周鸣鹤尴尬地摸了摸下巴，这价格属实让他意外。

    纪池韵冷笑，“两年前，这画在拍卖行三百七十两成交；一年前，画主家人重病，以四百五十两售出；我父亲知我喜爱，前段时间得知此画去处，动了人脉和人情，才五百两购得。这些都不是什么秘密，大爷若是不信，大可以去查。”

    周鸣鹤赶紧道：“我信，我自然是信夫人的！”

    宋芷荷幽幽地说：“表嫂，你父亲是因为你喜爱才买来的，那一定是送给你的，你的东西不就是鹤哥哥的东西吗？你还要和鹤哥哥算这么清吗？”

    纪池韵带着几分讥讽和嘲笑的目光看向周鸣鹤。

    “阿荷，莫胡说！”周鸣鹤急忙阻止，又对纪池韵笑，“府中中馈都是由你在管，你自己取了便是！”

    纪池韵表情淡淡：“之前是的，但是前日，婆母要回了中馈管理权，账簿和对牌我早已交到了婆母手中。”

    周鸣鹤又是一惊，纪池韵竟然交出了管家权？

    管理中馈不仅是一个当家主母应尽的职责，也是应有的体面。纪池韵竟然就这么交出去了？

    周鸣鹤扬声：“克勤，去账上取银子来！”

    而后，语气缓和地说：“池韵，你莫生气，以后我定为你寻来更好的画作。”

    纪池韵的目光落在他紧紧护着宋芷荷的手上，这样维护的姿势，好像相拥相依。

    还真，旁若无人啊！

    周鸣鹤在她的目光里后知后觉地反应过来，赶紧松开手，朝着纪池韵走了两步，神色讪讪：“池韵，你莫误会。”

    纪池韵说：“嗯，我没误会！”

    周鸣鹤松了口气，可她那平静到淡然的语气，又让他觉得心里有些不安。

    转头对宋芷荷说：“阿荷，你先回去吧，以后没事你不要到你表嫂这里来了。”

    宋芷荷在听说要赔五百两时，也吓了一跳。

    她是故意的，但是这份故意这么贵，她怕周鸣鹤心生厌烦，立刻低低怯怯地说：“我都听鹤哥哥的！”

    周鸣鹤打发走宋芷荷后，就过来想牵纪池韵的手，纪池韵往前走了一步，避开了他的碰触。

    人就在身边，身影婷婷，容颜昳妍，可却好像隔了很远。

    远到他想牵手而不得，远到她连一个眼神都没有给他。

    周鸣鹤语气放得极低，极温柔：“池韵，我之前不该语气那么重，是我错了，莫生气！”

    纪池韵目光落在他脸上，他又是这个样子，眼里蕴着深情，眼神温柔的像要滴出水来。

    以前无数次她沉浸在这样的眼神里，在他的柔情里融化。他的温柔轻哄和低语缠绵曾是她的药，治好了她一片荒寂的心，让她愿意在这样的温柔中丢盔弃甲，为他倾尽所有。

    可是她想起了刚才周鸣鹤看宋芷荷的目光，还有之前的很多次，在他选择宋芷荷的很多次！

    他不仅这样看她，他也这样看别人的。

    所以，温柔可以演，眼神可以骗，即使深情，也许并不是唯一？那她又在渴求什么呢？

    纪池韵审视的眼神，让周鸣鹤心里又不确定起来。

    他柔声说：“池韵，我想过段时间，认了阿荷当义妹，你觉得可好？”

    纪池韵眉眼跳动了一下。

    周鸣鹤又恳切地说：“我想好了，我们是要相伴一生的人。阿荷这个表亲一直住在府里多有不便，那我认她为义妹，再为她寻一户好人家，将她嫁出去，便是对她仁至义尽。我们之间也不用被外人所扰，好不好？”

    纪池韵没说话。

    周鸣鹤轻轻的扯扯她的衣袖，眼神恳切期盼，一副祈求的模样。

    七年感情，像种子破土，长成大树，根系深扎五脏六腑，每一次抽离，都彻骨疼痛。

    这是周鸣鹤的态度吗，如果真认了义妹，完全杜绝了以后收房的可能性。

    还算诚恳。

    纪池韵闭了闭眼，呼吸有些疼，那是扯动了五脏六腑的根系吗？

    她声音很低，听不出情绪：“好！”

    周鸣鹤又温柔地说：“她毕竟于我有恩，婚事也不能草率，这件事还要你这个表嫂费心，以后有聚宴，你多带她出去走走！”

    纪池韵说：“好！”

    “为夫知你最是温柔体贴，母亲年事高了，这中馈之权，以后还是交由你！”

    纪池韵却猛地抬眼，想也不想地拒绝：“中馈之权既然交由了母亲，这事我便不会再接手。”

    原本以为已经软了纪池韵的心，她一向温静和顺，不会忤逆他的意，没想到她却拒绝得这么干脆。

    自己母亲有几斤几两，他能不清楚？哪里管得了中馈？

    但见纪池韵反应强烈，周鸣鹤刚把人哄好，也不好强求，准备徐徐图之。

    这时，克勤急匆匆而来：“大爷，老夫人那边说账上支不出五百两银子！”

    “什么？”周鸣鹤一怔，脸色顿时沉了，堂堂礼部侍郎府，连五百两银子都支不出来，这怎么可能？

    他转过头：“池韵，定是这狗奴才没把话说清楚，我亲自去找母亲！”

    说完，他急匆匆而去。

    纪池韵只是轻轻扯了扯嘴角，叫竹语拿了干净的布来，处理被毁的画。

    寿康院里，周老夫人气得又在砸杯子。

    前两天终于把中馈权从纪池韵的手里要过去了，她还挺高兴的。

    但是当她满心欢喜地对账时，才知道，账上竟然只有一百多两银子。

    这么大个侍郎府，这点银子能做什么？

    她还以为是纪池韵贪了，可纪池韵交的账目，柴米油盐、月例份例、采买修缮、亲友应酬，每一笔支出条条分明，事事清晰。

    每到月中，都会单列一笔“纪氏妆奁贴补”，数额不定，少则几十两，多则上百两，每月都没间断过。

    账册上白纸黑字写得分明，是暂借贴补。这就让她更生气了。

    她都嫁给鹤儿了，她的一切不就是鹤儿的吗？

    竟然还要算得这么清楚。

    这时，周鸣鹤刚好过来。

    周老夫人没好气地将一本账册摊在他面前：“儿啊，纪氏她什么意思？不就是贴补了些银子吗？竟然在账面上记着，她有没有把自己当周家人？七年连个蛋都没下，还不允许你纳妾就算了，连账目都跟你算得这么清楚！”