第二天早上起来，他擦干了眼泪，对自己说了一句话——

    这世上没有人会可怜你。

    你要活下去，就得比别人更狠。

    从那以后，他再也没有哭过。

    他开始贪婪——

    因为金子不会抛弃他。

    他开始残暴——

    因为恐惧比仁慈更管用。他开始装傻——因为聪明人死得快。

    二十多年了。

    他把自己活成了一个笑话——

    一个又蠢又贪的潭王。

    可他不是。

    他只是不想让人看出来。

    此刻，他端着凉茶，看着茶汤里自己的倒影——

    那张脸又圆又胖，笑起来像个弥勒佛。

    不像他母亲。

    一点都不像。

    那个疯和尚的站姿太稳了。

    那种笑太从容了。还有那句话——

    "你那二哥"

    ——

    那个疯和尚对朱柏说的最后一句话，他听见了。

    虽然声音很轻，但他听见了。

    "你那二哥"——

    不是"秦王"，不是"二殿下"——

    是"你那二哥"。

    只有自家人，才会这么说。

    一个不是疯子的人，跑到他潭王府上撒尿，还对朱柏说"你那二哥"——

    那这个人，不是朱家的人，就是跟朱家有着极深的渊源。

    在长沙出现的朱家人——

    或者跟朱家渊源极深的人——

    最有可能的是谁？

    秦王。

    朱梓的手指在茶盏上轻轻摩挲——指腹感受着瓷面的冰凉，像在摸一张牌，还没决定要不要翻。

    过了很久，他忽然开口了。

    声音不高，像在自言自语：

    "赵先生——

    你说，那个疯和尚……会是秦王吗？"

    这句话像一颗石子投进了深潭——

    赵好德的手微微一颤，茶盏里的茶汤泛起了涟漪。

    朱柏的头猛地抬起来——

    三个人目光交汇，像三把刀在空中对撞。

    然后朱梓笑了——

    那种笑，薄如蝉翼，却锋利如刃：

    "本王觉得——

    他不是疯子。

    一个不是疯子的人，跑到本王的府邸来撒尿，还对老十二说'你那二哥'——"

    他放下茶盏，茶盏落在桌面上，发出一声轻响，像一枚棋子落了盘。

    "他图什么呢？"

    暖阁里又安静了。

    窗外，湘江上的蛙声隐隐传来，一起一伏。

    像是在替谁唱丧。

    又像是在替谁——

    等着天亮。

    暖阁的灯亮了大半夜。

    三更过后，朱梓借口更衣，独自走了出来。

    他没有带随从。

    穿过回廊，经过花园，绕过假山，沿着一条只有他知道的暗道，走进了地牢的入口。

    地牢最深处的那间牢房里，疯和尚睁开了眼。

    石阶上有青苔，脚踩上去"吱"的一声，像踩碎了一只蜗牛。

    越往深处走，空气越稠——

    不是冷的稠，是湿的稠，稠到每一口气都像在吞一块湿布，黏在喉咙壁上，咽不下去也吐不出来。

    霉味是从墙壁里渗出来的，像这间地牢本身的呼吸——

    缓慢的、潮湿的、不死不活的。

    铁门上的锈让手一摸就沾一片橙红，像干了的血。

    远处有水滴落的声音，一滴一滴，规律得像一个人的心跳——

    不知道是谁的。

    草席是潮的，坐上去凉意从尾椎骨一路爬到后脑勺，像一条冰做的蛇。

    墙角的水渍在黑暗中看不见，但能闻到——

    一股子石灰和泥巴混合的土腥气，像刚挖开的坟。

    疯和尚——

    或者说不再是疯和尚的那个人——

    慢慢站直了身子。

    那条弓着的脊背一点一点地直起来，像一把折叠刀在合拢。

    口鼻的歪斜消失了，嘴角的唾液也用袖子擦去了——

    方才那些全是装出来的。

    他不是不会装得更好，而是故意装得漏洞百出——

    因为他知道，如果装得太像，反而不可信。

    一个"不小心"露出破绽的疯子，比一个天衣无缝的疯子更让人信服。

    他坐在草席上，背靠着湿漉漉的墙壁，闭上眼。

    黑暗里，他听见老鼠在墙角窸窸窣窣地爬，听见隔壁牢房有人在说梦话，听见远处更楼上打更的梆子——

    三更三点。

    他从怀里摸出一样东西——

    一小截炭条，不知什么时候藏进僧袍夹层里的。

    他在地上画了一个圈，又画了一个圈，两个圈交叉在一起，像一只眼睛。

    然后他在那只"眼睛"旁边写了一个字：

    "柏"

    写完之后，他看了很久。

    那个字在黑暗里看不见——

    但他不需要看见。

    他写的时候，每一笔的位置都在心里，横在哪里、竖在哪里、撇在哪里、捺在哪里——

    像刻在骨头上的字，闭着眼都不会写错。

    "柏"字左边是木，右边是白。

    木是他的姓，白是他的底色——

    这世上最干净的颜色，也是最容易被染脏的颜色。

    十二弟朱柏——

    在这个吃人的皇家，算是少有的还有几分真心的人。

    他不知道自己的冒险能不能成。

    黄福那步棋走了没有？

    赵好德那个老狐狸，能不能看出黄福的投名状？

    潭王那个蠢货，会不会因为金印的事跟湘王彻底翻脸？

    太多未知数了。

    但有一件事他很确定——

    今晚他出现在墙头上，湘王一定认出了他。

    认出了就认出了。

    他在赌。

    赌朱柏会记住他最后那句没说完的话——

    "你那二哥"

    ——然后去查。

    只要朱柏开始查，就会查到那具尸骨有问题。

    只要查到尸骨有问题，就会查到黄福。

    只要查到黄福，就会查到那份投名状。

    只要查到投名状——

    棋就活了。

    还有一个更大的赌——

    他赌潭王也不会杀他。

    一个又蠢又贪的人，不会轻易毁掉可能有价值的东西。

    贪婪的人总觉得手上的东西以后能换更多的钱，好奇心重的人总觉得留着活口能审出更多的秘密。

    潭王两样都占了。

    所以他不会杀他。

    这是他今晚最险的一步棋——

    也是他最有把握的一步。

    当然，他也不确定朱梓有没有听到"你那二哥"那句话。但如果听到了，也不算坏事。

    一个不是疯子的"疯和尚"，一个对朱家知根知底的神秘人——

    在潭王眼里，这比杀了他更有价值。

    他用脚把那个字抹掉了——

    抹得很干净，像什么都没写过。

    然后他重新躺下，蜷缩在草席上，恢复了那副口鼻歪斜、嘴角淌唾液的模样——

    这回不是装的，是因为真的累了。