5月16日，亭可马里。

    哈利法克斯的密电送达时，菲利普斯正在核对玛丽王后号沉没位置的坐标。作战室灯火通明，桌面铺满海图与作战台账，空气沉静压抑。副官推门走入，将加密电报放在桌面，静默退至一旁。

    菲利普斯放下铅笔，拿起电报，通读一遍，又读第二遍。

    电报内容不长，核心五点，清晰决绝。

    第一，玛丽王后号任务定性完成。两万吨战略物资全部送入新加坡，沉船代价可接受，功大于过，伦敦不予追责。

    第二，大英帝国再无第二艘同级别的高速邮轮。孤船驰援的模式彻底作废，菲利普斯必须在三个月内，打通一条可长期稳定运行的新加坡运输通道，八月底为最终死线。

    第三，原用于牵制马来亚日军任务的缅泰边境第五、第七步兵师及全部附属部队，合计四万八千人，即日起划归菲利普斯节制，配合后续远东作战。

    第四，两百架喷火、两百架飓风战机，已从本土及中东调拨启程，分批经印度转场仰光，三周内全部到位，归入远东空战指挥序列。

    第五，事权统一，责任归一。这批陆空力量，是帝国拨付远东的最后增量资源。后续增补困难，成败责任归于菲利普斯一人。

    菲利普斯将电报折好，压在桌角，没有立刻回电。他走出作战室，独自沿着甲板缓步前行。海面平静，暮色深沉，远处驱逐舰锚灯零星摇晃，港区一片沉寂。

    玛丽王后号沉了。

    船虽然没了，但货送到了。新加坡硬生生多撑三个月。

    但补给问题依旧存在。

    三个月之后怎么办？

    他此刻没有答案。

    5月18日，亭可马里司令部召开陆海军参谋联席会议。

    这是四万八千陆军划归远东舰队指挥后的首次正式会商。长桌两侧席位分明，陆军、海军分坐两端，界限清晰。海军军官坐姿笔直规整，纪律森严；陆军参谋大多手肘撑桌，姿态松弛，带着前线风尘。

    整张桌面铺满马来亚全域海图与日军态势图。

    菲利普斯开门见山，直奔战局核心：“玛丽王后号输送的物资，可支撑新加坡坚守至八月。三个月内，必须打通稳定补给线。”

    陆军代表抬眼发问：“制空权被日军掌控，怎么打？”

    “必须解决空中封锁的问题。”菲利普斯语气笃定，“动用战列舰夜间抵近炮击，拔除马六甲沿岸日军前线机场。”

    海军代表立刻提出顾虑：“战列舰抵近近海风险高，必须在天亮前撤离。一旦白昼滞留近海，被日军岸基机群合围，后果不堪设想。”

    “是有风险。但在天亮前提早三小时撤出，风险可控。”菲利普斯坦然承认，“目前没有更好的战术选项。”

    全场无人再争辩。没有明确支持，也没有公开反对，大多数人认为既然风险可控，不妨尝试一下。

    5月19日至22日，英军战列舰连续三夜执行夜间岸轰任务。

    第一次炮击成效显著，精准摧毁两个日军沿岸机场，数架待机战机及油料、设备都毁于炮火，瘫痪了机场的起降能力。

    第二次炮击效果就差了很多。日军已提前将所有战机撤至内陆纵深，油料、设备也隐藏到合适地点，沿岸仅留存空跑道与假阵地，英军主炮只是在跑道上炸出了几个大坑。

    第三次行动由于日军在关键地段部署了观测哨与岸防阵地，舰队抵近后即刻发射照明弹，海面瞬间透亮，密集岸炮火力覆盖舰队外围。英军战列舰及时撤离，未受损伤，但战术突袭优势彻底丧失。

    菲利普斯当即下令终止炮击行动。

    “日军已经摸透我们的战术。战机全部转入内陆，舰炮射程无法覆盖。”他给出定论，“想要破局，必须建立或夺取机场，部署喷火式战机，争夺制空权。”

    5月24日，二次作战会议重启。

    菲利普斯铺开兰卡威海图，正式提出全新作战构想，将兰卡威岛定为阶段性进攻核心。

    兰卡威岛地处马六甲海峡北段咽喉，位置关键。但一个小岛，孤立于马来亚大陆，日本驻军力量薄弱，轻松就能夺取。只要成功夺岛，抢修完善岛上原有机场跑道，进驻战机即可直接覆盖海峡北段全部航路。仰光起飞的喷火战机，可在兰卡威中转落地、补给整备，随后升空掩护运输船队穿越马六甲，彻底补齐战机航程短板。

