每次去东宫上课的时候，朱标看起来都和往常一样温和含笑，可他的脸色比以前白了一些。

    不是那种健康的象牙白，是带着一层薄薄的灰调的白。

    有一次课间，程壑川正在给朱允炆和朱允熥讲一道地理题，余光里瞥见朱标从回廊那边走过来，步子不像往常那样稳。

    他停了一下，伸手扶了一下廊柱，站稳了，才继续往前走，步伐重新恢复了平稳，像是什么都没发生过。

    但那短暂的一顿，程壑川看得清清楚楚。

    那天课后，程壑川没有直接走，等朱允炆和朱允熥被嬷嬷领去用点心之后，他走到朱标面前，斟酌了一下措辞，语气尽量随意。

    "殿下，您最近是不是睡得不好？"

    朱标正在翻一份折子，闻言抬起头，笑了一下："怎么？本宫脸色不好看？"

    程壑川想了想，没有绕弯子："脸色是有点发白。臣在都察院见过太多积劳成疾的案卷，殿下要是觉得哪里不舒服，千万别硬扛。"

    朱标放下折子，靠在椅背上，笑了笑："本宫没事。就是最近事务多了一些，过阵子就好了。"

    程壑川看着他，没有继续劝。

    他知道朱标的性子，温和但固执，劝多了反而会让对方觉得自己被当成了病人。

    他只是拱了拱手，说了一句："殿下保重。"然后退出了东宫。

    他走出宫门的时候，回头看了一眼东宫的方向，书房里还亮着灯，朱标的剪影映在窗纸上，正低着头批阅什么。

    那个影子微微偏了一下，像是伸手撑住了桌沿。

    程壑川在宫门口站了一会儿，然后转身往家的方向走去。

    又过了几天，程壑川在乾清宫交一份都察院的公文，朱元璋正在看朱标刚呈上来的秋审折子。

    程壑川交了公文没有马上走，站在御案前面。

    朱元璋看了他一眼："还有事？"

    程壑川想了想开口："陛下，臣这几天在东宫上课，看到太子殿下案头的折子堆得比往常高了将近一倍。"

    朱元璋翻折子的手顿了一下，抬起头看着他。

    程壑川继续说："秋审在即，各地报上来的案子比往年多了一成多，太子殿下每天要看三四十份。臣听东宫的侍从说，殿下经常批到子时以后才歇，五更天又起来了。陛下，勤政是好事，但人不是铁打的。臣斗胆说一句，太子殿下再这样熬下去，身体怕是会出问题。"

    他没有说"朱标病了"，没有说"朱标快撑不住了"，只是把看到的事实摊了出来。

    朱元璋沉默了片刻，把那份秋审折子合上，手指在封面上停了一会儿，开口时声音不高不低："朕知道了。"

    隔天早朝后，朱元璋对太子府的官员说了一句话"太子春秋鼎盛，然勤政过度，宜稍节劳。"

    这句话传到东宫的时候，朱标正在翻一份江南送来的秋粮奏报。

    他听到侍从转述的话，沉默了一会儿，放下了手里的折子，靠在椅背上，看着窗外透进来的秋日阳光，低声说了一句："知道了。"

    那天晚上，东宫的灯比往常早灭了半个时辰。

    朱元璋那句话之后，朱标的作息确实是调整了一些。

    东宫的灯不再亮到子时，折子也不堆得像山一样高了。

    程壑川每次去上课，看到朱标的气色似乎比之前好了一些，心里那块石头稍微往下落了落。

    但他没有完全放心。

    他知道历史。

    朱标在洪武二十五年去世，而现在已经是洪武二十一年秋。

    留给他的时间，不多了。

    入冬之后下了第一场雪，不久后，朱标就病倒了。

    消息传到都察院的时候，程壑川正在值房里看一份秋审的卷宗。

    周垣推门进来，脸色不太好看，声音放得很低，像是怕隔墙有耳："程大人，东宫那边传出消息，太子殿下病了。高热不退，咳嗽不止，已经三天没起榻了。"

    程壑川手里的笔停在纸面上，墨汁慢慢洇开了一小团黑渍。

    他没有说话，放下笔，站起来，拿起搭在椅背上的棉袍就出了门。

    他赶到东宫的时候，院子里站满了人。

    太医进进出出，有的端着药碗，有的提着药箱，每个人脸上的表情都绷得很紧。

    程壑川站在书房外面没有进去，隔着门缝看到朱标正躺在床上，脸色苍白，眼窝深陷，额角敷着一块湿帕子，嘴唇干裂。

    朱允炆和朱允熥站在门外的廊檐下，两个人都没有说话。

    朱允熥攥着哥哥的袖子，朱允炆抿着嘴，目光一直落在门缝里那张昏睡的脸上。

    各地的藩王得知消息后，纷纷来信询问情况。

    秦王的信先到，措辞简短，问了几句病情。

    晋王的信隔天也到了，语气带着关切口吻，但字里行间还能看出几分放不下身段的生硬。

    燕王的信写得最长，措辞谨慎。

    朱元璋看了所有的信，下了一道旨意，统一回复所有藩王，太子只是感染了风寒，没有大碍。

    他在旨意最后又明确加了一句话："诸王不得干涉政务。藩王惟掌兵事，不预民政，不得擅自离开封地。"

    隔天程壑川去东宫的时候，正赶上太医们换方子。

    为首的那位孙太医握着朱标的手腕号了半晌脉，又凑近了看了看他的舌苔和眼睑，慢慢松开手，转向朱元璋时，声音低而迟疑。

    “陛下，太子殿下脉象沉细无力，面色苍白，唇色淡而无华，舌苔薄白而润……微臣以为，这是肝血不足、心脾两虚之象。微臣拟换一方，以归脾汤为基础，加黄芪、丹参、酸枣仁，补气养血、安神定志……”

    程壑川站在外间的门槛边，听着太医报出的药名和症状。

    他隔着一道帘子，听到的只有那些干燥的字眼和偶尔被压低的咳嗽声。

    他忽然开口说了一句，声音不高，但在安静的殿内很清晰：“孙太医，您方子里的药，是治病的还是养人的？”

    帘子被掀开了一角，朱元璋看了他一眼。

    孙太医也转过身来，表情里带着几分被冒犯的不悦：“程大人此言何意？归脾汤是千古名方，专治心脾两虚、气血不足之症。”