方仲安闯进户房时，已经是未时正。

    他跑得满头大汗，公服前襟敞着，腰带歪到一边，进门就扶着门框喘气，嗓门压不住地往上扬：“张押司！抓到了！张大郎家的和那个伙计阿强，全抓到了！”

    张三郎搁下笔抬头看他，虽然心中有数，但没想到竟然这么快能抓到人。

    方仲安喘匀了气，三步并两步走到案前，袖子一甩，脸上带着压不住的得意：“下吏在城门守了小半个时辰，越想越不对劲。”

    “那两人要是想跑，或许早上就出城了。下吏就找了城门弓手细细打听……”

    他往前凑了凑，“弓手说，天没大亮确实有一男一女出了城，女的提个小包袱，男的跟在后面，两人慌慌张张的，像是赶早路。”

    张三郎点了点头，示意他继续。

    方仲安得了鼓励，腰板挺直了些：“下吏一琢磨，两人没有公凭过所，县里四乡之间走动倒没什么，但凡要出县界，路口巡检司乡司都要盘查。”

    “他们既无公凭，必然不敢走远。下吏想起张大郎家的是王家庄人，就猜他们十有八九躲回娘家去了。”

    他顿了顿，拿袖子抹了把额头的汗：“下吏认识王家庄的王里正，就带了两个弓手过去。到了庄上一问，王里正说没见过人。”

    “下吏不死心，又问他庄上有没有空置的田间窝棚。王里正想了想，说村东头确有几间，是看秋粮时用的，因为简陋，平时没人住。”

    方仲安说到这里自己先笑了：“下吏带人摸过去，果然，那窝棚里有人。张大郎家的正缩在稻草堆里，手边还搁着那个小包袱。当场就按住了。”

    张三郎看着他，嘴角微微翘起：“伙计阿强呢？”

    方仲安嘿嘿一乐：“下吏审了张大郎家的，她说阿强去河边打水了。下吏琢磨着，要是大张旗鼓去河边抓人，那小子见了弓手十有八九要跳河逃走。”

    “下吏就让弓手们散开，在窝棚附近守着。果然没一盏茶的工夫，阿强提着水壶晃晃悠悠回来，刚迈进窝棚，就被按地上了。”

    他说完拍了拍胸脯：“人是活的，没伤没残，麻绳捆得结结实实，这会儿押在刑房候审呢。”

    张三郎站起来，走到方仲安面前，重重拍了拍他肩膀：“老方，干得不错！这回你算立了大功。要是审出来两人是凶手，我替你在县尊面前请功！”

    方仲安眼睛亮了，嘴咧到耳根，连连摆手：“押司说哪里话，下吏跑腿传话是分内的事。赏钱不赏钱的不打紧，能替押司出把力，下吏就知足了。”

    他嘴上说着不打紧，手已经在袖子里搓了好几下。

    张三郎没再多说，转身往外走：“走，去刑房。”

    徐正坐在案后，面前铺着空白供状纸，笔搁在砚台边沿。他看见张三郎进来，连忙站起来，让出主位，坐在侧案。

    张三郎因为只是兼管刑房，平时便让他代掌文书，算是有实无名的刑房前行。

    方仲安跟进来自觉退到墙边，搬了条凳坐下，翘着二郎腿，觑了觑徐正，满脸的得意还没散尽。

    屋里光线暗了些，张三郎走到案前坐下，看了一眼墙角的两个人。

    这要是没断亲前，他还得管王氏叫声大嫂。

    王氏蹲在墙角头发散了，身上那件石榴红褙子沾了灰，衣襟处蹭了几处泥。她低着头，两只手绞在一起。

    刘大强靠墙站着，灰布短褐湿了半边，裤腿沾着泥点子，脸上有一道红印，像是被麻绳勒过。他偏着头，盯着地上的砖缝，不看任何人。

    张三郎没有急着开口。

    他先扫了一眼徐正备好的供状纸，又看向方仲安：“审问女犯，按例该有狱婆陪审。人去叫了？”

    方仲安一拍脑门：“叫了叫了。下吏让人去喊王婆子，应该快到了。”

    话音刚落，门外传来脚步声。

    王婆子走进来，福了一福，垂手站到门边。她一身县牢狱婆的号衣，比上回见面时精神许多，甚至胖壮了些。

    张三郎朝王婆子点了点头，又转向蹲在墙角的王氏：“王美珠，跪下听审。”

    王美珠没动。

    王婆子走过去，弯腰推了她一把，“押司问话，犯妇跪述，这是刑房规矩。”

    王美珠失神地看了眼张三郎，只得顺势跪坐在地。

    张三郎翻开案卷，面上无波无澜，拿指尖在纸页上轻轻一点，抬眼看向王美珠：“你我也算熟人，本该免了这些俗套。”

    “但刑房问案自有规程，少不得要循例走一遭，还请你担待则个。案前问话你要实答，不可隐瞒，否则从重论处。报上姓名籍贯！”

    王美珠嘴唇动了：“民妇姓王，小名美珠，本县临河乡王家庄人。”

    “嫁与何人？”

    “嫁与鄄城东正街张家，与张守仁为妻。”

    “今年多大？”

    “三十有二。”

    张三郎问得很慢，每问一句等一句。

    徐正在旁边一笔一笔记下来，笔尖划过纸面的窸窣声，在刑房里格外清晰。

    “你可知道今日为何拘你？”

    王美珠咬了咬嘴唇：“民妇不知。”

    张三郎看了她一眼，“你不知？那你为何不在家中，跑到王家庄田间的窝棚里去住？”

    王美珠绞着手指，声音却比方才稳了些：“民妇只是想回娘家看看。太久没回去了，心里想念。家里住不下，才借了间窝棚暂住。”

    张三郎从案角抽出一张纸，搁在手边：“方贴司。”

    方仲安连忙上前几步：“在。”

    “你来说说，你在王家庄窝棚里抓到王美珠的时候，她那个包袱里装了什么。”

    方仲安清了清嗓子：“回张押司，包袱里有两套换洗衣裳，一双新布鞋，一串铜钱，约莫三四百文。”

    “还有一只小木匣子，里头装了几件银首饰。还有几张田契、文书之属，已经按刑房办事章程，暂时封存。”

    张三郎看向王美珠：“你这个亲，探得倒是不一般。”

    王美珠嘴唇抿紧了，并没接话。

    “方贴司方才说，阿强是在窝棚附近被抓的。你回娘家探亲，为什么要带一个伙计同去？还是天没亮就走？”