夜色如墨，镇江国际会展中心灯火通明。

    楼明之站在马路对面，叼着一根没点燃的烟，目光穿过车流，锁定在那座玻璃幕墙建筑的大门口。一个个西装革履的身影从豪车上下来，经由黑衣保安核验请柬后，鱼贯而入。

    他在这里已经站了四十分钟。

    “看出什么了？”耳机里传来谢依兰的声音。她此刻正在会展中心内部，以“民俗文化研究者”的身份混入了这场所谓的“镇江市文化产业交流晚宴”。

    “十七辆车。”楼明之终于把那根烟点上了，深吸一口，烟雾模糊了他的表情，“其中四辆挂着省级机关的通行证，三辆是商会牌照，还有一辆——”

    他顿了顿，目光落在一辆不起眼的黑色奥迪上。

    “那辆车的车牌，是十一年前恩师遇害当晚，出现在案发现场附近的那辆。”

    耳机那头沉默了。

    十一年前，刑侦支队长陈敬安在调查一起看似普通的商业罪案时，突然遭遇车祸身亡。官方结论是交通事故，但楼明之花了六年时间，找到了十二处疑点。其中最关键的，就是一辆车牌尾号为“江A·7K39”的黑色奥迪——这辆车在陈敬安出事前三天，反复出现在他的住处和办公室附近。

    而现在，它又出现了。

    “拍卖会八点开始。”谢依兰的声音压低了几分，“我刚才在展品目录里看到了青霜门的‘寒星铁券’，标注的来源是‘私人收藏家许又开先生提供’。”

    楼明之将烟头掐灭，丢进路边的垃圾桶。“许又开本人到现场了？”

    “还没有。但买卡特的人已经到了——我看见了那个叫铁牙的越南人，带了三个人，坐在最后一排。”

    铁牙，买卡特麾下最得力的干将，传说中手上沾了不下十条人命，但因为证据不足，至今逍遥法外。他出现在这里，意味着今晚的拍卖会绝不是一场简单的文化交流。

    “我十分钟后进去。”楼明之说，“你给我留个位置。”

    “请柬呢？今晚可是实名制入场。”

    楼明之从口袋里掏出一张黑色烫金请柬，上面印着一个他花了两天时间才搞定的身份：镇江古文化研究会理事，陈景行。

    陈景行确有其人，只不过真正的陈景行此刻正在海南度假，完全不知道自己的身份被人“借用”了。

    会展中心三楼，水晶吊灯将整个宴会厅照得如同白昼。

    谢依兰端着一杯香槟，站在角落里，目光不动声色地扫过全场。她今晚穿了一袭墨绿色旗袍，长发挽成低髻，露出一截白皙的脖颈。这身打扮让她看起来像是某个文化机构的职员，温婉无害。

    但她的右手始终保持着微微蜷曲的姿态——那是点穴术的起手式，一旦有突发情况，她能在零点三秒内制住近身的敌人。

    “第三排左数第四位。”她对着隐藏在衣领里的微型麦克风低声说道，“市文化局的王副局长，刚才和许又开的助理交谈了四分十七秒，神情紧张，像是接到了什么指令。”

    “正常。”楼明之的声音从耳机里传来，“王副局长三年前因为一批违规审批的文旅项目被调查过，后来不了了之。我查过那批项目的背后投资方，有一家叫‘鼎元文化’的公司，实际控制人就是许又开的女婿。”

    谢依兰眉头微蹙。许又开的触角伸得比她想象的更深。

    拍卖会在八点整准时开始。

    主持人是一个油头粉面的中年男人，用夸张的语调介绍着第一件拍品——一件据说是明代嘉靖年间的青花瓷瓶。台下稀稀落落地举了几次牌，最终以六十万的价格成交。

    真正的重头戏在第九件拍品。

    “接下来这件拍品，来自已故的民间武术大师柳白门先生的私人收藏。”主持人掀开托盘上的红绸，露出一块巴掌大小的黑铁令牌，上面刻着繁复的星辰图案，“这就是传说中的‘寒星铁券’，据考证为清代青霜门的掌门信物，具有极高的历史研究价值——”

    “起拍价，一百万。”

    谢依兰的目光死死盯住那块铁券。

    她的手微微颤抖。

    青霜门的掌门信物，应该是由历代掌门代代相传的。柳白门正是青霜门最后一任掌门的师弟，谢依兰师叔的师父。如果这块铁券流落在外，那只有一种可能——

    柳白门死前，将它交给了某个人。

    而那个人，就是当晚血洗青霜门的凶手之一。

    “两百万。”一个沙哑的声音从后排响起。

    谢依兰回头，看见铁牙缓缓举起了手中的号牌。他身边的三个人面无表情，目光如同四把淬毒的匕首，扫视着全场。

    “两百万第一次。”主持人兴奋地喊道，“后排的这位先生出价两百万，还有更高的吗？”

