从港口回到马车上的时候，朱十八裤腿下摆沾了一层细碎的沙粒，海风把头发吹得有些凌乱，衣领边缘也卷起了一道细褶。

    徐妙清和蓝沁怡此时若在这，定会含笑帮他整理凌乱的发型。

    主要也是没办法，朱十八就是有那么一根呆毛，不管怎么压都压不下去，总是会翘起来。

    朱标坐在他对面，外袍的袖口也被风吹得有些松散，他低头系了一下袖口，又抬头看了一眼窗外，马车正沿着来路往回走，窗外的景色从开阔的海岸线重新变回密集的房屋和街巷。

    朱十八靠在车壁上，开口问了一句：“海军学堂在哪个方向？”

    朱标想了想：“顾德之前提过，在县城东南方向，靠海不远，离港口大约两三里路。”

    朱十八点了点头，拍了拍车壁跟前面的顾德说了一声，马车在路口拐了个弯，沿着一条比来路更窄的街道朝着东南方向驶去。

    海军学堂的院墙比朱十八想象的要低调得多。

    不高，灰砖砌的，墙头上没有装饰，只在拐角处立着一根旗杆，旗杆顶端空着，大概是今天没有升旗的日程。

    院门是两扇普通的黑漆木门，门扇上的漆面已经有些年头了，边角磨得露出底下的木纹，合页没有生锈，显然是有人定期上油保养。

    门楣上没有挂匾额，只在门框旁边的墙面上嵌着一块石牌，上面刻着“大明海军学堂”六个字，字迹刚硬，笔画收束干脆，看着不像文官的手笔，倒像是武人所题。

    马车在院门口停稳，朱十八跳下车的时候，院门已经被人从里面推开了。

    一个穿着青色短褐的中年人快步走了出来，身形壮实，面膛微黑，一看就是常年在海边晒出来的肤色，胳膊粗壮，袖口卷到肘弯，露出一截被海风吹得粗糙的小臂。

    他看见朱标和朱十八站在门口，愣了一下，随即快步上前抱拳行礼：“臣海军学堂副教习赵廷玉，不知太子殿下和郡王驾临，有失远迎！”

    朱十八摆了摆手：“赵教习不必多礼，我们刚从港口那边过来，顺道过来看看学堂。李文忠不在，这边现在是你管着？”

    赵廷玉直起身来，侧身引路：“李将军前些日子奉旨回京了，临行前交代臣暂管学堂日常事务。殿下、郡王请进，臣带二位看一下校舍和训练设施。”

