回去，谁知道老人伤筋动骨养得慢，她这一守就是一年。

    这一年，老三娶媳妇，孩子进霍家，秦雪兰闹得天翻地覆，她全错过了。

    程素芬心里堵得慌。

    她不是爱争的人。

    可她的儿子，她的孙子，不能没人疼。

    老太太叹了口气。

    “你也别怪自己。我这把老骨头拖累你了。”

    程素芬蹲下给老太太捏腿。

    “妈，别说这话。你现在能走能吃，我也放心了。”

    老太太拉住她的手。

    “回去吧。你那几个儿子从小没少吃苦，云铮最倔，小时候摔破头都不吭声。现在有媳妇孩子了，你得去看看。”

    程素芬点头。

    “我明早就走。”

    老太太想了想，转身进屋，摸出一个油纸包。

    “把这个带上。”

    程素芬打开一看，是两双小虎头鞋。

    针脚密，鞋面上还绣着小老虎。

    “妈，这是你给隔壁孩子做的？”

    “没舍得给。”老太太哼了一声，“我曾外孙都四岁了，也不知道还能不能穿。穿不了就摆着看。”

    程素芬眼眶发热，低头把鞋放进箱子最上面。

    “能穿就穿，不能穿我也给他留着。”

    老太太又塞给她一包晒干的桂花糖。

    “带给曾外孙吃。到首都见了霍柱国，你别心软。他那个后娶的把家搅成那样，他这个当爹的也有责任。”

    程素芬轻轻嗯了一声。

    她不爱吵，也不爱闹。

    这一次回去不为别的，就想看看老三这些年过得好不好。

    看看那个叫涂山瑶的姑娘。

    再抱一抱她那个从没见过的小孙子。

    ————————————————

    外交部家属院。

    张副司令来串门的时候，李政委正在喝药。

    一碗黑乎乎的药汁摆在桌上，屋里全是苦味。

    李政委五十多岁，早年熬夜写材料、跑外事、跟人拍桌子谈判，把胃和肺都折腾坏了。

    最近天气一变，他咳得厉害，饭也吃不下，整个人瘦了一圈。

    张副司令一进门，就把手里的网兜往桌上一放。

    “老李，还喝药呢？”

    李政委抬头看了他一眼：“你要是来笑话我，趁早滚。”

    “我笑话你干啥？我给你送馅饼来了，天上掉下来的那种。”

    李政委差点被药呛着。

    张副司令拉过椅子坐下，往门口看了看，压低嗓门。

    “老李，我跟你讲个事，你别往外说。”

    李政委把药碗放下：“你每次这么开头，都没好事。”

    “这回真是好事。”张副司令凑近了些，“老霍家那个小孙子，会做药膳。”

    李政委没反应过来：“谁？霍柱国那个四岁的小孙子？”

    “对，就那个小宝。”

    李政委盯着他看了半天，伸手摸了摸他的额头。

    张副司令一把拍开：“干啥？”

    “看你烧没烧糊涂。四岁孩子会做药膳？你当我外交部没见过骗子？”

    张副司令急了：“我骗你有啥好处？许老头十几年的胃病，一顿饭吃完，第二天早上能绕大院走两圈。老霍肩膀旧伤也轻了。我这腰，前两天还酸得弯不下去，吃完鸡蛋羹，昨晚睡得跟猪一样。”

    李政委端起药碗：“你少来。老霍那人多精，能让你随便往外说？”

    “所以我才偷偷跟你说。”张副司令把药碗夺下来，“别喝了。晚上跟我走一趟，吃顿饭。成不成，就这一回。”

    李政委皱眉：“去老霍家？”

    “不是老宅。去西山特战大队家属院，霍老三家。”

    李政委还是不信。

    张副司令干脆下猛药：“你不是总说，自己退下去前，想再把那几个外事项目盯完？你现在这样，报告看半小时就咳，怎么盯？”

    这话戳中了李政委。

    他沉默片刻：“真有用？”

    “我拿我那两瓶茅台发誓。”

    “你那茅台不是上回已经送人了？”

    张副司令噎住，立刻改口：“拿我下个月酒票发誓。”

    李政委终于把药碗推远：“行，我去。但话先说清楚，要是你拿我寻开心，我把你年轻时候写错外宾名字的事翻出来。”

    张副司令脸都绿了：“你这人怎么还记仇呢？”

    “我记性好。”

    ——————————————————

    傍晚，霍云铮刚从大队回来，还没进院门，就看见门口停了三辆车。

    他脚步一顿。

    院子里，霍柱国、许老爷子、张副司令已经坐下了。

    旁边多了一个瘦高老头，时不时咳两声，手里攥着块帕子。

    再往旁边看，还有一位老人被警卫员扶着，坐在藤椅上。

    那老人年纪更大些，头发全白，脸色发灰，膝上盖着薄毯。

    霍云铮心里咯噔一下。

    他认识那位。

    陈老。

    前几年还在重要会议上见过，后来身体不好，传言要退居二线。

    霍云铮走过去敬礼。

    “陈老。”