    “三百万。”

    声音来自前方第三排。

    谢依兰猛地转头，看见一个穿着藏青色唐装的老者缓缓放下手中的号牌。老者约莫六十岁上下，头发花白但精神矍铄，举手投足间自有一股气度。

    许又开。

    他终于出现了。

    “四百万。”铁牙再次举牌，声音里带着一股不容置疑的蛮横。

    许又开没有回头，只是轻轻抬了抬手。“五百万。”

    现场响起一阵低低的议论声。一块来历不明的铁牌，被抬到五百万，已经远远超出了正常藏品的价格范畴。在场的都是人精，很快就意识到，这两个人的争夺，根本不是冲着藏品本身。

    “八百万。”铁牙突然报出一个让全场哗然的数字。

    许又开终于回过头。

    隔着七八排座位，他的目光与铁牙在空气中碰撞。那张儒雅的脸上看不出任何情绪波动，只是嘴角微微上扬，露出一个让人捉摸不透的笑容。

    “看来，买卡特先生对这件东西志在必得啊。”许又开的声音不高，却清晰地传遍了整个宴会厅，“既然如此，老夫就不夺人所爱了。九百万——如果你还能加价的话，东西就归你。”

    铁牙的脸色变了。

    九百万，恰好是买卡特给他的资金上限。

    他盯着许又开看了三秒钟，最终缓缓放下了号牌。

    “九百万，成交！”主持人的锤子落下，声音里带着压抑不住的亢奋。

    谢依兰却注意到一个细节：在主持人落锤的瞬间，许又开的助理悄悄离开了座位，快步走向了后台。

    “楼哥。”她压低声音，“许又开的人在往后台去，应该是要去接触铁牙。”

    “收到。”楼明之的声音从耳机里传来，“我已经进来了，正在往后台方向移动。你继续盯着前面，有任何异常随时通知我。”

    拍卖会还在继续，但谢依兰已经无心关注台上那件所谓的“唐代佛像”了。她的目光在许又开和铁牙之间来回切换，试图捕捉他们之间任何一丝细微的交流。

    然后她看到了。

    许又开的右手搭在扶手上，手指以一种奇特的节奏轻轻叩击着。那个节奏——

    三长，两短，一长，三短。

    是青霜门的暗语！

    谢依兰的心脏剧烈跳动起来。这个暗语是她从师叔留下的手札里看到的，据说是青霜门内门弟子之间用来传递信息的特殊方式，外人绝不可能知晓。

    三长，两短，一长，三短。

    翻译过来只有四个字——

    “杀无赦。”

    她的目光猛地转向铁牙，看见他的嘴角浮现出一丝几乎不可察觉的冷笑。

    铁牙不是来竞拍的。

    他是来动手的。

    谢依兰猛地站起身，正要通过耳机通知楼明之，宴会厅的灯光突然全部熄灭。

    黑暗中，响起了一声凄厉的惨叫。

    那叫声短促而尖锐，像是被什么东西生生掐断，紧接着是人体倒地的闷响，然后——

    是血的味道。

    浓烈、温热、带着铁锈味的血腥气，在黑暗中迅速弥漫开来。

    谢依兰的瞳孔骤然收缩，右手疾速探出，指尖准确地点中了黑暗中向她扑来的一个身影——

    对方闷哼一声，踉跄后退。

    “楼哥！”她低喝一声。

    耳机里却只有刺耳的电流噪音。

    通讯信号被切断了。

    与此同时，一道冰冷的刀锋，从她背后的黑暗中无声无息地递了过来。

    刀锋贴着谢依兰的后颈划过，削断了几根碎发。

    她的身体比意识反应更快——双膝微曲，上半身几乎贴地，右腿如鞭子般向后扫出。黑暗中传来一声闷哼，偷袭者的脚踝被她精准地扫中，整个人失去平衡，重重摔在地上。

    谢依兰没有追击，而是借着这一脚的反作用力向前翻滚，右手在地面一撑，整个人像燕子般轻盈地翻到了三米之外。她的后背抵住一根柱子，左手迅速从发髻中抽出一支细长的铜簪——簪尖在黑暗中泛着幽蓝色的光泽，淬过麻药。

