数日前，鸦烛堡北侧的旧驿站。

    一个月过去，旧驿站已经与先前大不相同。

    倒塌的半边主屋重新立起了横梁，屋顶铺上深褐色木板，破损的门窗也全部换过。

    二楼朝南的房间已经修缮完毕，只是墙面尚未涂抹，看上去仍有些粗糙。

    院子里的烂木和碎石被清理干净，马棚、水井和排水沟陆续恢复使用。

    靠近旧路的一侧，还搭起了两座简易仓棚。

    原本只能勉强落脚的废墟，如今总算有了几分驿站的样子。

    工地上的人数也从最初的十人增加到了二十多人。

    木匠站在屋顶敲打木板，石匠带着几名短工修补院墙，其余人则推着独轮车，将清理出来的碎石运到路上填补泥坑。

    迈尔斯站在主屋前，仔细的指挥现场施工。

    “那几块木料不能放在那里，晚上要是下雨，全得泡进水里！”

    “托比，先别搬石头，带两个人把木料垫高。”

    托比应了一声，连忙放下石块，招呼旁边两名短工过去帮忙。

    另一边，一名年轻男人趁着没人注意，靠在推车旁歇了口气。

    迈尔斯看见后，大步走了过去。

    “今天的石料还差三车。”

    年轻男人连忙站直：“迈尔斯大哥，我就是休息一下，喘口气。”

    迈尔斯看了一眼他磨破的掌心，说道：“去找后勤处理一下，再回来推车。血沾在木柄上，别人还怎么用？”

    年轻男人愣了一下，随即赶紧点头：“谢谢迈尔斯大哥。”

    “别谢我。今天的活做不完，照样要记在册子上。”

    迈尔斯嘴上说得严厉，却还是将一个水袋扔给了他。

    “一会儿接满了还我。”

    年轻男人接住水袋，脸上露出笑容，很快朝厨房跑去。

    这里的活不算轻松，却也没人故意偷懒。

    因为这里每隔十天，那位名为莉娅的负责人都会当着所有人的面核对出勤，将装着铜币和银币的小布袋逐一发到他们手里。

    做得好的人能继续留下，学会木工、修车和铺路以后，工钱还会再涨。

    附近不少村民最初只是抱着试试看的心思过来，如今却开始主动询问，驿站以后还招不招长期工。

    “等这条路真修起来，商队肯定会回来。”

    一名石匠将砂浆抹进墙缝，随口说道，“到时候不止驿站要人，修车、喂马、搬货，哪样不需要人？附近的村子也能跟着好过一点，总比守着几块种不出粮食的烂地强。”

    他们并不知道北路究竟能不能彻底恢复。

    但眼前重新立起来的房屋、每天升起的炊烟，以及按时落进钱袋里的铜币，都足以让他们相信，这座驿站或许真能带来一条活路。

    主屋二楼，莉娅站在尚未安装玻璃的窗边，安静地看着下方，手里拿着当天的进度册。

    迈尔斯三兄弟已经能够独立安排大部分工作。

    三个人偶尔仍会争吵，伊恩也有偷懒和讨价还价的小毛病，但这个月里，没有少过一件工具，也没有克扣过工人一枚铜币。

    小姐交给她的任务，正在按照计划完成。

    莉娅合上册子，继续梳理接下来需要的采购和工作内容。

    傍晚，屋顶上的最后一阵敲击声停了下来。

    工人们上交完工具，陆续结伴离开。

    有人住在附近村子，也有人暂时住在驿站后方新搭起来的木棚里。

    迈尔斯确认所有工具都已归还，正准备锁上仓库，伊恩忽然从外面走了进来。

    他脸上的神情有些不自然。

    “大哥，外面有人找我们。”

    “谁？”

    “以前认识的人。”

    迈尔斯放下手里的锁，跟着伊恩来到刚修好的旧路旁，看见那里站着五个男人。

    为首的人脸上有一道斜着贯穿鼻梁的刀疤，身后几人也都带着武器。

    迈尔斯认识他，名字叫加雷。

    自从北路断绝以来，这些人就在附近抢劫落单旅人，偶尔也会袭击村庄。

    他们兄弟当初走投无路时，还曾试图加入对方，却因为装备太差、又不敢真正杀人，被当成废物赶了出来。

    加雷打量着迈尔斯身上的皮甲，啧了一声。

    “混得不错啊，以前连口热汤都喝不上，现在倒穿得像个正经人了。”