    他推开院门，朱十八迈步跨过门槛。

    院子里比外面看起来要宽阔得多，正对面是一排青砖平房，大约十几间，窗明几净，窗台上没有杂物。

    左侧是一片平整的泥土地面，踩上去坚实平整，边缘画着几道白线，划分成几个不同的区域，几根木杆插在地上，杆上绑着布条，在风里微微飘动。

    右侧有一排低矮的棚屋，棚檐下堆着几捆绳索和几只木桶，旁边还有一座用木板搭成的简易瞭望台，台子不高，但站在上面应该能看到远处的海面。

    赵廷玉带着他们先去了那排青砖平房。

    推开第一间屋门，里面是一间教室，摆着十几张课桌，桌面干净，墙上挂着一块黑板，黑板上还留着半幅没擦干净的字，画着几道简易的航海路线图，旁边写着风向和流速的标注。

    课桌上摊着几本打开的簿子，纸页上写满了字，笔迹工整，看起来是学生们的课堂笔记。

    朱十八走到一张课桌前低头看了看上面的内容，是潮汐计算的练习题目，每一道题下面都列了详细的推导步骤，不是只写答案的那种应付交差的方式，看得出教习对基本功抓得很紧。

    赵廷玉站在门口等他们看完，然后引着他们去了第二间屋。

    这间屋是航海图室，墙壁上挂着几幅海图，比松江府舆图大了好几倍，图上标注着沿岸的航道、岛屿和暗礁位置，墨线密集但排列有序。

    屋子中央是一张宽大的木桌，桌面上铺着一幅半成品海图，边角用镇纸压着，旁边搁着几支细笔和几罐不同颜色的墨水，显然最近还有人在这张桌上修改过标注。

    朱十八站在桌前看了片刻，图的标注方式和细节处理跟他在工研院见过的图纸风格接近，应该是格致院参与建设时留下的标准。

    看完航海图室之后赵廷玉又引他们去了后面的训练场。

    那片泥土地面就是学生们的日常操练场地，边缘立着几根用来练习绳结和爬绳的木柱，柱身上被磨得光滑发亮，显然经常有人使用。

    旁边还有一座用粗木搭成的简易船形结构，模仿甲板的形状和高度，上面固定着几根绳索和滑轮装置，大概是用来练习帆索操作的。

    训练场边上的工具棚里整齐地码放着一排排绳索、滑轮、木桨和帆布，分类明确。

    朱十八走了一圈之后站定：“赵教习，现在学堂里有多少学生？”

    赵廷玉想了想：“目前在校的学生加上刚入学的一批，总共四百八十余人。其中第一批学生已经完成了基础课程，正在跟船做近海实习。第二批学生正在上中级课程，以航海、气象和舰炮操作的理论和基础操作为主。第三批是今年春天刚入学的，人数最少，还在基础阶段。李将军回京前留了话，说下半年计划再招一批，预计明年在校学生能达到六百人以上。”

    朱十八听了这个数字，点了点头：“四百八十人。人少不要紧，大明的海军不是一天就能建成的。咱们什么都缺，就是不缺人才。只要学堂持续办下去，第一批毕业的学生带第二批，第二批带第三批，慢慢就会多起来。格致院也是从几十个学生开始带起来的，现在不也成了大明的学府。”

    他转过头看向朱标：“标儿，你觉得呢？”

    朱标正在看那面练习攀爬的木柱，听到问话转过身来：“侄孙觉得这座学堂的底子比预想的扎实。刚才看到那间教室的学生笔记，潮汐计算的推导步骤写得很清楚，说明教习在基本功上下了功夫，学生也认真对待，不是做表面文章敷衍了事的作风。航海图室的那些标注能做到这么细致，说明海军学堂在制度上做了很多扎实的工作。”

    朱十八听了朱标的评价后，又看向赵廷玉：“赵教习，我提几点改进建议。”

    说着，朱十八伸出一根手指：“第一，航海图的更新频率要跟上实际变化。虽然海图已经画得很细了，但航道是在不断变化的，尤其是近岸的暗沙和淤积区域，每年都要派人实地复核一遍才能确保准确。”

    “第二，学生实习的频次可以适当增加，实践环节比理论课更能锻炼人，尤其是海军这种靠手感的兵种。”

    “第三，训练用的绳索、滑轮这类消耗品，定期检查更换，不能等用坏了再换。”

    赵廷玉听完连连点头，一条一条记在了心里。

    从海军学堂出来重新上了马车之后，日头已经从头顶偏到了西边。

    马车沿着来路往回走，街边的行人比上午多了一些。

    马车在公馆门口停稳的时候，朱十八的肚子轻轻响了一声。

    他低头看了一眼自己的腹部，确实已经中午了，从早上那碗粥到现在还没吃东西。

    他下了车走进公馆正堂，朱标跟在他身后进来，王虎沈铦方孝孺他们也陆续进了院子。

    顾德已经备好了一桌简单的午膳，菜色比昨晚更少些，一碗清汤面配几碟小菜和一盘炒青菜，素淡但分量十足。

    朱十八在桌边坐下端起面碗，热气扑到脸上，他拿起筷子夹了一口面，汤底清爽，面条柔韧有嚼劲。

    他又夹了一筷子小菜就着面吃下去，放慢了咀嚼的速度，把今天上午在港口和海军学堂看到的东西又过了一遍，想着回去之后要先从哪个方向开始着手细化方案。

    他低头又夹了一口面，嚼着嚼着觉得今天这顿面比往常的午饭都要香，大概是走了一上午之后胃里空着，衬得这一碗清汤面格外实在。