    陆军代表俯身凝视海图，片刻后提出关键疑问：“占领之后，能否守住？”

    “兰卡威是孤立海岛，无陆路依托，全程依靠海军掩护。”菲利普斯直言风险，“喷火式战机成功转场后，其他风险不大。但如果日军联合舰队反扑，守岛压力会极大。”

    海军代表正要开口，陆军代表抢先说话了。他身体前倾，语气带着一股不容置疑的认真：“联合舰队？就是您刚刚在安达曼海打败的那支联合舰队？”

    菲利普斯没有立刻接话。

    “他们四月份刚被您赶出印度洋，航母都沉了一艘。如果他们胆敢再来——”陆军代表的声音提高了一点，“那不就是自寻死路吗？您正好趁这个机会把他们彻底消灭掉。”

    会议室里安静了一瞬。海军代表转头看了菲利普斯一眼。

    菲利普斯感觉脸上一阵热。好在海风吹了几个月，他的脸早就晒成了黑红色，什么也显不出来。他端起桌上的茶杯喝了一口，没有接陆军代表的话。

    海军参谋适时开口找补：“联合舰队主力确实已经撤出印度洋，但他们的航母机动部队仍有可能在短期内重新集结。而且兰卡威岛距离舰队驻地亭可马里2000公里，一旦日军反扑，岛上的守军和机场很难及时得到增援。我们需要认真评估行动风险。”

    陆军代表看看参谋，又看看菲利普斯，不吱声了。

    菲利普斯只给出最终处置：“方案暂存，先放着。”

    会议散场，全员退去。作战室只剩菲利普斯一人，独自伫立海图前，久久凝视兰卡威岛的位置。他清楚，这个方案可行，却不安全，缺少一个足以对冲舰队风险的决定性契机。

    6月9日，加急特级战报经伦敦、印度中转，送达亭可马里。

    菲利普斯拿着电报，连读三遍。

    中途岛海战落幕，日军两艘大型航母被击沉，舰载机部队损失过半，大批资深飞行员阵亡，联合舰队机动力量元气大伤，短期内丧失了远洋作战与跨区奔袭能力。

    他走到全域战略海图前，伫立良久，沉默不语。

    参谋们陆续进入作战室，看到司令官的状态，无人出声打扰。整间屋子寂静无声，所有人都察觉到，战局即将迎来颠覆性转折。

    许久，菲利普斯把电报出示给参谋们传看，低声开口，语气沉稳笃定：“联合舰队短时间内不会西进。在中途岛决战中日军损失两艘主力航母，舰载机战力崩盘，他们在印度洋的进攻能力，短期内已经归零。”

    他转身抬手，目光精准锁定马来亚半岛西海岸，落点定格在攀牙海岸。

    “我们的主力作战方案也要相应调整。趁他病，要他命。放大胆子，给日本人一个惊喜。主攻方向改为攀牙。”

    海军代表瞬间错愕：“攀牙地区虽然没有多少日本驻军，但当地无成熟机场，无法承接战机进驻。”

    “我们可以自建野战机场。”菲利普斯语气干脆，“钢板跑道快速铺设，四十八小时即可完成临时机场搭建。仰光喷火可直接直飞攀牙，无需中转，落地即可掌控泰南、马来亚西侧空域制空权。”

    他拿起红笔，在攀牙位置画圈锁定，随即向上划出一道直线，横切克拉地峡最狭窄的咽喉地段。

    “登陆稳固后，即刻北上抢占克拉地峡。彻底切断马来亚日军的陆路补给线。北线断援，南线交由蒙哥马利部牵制，双线配合，南北合围，将马来亚全境日军困死。”

    海军参谋指着地图问：“那为什么不从攀牙直接向东横切半岛？那样不是更方便吗？”

    菲力普斯手指沿着海图上的山脊线划了一下：““攀牙向东横切半岛，距离大约两百公里，关键问题中间是马来亚山脉和热带雨林，没有像样的公路，雨季里重装备过不去，补给线也跟不上。而向北推进到克拉地峡只有一百公里，沿途有现成的公路和铁路可以走。日军当年就是从宋卡登陆后立刻抢占克拉地峡的，因为他们知道这是整条半岛的咽喉。我们要做同样的事。而且克拉地峡只有几十公里宽，到了那里，一刀切下去，马来亚跟亚洲大陆就分开了。”

    陆军代表紧盯海图，权衡良久，提出核心疑虑：“四万八千人，既要登陆建场、驻守隘口，还要同时抵御南北双向日军反扑，兵力是否吃紧？”