    迈尔斯站在前面，身后是伊恩和托比，三人就这么与对面的人对峙着，气氛有些紧张。

    “你来做什么？”

    加雷向驿站方向扬了扬下巴：“听说这里背后有个贵族？既然有钱修路、盖房子，还给你们发工钱。家底应该不少吧？”

    迈尔斯的目光沉了几分。

    “你想干什么？”

    “别装傻。”

    加雷压低声音，向前走了几步：“我们已经打听过了。那个贵族从来没有露面，现在驿站里真正管事的，只有一个女人。”

    “今晚你们帮忙把她抓住，问出贵族住在哪里，等做完这一票，仓库、钱和装备都分你们一份。”

    托比当即变了脸色，刚要开口，便被迈尔斯抬手拦住。

    加雷笑道：“怎么，给人做了一个月的工，真把自己当成他们养的狗了？”

    “每天搬石头、修烂路，累死累活能赚几个钱？还不如抢一次，够你们吃上几年。”

    迈尔斯沉默片刻，问道：“你们有多少人？”

    伊恩猛地转头看向他，加雷脸上的笑意更深。

    “算上外面接应的，一共九个。你们只要把那个女人引出来，剩下的不用管。”

    迈尔斯又问：“在哪里动手？”

    “你来选。你在这里干了这么久，总该知道哪里没有其他人。”

    迈尔斯想了想：“驿站西边有一座废弃料场，那里原本堆过修路用的石料。莉娅总管每天晚上都会过去核对剩下的材料。”

    “那里离驿站有一段距离，动静不会传回来。”

    加雷满意地点了点头：“算你识相。今晚月亮升起来以后，带她过去。事成之后，不会少了你们的。”

    几人很快离开，等他们走远，伊恩才压低声音：

    “大哥，你真想和他们合作？”

    托比也瞪大眼睛看着他，有些不敢相信他们又要做回劫匪了。

    迈尔斯转身向驿站走去：“去找莉娅总管。”

    二楼房间里，莉娅听完迈尔斯的话，没有立刻开口。

    迈尔斯站在她面前，掌心已经冒出一层汗。

    “他们有九个人，我想先答应下来，把人全部引到旧料场。”

    “那里还有以前留下的绳索和陷坑。只要提前准备，至少能困住一半。”

    他顿了顿，“只是这件事有风险。如果您不同意，我们现在就把人召回来，守住驿站。”

    莉娅的独眼看着他，问道：“你为什么没有答应他们？”

    迈尔斯愣了一下。

    “因为他们给得不够多？”莉娅平静地问。

    “不是。”迈尔斯摇头，“他们就算真抢到了钱，也不会分给我们，以前我们见过不少这种事。”

    他说到这里，停顿片刻，“而且这座驿站是我们一块木板、一块石头修起来的。工钱按时发，饭也没少过。以后路真通了，我们就能在这里安稳生活。”

    “我不想再回去抢东西了。”

    莉娅看着迈尔斯认真的表情，想起小姐离开前曾经提醒过她。

    解药、食物和工钱可以暂时让三兄弟听话，却不能因此真正信任他们。

    只有当背叛带来的利益摆在面前，他们仍然选择留下，才说明这一个月的投入没有白费。

    所以她发现有人接触迈尔斯三兄弟时并没有打草惊蛇。

    她想看看，这三个人究竟会把加雷带进驿站，还是主动走进这间房。

    现在，她已经得到了答案。

    迈尔斯并非因为忠诚于某个从未见过的贵族，才拒绝加雷。

    他只是舍不得这份工钱、住处，以及刚刚有了一点模样的未来。

    但对小姐来说，这已经足够。

    莉娅点头：“那就按照你的计划去做。”

    迈尔斯有些意外：“您不多安排些人？”

    “不需要。”莉娅拿起桌上的进度册，“既然他们想知道雇主在哪里，就不能让任何人离开。”