    “所有人不要动！”她的声音在黑暗中响起，冷静而清晰，“打开手机手电筒，互相确认身边人的身份。凶手就混在我们中间，越慌乱他越容易下手。”

    这句话起到了作用。原本躁动的人群稍稍安静了一些，几束手电筒的光陆续亮起，像溺水者伸出的手，在黑暗中颤抖着彼此照应。

    借着这些微弱的光，谢依兰看清了宴会厅的情况。

    王副局长倒在第三排座位旁边，脖子以一个不可能的角度歪着，身下洇开一滩黑色的液体。他的眼睛瞪得很大，嘴角残留着白色泡沫——不是刀伤，是中毒。

    铁牙不见了。

    许又开还坐在原位，神态自若，甚至端起面前那杯早已凉透的茶，轻轻抿了一口。他的两个助理一左一右站在身后，面无表情。

    不对劲。

    谢依兰的瞳孔微微收缩。方才灯灭不过三十秒，在完全黑暗的环境中精准地毒杀一个人，需要极高的专业素养和预先准备。更重要的是——她看向许又开，他离王副局长只有四个座位的距离，凶手为什么不顺手把他也杀了？

    除非……

    “谢依兰小姐，对吧？”

    许又开的声音忽然响起，温和，甚至带着几分长辈般的关切。他缓缓站起身来，从助理手中接过一支手电筒，将光束打在自己脸上。

    “不要紧张，我没有恶意。”他微笑着说，那笑容在惨白的光线下显得有些诡异，“只是想告诉你一件事——你师叔柳轻尘，还活着。”

    谢依兰的手指猛地收紧。

    柳轻尘，她找了整整三年的师叔，青霜门覆灭之夜唯一的幸存者。她为了找他，从四川追到湖北，从湖北追到江苏，最终在这座长江边的小城里找到了当年血案的零星线索。

    而现在，这个她怀疑是幕后黑手之一的许又开，竟然就这样轻描淡写地说出了她师叔的名字。

    “他在哪？”谢依兰的声音压得很低，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的。

    “不急。”许又开将手电筒转向王副局长的尸体，“眼下的问题不是这个，而是——你们要怎么走出这个宴会厅。”

    他话音刚落，宴会厅的大门忽然发出沉重的撞击声。

    砰！砰！砰！

    有人在从外面砸门。

    谢依兰疾步冲到门前，手掌贴上冰冷的金属门板——门被人从外面反锁了，而且用的是某种加固装置，凭人力不可能撞开。她抬头看向门框上方，发现消防通道指示灯的线被人剪断了，安全出口同样被封死。

    “窗户呢？”有人惊慌地喊道。

    几个人冲到落地窗前，用力推拉，纹丝不动。谢依兰看了一眼窗框边缘的痕迹，心沉了下去——窗户被打了结构胶，这种胶凝固后强度极高，除非用专业工具，否则根本打不开。

    整个宴会厅，变成了一个密室。

    三百平米的密闭空间，六十三个活人，一具尸体，一个投毒者，以及——谢依兰看向墙角上方那个闪烁着红光的烟感探测器——有人在探测器旁边装了一个小型装置，从外观判断，很可能是信号***。

    这就是为什么耳机失去作用。

    “诸位不必惊慌。”许又开拍了拍手，将所有人的注意力吸引过来，“许某已经派人联系了警方，大概二十分钟后就能赶到。在这段时间里，我建议大家保持冷静，不要随意走动，也不要触碰任何东西——毕竟，凶手的下一个目标，可能就是在场的任何一个人。”

    他的语气平淡，像是在讲述一件与自己毫无关系的小事。

    谢依兰盯着他，一字一字地问：“你怎么知道凶手还会动手？”

    许又开转过身，那张儒雅的脸上浮现出一丝莫测的笑意：“因为刚才被毒杀的这位王副局长，只是第一个。今晚的拍卖会名单上，一共有五个人——参与了二十年前那件事的五个人，都在这个房间里。”

    他的目光缓缓扫过全场，像一条蛇在猎物的巢穴中游走。

    “而凶手，要杀的也是五个。”

    与此同时，会展中心的后台区域。

    楼明之的耳朵紧贴着冰冷的墙壁，手指按住颈侧的脉搏，用最慢的心跳维持着绝对的安静。

    三十秒前，通讯信号突然中断。他立刻意识到出事了，正要折返宴会厅，却在走廊拐角处撞见了三个人——

    三个不应该出现在这里的人。

    为首的是铁牙，买卡特手下那个从来不苟言笑的越南人。他的左脸有一道新鲜的刀痕，血顺着下颌滴落，在衬衫领口洇开一片暗红。他身后的两个人同样挂了彩，其中一个捂着手臂，指缝间渗出的血是黑色的——刀上有毒。