    “兵力确实不足，但已无增援可用。”菲利普斯直言现实，“好在北线泰国日军距离虽近，但多为轻装步兵，推进缓慢、攻坚无力。南线马来亚日军兵力较强，但18师团分散各地维持治安，要聚集起来需要时间，第五师团围困新加坡，不敢随意从柔佛海峡防线撤离，且路途遥远、补给线冗长。等其主力抵达，我方工事、机场、防线早已成型。况且我们还有远东舰队在手，掌握制空权后，利用克拉地峡东西较窄的优势，用战列舰轰炸可以有效削弱日军的进攻。如果战事不利，万不得已，也可以凭借海军舰队，登船撤退。哪怕只是调开了日军主力，新加坡部队自行破围的概率就会大增，无论攀牙结果如何，我们都是赢家。”

    陆军代表沉默片刻：“明白了。”

    有人追问：“兰卡威方案如何处置？”

    “保留，但降级为辅助支点。”菲利普斯明确分工，“抽调专属分舰队夺岛，占领后抢修机场跑道，保障正常运转，作为空海双向中转站。”

    他提笔在兰卡威与新加坡之间划出虚线航线：“攀牙进驻的喷火战机，向南推进至新加坡航程不足，兰卡威作为中间补给点，战机落地加油后可直达新加坡。海运同理，亭可马里至新加坡航程过长、风险过高，船队可在兰卡威停靠补给，分段护航、分段航行，大幅降低被伏击的风险。”

    海军代表瞬间通透：“也就是说，兰卡威不以攻坚守备为目的，只为打通通道、衔接航线空域。”

    “没错。”菲利普斯放下笔，敲定最终战术定位，“攀牙是决胜主攻点，兰卡威是战略通道。分舰队趁夜间夺岛后无需重兵死守，仅保障场站运转即可。掌控制空权后用几艘巡洋舰搭配驱逐舰就足以防卫，日本留在马来半岛的那些残余海军不是我们的对手。即便日军后续反扑当真夺回空岛，也无法撼动我方整体战局布局。”

    作战参谋迅速记录定稿战术：攀牙主攻、兰卡威中转、战机分段南推、船队分段航行。

    陆军代表凝视整张战略海图，沉声定论：“这已经不是单纯打通补给线的战术计划，是彻底覆灭马来亚日军的全盘战略。”

    “日本人已经嚣张了大半年了，也该给他个教训了。”菲利普斯果断应声。

    6月12日，菲利普斯向新加坡蒙哥马利部发送加密电报。

    电文简洁明确：攀牙登陆计划正式敲定。请你部于登陆窗口期前后，全面开展牵制行动。以海岸炮击、阵地佯动、无线电欺骗为主，制造新加坡主力即将反攻的假象，死死拖住南线日军，使其无法抽调兵力北上驰援。无需主动渡海攻坚，只需稳住南线牵制态势。

    当夜，蒙哥马利回电。

    内容干脆利落：炮位坐标已全部校准，剩余战机届时也会出动。全军待命，静待登陆信号。

    ——蒙哥马利。

    6月15日，亭可马里港区全面进入战前装载状态。

    港区内舰船密布，运输船、登陆艇、护航舰艇层层列阵。吊车昼夜不停作业，弹药、粮秣、医疗物资、野战工事组件、钢板跑道器材源源不断吊装上船，整齐堆叠、固定锁紧。登陆部队全员登船，士兵神色肃穆，有人回望港区灯火，有人直视前方，默然静待出征。

    兰卡威突击分舰队单独编组、独立启航。三艘驱逐舰、一艘巡洋舰、两艘工程运输船组成精干编队，搭载专业工兵部队与全套跑道抢修设备，率先驶离泊位，奔赴目标海域。

    6月16日傍晚，暮色沉落，雨云聚集。

    菲利普斯登临“威尔士亲王”号舰桥，伫立舷前，注视着上百艘舰船组成的庞大编队，缓缓驶出亭可马里军港。开阔海面上，舰队铺开成大面积灰色舰影，静默向战场开进。

    6月20日凌晨，暴雨笼罩整片近海，雨幕彻底遮蔽海面与舰队行踪。

    英军舰队静默抵近攀牙海岸，登陆艇缓缓下放，全副武装的步兵依次涉水抢滩，悄然向海岸线推进。

    舰桥通讯兵敲出短码加密电文：“行动开始。”

    菲利普斯立于舰桥，透过厚重雨幕，凝望朦胧浮现的攀牙海岸线。

    攀牙就在这里。兰卡威分舰队已经出发了——他们会在那里为南下的机队备好跑道。仰光的喷火已经收到了转场指令。这条通道能不能通，就看这几十个小时了。