    陈老抬手摆了摆，声音不高：“下班了就别弄这些。我今天是厚着脸皮来蹭饭的。”

    霍云铮看向霍柱国。

    霍柱国别开脸，咳了一声。

    张副司令抢先开口：“云铮啊，这事不能怪你爸。陈老是自己听见风声找来的。”

    霍云铮：“风声？”

    许老爷子立刻瞪张副司令：“你还好意思说？早上谁在小广场上嚷嚷小宝炖汤比药管用？”

    张副司令不服：“我就说了一句！”

    李政委咳了两声：“一句够了。半个院子都听见了。”

    霍柱国脸黑了：“老张，从今天起，你吃饭资格暂停一次。”

    张副司令当场急了：“凭啥？我带李政委来是你点头的！陈老也不是我喊的！”

    陈老坐在藤椅上，听着几人斗嘴，反倒笑了。

    “别吵了。是我找老霍问的。我这身子，医院也没什么好办法。听说你家孩子做饭养人，我就来试试。要是不方便，我现在走。”

    霍柱国哪敢让他走。

    “陈老，您坐着。小宝已经在厨房忙了。”

    霍云铮进屋去找涂山瑶。

    涂山瑶靠在窗边翻书，听见脚步，头也没抬。

    “来了个大人物？”

    霍云铮压低声音：“陈老。”

    涂山瑶翻页的动作停了一下。

    “功德挺厚的那个？”

    霍云铮没听懂：“什么？”

    “没什么。”涂山瑶把书合上，“让小宝别太用力，补过了容易出事。”

    霍云铮转身去了厨房。

    小宝正踩着板凳安排刘嫂做事。

    “刘奶奶，排骨不用焯水，直接煮。鸡内脏留着，扔了浪费。鱼清蒸，别放太多姜，张爷爷上次说他嗓子干。”

    刘嫂忙得额头冒汗：“小祖宗，你慢点说，我记不过来。”

    霍云铮站在门口：“你妈说别太用力。”

    小宝立刻明白。

    他把已经准备下锅的两根参须收了回去，只留了半根细细的须子。

    “知道了。陈爷爷身子虚，不能猛补，先让胃口开起来。”

    霍云铮看着他熟练安排，心里那点担心压了下去。

    开饭的时候，堂屋里坐得满满当当。

    霍柱国原本想让陈老坐主位，陈老不肯。

    “今天我是病号，不摆架子。谁家的饭，谁坐主位。”

    最后霍柱国坐了主位，陈老坐在右手边，许老爷子、张副司令、李政委挨着坐。

    小宝给每个人盛汤。

    轮到陈老时，他特意少盛了半碗。

    陈老看着碗里的排骨汤，笑了一下。

    “怎么给我这么少？”

    小宝一本正经：“陈爷爷，你不能一下喝多。先喝半碗，过会儿我再给你添。”

    张副司令立刻伸碗：“那我能多喝，我身体壮。”

    小宝看他一眼：“张爷爷也不能多喝。你上次吃撑了，回去找卫生所开了消食药。”

    许老爷子差点笑出声。

    张副司令脸挂不住：“谁告诉你的？”

    小宝眨巴眼：“你家警卫员叔叔说的。”

    霍柱国敲了敲桌子：“都听小宝的。”

    陈老端起碗，小口喝了一口。

    汤很淡，看着没什么油花。

    可喝下去后，胃里那股常年压着的闷劲慢慢松开了。

    他停了几秒，又喝了一口。

    李政委本来还半信半疑，见陈老没说话，也端起碗尝了尝。

    下一刻，他愣住了。

    张副司令在旁边得意：“咋样？我没骗你吧？”

    李政委没搭理他，直接把一碗汤喝完了。

    喝完才发现喉咙没那么痒了。

    他平时吃热的容易咳，这会儿竟然没咳。

    李政委放下碗，看向小宝：“小宝，能再给爷爷添半碗吗？”

    小宝跑过去给他添：“只能半碗哦。”

    “行，半碗就半碗。”

    陈老吃得不快，但一筷子接一筷子没停。

    他已经很久没这样正经吃过饭了。

    平时再好的菜摆在面前，也觉得没味。

    今天这桌菜卖相普通，入口却妥帖。

    一碗饭吃完，他竟然还有点想添。

    警卫员在旁边看得眼眶发红：“首长，您慢点。”

    陈老摆摆手：“再给我半碗饭。”

    警卫员愣住。

    “没听见？半碗。”

    小宝立刻跑过去：“陈爷爷，我给你盛，不能太多。”

    陈老看着他，伸手摸了摸他的脑袋。

    “好，听你的。”

    这一顿饭吃到最后，桌上的菜基本空了。

    锅里还剩最后一碗汤底。

    张副司令盯着锅，许老爷子也盯着锅。

    两人几乎同时起身。

    “我胃不好，我喝。”

    “我腰不好，我喝。”