    “许又开……这个老狐狸……”铁牙咬着牙，用生硬的中文骂道，“他在铁券上……下毒……”

    楼明之从拐角处的消防栓玻璃反光中观察着他们。

    许又开在寒星铁券上下毒？那么方才拍卖会上铁牙举牌竞拍时，就已经中毒了？不对——如果接触就会中毒，许又开自己也碰过那块铁券。毒应该是通过某种特定方式激活的，比如体温，比如汗液。

    铁牙从口袋里摸出一支注射器，毫不犹豫地扎进自己的大腿。针管里的液体是暗绿色的，推进去之后，他的脸色肉眼可见地从青灰转为了苍白，但嘴唇上的黑紫色褪去了一些。

    “走。”他沙哑地说，“东西没拿到，但姓王的……已经解决了……”

    三个人互相搀扶着，消失在走廊尽头的消防通道里。

    楼明之没有追。

    刚才铁牙提到了“姓王的”——王副局长。拍卖会上坐在许又开身边的那个人。如果铁牙说的是真的，那么宴会厅里已经有人死了。

    他必须立刻回到宴会厅。

    但当他沿着来路返回到宴会厅外的走廊时，发现门已经被封死了。三根拇指粗的钢筋横在门把手上，钢筋两端用膨胀螺栓死死钉在墙体里。这种封门方式需要至少提前半小时准备，也就是说——

    今晚的拍卖会，从一开始就是一个局。

    楼明之后退三步，目光扫过走廊的结构。正门被封，消防通道在反方向，窗户是幕墙玻璃无法破坏。但他在来的路上注意到，宴会厅上方有一个维修用的通风管道检修口，位置在天花板吊顶上方。

    他抬头看向走廊天花板，找到了那个检修口的盖板。

    六十秒后，他钻进了狭窄的通风管道。

    管道内漆黑一片，灰尘呛得他几乎咳嗽。他咬着牙向前爬行，根据记忆中的方位判断方向。爬了大约十五米后，他听到了下方传来的声音——

    是谢依兰的声音，冷静，带着一股被压制的怒气。

    “许先生既然知道这么多，为什么不直接告诉警方？”

    然后是许又开的笑声，低沉，带着某种说不清道不明的况味。

    “告诉警方？谢小姐，二十年前我告诉过警方，结果呢？案子被压下来了。你师叔柳轻尘也告诉过警方，结果他‘被失踪’了整整五年。这个世界不是非黑即白的，有些事情，只能用江湖的方式解决。”

    楼明之从通风口的缝隙向下看。

    他看到谢依兰站在宴会厅中央，墨绿色的旗袍在手机灯光的映照下泛着冷光。她手中那支铜簪已经拔了出来，簪尖对准了许又开的方向。

    而许又开，依旧不紧不慢地坐在那里，像一只老谋深算的蜘蛛，盘踞在蛛网的中心。

    “你刚才说，今晚要死五个人。”谢依兰的声音微微上扬，“那么，这五个人分别是谁？”

    许又开从怀中掏出一张泛黄的照片，缓缓展开。

    照片上是一群人的合影，背景是二十年前青霜门的山门前。照片边缘已经泛黄卷曲，但上面的人脸依然清晰可辨。他修长的手指点了点照片中的五张面孔，一个接一个。

    “第一个，王建民，当年负责案件侦办的刑警副队长，他已经死了。”

    “第二个，钱立本，当时的市文化局副局长，负责收缴青霜门的文物——他现在坐在第四排第六个位置，脸色煞白的那位就是。”

    人群中一个秃顶男人猛地站起来，脸上的血色一瞬间褪得干干净净。

    “第三个，赵铁成，青霜门的内务弟子，当年勾结外人打开山门的内应。”许又开的手指继续移动，最后停在一张年轻的面孔上，“他现在的名字叫赵文轩，是本地的地产商——”

    他的话音未落，人群中忽然响起一声短促的惊呼。

    一个身材微胖的中年男人捂住自己的喉咙，眼睛瞪得浑圆，嘴巴大张着却发不出任何声音。他的脸色从红转白，从白转青，然后直挺挺地向后倒去。

    第二个。

    楼明之在通风管道里将这一切尽收眼底，目光死死锁在许又开身上。

    他没有看到许又开有任何投毒的动作。

    这意味着，凶手不止一个人。

    宴会厅里，还有许又开的同伙。